Люцион, как и Крысы, знал, где находится крепость Люминоса.

Но в отличие от неуклюжих крыс они были волшебниками.

Чтобы поймать этих парней, Люцион планировал использовать сопровождающих его домой имперских гвардейцев.

Для этого сначала, притворившись «Рукой Пустоты», он отправил Люминос письмо с эмблемой вороны, сообщив маршрут передвижения своей кареты.

«По крайней мере, достаточно того, что этот инцидент приведёт к недоразумениям, из-за чего Люминос никогда не станет союзниом Руки Пустоты».

Люцион медленно шел по красной ковровой дорожке, расстеленной на полу.

«Забрать то, что будет у Руки Пустоты в будущем, и заранее предотвратить то, что они сделают. Тогда моя судьба изменится.»

Люцион узнавал об этом один за другим.

Даже если ты этого не хочешь, эта проклятая судьба связывает тебя со злодеем и каким-то образом создает ситуацию, когда вы встречаетесь.

Люцион увидел Хайнта, стоящего рядом с каретой.

«Хайнт — яркий тому пример».

Эта красная нить так же прочна, как и связь, которая будет оплетена между главным героем и им самим.

Хотя красная нить явно грозила порваться, она не порвалась, и Хайнт еще цепче держался рядом с ним.

Хорошо.

— Я, Хайнт Триа из 8-го Имперского Рыцарского полка, настоящим обязуюсь сопровождать святого Люциона Кронию в Кронию согласно приказу Его Величества.

Как имперский рыцарь, Хайнт аккуратно поприветствовал Люциона.

Поздоровавшись, Хайнт не забыл поделиться своими небольшими мыслями.

— Я очень счастлив, что могу сопровождать святого.

— Для меня это большая. Пожалуйста, позаботься обо мне.

Поскольку это было публичное мероприятие, Люцион также приветствовал Хайнта как дворянина.

Хайнт открыл дверцу кареты.

Люцион отошел в сторону, давая Карсону возможность пройти первым.

Дверь закрылась только после того, как Карсон, а за ним и Люцион сели в карету.

— Старший брат.

Люцион открыл рот, намереваясь медленно запустить процесс.

[Мы начинаем сейчас?]

Рассел также спокойно плавал вокруг Люциона, сложив руки и скрестив ноги.

[О чем ты говоришь?] - спросила Вефиль, вытирая шлем.

[Обман Люциона… Нет, это, хм, атака, которая застает врага врасплох.]

«Хааааах!»

Люцион взревел внутри.

Какое мошенничество.

Клянусь, я никогда не совершал мошенничества.

Я лишь добавил к своим словам немного «приправы», основанной на фактах.

[Ну, как бы там ни было, просто взгляни на него, ты получишь довольно хорошее представление о том, что это такое.]

Рассел тихо избегал взгляда Люциона и что-то шептал Вефиль.

Ратта лизнула подошвы ног и навострила уши.

[Я не знаю, что это такое, но чем больше я смотрю на господина Люциона, тем больше мне нравится наблюдать за ним, потому что он похож на мяч, который не знаешь, куда он отскочит.]

Глаза Вефиль мягко закрылись.

Даже если бы она этого не хотела, близость к чернокнижнику заставляла её злиться, как крапивница по всему телу, но Люцион был другим.

С ним было очень комфортно.

[Да? Но когда я смотрю на это все, я постоянно испытываю тревогу. Почему ты продолжаешь бродить?]

В этот момент Люциону пришлось контролировать выражение лица, даже когда Рассел клюнул его, как клювом.

<Разве это не здорово, что у Ратты есть Люцион, гуляющий вокруг? У Ратты все еще есть ноги, так хорошо!>

Когда Ратта прижалась к рукам Люциона, Люцион утешал Ратту, поглаживая ее.

— Ты хочешь сказать что-то важное? - спросил Карсон, понизив голос, когда Люцион позвал его и ничего не сказал.

— Нет. Я просто подумал, стоит ли мне говорить тебе это или нет из-за одного беспокойства.

Люцион стряхнул взгляд Рассела и Вефиль, которые внимательно наблюдали за ним.

— Беспокоишься?

Выражение лица Карсона слегка стало жестче.

Это было собрание Имперских Рыцарей и Рыцарей Кронии.

Я не могу не волноваться.

— Ты говоришь о нападении?

— Верно.

«Те, кто нападают на нас сейчас, должны быть теми, кто уверен, что они встретятся лицом к лицу с императорской семьей и границей. Сколько таких людей есть сейчас?»

— Есть один.

Люцион внутренне сглотнул.

«Люминос» называли себя реформистской группой, но на самом деле были одной из радикальных групп.

