Свет, которые собирались один за другим, были меньше кулака, были нежными и мягкими, совсем как свет Троя.

Свет боялся, что Люцион может пораниться, поэтому отступил назад и развернулся на месте.

Спасибо, и мне жаль, если вы испытали боль от этого света.

Вместо этого заговорила тьма.

<Было не больно. Ратте совсем не было больно!>

Хотя Ратта больше не могла сдерживаться, она высунула голову из тени Люцион.

На глазах у меня навернулись слезы.

Свет отступил дальше и перестал двигаться.

Вот как я получил благодать. Благодаря твоему нежному прикосновению я нашел, куда мне нужно было идти. В следующий раз, если у меня будет такая возможность. Когда я перерожусь, я должным образом выражу тебе свою благодарность.

Тьма передала слова божественного зверя, и Люцион встал со своего места и склонила голову, наблюдая, как божественный зверь исчезает так же тихо, как снег.

— Да. В следующий раз… Я бы хотел, чтобы мы могли встретиться. Я обещаю.

Люцион возился со своей маской, но не смог ее снять.

* * *

— … Уходим отсюда быстрее.

Люцион взял с собой не только очищенных, но и спасенных чернокнижников и предстал перед Джейлом и торговцами, ожидавшими за пределами Неваста.

Тьма исчезла внезапно, и казалось, что кровь текла из всего его тела, но Люцион сдержал ее.

Предстояло еще поработать.

[Лорд Люцион… Как насчет того, чтобы передохнуть хоть минутку? На самом деле это занимает всего мгновение.]

Вефиль остановила Люциона из-за боли, которую он чувствовал.

Хотя он был прикрыт маской, кровь из носа теперь текла снова.

Тьма все еще есть в его теле.

Возможно, это была перегрузка. Возможно, это первый раз, когда Люцион перевезет такое большое количество людей.

<Прыг! Кровь! Я чувствую запах крови!>

Ратта вздрогнула и обернулась.

— Осталось еще два Божественных зверя.

Люцион вздохнул и успокоил колотящееся сердце.

— Пока солнце не зайдет... Они проливают тьму. Таким образом, божественный зверь будет поглощен тьмой и едва сможет использовать свою силу ночью. И так каждый день, каждый день. Им больно... Они терпят боль.

Голос Флоренса, высокопоставленного священника Неваста, задержался.

Как он мог колебаться, услышав это?

Разве недавно мы не видели последнего Божественного зверя?

[Итак, всего 5 минут, нет, всего 1 минуту, передохни и выдвигайся.]

Когда мысли Люциона вылились наружу, Вефильь преодолела печаль и усилила свой голос.

— Эй, Хамель.

Джейл повысил голос.

— Ты в порядке…? Верно?

Джейл не мог не спросить, потому что только что увидел, как Хамель споткнулся.

Честно говоря, он не знал, что что-то, кроме порталов, может перемещать столько людей одновременно.

Насколько это будет бременем для его тела?

— Со мной все в порядке, так что поторопись.

— Я обязательно возьму на себя ответственность за их доставку в империю, так почему бы тебе просто не передохнуть, пока они садятся в карету?

Джейл хотел дать Хамелю хотя бы воды.

— Все нормально.

Люцион покачал головой и посмотрел на Ратту.

<Ратта... Я не хочу сейчас использовать движение теней. Такое ощущение, что Люцион вот-вот рухнет. Ратте не нравится, когда Люцион болеет.>

Ратта надулась и слегка повернула голову.

[Люцион.]

Рассел сжал плечо Люциона.

[Я знаю, почему ты это делаешь, но я еще не получил известий от Хайнта. Расслабь плечи.]

Люцион, смотревший на Рассела, наконец отдышался.

— У вас есть вода? – спросил Люцион Джейла, который стоял неподвижно, не в силах встать со своего места.

— Да! Есть! Пожалуйста, подождите несколько секунд!

Глядя на тяжело дышащего Джейла, Люцион признался, что был нетерпелив.

«В конце концов, единственный человек, который может остановить господина, — это Рассел».

Вефиль почувствовала облегчение.

— Нет, причина та же, что и у Крауна. Благодать, которую я получил от Учителя, очень велика. Мастер сказал мне… Он дал нам будущее и настоящее.

Люцион колебался, отвечая.

Разве Вефиль не расстроится?

«Я знаю, как сильно герцог уважает Рассела, поэтому я не против сказать больше. Если хочешь, я могу слушать тебя весь день. Потому что у меня тоже есть учитель».

Но Вефиль считала его особенным.

— Учитель… Пожалуйста, не говорите.

«Знать. Потому что господин очень пугливый».

