— Давайте сегодня все вместе сыграем в короля! — предложила я в один прекрасный день, когда наша компания собралась в комнате отдыха в старом корпусе.

Друзья посмотрели на меня, кто удивлённо, а кто растерянно, но я не позволила их взглядам испортить мой настрой. Было очевидно, что они отреагируют именно так.

Хоть я и знала об игре в короля из прошлой жизни, мне ни разу не довелось поиграть в неё самой, так что я очень хотела попробовать и узнать, правда ли она такая весёлая. Дело усложнялось тем, что мы не могли поиграть в одной из классных комнат (было бы слишком неловко заниматься этим на глазах целого класса), равно как и у одного из нас дома (играть в короля на глазах взрослых тоже было бы стыдно).

«Но теперь, когда мы обзавелись этой чудесной комнатой, никто не сможет нам помешать!»

— Так что за «игра в короля»? — спросила Магирука, сделав глоток чая. На слове «король» она взглянула на Рейфорса. Тот с неловкой улыбкой отвёл взгляд.

Я принялась увлечённо объяснять всем правила, но в итоге пропустила некоторые, ведь сама никогда раньше не играла.

— Понятно. Значит, эта игра испытывает способность следовать приказам, а также позволяет ощутить на себе бремя власти, — подвёл итог Рейфорс, похоже, весьма впечатлённый концепцией. — Вы как всегда впечатляете, леди Мэри. Такая игра заставляет задуматься.

Магирука кивнула в знак согласия, а Закер с Сафиной изумлённо переглянулись, словно пытаясь сказать: «Вау, это так круто!»

«Пожалуйста, поумерьте ваш пыль, это и вполовину не так волнительно, как вы себе представляете…»

Я знала, что споры ни к чему не приведут, и просто предложила начать игру. Тютте протянула нам несколько палочек, которые я подготовила заранее.

— Хорошо, давайте начнём! И помните, слово короля – закон! — воодушевлённо сказала я. — Итак, кто же будет ко-ро-лём?

Каждый послушно вытянул по одной палочке.

— О! — воскликнула Сафина, показывая всем палочку цвета короля. — Э-э-это значит, что я король?

— Да! Давай, Сафина, отдай нам приказ!

Все с любопытством смотрели на Сафину, ожидая, что же она скажет. Но, оказавшись в центре внимания, Сафина смотрела на нас суетливыми, полными испуга глазами.

«Восхитительно! Клянусь, ради такого милого короля, я бы сделала всё что угодно!»

— Э-э… Эм… Пусть… Номер два… Отдаст приказ номеру четыре!

На мгновение все мы оказались сбиты с толку столь странным приказом.

— Гм, второй номер у меня, — я поднялась со своего места, показав палочку с цифрой два.

— Я номер четыре, — радостно поднял руку принц.

Все замерли.

«П-п-подождите, это ведь уже слишком! Сафина, королева ужаса, только не говори, что ты этого и хотела!»

Рейфорс встал на ноги и ждал приказа, но я лишь молча смотрела на него, истекая холодным потом. Остальные с любопытством наблюдали за нами.

«Мэри, это всего лишь игра! Здесь всё понарошку. Не волнуйся, ты можешь приказать ему всё, что захочешь. Давай, хватит тормозить!»

С жёсткой, неестественной улыбкой я продолжала ломать голову в попытках придумать адекватный приказ.

— Кхм… Принц Рейфорс, внимайте мне!

— Да.

— П-пожалуйста… Э-э… С-сядьте обратно в кресло…

Я резко отвернулась, желая избежать всеобщих взглядов с немым вопросом: «И это ты называешь приказом?»

…

«Я и подумать не могла, что реальная власть так пугает!»

Принц послушно сел в своё кресло.

— Ладно, ладно, давайте дальше! — я поспешила сменить тему.

— Кто же будет ко-ро-лём? — сказали мы разом и взяли по палочке из рук Тютте.

— О, на этот раз я король! — радостно воскликнул Закер, подняв свою палочку. — Какой же приказ отдать? Что-то ничего в голову не приходит, не считая вещей, которые мы и так делаем каждый день… — продолжал он, мучительно пытаясь что-нибудь придумать.

Зная Закера, единственным повседневным занятием, что могло прийти ему в голову в такой момент, была тяжёлая атлетика.

— Придумал! Номер три, вот что ты должен будешь сделать с номером один!..

От слов Закера моё сердце резко застучало, ведь у меня на палочке была нарисована тройка.

— Возьми его на руки и пробегись до нового здания, а потом обратно!

— Я не смогу этого сделать! — закричала я, хлопнув палочкой по столу.

В конце концов, я была не настолько хорошо сложена. Было бы очень странно видеть, как я бегу с другим человеком на руках.

— А я думал, слово короля – закон. Это ведь твои слова, Мэри, — возразил Закер.

— Ну, ты прав, но…

— Так, у кого там первый номер? — он продолжал напирать, воспользовавшись моей заминкой.

Наконец, одна светловолосая девушка с красным, как помидор, лицом, подняла вверх свою палочку. Палочку с номером один…

— Мэ-э-э-ри-и-и-и-и! — грозно протянул Закер. — Слово короля – это?..

— Зако-о-о-о-он! — я вскочила на ноги, схватила Магируку, которая, краснея всё сильнее, отчаянно закрывала лицо руками, и выскочила наружу.

Всю дорогу до нового корпуса в моих глазах стояли слёзы отчаяния. Я бы очень хотела забыть ошарашенные лица учеников, попадавшихся нам по пути.

Так, игра в короля осталась в моей памяти тёмной и мрачной страницей, которую я буду вечно отрицать и пытаться забыть.