В это же время послышалось тяжелое грохотание камня по камню. Посмотрев в сторону двери, я увидел, как та постепенно открывается и в неё заходит глава этой гильдии, Адре_null_in.

Черт. Если в подземелье зайдет человек или группа, то оно закроется. Я перехватил контроль над телом и перенесся туда во вспышке Призрачного пламени, становясь прямо посреди системной плёнки.

"Призрачный шаг: Вдаль"

[Вы вошли в подземелье "Хрустальная пещера"]

Правила подземелий таковы: как только внутрь зашел человек, не состоящий в группе, оно закрывается и не пропускает никого больше. Если в подземелье зайдут все люди, состоящие в группе, то оно так же закроется. Однако, если человек проходит сквозь системную пленку подземелья и одновременно с этим кто-то вместе с ним начинает проходить сквозь плёнку, то подземелье не закроется. Или, когда внутрь подземелья зашли не все члены группы.

Я, например, сейчас состою в группе с Аллентаем. Так что, раз я в подземелье, системная пленка пропустит внутрь кого угодно, пока Аллентай не зайдет. А потом она останется открытой, пока внутрь не зайдут члены групп тех самых "кого угодно".

Оказавшись внутри, я запустил в этого главу гильдии стремительной режущей полосой Ауры, но тот уклонился и, выхватив лук, наложил три стрелы на тетиву.

[Строенное преследование]

В меня устремились три потока света, и я еле-еле успел среагировать, поставив блок.

"Парирование"

Руки повели меч изящным, простым и профессиональным движением, заблокировав три стрелы. Но меня отбросило от чудовищной отдачи. Это что за стрелы такие, больше смахивают на танковые, черт возьми, снаряды?

"Призрачный шаг: Вблизь"

Пока этот не успел от меня сбежать, я появился вблизи него и взмахом меча, наполненного Аурой, разрубил его туловище напополам.

[Вы убили игрока "Адре_null_in". Получено 521(85%) EXP.]

[Призрачное пламя повредило душу игрока. Получено 256(85%) EXP]

[Внимание! Вы убили главу трехзвёздочной гильдии "Танковый Крыжовник". Вы получили 25%(10 золотых, 28 серебряных, 3 медных) казны гильдии. Если члены гильдии "Танковый Крыжовник" убьют вас в течении дня, вы потеряете деньги.]

Хм, интересно, а что я потеряю, если сразу же все потрачу?.. Погрязну в долгах системе или гильдии?

Тут через системную пленку внутрь подземелья пролетает сначала отрубленная рука, а затем проходит и мрачный Аллентай. Подземелье закрылось. Тай выдохнул, достал из кармана белоснежный платок и вытер лезвие меча. Хотя мог просто вернуть его в инвентарь, и не было бы на мече крови.

Посмотрев, как платок полностью перекрасился из белоснежного в алый, Тай снял в головы соломенную шляпу, положил ее в инвентарь и, уже очищенную, вернул обратно, надев на голову. Эк какой белоснежка, я вот полностью в крови хожу и ничего... А, нет, после "одержимости" и при использовании Солнечного пламени весь пот и жидкости, включая кровь, испаряются от меня...

-Дримм... - обратился ко мне Аллентай, - Я очень хочу стать истинным авантюристом. Но я не хочу... я не хочу убивать.

-Какое из твоих желаний важнее?

-Первое, конечно. Раз я решил, я больше никогда не сверну с пути.

-Значит, Аллентай, тебе придется убивать. - пожал я плечами. - Просто смени мышление.

-Эм... Сменить мышление далеко не просто, Дримм...

-Тогда, трясись от страха и нерешительности каждый раз перед этим.

Я резко выхватил меч и с разворота атаковал Аллентая. Лезвие остановилось, только оставив порез на коже его шеи.

-Почему ты не защитился? - спросил я.

-Ты не убил бы меня. - улыбнулся он.

-Не верь этому. Я могу убить и предать тебя в любую секунду. Аллентай, ты слишком мягок. Ты... Ты как... Хм... Булка. Стань крыжовником, колючкой, никому не доверяй, пронзай шипами любого, кто к тебе лезет.

-И тебя тоже?

