Я ни на секунду не могла забыть образ Кармы, который встал на пути между Ретрой и мной.

-Карма.

-Да, мисс.

Как будто он не знал, что я позову его, у Кармы было слегка озадаченное выражение на лице.

-Спасибо, что защитил меня.

-...Я просто выполнял приказы.

-Тем не менее, спасибо тебе.

Если бы не его помощь, я была бы поймана Ретрой.

Я снова обняла Кейда. Мое испуганное сердце все еще не успокоилось. Я чувствовала, как оно сильно колотится. Чтобы успокоить меня, Кейд безостановочно нежно похлопывал меня по спине.

Я думала, что ситуация закончится именно так, но Ретра окликнул Кейда и догнал его прежде, чем он успел обернуться.

-Господин, пожалуйста, дайте мне второй шанс. Я никогда больше не повторю этой ошибки. Я заплачу двойную пошлину платиновыми монетами!

Бух.

Ретра упал на колени.

Раньше он определенно злился из-за пятидесяти золотых монет, говоря, что это слишком дорого. Все это выглядело как неотложная ситуация.

Я еще не знала ценности денег, но, просто взглянув на жужжание вокруг нас, могла сказать, насколько велика платиновая монета.

Однако Кейд проигнорировал слова Ретры и повернулся всем телом.

-Если вы хотите других условий, я выполню их все! Господин!

В конце, когда Ретра встал и попытался подойти к нему, он был заблокирован людьми семьи.

Кейд был таким крутым.

-Айрин.

-Ааа?

-Скажи это еще раз.

«Что?»

Вернувшись на наше прежнее место, Кейд, который сел, посадил меня к себе на колени лицом к себе. Я наклонила голову.

Что-то, что я говорила раньше?

Уголки рта Кейда игриво приподнялись.

-Это мой папа. (Кейд)

Ах.

Мое лицо становилось все горячее и горячее. Когда моим ушам стало жарко, я быстро закрыла лицо руками.

-Ты и раньше хорошо это говорил, но теперь стесняешься?

Это потому, что я была так зла!

Сет и Арбан смотрели на меня, притворяясь, что не обращают внимания. Казалось, они с нетерпением ждали этого момента.

-...Мой папа.

-Это было совсем не так.

-Нет. Я так и сказала.

Кейд нахмурился, как будто он был недоволен. Даже Баон, который пришел после того, как разобрался с ситуацией, притворился, что вытирает эмоциональные слезы.

-Это очень трогательно, мисс Айрин. Я очень впечатлен тем, что вы избавились от семьи Ретра на Юге. Я не знаю, как выразить эти эмоции.

-Да.

-Когда я увидел вас, мне показалось что-то странно знакомое, и, к моему удивлению, вы очень похожи на Господина.

-Я думаю, что это оскорбление. (Кейд)

-...Я имею в виду, мисс была очень храброй. Она была очень крута.

Баон поднял большой палец и быстро изменил свое отношение. Кейд отвел свой кровавый взгляд и посмотрел на меня сверху вниз.

-С этого момента будь осторожна. Что бы ты делала без меня, а?

Меня щелкнули по лбу без боли.

-....Ой!

-Ее тело покрыто тигровым феромоном. Объясни, Сет, Арбан.

-...Тигр?

Я никогда не видела тигра.

Я понюхала одежду. Тигровый феромон?

Увидев меня в таком состоянии, Сет вздохнул.

-Кажется, я предупреждал тебя, чтобы ты не заходила слишком далеко.

-Я не хожу далеко. Я хожу только в те места, которые знаю.

-Я не знал, что должен был тебе это говорить. Поблизости есть тигр, так что ты должна быть осторожной. Все остальные знают, ты единственная, кто этого не знает.

Ни за что.

Слова Арбана вызвали чувство беспокойства.

...Сейдж, с которым я играла раньше, он тигр?

А?

Итак, друзья, я с тигром?

-Я думаю, ты не знала.

Вот почему он хорошо лазал по деревьям и был сильным. С помощью подсказок все, казалось, было решено.

-Я играла с тигром?..

-Почему? Тебе страшно теперь, когда ты это знаешь?

-Не-а. Я не боюсь.

Я продолжала говорить, как будто это было естественно.

-Папа защитит меня.

Я знала, что все, что происходило внутри особняка, доходило до ушей Кейда. И, столкнувшись сегодня с Кармой, я кое-что поняла.

Здесь я была в безопасности.

При моих словах глаза Кейда расширились, как будто он был удивлен. Его рука, которая гладила мой лоб, на мгновение замерла.

-Верно?

-...Но это не означало, что было нормально тусоваться с тигром.

