-О, разве это не ручка?

-Верно.

-Ты уже выучила буквы после занятий с Касаной?

-Я могу написать папино имя. Смотри.

-Мое имя?

Когда я крепко нажала на ручку, черные чернила мягко потекли наружу. Когда я писала имя Кейда по одной букве за раз, его восхищение сопровождалось «хо-хо».

-Ты узнала это сегодня?

-Да. Я попросила Касу научить меня.

-Вот почему ты здесь, чтобы похвастаться.

Кейд погладил меня по голове, как будто гордился. Я счастливо улыбнулась, чувствуя себя немного застенчивой и довольной комплиментом.

-Учить тебя стоит того. Каждый раз, когда ты что-то узнаешь, приходи и показывай мне.

-Я хорошо поработала?

-Хорошо написала.

Кейд, который упаковал бумагу со своим именем, коснулся подбородка и выглядел довольным.

* * *

Наконец, настал день банкета.

Сегодня Кейд собирался рассказать всем, что я была младшей дочерью в семье.

Я сидела перед туалетным столиком с большим зеркалом в середине оформления. Я сидела уже несколько часов, но это было терпимо.

Сегодня я буду выглядеть самой красивой!

К счастью, Госпожа Сери вовремя прислала вечернее платье, так что подготовка к банкету могла продолжаться неторопливо.

-Розария. Я нервничаю.

-Вам не нужно слишком беспокоиться. Все будут рядом с мисс Айрин.

-Все?

-Да. Господин и Молодые Мастера будут на вашей стороне. Члены семьи, участвующие в банкете, также будут с вами.

Розария, которая расчесывала мне волосы, посмотрела в зеркало и улыбнулась. Ее ободряющие слова, казалось, немного успокоили мое беспокойство.

-Да. В таком случае, я не нервничаю.

-Это верно. Вам не нужно нервничать. Не встать ли нам на минутку, мисс Айрин?

-Да.

Я осторожно спустилась с высокого стула.

На самом деле, все приготовления были сделаны утром, и то, что Розария делала сейчас, было последней проверкой перед тем, как отправиться на банкет.

Это было неловко, потому что я не привыкла к своему отражению в зеркале.

Мои волосы были заплетены в одну косу, а боковые волосы, завитые горячим утюгом, покачивались рядом с моими щеками. На груди платья была красиво уложенная в складки лента в форме бабочки, а юбка расправлялась по мере опускания, чтобы было как можно легче двигаться.

Теперь я была загипнотизирована, когда смотрела в зеркало.

Это потому, что розовое платье с милым кружевом было красивее, чем я себе представляла.

-Розария.

-Да, мисс Айрин.

-Я стала принцессой.

Когда я заговорила с широко открытыми глазами, Розария слегка улыбнулась и принесла ленту для волос, которая лежала на столе. На мою голову была аккуратно надета лента для волос с пушистыми белыми цветами.

-Теперь все действительно кончено. Все, что вам нужно сделать, это пойти повидаться со своими друзьями!

-Ух ты! Друзья!

-Может, нам надеть плащ на случай, если будет холодно?

-Да!

Как бы то ни было, банкет проходил внутри, но миссис Сери беспокоилась, что платье без рукавов может быть слишком легким, поэтому она также прислала соответствующий плащ.

Я была готова выйти на улицу только после того, как надела белые чулки и белые туфли с круглым носком.

-Пойдем ли мы к Господину, мисс Айрин? Вы войдете на банкет вместе.

-Да, пойдем.

Я взяла Розарию за руку и, теребя хвост ленты на груди, направилась к Кейду.

Стук. Стук. Стук.

-Господин, это Розария.

-Заходи.

Когда я открыла дверь и вошла, я увидела Кейда, одетого в черный костюм, который идеально подходил к его фигуре, с белым галстуком, украшенным роскошной золотой вышивкой.

Кейд, который был в своих белых перчатках и смотрел в зеркало, наклонил голову и опустил взгляд, когда я приблизилась.

Я неосознанно закричала при виде его.

-Вау. Папа такой классный.

-Классный?

-Да! Самый крутой в мире!

Когда я закричала, люди, которые помогали Кейду собираться, начали помогать мне один за другим.

-Похоже, вы действительно нравитесь юной леди.

-Правильно! Насколько вам нравится Господин, мисс?

Кейд, казалось, ждал ответа, поэтому я широко улыбнулась.

-Я люблю папу больше всего на свете!

-О боже. Господин-это номер один.

-Да! Папа дал мне карманные деньги, послал мне Касу, вырастил меня.......

Когда я перечислила причины одну за другой, их было бесчисленное множество. По мере того, как причин становилось все больше, уголки рта Кейда, которые до этого ничего не выражали, удовлетворенно приподнялись.

