Рудра смотрел на карту Королевства Девяти Облаков с довольной улыбкой на лице, восхищаясь гениальностью собственных планов.

Королевство Девяти Облаков не имело выхода к морю со всех сторон и граничило с тремя королевствами - Королевством Аквахоз, Королевством Хейзелгрув и Королевством Призраков.

Королевство Аквахоз было близким союзником, Хейзелгрув - заклятым врагом, а Королевство Призраков было нейтральным соседом.

Захват Рудрой форта Магма обеспечил ему фронт для ввода войск со стороны Королевства Хейзелгрув, в то время как столица, перешедшая под его контроль, означала, что теперь он контролирует центральный регион.

С его эскалацией напряжённости в городе Блюклауд единственным относительно безопасным городом в королевстве оставался горож Гринклауд. Ближайший к королевству Аквахозе город с прямым торговым путем, соединяющим его с городом Аквадук королевства Аквахозе.

Это делало город Гринклауд одним из самых экономически выгодных городов, в который было труднее всего проникнуть силой, так как подкрепление могло прибыть как из Королевства Девяти Облаков, так и из Королевства Аквахоз.

Однако если город Гринклауд падёт перед Рудрой, Рудра получит прямой маршрут вторжения в Королевство Аквахоз, сделав легче просьбу Литы захватить и Королевство Аквахоз.

Пока Рудра отвлекал внимание всего мира на грядущую войну в городе Блюклауд, он ни словом не обмолвился о своём плане уничтожить город Гринклауд во время штурма.

С русской мафией, готовой вступить в бой по его команде, Рудра уже придумал, как создать ситуацию, которая была бы выигрышной для него, но ещё более выигрышной для них, поскольку его союз с Литой также должен был иметь значение.

Убить двух зайцев одним выстрелом, Рудра обошёл всех, постоянное наращивание войск в городе Вайтклауд на самом деле не предназначалось для войны с гильдией Сельские Воины в борьбе за город Вайтклауд. Но для этой другой битвы.

За день до битвы за город Блюклауд мир был потрясён тем, что Мятежные Элиты, правители-марионетки города Вайтклауд под руководством Рудры, объявили войну городу Гринклауд!

Больше всех был ошеломлён этим шагом Дроначарья, который нанял наёмников, а также предоставил денежные средства, снаряжение и специальное оружие для защиты города Блюклауд от надвигающегося вторжения.

Этот шаг застал его врасплох, он оказался в беззащитном положении, не имея больше возможности подготовить город Гринклауд к предстоящему вторжению Элиты, и не имея возможности оставить город Блюклауд, так как падение любого из городов было огромной потерей для его операции.

Разделить свои активы было невозможно, так как в обеих войнах вторгшиеся силы имели тактическое и численное преимущество, и чтобы остановить только одну из них, Дроначарье потребовалось бы всё, что он мог предложить.

Когда Пророку оставалось только чесать голову, ища ответы на ситуации, которых он никак не ожидал, ему снова напомнили, что Рудра вовсе не тот противник, которого он может прочесть.

Его действия появлялись из ниоткуда, заставая противника врасплох: казалось бы, странные решения и бессмысленные ходы в маленькой картине, на самом деле все они соединялись в большую картину, которая полностью меняла всю динамику событий.

Действия Рудры оставили Дроначарью расстроенным, разгневанным и совершенно лишённым выбора, поскольку он понял, что проиграл Рудре эту битву ещё до её начала.

Даже если он выиграет битву в городе Блюклауд, сейчас, он раскроет часть своего скрытого оружия и технологий в такой бессмысленной схватке, как эта, он был уверен, что потеряет больше, чем приобретёт. Поэтому в редком случае, когда нужно было побороть свою гордость, Дроначарья сделал разумный выбор и отступил.

Дроначарья поступил так, как должен был поступить каждый, когда его полностью превзошёл Рудра.

Отступить и перегруппироваться.

Отведя все свои силы от обороны города Блюклауд, Дроначарья объявил Королевство Девяти Облаков как проигранное дело, поджал хвост и использовал это время, чтобы должным образом свернуть все свои операции в стране, прежде чем она попала в руки Элиты.

Получив важный урок о Шакуни из Элиты, Дроначарья принял этот проигрыш и отступил, не рискуя потерять ещё больше, чтобы сыграть в азартную игру и вернуть всё обратно, он готовился жить, чтобы сражаться ещё один день.

Уязвлённый, разочарованный и разгневанный, он начал учиться, когда успокоил свой разум и начал планировать свой путь заново, теперь уже не совершая тех же ошибок, что в прошлом.

По его оценкам, эта неудача стоила бы ему почти года усилий, однако, поскольку он вовремя выкрутился. Он минимизировал ущерб от общей катастрофической ситуации.

Записав имя Шакуни из Элиты в свой список ненависти навечно. Дроначарья поклялся однажды уничтожить его!

---

(Тем временем Тень)

Тень был игроком номер один тёмной фракции. Ночной рейнджер по классу, он был редким соло-игроком, который всегда был на вершине без поддержки какой-либо мощной организации, стоящей за ним.

Как и его игровой ID, на самом деле он был тенью, которую никогда не было видно, за исключением его ника, отображаемого в верхних строчках рейтинговых списков. Ни один игрок не взаимодействовал с ним и не встречался с ним.

Таинственный в своих поступках и с несуществующим социальным присутствием, мало что было известно о ночном рейнджере или его навыках.

Он первым прибыл в Город Вайтклауд, спокойно изучил повадки лидера Элиты и разработал план нападения.

Посчитав, что нападать на Рудру посреди города светлой фракции и тысяч членов его гильдии слишком рискованно, Тень терпеливо ждал возможности нанести удар.

Он знал, что должен действовать быстро и чисто, так как не только он один получил квест. Но и силу противника нельзя было недооценивать.