-Извините! Не подскажете, где тут находится королевский дворец?

Продавец недоуменно взглянул из-за прилавка на спросившего его. Перед ним стоял парень шестнадцати лет, внимательно на него смотревший. Оценив примерную стоимость экипировки мальца, торговец понял, что это - какой-то бедняк, да и махнул рукой, говоря тому проваливать куда подальше.

Тот досадливо хмыкнул и отошел.

Дримм, а это был он, никак не мог понять, как и что в это городе вообще расположено. Хоть у него и была карта, там были обозначены лишь улицы в городе, а мест, где, по предположениям Дримма, мог находиться королевский дворец - четыре. Поэтому он искал и спрашивал всяких людей. Но те либо смотрели на него, как на дурачка умалишенного, либо с руганью прогоняли.

-Да что ж все в этом городе такие неприветливые? - проворчал Дримм после очередной неудачи.

Он огляделся, и вспомнив Клопа, подумал, что лучше всего в городе ориентируются мелкие и принялся их искать взглядом. Но в поле зрения никого из этой братии не оказалось.

-Как-то мне не везет.

Дримм пристал к совершенно случайному человеку:

-Не подскажете, как пройти к королевскому дворцу?

Тот взглянул на Дримма и на игрока надавило леденящее душу убийственное намерение.

[???, ???, ???, ур. ???]

Дримм в удивлении приподнял бровь и снова спросил, ибо тот молчал:

-Так вы... подскажете, или нет?

Убийственное намерение усилилось. Но, это было не так уж и много, игрок такое терпел с легкостью, и, притворяясь придурком, улыбнулся и сказал:

-Дядя, я понял, что вы жуткий. Лучше покажите дорогу.

Неизвестный, в доспехах из множества иссиня-черных пластинок, что делало его похожим на змеиную чешую, нахмурился и с наездом произнес:

-Ты чё, совсем тупой? Или бессмертный?

-Ага. - невинно улыбнулся Дримм.

-Чего? А... черт, ты реально бессмертный. - тот почесал свои нерасчесанные каштановые патлы и, подумав, ответил на вопрос:

-Найди одну из больших прямых улиц, идущих к центру города, да и иди по ней. Вот и все.

-Так просто?!

-Ну, а чего тут такого. Все, долой с глаз моих.

-Спасибо вам!

Дримм поклонился тому и направился к королевскому дворцу.

Чем дальше он заходил в город, тем больше и роскошей становились дома в округе. Игрок чувствовал вес каждого этого дома в золотых монетах, и от такого количества у него текли слюни. Он шел и удивленно осматривался по сторонам... Пока не уперся в системную пленку.

[Локация "Квартал Красных Фонарей". Вход воспрещен. Причина: недостаточный возраст]

-Эээ, черти бы вас драли, как мне пройти дальше? Да и вообще, что я там не видел? Ну... Многого, но мне просто пройти надо.

Неписи, проходящие сквозь системную пленку, насмешливо смотрели на него. Дримм улыбнулся тем и, чертыхаясь, принялся искать пути обхода.

В общем, это заняло полтора часа. Дримм не хотел забредать в трущобы, ибо даже боялся представить уровень тутошних разбойников, да и наверняка они буду не такими добрыми парнями, как первый.

И, спустя полтора часа, Дримм стоял перед воротами королевского дворца. У стражников был 210-ый уровень и игрок подумал, что те могут испепелить его буквально потоком воздуха от щелчка пальцами. Он внезапно запнулся.

"А что делать-то?.. Они же меня не пропустят так просто - о, ты наследник святого меча, проходи!.. Хотя, попробовать стоит. Главное, не рассердить их."

Дримм подошел к двум сурово выглядящим стражникам, стоящих по правую и левую стороны от массивных, исписанных золотистыми рунами темных ворот.

"Ого, как много рун... Хм... а что будет, если я их... Активирую?... Ладно, Дримм, не надо выдумывать и творить всякую хрень."

Однако, подходя к воротам, он не удержался и применил навык.

"Анализ рун"

[Профессиональная руна Мана-Щита 4-го порядка.

Наполнение энергией: 10 000 000/10 000 000

Точность начертания: 99%

Описание: недоступно, требуется 350 Разум

Изучение невозможно.]

