С момента первой серьёзной стычки, после которой он впервые побывал на волоске от смерти, прошёл год. Целый год в постоянном напряжении и оглядках по сторонам. Диверсии никуда не делись, война тем более.

Ясухиро точно не мог сказать, сколько миссий он уже выполнил. Он уже давно сбился со счёта. Убийства также не думали заканчиваться. Однако теперь он относился к ним совсем по-другому. Был только голый расчёт. Никаких эмоций. Никаких сопереживаний.

После той битвы с группой шиноби Кири во главе с Хошигаки у него появилось три новых шрама: один поперёк ладони и посередине пальцев левой руки от водяного хлыста, другой - от подбородка до правой щеки от куная и третий - на животе от катаны.

Ичиро, конечно, предлагал ему их свести. Для ирьенина его уровня это было легче лёгкого. Однако Кагуя решил их оставить. Была ли эта детская прихоть или желание покрасоваться… он не знал. Однако факт оставался фактом — теперь на его юной коже виднелись свежие боевые отметины.

За этот год в какой части Страны Воды он только не побывал. Их «услуги» нужны были везде. Один раз диверсанты смогли даже пробраться в саму Киригакуре. Оказывается, техника изменения внешности сенсея, печати, скрывающие чакру от Узумаки, и отработанные до автоматизма психопортреты творили чудеса!

Была и другая сторона успеха всех этих диверсий. Нет, их не начали узнавать. Но о них начали говорить. Шла молва о двух шиноби Конохи — идеальных диверсантов и шпионах. Никто из шиноби Кири так и не смог их вычислить. Их прозвали «Призраками», а Мизукаге даже выставил за них цену в Книге Бинго.

Как-то так получилось, что Ичиро и Ясухиро действительно остались единственными ниндзя Листа, которые продолжают находиться в тылу Кири с самого начала войны. Остальные либо погибли, либо попались в плен.

Несмотря на свою удачу, они оставались осторожными. Скорее всего, это и было основной причиной, из-за которой они до сих пор оставались на плаву. Главное в такой работе — не наглеть и быть всегда начеку. Ну, и уметь вовремя сбежать. Куда ж без этого.

Навыки и сила перерожденца претерпели некоторые изменения. Они не были существенными, так как у него банально не было времени на тренировки. Он в буквальном смысле обучался во время боя. Никакой теории. Одна практика.

Именно поэтому он успел разработать всего лишь одну технику, которую сложно было отнести к ниндзюцу, хотя она и была годна для средних атак. С помощью неё он выстреливал фалангами пальцев, словно пулями. Такие снаряды летели быстрее, чем любой кунай или сюрикен, однако они имели меньшую пробивную способность и размеры, отчего приходилось выпускать сразу десять штук за раз, чтобы нанести урон противнику.

В остальном же изменения касались увеличившегося общего количества чакры и навыков в тайдзюцу в купе с развитием скорости, ловкости и выносливости. Также он потихоньку начал получать ценный опыт, благодаря которому у него появлялось значительно больше шансов на выживание.

Тем временем Первая Мировая Война Шиноби и не думала останавливаться. Наоборот, она только набирала обороты. Туман вместе с Облаком поделил пополам северо-западные земли. Страна Когтя и Демона отошла к первой деревне, а Страна Болот и Клыка — ко второй.

На востоке Кири продолжало вести ожесточённые битвы с Узушио за Страну Медведя. Красноволосые хоть и значительно уступали в количестве, однако преуспевали в силе отдельно взятых бойцов. Никто из них за этот год особо не продвинулся вглубь вражеских земель, остановившись в самом центре этого клочка земли.

До них также доходила информация и о ситуации на других фронтах. На самом деле там было не так уж и много отличий. Все битвы происходили на территории мелких стран, которым не посчастливилось существовать между Пятью великими странами шиноби. Под основные атаки, в которых участвует Коноха, попали: Страна Чая и Рек (против Суны), Страна Травы и Водопада (против Ивы).

Стране Дождей в этом плане было хуже всех. Из-за своего неудачного расположения сразу между трёх Какурезато, эта страна не понаслышке знала, что значит «страдать от войны».