Вефиль тихо рассмеялась, но смех уже достиг ушей Рассела.

[Я не знаю, какой у вас там интересный разговор, но, пожалуйста, не разговаривайте обо мне.]

[Это определенно не разговор о тебе. Могу поклясться.]

[Что, даже поклясться… Я разговаривал с вами обоими и знаю, что вы хвастаетесь мной.]

Рассел с уверенной улыбкой посмотрел на тень, где была Ратта.

<Рассел — несчастный гениальный чернокнижник! Ратта знает!>

[Видите?]

Рассел пожал плечами, услышав поддержку Ратты.

[Ты действительно заботишься о себе.]

[Конечно. Насколько я горжусь?]

[… Что ж, выглядит неплохо.]

Вефиль выглядела немного шокированной, но вскоре рассмеялась.

Почему такие тривиальные разговоры делают меня таким счастливым?

<Хи-хи!>

Ратта тоже засмеялась.

Люцион даже расслабил оставшиеся силы в плечах, увидев это зрелище.

Видеть его таким счастливым было одной из причин, почему он так расстроился.

— Мне бы хотелось, чтобы Юм тоже приехал.

— Мистер Хамель.

Люцион повернулся на голос Джейла.

В отличие от прежнего, атмосфера, исходящая от Люциона, стала мягче.

— Ты немного расслабился?

— Да. Благодаря вам проблема разрешилась.

— Мистер Хамель.

— Говорите, пожалуйста.

— Всё… Не пытайтесь нести на себе всё. Я пытался все нести сам и не мог обращать внимание на окружающих, поэтому почти всех потерял. Хамель мне это сказал.

Джейл когда-то был тенью империи и псом императорской семьи, но он был ложно обвинен дворянами, сосланными в Королевство Ньюбра, и жил под виной измены в течение длительного периода, десять лет, оставив свою фамилия и имя.

Те слова, которые он сказал ему, не были чем-то, что он сказал просто так.

Разве он не стал бы в одно мгновение предателем и не сделал бы ничего, чтобы выжить?

Разве у него не было бы страстного желания восстановить свою семью?

Как рассказал Джейл, он впервые встретился с самим собой, когда пытался нести все, но в сердце его стало пусто, и он даже потерял то, что уже имел.

— Я… выглядел нетерпеливым? – спросил Люцион с легкой улыбкой.

— Да. Ты выглядел самым нетерпеливым из всех, кого я когда-либо видел, Хамель.

— Спасибо за хороший совет.

— Я рад, что это помогло.

Люцион отвернулся и выпил воду, которую дал ему Джейл.

Я чувствовал, что моя горячая голова остужается от прохлады, стекающей по моему горлу.

— Это был хороший напиток.

— Да. Как только все закончится, я приготовлю немного прохладной воды.

Джейл ответил с выражением лица, которое сдерживало то, что он хотел сказать.

— Вы можете говорить, не сдерживаясь. Там еще половина воды осталась.

Люцион слегка потряс чашку, наполненную водой.

Когда разрешение было дано, Джейл не колебался.

— Вам не нужно осознавать свое окружение. Это тебе больше подходит, Хамель.

— Да.

Маска Люциона стала синей.

— Сегодня давайте станем ворами правосудия.

Только тогда Джейл с улыбкой ответил на мощный голос Люциона.

— Я тоже внесу свою лепту.

* * *

— Есть два способа войти в секретный проход, где находится божественный зверь, но поскольку один из них — это комната, где находится первый слуга, я расскажу вам о другом проходе.

Люцион вспомнил, что сказала Флоренс, и разомкнул пальцы, открыв сложное запирающее заклинание.

<Любимые секретные ходы Ратты! Захватывающее секретное место!>

Под распевание Ратты Люцион дважды постучал пальцем по зачарованной области, как будто прикасаясь к сенсорному экрану.

—  Это очень легко, если ты знаешь номер!

Люцион чувствовал радость каждый раз, проходя мимо одного за другим.

Ба!

Время от времени я не забывал сначала размахнуться наполненным тьмой кулаком в сторону священников, которых встречал.

В любом случае, их цель — не следить, а действовать как солдаты связи и предотвратить побег Божественного зверя, который днем погружен во тьму и мало использует свои силы.

Люцион почувствовал, как святая реликвия трясется в его волшебной сумке.

Рад встрече.

В отличие от тьмы, это был свет, который не имел эмоций и не мог говорить, но казалось, будто с Люционом разговаривала священная реликвия.

Скрип.

Последняя дверь была открыта.

Первое, что меня поразило, это запах затхлого воздуха, который давно не проветривали, а пыли было настолько много, что глазам было мутно и мешало видеть.