Они утверждали, что именно волшебники, обладающие властью, станут дворянами, и что для дворян несправедливо иметь наследственную систему.

Они ни за что не отказались бы от этой прекрасной возможности, которая, если бы все было сделано правильно, убила его как святого и в то же время запятнала бы имидж императорской семьи.

— Нет, ты обязательно должен это сделать. Они смогут пойти на такой уровень риска, чтобы увеличить свою власть.

Даже если эта задача не увенчалась успехом, титул «Напал на Святого» можно было получить, поэтому с точки зрения Люминоса это не считалось большой потерей.

Если бы вы не знали об убежище Люминоса.

«Мир оказался намного сложнее для прогнозирования, чем я думал.»

Люцион на мгновение посмотрел в окно и осторожно открыл рот, как будто выражая свои чувства.

«Вы можете подумать: «Ни в коем случае», но я думаю, что есть много людей, которые хотят воспользоваться этой возможностью».

— О чем ты беспокоишься?

Карсон понимал беспокойство Люциона.

В прошлом и даже сейчас тот факт, что Люцион является очень хорошей добычей в глазах врага, не изменился.

Однако, если ни императорская семья, ни пограничный щит не могли остановить беспокойство Люциона, было трудно понять, что делать, чтобы успокоить его.

— Что бы ты сделал, если бы появился сумасшедший, которого не ожидали ни императорская семья, ни брат?

— Сумасшедший.

Карсон погладил подбородок.

Медленно его глаза расширились.

— Ни за что… Ты имеешь в виду теракт, произошедший несколько месяцев назад?

— Верно. Готовы ли мы к подобному сейчас?

Именно это и произошло на границе.

На границе империи Тесла стояла толстая и большая стена замка.

Террористы-смертники когда-то были посланы из Королевства Ньюбра, чтобы прорваться через эту стену.

Результатом стал провал, но на этот раз все было по-другому.

Не было никакой толстой стены, которая могла бы предотвратить взрыв, и невозможно было помешать людям собраться до тех пор, пока они не покинут столичный район.

Выражение лица Карсона стало жестче.

— Дело не в том, что мы не учли эту часть, но, глядя на нее еще раз, я думаю, что этого недостаточно.

Самая безопасная ситуация на самом деле может стать самой опасной, так разве это не самая легкая ситуация, в которой враг может быть застигнут врасплох?

— Подожди минутку.

Карсон вышел из кареты.

[Ты видела это?]

Рассел указал на Карсона и посмотрел на Вефиль.

Вефиль кивнула.

[Рассел, я понимаю, почему ты пытался сказать лорду Люциону, что он мошенник. В хорошем или плохом смысле, Лорд Люцион обладает превосходным талантом царапать людям внутренности.]

<Люцион не мошенник. Люцион очень добрый. Ратта никогда не видела такого доброго человека, как Люцион.>

Ратта нахмурилась и схватила Люциона за руку.

— Конечно. Ты одна такая, Ратта.

<А что насчет Юма? Юм думает, как Ратта?>

— Верно. Есть еще Юм.

Люцион поочередно смотрел на Рассела и Вефиль, что пристально глядели на него.

[Прошу прощения, я имел в виду, что слова принца Люциона были такими особенными, поэтому, пожалуйста, не поймите меня неправильно.]

Вефиль в замешательстве открыла рот.

Что ты сказала своему благодетелю?

Вефиль с широко открытыми глазами возилась с кистью на своем шлеме.

* * *

— Зачем ты это делаешь? - спросил Хайнт, который только что вернулся с последней проверки, удивленный внезапным поведением Карсона.

— Есть несколько вещей, которые нам нужно укрепить.

Карсон указал на карету.

— Что-то не так с каретой?

— Да. Я хочу, чтобы ты пришел и увидел это.

Хайнт сделал вид, что не может сопротивляться предложению Карсона, и сел в карету.

Сейчас не было места тише, чем в карете.

— Что происходит? Нам нужно немедленно уйти.

Хайнт проверил время и подозвал Карсона.

— Большинство людей знают, что сегодня мы возвращаемся на границу.

Когда Карсон открыл рот, Хайнт кивнул и сказал.

— Поэтому, возвращаясь к границе, мы договорились пойти другим маршрутом, чем заявленный.

— Мне нужно кое-что уточнить, прежде чем мы уйдем.

— Укрепление?

Хайнт взглянул на Люциона.

Он надеялся, что Люцион и на этот раз что-нибудь обнаружит.

— Есть одна вещь, о которой мы глубоко не задумывались. Самоуничтожение врага.

— Значит, ты подготовил запрет на волшебника?

— А что, если самоподрыв был бы не один, а сразу нескольких человек? Что, если они решат взорвать себя маной и самоуничтожиться? Ты можешь остановить это?

