После грохота, все в комнате встрепенулись. Люди резко начали разбегаться в стороны. Я бросил вопросительный взгляд на Эйга, однако ответа не последовало. Он меня резко схватил за руку и потащил за собой. До сих пор удивляюсь силе этого человека…

Стараясь не отставать от своего новоиспечённого приятеля, я заметил, что тряска не прекращается, скорее наоборот – усиливается. Оглянувшись, я увидел, что нескольких людей уже завалило обломками с потолка. Это была страшная картина, по меркам места, откуда я пришёл. Однако, видимо, здесь это было нормой. Я ещё долго буду привыкать к подобным потрясениям.

Когда мы подбегали к большой арке в конце помещения, вокруг почему-то образовалась огромная толпа. Потом раздались звуки хлопков, как в тот день. Люди начали кричать и снова разбежались кто куда.

Только тогда я заметил стелившийся по полу густой туман. Из арки вышло несколько людей в костюмах Карателей. Я, не раздумывая ни секунды, развернулся и побежал. Куда и зачем, я не успел понять.

Внезапно меня толкнули в сторону. Это был Эйг. Я упал на пол, а он, отшатнувшись в сторону, остался стоять. Присмотревшись, я понял, что по его руке стекает красная жидкость.

Звуки хлопков не прекращались с самого начала, но крики окружающих людей заглушали этот грохот, создавая неповторимую симфонию смерти. Тряска тоже не прекращалась, пусть и стала немного слабее.

Я попытался встать, но тогда в ногу ударила боль. Я был просто не способен терпеть такую боль. Когда я немного пришёл в себя, то вся спина рядом лежащего Эйга была покрыта красным. Словно кто-то вылил туда банку краски. Я попятился в сторону, но сзади уже кто-то стоял. Повернув голову, я увидел Карателя. За его маской не было видно ничего, словно за чёрной ширмой.

Но затем я вздрогнул. Так как крики уже почти утихли, я мог прекрасно слышать, как недалеко от меня раздаётся скрежет костей и хлюпанье. Взгляд невольно скользнул по телу на полу. В этот момент я перестал дышать. Какая-то чёрная субсташция расползалась от рисунков на коже Эйга.

Потерявший терпение каратель уже было направил на меня устройство в руке, как тут же отшатнулся.

Согнувшись в три погибели, он схватился за живот и начал издавать урчащие звуки, за которыми последовало то, что я вряд ли забуду.

Тело Эйга полностью почернело и начало раздуваться, а Каратель, упав на пол, начал резко сдёргивать шлем. Костюм начал рваться. Под ним проступила красная, как от ожогов, кожа, словно натянутая на кости. Человек в костюме начал кричать, но этот звук заглушался шлемом, который тот с остервенением пытался снять.

Когда же шлем слетел с плеч Карателя, раздался звук рвущейся плоти и треска костей. Вместе со шлемом слетела и голова человека. Однако крови не было. Вместо этого из уже полупустого костюма вытекла чёрная жидкость.

Приняв неопределённую округлую форму, она резко дёрнулась в сторону тела Эйга. Но посмотрев в ту сторону я увидел лишь черное нечто. Это было человекоподобное существо высотой три метра с четырьмя руками. Вместо головы у него из шеи торчала ветвистая палка, а конечности не имели определённой формы, словно под кожей ползали полчища червей. А вокруг собралось несколько дюжин чёрных жидких комочков, которые только продолжали увеличиваться в количестве.

Осмотрев пространство, я увидел множество иссушенных трупов. Некоторые до сих пор держали за волосы свои головы.

Тогда я почувствовал жгучую боль в животе. Свернувшись креветкой, я пытался осознать происходящее, но не принимал этого. Боль вскоре пронзила всё тело. К горлу подступил склизкий комок. Глаза заполнились кровью. Было ощущение, словно меня выворачивают на изнанку и один за другим вытаскивают всё содержимое. Поток мыслей всё больше нарушался.

Тогда я почувствовал, словно меня повесили за горло. Я попытался двигаться, но понял, что ничего не чувствую и не вижу.

Я потерял себя. Лишь слышалось слабое дыхание. Время текло, но сколько его прошло? Час, два, день или только секунда? Но именно в этот момент я ощутил скручивающее чувство всем своим существом. Словно меня разрывало на части. Перед глазами стали мелькать беспорядочные картинки. В голову проникали разрозненные, обрывочные реплики. Тысячи прерывающихся голосов вторили друг другу. Но каждый пытался сказать своё, выговорить хоть слово, будучи остановленным быстрее чем он успеет выговорить хоть два слога. Всё это сливалось в безумную какофонию диссонанса, которая резала уши, словно скрип мела по старой доске. Это всё проникало глубоко в мозг и, вместе с картинками, создавало какую-то безумную повесть. Мир, где всё состояло из всего. Где воздух был светом, а вода смолью…

Мысли путались. Я не мог нормально воспринимать это. Тысячи, десятки тысяч образов и голосов в одно мгновение сменялись другими. Это всё оглушало и слепило меня. Но я не мог остановить этот процесс. Словно насмехаясь надо мной, эта дьявольская лента событий лишь ускорялась, унося меня с собой.

Всё слилось в одно. Я…

… услышал что-то…

… увидел?

Нет…

А может быть это и есть сон?..

Меня снова пронзила боль. Вместе с каждой новой иглой, впивавшейся в меня, картинки исчезали, как и голоса. Мир вокруг приходил к тому, с чего начался.

А был ли это мир?

Может быть этого никогда не было?

Я ведь умер… должен был умереть?

Вокруг снова стало тихо и спокойно. Такая тишина расслабляет. Мне это нравится…

Постепенно я начинаю забываться.

Я просто немного посплю…

…

Открыв глаза, я снова очнулся там, где и обычно. После очередного ряда обследований меня снова оставили наедине с самим собой.

Была ночь. Я прошёл в свою комнату. Всё было чисто. Всё происходящее было странным. Было такое ощущение, словно время отматывается каждый раз к этому моменту. Но почему это должен быть именно я? И почему именно к этому моменту?

Но долго я думать не смог. В голове начали всплывать различные картинки и голоса, которые я тогда услышал. Это были уже просто воспоминания о произошедшем. Но они были настолько яркими, что казалось, будто я всё это переживаю заново. Я явно слишком устал. Думаю, мне всё таки следует лечь и поспать…