В этом месте остался только он - воплощение живого среди мёртвых. Всё вокруг умолкло, будто само время замерло в негодовании перед бурей неизбежности.

Тела его товарищей лежали в безмолвии, а их судьбы запечатлелись в этой картине, где каждый щит и меч стали немыми свидетелями их подвига. Сердце билось в унисон с тихим ветерком, перебирая страницы сказания об этой битве.

Однако в этой мгновенной тишине он почувствовал призыв отдалённых звёзд - зов магии, который направлял его взгляд к чёрной фигуре, властвующей над этими местами.

Богиня-ведьма вступила в его мир, встречая его глаза таинственным блеском. Похоже, в волшебном мраке настал долгожданный конец. Конец всей истории. Конец всего.

И звали его. . . э-э-э, Герой! – вдруг послышался мужской взволнованный голос. – Его звали Герой, а если точнее, то Герой 63! – сказал парень, и сразу же начал отдаляться всё дальше и дальше.

В этот миг проявилась иная реальность. Единственный выживший обнаружил, что его сущность обрела форму лесного материала, а тела товарищей превратились в кривые обрезанные фрагменты древесины.

Богиней-ведьмой оказалась жена его создателя, который бесшумно кружил по комнате, кажись, танцуя с самим ветром, стремясь избежать яростных кулаков своей любимой.

– Кто ещё тут Богиня-ведьма?! – с возмущением пробормотала она. – Пока Ри на охоте, я тебе покажу настоящую ведьму!

– Пожалуйста пощади-и-и! – растягивая руки в акте защиты, он внезапно почувствовал, как вихрь гнева уступил место неожиданному объятию.

"Ч. . . чего?"

– Напоминает старые деньки, правда? – донёсся спокойный голос. – Но за это тебе всё равно придётся ответить, хи-хи! – она, словно в игровом вихре, дёрнула парня за хвост.

Так или иначе, в это время за ними наблюдали два маленьких глаза.

* * *

Месяц. С печатью времени в виде этого срока после моего перерождения, каждый день становился невидимым звеном в цепи обыденности.

Лёжа на кровати, я видел рядышком ещё двух малышей, миниатюрных отражений своих отца и матери. Между нами тянулись шкуры, и все острые края кровати отгораживались этими покровами.

Их родители сейчас находились поблизости, веселясь и подшучивая друг над другом, пока моя мама охотилась в лесу.

По всей видимости, она была сильнейшей среди них, и именно ей приходилось выходить на охоту вместе с ледяным зверем по имени Хрусор, кажется, сокращение от 'Хрустальный Узор'.

В принципе это не казалось удивительным, ведь её аура внушала чрезмерную уверенность и бодрость, хотя наедине со мной она таковой не казалась.

– Хи-хи, ну хватит! – до моих ушей дошёл женский голос, пытающийся избежать страшной щекотки.

Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за этой парой, будто за главными героями своего невидимого театра.

Дни превратились в рутину, где покровы на кровати стали мягким одеялом, а наблюдение за окружением - пониманием живости происходящего.

Сон, еда, безделие, сон, еда, безделие.

Обычный распорядок дня. Цикл повторялся изо дня в день.

Иногда эта повседневность разбавлялась деревянными игрушками со странными названиями, изготовленными отцом этих двух детей, Тарасом.

За такое количество времени я, к всеобщему удивлению, успел привыкнуть к нему, что стало удивлением и для меня тоже. Не думал, что к этой надоедливой жизнерадостности можно будет приспособиться.

Он не был угрозой, всегда мог развеселить не только мою маму и свою любимую, но и свою малышню. Со мной ситуация оказалась труднее, тем не менее свой страх перед детьми он всё-таки переборол.

– *Скри-и-ип* – дверь внезапно распахнулась, издавая зловещие звуки. – Чёрт бы побрал эту дверь. . . – послышался хоть и угрюмый, но внушающий доверия голос.

Мама. . . за всё это время мне, как бы это странно не звучало, удалось привязаться к этому слову. Оно больше не заставляло меня выдавливать его из своих мыслей, а появлялось само по себе.