Я смеялась вместе с таким Кейдом, и Баон вошел в комнату в нашей дружеской атмосфере.

-Господин.

-Хмм?

-Сейчас самое время присоединиться к банкету. Все ждут.

-Сет и Арбан?

Если подумать, Сета и Арбана нигде не было видно.

Может быть, они не собираются вместе?

-Эти двое ждут перед банкетным залом.

-Да.

Казалось, что приготовления были быстро завершены, и они прибыли заранее.

Кейд выглядел немного встревоженным, и взглянув на меня сказал.

-Когда начнется банкет, не могла бы ты представиться, не нервничая при всех?

-Я справлюсь.

-Хорошая девочка.

Он протянул руку. Я схватила его за неё изо всех сил, и вся моя дрожь, казалось, прошла.

-Тогда я надеюсь, что у вас будет хороший банкет, мисс Айрин.

-Разве Розария не придет?

Я сделала шаг назад и оглянулась на Розарию, которая попрощалась. Конечно, я думала, что мы пойдем вместе.

-Это проблема, если на банкете слишком много людей из определенной семьи. Я буду подбадривать вас оттуда, откуда вы не сможете видеть.

-Хм. Хорошо, Розария. Увидимся позже.

-Да.

Мне было жаль, но я ничего не могла с собой поделать.

Оставив Розарию позади, я направилась на вечеринку с Кейдом.

Кейд, который медленно шел в моем темпе, заговорил.

-Я приготовил подарки у входа в банкетный зал.

-Правда?

-Да. Проверь это, когда дойдем туда.

-Пошли!

Я хотела увидеть это раньше, поэтому шла быстро. Я надеюсь, что всем они понравится.

Когда мы проходили по коридору, ведущему в Восточное здание, вестибюль и сад были заполнены людьми, которых я никогда раньше не видела.

Я видела людей, одетых в одежду, которая совершенно отличалась от одежды южан, и других с совершенно другой внешностью. Когда я проходила через толпу, наполненную любопытством к разным типам людей, кто-то подошел к Кейду, делая вид, что знает его.

Он был очень умным человеком.

-Разве это не Астрофели?

-Давно не виделись.

-Вы, кажется, много думали об этом банкете. Мой ребенок очень доволен подарком.

-В самом деле? Это хорошо. Кстати, это было предложено этим ребенком.

-Этим?..

Когда Кейд указал на меня, мужчина с огромной белой тканью на руке повернул ко мне голову. Теперь настала моя очередь представиться.

Я сделала глубокий вдох и заговорила ясным голосом.

-Здравствуйте. Я Айлин.

-...Ийлин?”

-Ийлин…… Ийрин.

О боже мой.

Я сделала заплаканное лицо.

Вопреки импульсу, которым я так гордилась, мое произношение было испорчено. Я повторила несколько раз, чтобы исправить название, но результат был тот же. Когда я побледнела, мужчина открыл рот, как будто только что осознал это.

-Вас зовут Айрин?

-Верно! Айрин!

Я кивнула головой с лучезарной улыбкой, и глаза мужчины расширились. Вскоре он разразился смехом.

-Кто эта милая маленькая девочка, герцог Астрофель?

-Моя дочь.

-Ой? Разве не было только двух преемников?

Я чувствовала, что люди, собравшиеся в саду и вестибюле, обращали внимание на место где мы стояли. В частности, у них были взволнованные выражения на лицах, когда они смотрели на меня.

Когда я прокралась за Кейдом, у мужчины, который продолжал поглядывать на меня, загорелись глаза. Казалось, ему было любопытно узнать о моем существовании.

-Их трое. Она - первая дочь семьи Астрофель за последние 50 лет.

-Я понимаю.

-Банкет в самом разгаре, так что я надеюсь, что вы насладитесь им в свое удовольствие.

Кейд объявил об окончании разговора. Однако я почувствовала, что мужчина смотрит на меня, не сходя с места, поэтому я высунула голову.

Обменявшись взглядами в течение нескольких секунд, мужчина пробормотал голосом, полным зависти.

-...Дочери действительно немного другие. Я Хошит из клана Лис. Сообщите мне, когда приедете на Запад, леди Айрин.

Когда я кивнула головой в знак согласия, Хошит лучезарно улыбнулся и исчез в банкетном зале.

Я кладу руку на свое бьющееся сердце.

Хорошо. Я проделала хорошую работу, не слишком нервничая. Просто сделай это вот так!

Когда я последовала за Кейдом ко входу в банкетный зал, я увидела Сета и Арбана, оба одетые в стильные костюмы, они ждали нас.

───────────────────────

Для вас постаралась команда «сёмга»!