[Профессиональная руна Нерушимости 4-го порядка.

Наполнение энергией: 10 000 000/10 000 000

Точность начертания: 97%

Описание: недоступно, требуется 381 Разум

Изучение невозможно.]

"Н-да... Какой я все-таки еще ма-аленький..."

Стражники перевели на него взгляд. Дримм не чувствовал от них убийственного намерения, но воздух был будто тяжелым из-за давления мощи этих NPC. Пыль, летавшая в округе, приближаясь к стражникам, тут же оседала на пол, хотя те ничего не делали.

-А... Я это... Спросить надо...

-... - те молчали. Один из них вопросительно смотрел на игрока, а второй - оглядывался по сторонам.

-Ну, в общем, тут такое дело... Я - наследник Меча Пепельного Солнца... - неловко произнес Дримм.

Стражники переглянулись и пожали плечами.

-Валил бы ты отсюда подальше, парень. - посоветовал ему один из них, - И не забивай нам головы каким-то бредом. У нас нет приказа впускать сюда человека, назвавшегося каким-то там наследником какого-то меча, название которого я слышу вообще впервые.

-Ээмм... - Дримм украдкой рассматривал руны на воротах, ибо каким-то образом уже начал находить в них логику. Он не знал, понадобиться ли ему это, но ему было нелишне все проанализировать, вдруг даже лазейку найдет... Ему нужно было потянуть время, ибо стражники, кажется, были настроены миролюбиво и даже разговорчиво.

Он сделал так, чтобы титул [Мечник-новичок] был виден, и обратился к стражникам:

-А... Могу ли я узнать, господа охранники, как можно устроиться королевским рыцарем?

Те оторопели, а затем чуть не упали на землю от смеха.

-Парень, ты... Как можно быть настолько тупым?!

Дримм, украдкой анализируя руны, усмехнулся:

"Быть умным - это вовремя притвориться тупым".

-Но я правда не знаю! - с ноткой отчаяния в голосе произнес он.

Те расхохотались, потом вдруг опомнились, стали в нормальное положение приличных и ответственных стражников и один из них сказал:

-Все, парень, давай, вали отсюда. Иначе... - он двинул алебардой за спиной и Дримм ойкнул:

-А-а-а! Не надо, дяденька!

Второй же ему ответил:

-Если хочешь стажироваться на роль королевского служащего, то тебе надо получить рекомендацию, либо попасть в топ-10 турнира. Хотя, как я помню, он будет только через месяц, да и отбор там жесткий - не берут никого ниже 1-го порядка.

Дримм тем временем, анализируя руны, нашел цепочку, которая состояла из профессиональных рун Движения, и, как игрок мог понять из названия, эти руны при активации открывали ворота.

"Хмм... А это уже очень интересно."

Он поклонился стражникам и сказал:

-Спасибо вам большое!

И отошел от них. Когда он шел от них, он украдкой сосредоточился на тех рунах, которые видел, и активировал их.

"Волевая активация"

Мгновение спустя гигантские ворота дрогнули и начали медленно отворяться. Стражники переполошились и стали "на караул", но... Ворота открылись, а никто из них не вышел.

Дримм еле сдерживал смех.

"Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Кстати, я только сейчас понял, какой [Волевая активация] читерный навык. Обычно-то заклинатель рисует из маны руны и активирует их волей, не имея доступа к чужим заклинаниям... А я - могу вмешиваться в любую рунную формулу! И даже активировать руну любой сложности!"

Он уже уходил, как стражники его окликнули.

-Эй, ты! Бессмертный Дримм!

"Черт, меня засекли? Валим."

Дримм, делая вид, что не услышал их, спокойно завернул за угол. Ибо если бы он бросился бежать, то его бы наверняка заподозрили в чем-то неладном, а так - просто не услышал.

Но, как только он завернул за угол, то ощутил стальную хватку перчатки на своей шее. Дримм обернулся. Сзади него стоял стражник.

-Я к тебе обращаюсь. Там, кажется, тебя разрешили впустить - ворота открыли зачем-то...

Дримм приподнял бровь.

"Они приняли открытие ворот как разрешение на вход для меня? Что за идиоты? Ну... Вообще, это играет мне на руку."

Игрок невозмутимо кивнул и, конвоируемый стражником, отправился внутрь ворот, ведущих в королевский двор.