-Ну, я твой напарник, так что меня поменьше. - усмехнулся я. - Ладно, меня достала вся эта психология, просто делай, как считаешь нужным и лучшим для тебя самого, чтобы ты сам потом не пожалел о решении. Пошли зарабатывать и искать деньги.

И да, Сворт, ты опять облажался.

-"Тц. Это так. Но в свое оправдание скажу, что то была неожиданная атака."

Мы отправились по подземелью, искать тот тайник, где, по логике, Охотники на демонов оставили запас Хрусталя Девяти Жизней, который стоит очень дорого - всё это по словам Сворта.

***

--За входом в пещеру--

Оставшиеся в живых игроки гильдии "Танковый Крыжовник" не знали, что делать. Главу и трех топовых игроков их гильдии уничтожили. Это, к тому же, сделали в окружении более двух сотен игроков. И сделали это...

Два человека. Мощь обоих пугала. А убить молнией электрического мага первого порядка... Звучит, как плохая шутка.

Но именно это только что и произошло.

И никто не понимал - КАК!?

В разных местах, по всей игре происходило множество подобных ситуаций. В Мире Забытого Бога плохо применялась тактика чисел - когда сильного противника "заваливают трупами". И потому примерно в это же время начала возникать классификация экспертов по опасности.

Весьма точным показателем боевой мощи навыков мог служить боевой ранг класса. Но опасным эксперта делало не это.

Общая боевая мощь = (атрибуты + системные навыки + боевые техники) * область дифференциации

Примерно так оценивались силы экспертов. Например, Дримм:

Общая боевая мощь = (отлично(3) + хорошо(2) + средне(1)) * 0.5 (полшага в область микровосприятия) = 2

В "боевые техники" входит и владение оружием, так что у Дримма там было не плохо, а средне, хотя он не знает боевую технику. Тех же, кто не вошел в область дифференциации, экспертами не считали, даже если они были сильны.

Немного позднее эту систему чисел и цифр изменят, подстроят подо всех игроков. Ранг опасности игрока будет равняться максимальному рангу монстра того же уровня, которого он может убить в одиночку.

Обычный(+0 уровней) - хороший игрок, элита(+3 уровня) - элитный игрок, особая элита(+5 уровней) - профессиональный игрок, вождь(+10 уровней) - эксперт, лорд(+20 уровней) - мастер, великий лорд(+35 уровней) - про-игрок, король(+50 уровней, 1 порядок), император(+75 уровней, 1 порядок), легенда(+100 уровней, 2 порядка)

Никто пока не знал игроков ранга король, император и легенда - ведь топ-игроки не так уж и часто показывают свои истинные способности публике. Молниеносная Молния, стабильный топ-3 игрок Мира Забытого Бога - один из тех, кто показывал свои способности на всеобщее обозрение, зарабатывая на этом очень приличные деньги. Его относили к игрокам ранга Король.

Хороших игроков было 60% - подавляющее большинство. 20% занимали игроки рангом выше и еще 20% - нубики.

***

--Спустя час--

Я с Аллентаем, следуя подсказкам Сворта, обошел всю пещеру и нашел таки это захоронение Хрусталя Девяти Жизней. Оно располагалось в одной из ответвлений пещер, которых в стенах этого подземелья было пруд пруди.

Вообще, само подземелье представляло собой пещеру с высоченным сводами, со всех сторон которой торчали кристаллы, которые к тому же ещё и светились. От главной этой пещеры отходило множество поменьше, которые еще к тому же были немного поменьше и гораздо более сильно увешаны кристаллами.

Мои загребущие руки сразу потянулись к кристалликам. Однако, Сворт сказал типа - не в коем случае, а то спавн монстров уменьшится. Из монстров здесь было довольно стандартные, не очень сильные волки из хрусталя сорок пятых уровней. Разработчики не особо парились над этой локой, как я погляжу.

Физическое сопротивление у волков было на высоте, скорость тоже, но я просто их обходил по воздуху. И еще смотрел на них так с легкой усмешкой и небольшим презрением. Волки злились. Аллентая пришлось тащить на спине. Ибо волков - много, а навык воздушного перемещения лишь у меня одного.