-Мисс, кажется, довольно долго стояла рядом с маленьким Лордом, но она была наравне с ним. У нее хорошие способности. (Баон)

Поскольку я привыкла к феромону людей семьи, я не чувствовала, что это опасно, если он не превышал определенного уровня. В частности, феромон Кейда был настолько интенсивным, что я, казалось, не узнала феромон Сейджа.

Сказал Кейд серьезным тоном.

-Мне скоро придется обучать ее феромонам, чтобы она могла различать другие кланы.

-Это хорошо. Мастер Сет и мастер Арбан теперь могут свободно очеловечивать и изменять свое тело по своему желанию, но мисс Айрин немного опоздала.

Я снова опаздываю. Почему я всегда так опаздываю?

Мои плечи беспомощно опустились. Все быстро взрослеют, но в детстве мне казалось, что я остаюсь одна.

В частности, разрыв между черными мамбами, которые растут очень быстро, ощущался еще больше. Как будто заметив мое беспокойство, Кейд взял мое лицо обеими руками и встретился со мной взглядом.

-Что мы можем сделать?

-Э-э?

-Моя дочь особенная, поэтому мы должны понять.

* * *

Интересная ситуация произошла при участии в официальном банкете впервые за десятилетие.

Глава Севера, Мухелла, усмехнулась, вспомнив, что произошло. Это была редкая сцена, которую больше никогда не увидят и о которой будут говорить еще долго.

-Хорошо, что я приняла участие в этом банкете. Я чуть не пропустила кое-что интересное для просмотра.

Мухелла, которая однажды закрутила свои длинные светлые волосы и заправила их за ухо, встряхнула стакан с ледяной водой.

Ее темно-синие глаза сияли радостью.

В настоящее время банкетный зал находится в состоянии хаоса.

Перекатывающиеся мозги тех, кто хотел занять вакантное место в клане Ретра, были слышны до сих пор.

Неторопливо оглядевшись по сторонам, Мухелла обратила внимание на несколько семей. Они еще не перешли непосредственно к делу, но наблюдали за развитием ситуации.

Мухелла лениво откинулась на спинку стула.

-Сейдж.

-Да.

-Ты решил подружиться с младшим ребенком в семье Астрофелов, верно?

Мухелла указала на Айрин, которая сидела на коленях у Кейда и ела. Ее круглые глаза бегали туда-сюда, и она была похожа на птенца, которого кормит птица-мать, жадно поедая то, что ей давали.

Сейдж повернул голову, чтобы посмотреть на Айрин. Каждый раз, когда она жевала, белые пухлые щеки двигались вместе с ней. Айрин выглядела особенно белой среди людей семейства Астрофелов, совсем как северный снежный кролик.

-Я не ожидал, что у них здесь будут любимые дети.

-Я знаю, верно.

Рот Сейджа слегка приподнялся.

Глаза Мухеллы сузились при взгляде на Сейджа, когда он, о котором она никогда не знала, о чем он думал, необычно раскрыл свои чувства.

-Похоже, тебе очень нравится эта девочка.

-Она как снежный кролик.

-Ты шутишь каждый раз, когда тебе скучно. Что ж, она действительно похожа на одну из них.

Когда я представляла себе Айрин среди снежных кроликов, живущих в замке, я не испытывала чувства несоответствия.

Мухелла сверкнула глазами.

-Во что ты играл с этим ребенком?

-Игра в прятки.

-Правила будут отличаться от северных.

Поскольку игра в прятки на севере была предназначена для обучения методам охоты, были также разрешены более жесткие методы по сравнению с другими регионами.

На Севере это игра, чтобы скрыть присутствие и одним ударом перекрыть дыхание цели, чтобы добыча не заметила.

-Я собираюсь сыграть снова в следующий раз. Меня поймали в самом конце.

-......Что?

У Мухеллы было удивленное выражение лица, как будто она услышала что-то, чего не могло быть.

-Ты?

-Разве это не нормально?

В этом нет ничего плохого. Я просто не могла поверить, что Сейдж, у которого было сильное желание победить, сделал шаг назад.

Сейдж потянулся и сонно подпер подбородок. Если бы это была его звериная форма, его хвост бы размахивал.

-Мама.

-Да.

-Ты же не можешь съесть своего друга, верно?

-……

-Я продолжал пускать слюни, но в конце меня поймали, потому что я сдерживался и потерял концентрацию.

Короче говоря, его поймал птенец, потому что он подавлял свой аппетит.

Мухелла закашлялась от шокирующих замечаний своего сына.

Сейдж нахмурил брови и погрузился в раздумья, сжимая и разжимая левую руку, которую Айрин поймала в саду.

-.....Сейдж.

-Да.

-Это моя вина.

«Что?»

Это моя вина, что я так тебя воспитала.

Мухелла не смогла ответить и разочарованно вздохнула.

───────────────────────

Для вас постаралась «сёмга»