[Внимание! Вы - первый игрок мира "Селейзид", сумевший попасть в королевкий двор! Получен титул: "Удачливый IV"]

[Титул "Удачливый IV"

Вы смогли проникнуть в охраняемое сущностями 4-го порядка место, не имея на это права.

Разблокирован атрибут Удача.]

[Внимание! Титул будет изьят при смерти в течении часа]

[Удачи]

"Ну да, как же без подъебов от системы... Удачливому желают удачи" - усмехнулся Дримм.

Они со стражником шли по широкой, пять метров, вымощенной сверкающими белыми камнями дорожке. Тут и там ходили патрули стражников, недоуменно-настороженно поглядывающих на Дримма и охранника, ведущего его.

Проведя его к широкой двери одного из гигантских, ослепительно-белых строений, стражник постучал. Открылось окошко в двери и оттуда высунулось сонное лицо.

-Чего вам?

"Хм, дисциплина в королевском дворце просто на высоте." - подумал Дримм.

-Дрейк, тут этому пареньку главные ворота открыли. Куда его?

-Стоп-стоп-стоп, какие ворота? На сегодня не запланировано никаких визитов.

Игрок вдруг заметил, что кулон на его шее мерцает светло-желтым.

"Меч Пепельного Солнца рядом! Круто. Хотя, в записке Фили Яссуко говорилось, что его используют как источник маны в фонтане... Мне что, придется разрушить фонтан? Хмм... Как бы мне за это голову не разрушили."

-Эм... Почему тогда его впустили?

-Черт знает! Выпроводите его!

Стражник пожал плечами и положил свою широкую ладонь на плечо игроку.

-Слышал? Кажется, это была ошибка. Так что давай быстро.

Дримм тяжко вздохнул и поплелся в обратную сторону, сопровождаемый стражником.

Но тут раздался голос.

-Это и есть "бессмертный"? Впервые вижу.

К Дримму подходил какой-то человек в темном фраке с изящным дизайном. Его внешний вид можно было бы описать как "безупречный". Платиновые волосы, небрежно-идеально зачесанные на одну сторону, светлая однотонная кожа, глаза нереалистичного цвета сапфира, скучающе-заинтересованный взгляд свысока...

[Герцог королевства Аллин, Дазай Ал'Горо, ур. ???]

Дримм, со своим снаряжением, на его фоне выглядел каким-то оборванцем, который здесь вообще случайно оказался, по ошибке. Собственно, так и было. Он немного смутился.

Тут его дернул стражник, уже вот секунду стоящий в поклоне.

-Идиот, кланяйся!

Но герцог остановил его жестом:

-Не нужно формальностей. Бессмертный... Такая мечта для многих и многих людей... И досталась эта роль каким-то иномирцам...

Дримм удивленно приподнял бровь.

-Но тут нет ничего особенного. Таких, как я - миллионы.

Тот улыбнулся:

-Да, я получал донесения. Бессмертные, говорят, относятся к нам, "неписям", как к какому-то мусору. Однако, я вижу, что ты довольно адекватный человек.

Игрок пожал плечами. Герцог же, задумчиво постучав пальцем по своим губам, развернулся и приказал:

-Следуй за мной. Один.

Стражники, все еще находясь в поклоне, удалились. Дримм, вертя головой, последовал за герцогом.

Внутри королевского двора был целый сад. Вымощенные белым дорожки, аккуратно подстриженная трава, цветочки, деревья... Дримм не был ценителем прекрасного, но отметил, что все здесь очень гармонично устроено. Даже стражники, патрулирующие округу, были одеты в доспехи, не нарушающую общую гармонию.

Пройдя по хитросплетениям дорожек, герцог и Дримм пришли в башне, стоящей в отдалении от самого дворца. Игрок увидел вокруг башни стабильные синеватые потоки маны, циркулирующие по каким-то строго заданным путям. Герцог зашел внутрь беспрепятственно, как только охранник увидел его лицо. Дримм последовал за ним.

[Внимание! Вы - первый игрок вселенной Мира Забытого Бога, попавший в "Королевскую башню магии"! Получен титул "Искатель знаний"]

[Титул "Искатель знаний"

Вы проникнете в любую дыру, ради поиска знаний!

Все навыки скрытности +10 ур.