Убивать волков было очень легко, с таким-то позиционным преимуществом. Чисто я воспламенял меч Солнечным пламенем и прыжком ударял одного из волков, тут же после этого прыгая наверх, в воздух. Волк (сделанный из материала типа хрусталя) загорался, носился как угорелый по всему подземелью, выл, но мне ничего сделать не мог, как и сбить пламя - в подземелье не было воды, да и сомневаюсь, что та бы помогла потушить Солнечное пламя. Я еще мог воспламенять шарики из Маны и таким образом тоже обстреливать волков. Опыта они, правда, давали не так уж и много, как хотелось.

В общем, в подземелье было довольно уютненько. Хрустальные волки дропали [Хрусталь Семи Жизней], а у меня еще был и атрибут удачи, увеличивающий коэффициент дропа(наверное). Один такой хрусталь стоил четыре-пять серебряных за штуку, что очень дорого для текущих игроков.

Я, кстати, давно замечал, что основная масса неписей не лезет в дела игроков. Будто у них с головах настройки к ним так относиться - с большой долей равнодушия. Естественно, игроки относится к ним примерно так же - зачем нам неписи?

Однако вот, есть исключения. Герцог и Аллентай, например. Они практически живые, имеют амбиции, цели, мечты и характер... Еще та, мать авантюриста, который искал меч Пепельного Солнца.

Ну так вот, к чему это я рассказываю. Из-за этой доли безразличия и экономических причин рынки игроков и неписей плохо между собой сочетаются. Оружие среди игроков продается намного дешевле, а неписи покупают его по заниженной цене у игроков. А вот за дешево они ничего не продают, и это очень плохо сказывается на конкурентоспособности кузнецов-игроков, пытающихся создать свой бизнес - тем приходится очень сильно тратиться на материалы, и стоимость их предметов оказывается выше, чем стоимость таких же кузнецов-неписей - те намного опытнее и из одних и тех же материалов сделают предмет намного качественнее.

Ну это так, к слову. Экономическая пауза, так сказать.

Мы с Аллентаем стали собирать этот хрусталь, убивая волков 45-го уровня. Это, должно быть, затянется надолго. Ибо надо дотянуть до двух сотен золотых, а это четыре тысячи хрусталя. Если с волка падает один хрусталь, да и то не со стопроцентной вероятностью.

Эх... Ну что, гриндить, так гриндить. Рано или поздно меня должна была догнать эта самая бесячая часть любой игры. Не всё же мне только путешествия, да плюшки. Надо поработать.

Мы с Аллентаем работали, убивая волков, до ночи (системные часы нам подсказали, когда она наступила). А потом, мы отыскали пещеру, вход в которую был недосягаем для волков. И тут я дал Таю еды, а сам вышел в реальность поспать - всё же, я не могу еще и спать здесь.

***

Реальность встретила меня темнотой и одиночеством. За окном светились огни города и энергокабели. Проносились над землей гравибусы. Всё так скучно. Так обычно.

Я посмотрел на своем столе. Там лежали чертежи плазменной винтовки.

Ой.

Как хорошо, что мама не обратила внимание. А вот Даррел... Он ведь вроде даже смотрел в эту сторону...

ЛАДНО. Мне же ничего за это не сделали и не будет, верно?.. Интересно, как там герцог ими воспользовался? Что там с Райаном и остальными? Ну ничего, я ведь собираюсь в город Красных Листьев, ту самую точку, где и появился в Мире Забытого, значит, скоро я с ними увижусь.

Просмотрев уведомления, увидел:

[Получен безлимитный абонемент в спортзале...]

Черт, точно. Еще и это.

Интересно, почему эта питательная жидкость в капсуле так быстро кончается? Рассчитана на срок подольше, а сама вот так, быстро исчезает. Ну, ладно, может, мне стоит купить питательную жидкость рангом повыше. Они там конечно, все уже жутко дорогие, но почему бы и нет?

Я поел, помылся - отметил в зеркале, что линии татуировки, как в игре, стали почему-то видны, но забил и лег спать.

Проснулся я через два часа. И сна не было ни в одном глазу. Что за черт? А... Точно, пребывание в капсуле может частично заменить сон...

Что делать. Ну, придется тащиться в спортзал.

Я накинул худи, и пешком пошел туда, к спортзалу. Это было не очень далеко примерно два километра - и садиться на автобус не особо хочется, да и пешком обычно лень ходить.