У неё в руках просматривались три маленьких существа, которых она держала за продолговатые хвосты.

Их называли Зимнегрызами. Они отдалённо напоминали белых кроликов, однако у них не виднелось ушей, а длинные хвосты раздваивались. Из разговоров взрослых выяснялось, что эти создания ощущали угрозу с помощью маны, витающей в округе.

– Крохи уже заснули? – задался еле слышный вопрос. Приглушённые звуки, сопровождавшие зимний вечер, слышались отовсюду.

У неё в руках просматривались три маленьких существа, которых она держала за длинные хвосты.

Их называли Зимнегрызами. Они отдалённо напоминали белых кроликов, однако у них не виднелось ушей, а длинные хвосты раздваивались. Из разговоров взрослых выяснялось, что эти создания ощущали угрозу с помощью маны, витающей в округе.

"Удивительно."

– Крохи уже заснули? – задался еле слышный вопрос. Приглушённые звуки, сопровождавшие зимний вечер, слышались повсюду.

Мягкое вытряхивание снега с ботинок, а затем звуки снятия тяжёлой на вид шубы, которые постепенно наполняли наше убежище.

Ощущение приближения пронзили пространство. Тонкие, бесслышные колебания в воздухе молчаливо сообщали о чём-то близком.

Её аромат я мог распознать из тысячи.

– Ну какой же ты милашка! – получив нежный поцелуй в лоб, я продолжал притворяться спящим, как и до этого. Один полуоткрытый глаз подглядывал за происходящим.

Мама с счастливым выражением лица положила зимних животных в большую корзину, которая беззаботно валялась на полу. Затем, лёгким жестом руки она предложила двум своим лучшим товарищам сесть за стол.

Они, как и всегда, начали проводить оставшееся время, делясь своими радостями и печалями. Всегда поражало то, что у них никогда не заканчивались темы для разговора.

Эта троица могла часами говорить об обычных вещах: погода, детство, будущее и тому подобное. Временами, мне это надоедало, и оставалось мысленно разговаривать с единственной, кто мог понять мою ситуацию.

"Синта, как думаешь, что мне делать?"

[ Поиск ответа выполняется. . . ]

[ Ответ на данный вопрос не предусмотрен в базе данных ]

"Хах, а ты всё не меняешься. Как мне разбавить эту скуку?"

. . .

Невзирая на аналогичный ответ, стоило признать, что время проходило достаточно быстро. Сложилось такое ощущение, будто только вчера прошло первое знакомство с Тарасом, Сафирель и этими двумя малютками.

Беловолосого мальчика с такой же кожей и багряными глазами звали Аурелиус, а девочку с волосами цвета морской глубины, песочными глазами и белоснежной кожей звали Эстелия. Плохая память на имена вынуждала меня называть их просто как Рели и Тели.

С этой удивительной компанией все они стали для меня настоящей семьёй. Стали теми, кто действительно помог мне выбраться из того мрака. Да, из того мрака. . .

Ненужный. Забытый. Брошенный.

В тот момент я думал, что уже нет никакого спасения. Остался на произвол судьбы, так и не попав в свой прежний дом.

Вернулся из ада только с душевными травмами, преследовавшими рассудок на протяжении всего пути. Прибыл в надежде, что меня встретят со слезами на глазах и тёплыми объятиями.

"Брат, мы так соскучились!"

"Сынок, где ты пропадал? Ты не поранился?"

Чёрт, почему тот сопляк не мог относиться к ним лучше раньше?

Иногда вспоминались не самые приятные моменты. Ссоры, разногласия и нежелательные повышения голоса всплывали в кошмарах.

Я хотел наконец вспомнить их лица, увидеть их.

Но. . . что получилось в итоге? Разбитая надежда? Сломленные мечты?

И вообще, вернулся ли оттуда тот самый 16-летний беззаботный мальчишка?

Я не помнил своего прошлого мира.

Для чего вообще эти старания предназначались?

Что мной двигало? Желание вернуться назад? Вопросов становилось всё больше, а ответы так и не появлялись.

Приходило осознание - во мне всё ещё жил ребёнок. Мучения не делали человека взрослым, они только омрачали душу, и не более.