Затем Хайнт ударился головой.

— …Это можно было бы предотвратить, но ущерб был бы огромен, верно?

Акт волшебника по заливу маны был последним средством, а также лучшим средством террора.

Произошло бы что-то действительно большое.

Когда я понял, что меня охватила самодовольная мысль о том, что никто не посмеет тронуть императорскую семью, я на мгновение был ошеломлен ощущением удара тупого предмета по голове.

— Карсон, я думаю, нам придется еще раз укрепить все, как ты и сказал.

Только тогда Хайнт согласился с тем, что сказал Карсон.

Как только колесо пришло в движение, Карсон и Хайнт быстро вывели необходимый персонал.

Еще больше магов, чтобы защитить Люциона и рыцарей от самоуничтожения.

Барьерный маг, который защитит карету.

Охотники, преследующие Ману и т. д.

— Подготовка идеальна.

Люцион рассмеялся про себя.

Первоначально он мог похвастаться силой, сравнимой с силой небольшого замка, но, поскольку в будущем он должен был стать сильнее, беспокоиться больше не о чем.

Каким бы безудержным ни был Люминос, это все равно была недавно созданная организация.

Незначительная ветка дерева, которую легко можно было раздавить силой императорской семьи.

Наглые волшебники, не знающие предмета и устанавливающие его.

— Каково твое мнение, Люцион? - спросил Хайнт.

— Это очень аккуратно.

Люцион улыбнулся.

Здесь было два эксперта, и мне было достаточно просто слушать их разговор.

— Сколько времени потребуется на подготовку? - спросил Карсон.

Хайнт открыл рот, размышляя, и его ноги тряслись.

— 30 минут. Нет, 25 минут.

— Уменьшите его еще больше.

— Нет. Нам нужно дать волшебнику барьера время создать барьер.

— Садись на лошадь рядом с нами и двигайся дальше. 15 минут. Возможно, враг обращает на нас внимание, так что нужно уложиться в это время.

Когда Карсон полностью забил гвоздь, Хайнт не смог сдержать кипящее сердце и закричал.

— Какой гнилой ублюдок! Ты забыл, что я руководитель этой миссии сопровождения?

— Я сейчас представляю Кронию. Если понял, склони голову.

Но Карсон дернул уголком рта и указал пальцем вниз.

Естественно, глава одной семьи имел высокий статус.

— Будь ты проклят, ублюдок.

Хайнт обычно ругался, а затем заикался от удивления, увидев Люциона, который смотрел на него.

— … Э-э-э. Я не сержусь.

— Когда я злюсь, я могу иногда начать ругаться. Все нормально.

Когда Люцион улыбнулся, глаза Хайнта сильно затряслись.

Это все из-за тебя.

Хайнт, пристально глядя на Карсона, неловко улыбнулся Люциону и вышел из кареты.

—Ты видел это? Тоже используй имя Крония. Большинство вещей можно решить таким образом.

— Да. Это работает очень хорошо.

Люцион улыбнулся шире, чем когда-либо.

* * *

Карета быстро выехала за пределы столичной области, и уже в это время барьерные маги с бледными лицами укрепляли барьер на бегущих лошадях.

[… Хаааах. Это не реально. За это действительно стоит умереть.]

<Почему?>

Когда Рассел покачал головой, спросила Ратта, которая крутилась вокруг, чтобы поймать себя за хвост.

[Ну, посмотрим. Если использовать аналогию, текущее состояние похоже на то, как если бы вы висели вверх ногами, ели, двигались и жили.]

Люцион автоматически нахмурился при этих словах.

<Да? Ратта тоже хочет попробовать.>

Ратта наклонила голову, встала на передние ноги и щелкнула языком.

Карсон, спокойно читавший книгу, обратил внимание на действия Ратты.

Он вообще не мог сосредоточиться на книге.

— Почему твоя лиса вдруг так себя ведет?

— Я тоже не знаю.

Люцион только усмехнулся.

Рассел и Вефиль рассмеялись, увидев, как она стояла на передних лапах, чтобы испытать это, и карета наполнилась смехом.

В этот момент карету затрясло.

<Ай!>

Когда Ратта упала, Люцион поймал её прежде, чем он упала на землю.

[Это магия. Думаю, это магия погони?]

Как только Рассел закончил говорить, в небе послышался звук чего-то взрывающегося.

Угх!

Свет разлился по небу, словно начался фейерверк.

Карсон закрыл книгу и спокойно заговорил.

— Это враг. Похоже, что наши передвижения были раскрыты врагу.

Поскольку маршрут Люциона был раскрыт, он прикрыл дергающийся рот и максимально напряг брови.