Божественный зверь беспомощно лежал на полу, теряя цвет своих прекрасных перьев и просто глядя на него полными света глазами.

Был даже проблеск твердой клятвы никогда не гасить пламя воли.

[Божественный зверь…]

Как только я увидел нового зверя, печаль Вефиль переполнила меня.

Воспоминания о смерти в эксперименте с проклятием пробудились.

Ратта вышла из тени и приблизилась к божественному зверю в образе птицы.

<Мистер Божественный зверь, с вами все в порядке? Это очень больно?>

Когда Ратта спросила, Божественный зверь выглядел удивленным и попытался заставить себя встать.

<Нет. Это больно, когда ты пытаешься встать. Можно смотреть на Ратту лежа. Верно, Люцион?> - спросил Ратта, обращаясь к Люциону.

— Верно. Я пришел сюда, чтобы спасти тебя.

В отличие от Ратты, Люцион больше не приближался и говорил спокойно.

Насколько бы не был божественным зверь, если бы он столкнётся чернокнижником, насколько больно это должно быть?

<… Привет, малыш. Это прекрасный ребенок, которого все ждали.>

Божественный зверь открыл рот.

Вопреки ожиданиям, Божественный зверь улыбнулся и счастливо посмотрел на Люциона и Ратту.

<Я не знал, что буду приветствовать вас так, но я так рад видеть вас снова.>

— Я думаю, ты ошибаешься, но я всего лишь сосуд.

Люцион осторожно подошел к нему, чтобы подвинуть божественного зверя.

<Малыш. Любой, кто ничего не проявил и получил благословение тьмы, удовлетворяет условиям, чтобы стать сосудом.>

— То есть… Что ты имеешь в виду?

Люцион на мгновение остановился.

<Душа важнее сосуда. Тьма бродила вокруг в поисках этой души и, наконец, назвала тебя «сосудом». Поэтому, пожалуйста, перестань пренебрегать собой.>

— Что ж, давай поговорим позже и уйдем отсюда.

Люцион подавил растущие сомнения.

Ситуация была не очень хорошей.

Если бы не ситуация, я бы спросил, о какой душе вы говорите.

<Малыш.>

— Я – Люцион.

Люцион осторожно положил руку на тело божественного зверя.

Было не холодно, но и не тепло.

<Да, Люцион. Не могли бы вы подождать минутку?>

Божественный зверь посмотрел на Ратту, медленно расправил крылья и подтолкнул Ратту.

Ратта наклонил голову и вытянула переднюю лапу, чтобы схватить перо.

Глаза Ратты сверкнули, когда она впервые в жизни почувствовала прикосновение.

<Я – Ратта, Ратта! Как вас зовут?>

<У меня нет имени.>

<Как насчет того, чтобы попросить Люциона дать тебе имя? У дяди Троя тоже не было имени, но Люцион дал ему его! Конечно, Ратте тоже!>

Хе-хе-хе.

Ратта рассмеялась.

— Божественный зверь родился в империи, и теперь он здесь. Его имя Трой.

Люцион кратко проинформировал его о ситуации.

<Хорошо. Я тоже это почувствовал. Он звал меня.>

Божественный зверь повернулся и посмотрел на Люциона.

<Можете ли вы вынуть святой предмет, чтобы я мог его переместить?>

— Нам нужно уйти из Неваста сейчас же, прежде чем Равид это заметит.

<Я не могу пойти.>

Люцион на мгновение остановился.

Я не чувствовал никакой темной магии от Божественный зверь.

[Черной магии нет. Вы правильно заметили.]

Рассел заговорил первым.

— Тогда это простое упрямство?

Люцион на мгновение задумался, но решил, что больше не может колебаться, поскольку остался еще один Божественный Зверь.

<Заранее прошу прощения. Ратта.>

<Ра… Ратта... Хм, хм.>

Ратта сложила уши и опустилась, пока ее тело не коснулось пола.

<Вы знаете узурпатора*?>

(*узурпатор – человек, который берет власть для себя, без какого-либо формального или юридического права претендовать на нее как на свою собственную)

Услышав слово «узурпатор» из уст Божественного зверя, Люцион снова посмотрел на Божественного зверя и подумал об этом парне.

«Верония…?»

«— Слуга тьмы убил тьму, чтобы выжить, и принял ее маску.»

Разве черная фигура не сказала это?

Слуга тьмы, рожденный тьмой, убил тьму, так не узурпатор ли он?

<Здесь, в Невасте, пытаются вернуть узурпатора, отвергнутого и изгнанного миром.>

Сказал Божественный зверь с искаженным лицом.