Так или иначе, я уже попал сюда. Впервые за столько лет моей душе удалось ощутить умиротворение и тепло. Слои ужасов и страхов, покрывавшие душу, рассеивались.

Потерянные частички моей сущности, как кусочки пазла, начали возвращаться на свои места. Положительные эмоции смогли проявиться.

Я мог их чувствовать. Радость. Беззаботность. Смех.

"Видите? Я - живое существо! Я могу радоваться и смеяться вместе с другими!" – внутренний крик не давал мне покоя. Неужели я действительно это заслуживал?

– Ри, похоже, твой малыш. . . плачет? – раздался удивлённый голос.

Действительно.

– Фи, о чём это. . . ч-чего? – это. . . мамины слова. Быстро подбежав к кровати, она сразу же пыталась разобраться в чём дело – Норки, что же тебе такое приснилось?

Приснилось. . . да, если бы всё моё прошлое оказалось простым сном. . .

– Тара, помоги мне донести Норки до нашего дома. Надо уложить его спать. – этот чарующий и тихий голос успокаивал меня, а руки, словно защитники моего рассудка, обхватывали всё тело.

– Конечно, Ари. – согревающая аура окружила всё моё существо, и мы трое, в конце концов, добрались к нашему дому. Пару плавных движений руки, и я уже располагался на уютной кровати.

– Тара, спасибо тебе большое. Без лап вам обоим! – прозвучали еле слышные слова благодарности.

– Тебе тоже, Ари. Спите спокойно. – дверь закрылась, оставив нас наедине. Тревоги постепенно уходили в небытие, позволяя расслабиться.

Поглаживая меня по спине, она начала петь мою любимую колыбельную. – Спи, дитя, прими пожелание. . .

* * *

Покой. Вновь проснулся без кошмаров. И вправду, прошло уже столько времени, а я даже успел позабыть это чувство безнадёжности. Можно было просто засыпать, не переживая за следующий день.

– А~a~a~a~a. – снова занимался этим. . . да, я живой.

Глаза оглядели уже привычный для меня дом. Всё те же три стула, замёрзшее окно, камин и стол, на котором красовались различные фигурки из дерева.

И рядом со мной лежал их создатель. Скрестив руки перед собой, он упёрся в край кровати, создавая небольшую опору. В усталом положении, сидя на полу, он склонил голову, погружаясь в сон.

– Кр-р-рк-к-к! – послышался неестественный звук из-под кровати.

Да, сегодня явно был мой день.

"Инвентарь." – передо мной открылся список доступных вещей, накопленных за последнюю попытку.

В этом хранилище прятались флаконы с жидкой маной, восполняющие её, сушёное мясо монстров, бесчисленное количество костей и много других вещей.

В начальных стадиях каждой попытки при мне также имелись зелья восстановления, силы, инструменты, карты, оружие и тому подобные.

А ещё там валялась эта вещь. . . сгусток тьмы. Нет, игра не стоила свеч.

В конечном итоге зелья стали излишними, ведь Драконье Благословение делало то же самое. Не составляло труда создавать инструменты на ходу с помощью костей и Создания.

Карты заменились Сканированием, а оружия стали только мешать в бою. Пролистнув список, я наконец увидел то, что являлось по-настоящему нужным - травы. Травы использовались для создания зелий, но они также приманивали всякую живность, в особенности насекомых.

Морозная Звезда. Так её называла Синта, вот только я называл её просто мороженым. Вроде бы, люди ели нечто похожее, однако по вкусу мне эта трава не понравилась.

Во всяком случае, после бесчисленных экспериментов выяснилось, что именно она привлекала ту букашку снизу.

"Морозная Звезда"

Получив нужную вещь, я ощутил движения под кроватью.

– Кр~р~рк~к~к. – оно подходило всё ближе и ближе. . . – *Хвать!* – добыча оказалась в моих маленьких руках.

Я называл их ледяными букашками, ну или источниками опыта. – *Треск!* – крошки льда покрыли пальцы.

[ Убита Ледяная Букашка! ]

[ Получено 2 очка опыта! ]

[ Ваш уровень повышен! ]

В конце концов мне пришлось заново включить эту функцию. Порой она бывала слишком надоедливой. – "Статус".