Никто не знал, когда всё это закончится. Ясухиро тем более. Однако почему-то именно сегодня с ним и Ичиро связалось руководство Конохи. Призывной зверь в виде маленькой птички передал им, что Хокаге отзывает их.

Впервые за год Кагуя почувствовал облегчение. От такой радостной новости он даже позволил себе слабую улыбку, которую свет не видел уже долгое время. Ему казалось, что этот ад будет продолжаться вечно. Однако теперь всё изменится…

— Это ещё не всё? — переспросил Ичиро, которому сейчас на ухо птица передавала информацию об их новых действиях.

Когда призывной зверь закончил с посланием, он тут же исчез в дымке из чакры, вернувшись в свой родной мир. Учёный, однако, продолжал стоять неподвижно спиной к нему, опустив при этом голову. Ясухиро сразу же почувствовал неладное.

— Сенсей, что приказал Хокаге-сама? — подал он голос, осторожно поинтересовавшись.

Ичиро позволил себе тяжёлый вздох. Создавалось такое впечатление, что даже такому суровому человеку, как ему, свойственно было испытывать нечто похожее на усталость. Впрочем, дальше он расправил плечи, развернулся к ученику и твёрдо ответил, сохраняя на лице маску строгости и безукоризненности:

— Нам велено немедленно отправиться в Страну Водопада на фронт с Ивой. Там ты вступишь в специальный отряд быстрого реагирования и будешь сражаться, пока не поступит иной приказ. Я же доведу тебя до места и сразу же побегу в сторону Страны Рек. Там понадобится моя помощь как ирьенина против ядов шиноби Суны.

— Но… — Ясухиро попросту потерял дар речи от такой новости. — Мы же и так воевали целый год без перерыва. Разве нам не положен отдых?

— Пока длится война, ни о каком отдыхе и речи не может идти. Есть приказ, и мы должны во что бы то ни стало его выполнить. Ты понял меня, пацан? — голос Ичиро приобрёл угрожающий оттенок, так что Кагуя поспешил поумерить свой пыл.

Всё-таки они находились на совершенно разных уровнях силы. Тем более, за этот год перерожденец не раз замечал, что сенсей во время битвы будто бы сдерживается. Это не давало ему покоя, особенно учитывая то, сколько раз они уже успели пройтись по лезвию ножа… Так что мальчик зарёкся с ним спорить, дабы не навлечь на себя беду.

— Я всё понял, учитель, — смиренно поклонился он, загоняя все вопросы и претензии глубоко внутрь.

Но когда-нибудь настанет время, и он позволит им выйти наружу.

До Страны Водопада было решено идти через Страну Горячих Источников, до которой шиноби Конохи добрались вплавь. Не задерживаясь в этой миролюбивой стране, они прошли через Страну Рисовых Полей, Страну Железа и, наконец, дошли до нужного места. Вся дорога у них заняла неделю. И хотя они могли сократить это время вдвое, Ичиро решил, что лучше будет не рисковать и передвигаться спокойно, дабы не привлекать к себе ненужное внимание.

Страна, в которой в данный момент сражались Коноха и Ива, встретила их отнюдь не с распростёртыми объятьями. Ещё на границе на только успевших нацепить на лоб протектор Листа бывших диверсантов напали неизвестные шиноби с Хитай-ате Камня. Эти «шпионы», конечно, быстро окочурились, однако сам факт того, что они встретили противника в глубине условно-союзных территорий, настораживал.

Сенсей оставался самим собой. Со словами: «Выживи, Ясухиро…», он поспешил ретироваться в сторону другого фронта, исчезая в шуншине. Но удивило Кагую не то, что он покинул его, не удосужившись даже попрощаться, а то, что он впервые с момента назвал его по имени.

— Надеюсь, вы тоже останетесь в живых… — проговорил он в пустоту.

Ведь как бы ужасно и жестоко не вёл себя Ичиро, и каким бы он не был для него суровым сенсеем, Ясухиро всё-таки успел к нему привязаться. И поэтому он сделает всё, чтобы выполнить его просьбу.

Комментарий к Часть 17

Глава вышла информативной. Дальше будет болтовня и драки - всё, что я люблю.