По дороге меня нагнал очень неожиданный... Знакомый. Он, видимо, делал пробежку, но абсолютно беззвучно - я только непонятно каким образом сумел обернуться, когда он был в метре от меня.

-Ван О'Риз. Приветствую.

-Кирэй Охаеми?..

Я встречал его. Именно с ним я тогда болтал о смысле жизни. Он очень странный...

-Ну так что, ты уже запланировал свою смерть?

Вот, я же говорил.

-Нет. Это очень жутко слышать от малознакомого человека, к тому же одетого так подозрительно. - указал я на полы его свободного плаща.

-Может быть. - пожал тот плечами. - Вообще, мне это не особо нравится... Стиль уже давно не тот.

-...Эм, а что вы тут делаете?

-Заметил, что ты из дома вышел, думаю, почему бы и не навестить знакомого.

Я ошеломлённо отшатнулся от него.

-Вы что, следили за мной? Каким образом!? - нет, серьезно, это уже жутковато.

-Да не паникуй... У меня есть способ. Ты сейчас куда?

-А вам мне зачем об этом говорить!?

-Не надо так официально, Ван... - тот скинул свой капюшон, и я увидел парня старше меня максимум на год. Мы ровесники. Но у него нереально правильное лицо, медово-зеленые глубокие глаза, как-то немного свысока на меня глядящие... Он будто прямиком из игры. Там тоже неписи слишком идеальные.

-Ладно... Кирэй.

Тот усмехнулся и посмотрел вперед, куда я шел.

-Так что делаешь?

-Иду в спортзал.

-Хорошее дело. Пробежимся?

-Да зачем...

-Легкие развивать, естественно. - пожал тот плечами.

-Давай...

-Отлично. - Кирэй как-то немного безумно усмехнулся и тут же со свистом вдохнул воздух. Дыхательная техника?

-Догоняй!

Он рванул вперед. Очень быстро. Черт, реально? Ну ладно.

Я выдохнул воздух. Вдохнул.

"Концентрационный фокус"

Время будто немного замедлилось. Я рванул вперед со всей силы, стараясь нагнать Кирэя. Тот, увидев, как я начинаю его догонять, удивленно приподнял бровь.

-Ты знаешь Дыхание?.. Откуда?

-... - я не мог говорить в беге, да еще и применяя дыхательную технику.

Так что мы продолжили нашу странную пробежку молча. Он вообще будто не напрягался, будто был на прогулке, а не бежал со скоростью сорок пять километров в час. Этот парень вообще человек?

Тот заметил, с каким недоверием и подозрительностью я на него глянул и усмехнулся, разведя руками:

-Просто тренировки. Я же не сижу дома - ибо у меня его нет - а хожу по миру...

Когда мы остановились, добежав да спортзала (сейчас была ночь), я чуть не умер. Горло горело, ноги и голову сводило адской болью, но это было явно как-то странно. Я же просто пробежал два километра, почему так сильно штырит?

-Откат? После такой мизерной нагрузки? Хей, Ван, да ты совсем слабачок. Так что, откуда знаешь Дыхание?

-Купи... Купил у одного... Челика... Ыгкх... - я схватился за грудь. Легкие будто огнем сжигало, так болело.

-Вдохни, выдохни... Восстановись, да и давай поподробней, кто это там тебе технику продал?

Я с подозрением на него глянул:

-А тебе-то зачем? Тот просил, чтобы я никому его не рекомендовал.

-Думаю, ему понравится мое общество. - ухмыльнулся тот.

-...Нет, не скажу. - отказал я. Че этот тип вообще ко мне прицепился?

Я зашел в спортзал, а Кирэй остался снаружи, пожав плечами.

-Ладно...

В спортзале никого не было. Это естественно - ночь, да и вообще, спортзалами довольно мало кто пользуется. Я прошел в зал и осмотрелся.

Перспективы в виде тяжелых штанг и прочего меня явно не привлекали. В добавление к этой странной боли по всему телу, еще и таскать тяжести сразу было бы ошибкой.

Выбрав одну легкую программу тренировки из списка, я приступил к увеличению своей силы. И головной боли - видимо, в реальности дыхательную технику явно не стоит применять.