{

Имя: Норк(Ин Сон)

Возраст: 1 месяц(8 месяцев)

Титулы: Запечатаны

Уровень: 3(Запечатан)

Характеристики: Сила(1), Ловкость(1), Выносливость(1), Мана(1)

Свободные очки: 4

Навыки: Хождение по мирам(? ? ?), Знание Терравокского Языка(U+)... [ см. дальше ]

Статус: Проклятие Миров

}

Надо было делать то, что я лучше всего умел - становиться сильнее. Единственным путём для получения силы являлись уровни, характеристики и навыки.

Я успел поднять целых два уровня с помощью этих букашек даже в таком возрасте, и это казалось впечатлающим.

"Схема Силы".

{

Доступные очки:

ОП - 2; ОУ - 1; ОР - 0.

Доступные для приобретения навыки:

Любая магия низкого уровня(F-), Создание(F-), Готовка(F-). . . [ см. дальше ]

}

С каждым уровнем прибавлялось 2 свободных очка, и я автоматически преобразовывал их в Очки Познания. К сожалению, я всё ещё не определился для чего я хотел их использовать.

"Магия?"

Вот только в таком теле она скорее всего разрушила бы меня, да и пришлось бы скрывать её от всех. Как бы поступили родители, увидев своего ребёнка, который использует магию в таком возрасте?

У меня числилось сотни попыток, и последняя из них длилась три года. За всё это время я познал сотни и сотни умений от немагических до уникальных. При всём том, только несколько из них привлекли моё внимание.

Уникальные способности по-типу Глаза Истины считались недоступными, поэтому на выбор предоставлялись только магические и немагические. Первые были довольно разнообразными, а вторые в большинстве случаев - бытовыми или малополезными. – "Синта, покажи отмеченные навыки."

{

Отмеченные навыки:

1. Элементальная магия низкого уровня(F-) - 1

2. Впитывание(F) - 2

3. Приманка(F) - 2

}

Второе умение помогло бы использовать окружающую ману для усиления себя, а Приманка позволила бы получить больше опыта. Видимо, выбор очевиден.

[ Получен новый навык - 'Приманка(F)' ]

[ Потрачено 2 ОП ]

[ Да благословит вас тьма и свет! ]

Впитывание могло просто разорвать мои внутренности от переизбытка маны, эта способность казалась слишком опасной, тем не менее в будущем стоило обязательно приобрести его.

Так или иначе, другого выбора кроме Приманки не находилось. Она являлась одним из самых бесполезных в моём ассортименте, поэтому я даже успел позабыть её способности.

"Описание."

{

Навык: Приманка(F)

Описание: Приманивает живых существ с помощью специального запаха.

Время действия: 3 секунды

Время перезарядки: 1 день

Тип: Обычный, Активный, Фиксированный

Уровень Владения: 0%

}

Вот почему это умение всегда оставалось забытым - его фиксированность, то есть усилению оно не подлежало. Да и ждать целый день ради трёх секунд казалось глупым. Впрочем, всему находилось применение, и именно сейчас оно нашлось.

"Приманка!"

. . .

И вдруг, в воздухе завис странный запах, а под кроватью слышались движения, словно танец невидимых теней. Мороженое таилось в руках, а колбы с опытом ползли прямиком ко мне.

"Давайте же!"

Мысленное ликование витало в воздухе. – М~м~м? – послышалось сонное недоумение со стороны. – М-малыш? Откуда т-такая вонь?

– А это. . . лёд? – с непонятливым выражением на лице парень рассматривал потолок, стены и, наконец, мою руку. – Детям нельзя такое брать в руки, а тебе, похоже, надо ис-ку-пать-ся!

" . . . "

И вот, без опыта, без морозной звезды, но зато со следующими мучительными часами купания. . .

* * *

В итоге я проводил всё своё время среди близких для меня зверолюдей. Они были хорошими, и казалось глупым это отрицать.

День за днём, ночь за ночью, месяц за месяцем.

Такими темпами прошёл уже целый год. . . целый год с момента моего перерождения.