Разум +10%

Ловкость +5%]

"Ха-ха, кажется, мне здорово подвезло с герцогом. Он меня практически "на паровозе" сюда доставил." (Игровой термин "паровозить" - помогать низкоуровневому игроку с прокачкой)

Поднявшись на верхний этаж башни, герцог открыл деревянную дверь в одну из комнат, зашел внутрь и жестом поманил за собой Дримма.

Внутри эта комната оказалось очень уютной и больше напоминало игроку рабочий кабинет. Деревянный массивный стол для письма, камин, мохнатый ковер на полу, зашторенные окна, создающие полутемную атмосферу... Еще там стоял ящик, по виду напоминавший сейф, покрытый аккуратными рядами рун. Стены комнаты были выложены из массивных каменных блоков и на них висело несколько картин, изображающих бутыльки с разноцветными жидкостями.

Герцог сел за свой рабочий стол и указал Дримму на место напротив.

-Садись здесь.

Игрок, сев, продолжил осматриваться. Герцог усмехнулся.

-Вообще, это верх неуважительности - не обращать внимание на собеседника и пялиться на его комнату...

Дримм встрепенулся и перевел взгляд на него.

-Прошу прощения.

Тот махнул рукой.

-Ничего, все-таки ты бессмертный, не знающий этикета, да и мы не в людном месте. - взяв ручку и листок из инвентаря столика, герцог сказал, - Знаешь, зачем я тебя сюда привел?

Дримм подумал.

-Чтобы больше узнать о мире бессмертных?.. - озвучил он первую пришедшую в голову догадку.

-Так и есть. Хорошо, что ты неглуп. Я получал множество сводок, но хотел с кем-то из вас встретиться лично, так что... Опиши мне ваш мир.

Дримм потер виски:

"Серьезно? Непись расспрашивает меня о реальном мире?.. Хотя, по-видимому, мне нельзя их воспринимать просто как программы... Они какие-то слишком... Живые, что-ли?.."

Вздохнув, Дримм начал рассказывать о реальном мире. О технических достижениях, об отсутствии магии, на что герцог лишь усмехнулся и прокомментировал, что они просто еще не открыли ее, магию-то. Рассказал о своем экзамене, о индексе соцзначимости, контролирующего весь мир. Герцог внимательно слушал и записывал, изредка задавая уточняющие вопросы.

-А как у вас живут простые люди? Как я понял, всю сложную работу у вас делают големы на некоей энергии, что встречается и у нас, но не повсеместно, в отличии от вас. Чем, в таком случае, занимаются простые люди?

Дримм стал объяснять и это, описал работу своего отца, на что герцог покивал головой и сказал, что тот был храбрым авантюристом. Игрок только усмехнулся с такой аналогии.

Как-то незаметно, в процессе разговора, Дримм увлекся и перешел на личные проблемы. Герцог оказался весьма понимающим человеком, и задумчиво кивал на его рассказ про недавнюю вечеринку с одноклассниками.

-Как ни крути, хоть миры и разные, проблемы везде одинаковы. - улыбнулся тот.

Дримм вдруг опомнился и ойкнул. Неловко почесал затылок:

-Аха... Простите, загрузил вас странными историями...

Тот кивнул. Затем, подумав, сказал:

-Понятно... В общем так, Дримм, мне нужны технологии вашего мира.

Игрок оторопел.

-Эм... Простите, но оттуда сюда принести ничего не получится.

-Да?.. Тогда просто запомни эти ваши чертежи и руны, да потом передашь мне.

-Ахах, эт-то...

[Получен новый квест "???"

Сложность: ???

???

Награда: повышение репутации с NPC Дазай Ал'Горо

Штраф за провал: неизвестно

Время выполнения : неизвестно]

[Принять задание? Да/Нет]

"Что это еще за багнутый квест?! Ладно, я приму его... Но блин, мне так много придется заучивать..."

-Л-ладно, я попробую...

-Вот и отлично. - герцог удовлетворенно кивнул и спрятал ручку с листком в инвентарь столика. - Можешь начинать уже сейча...

Тут дверь кабинета с грохотом распахивается и чей-то возмущенный голос гремит с порога:

-Герцог Ал'Горо! Что вы себе позволяете?! Кто вам позволил впустить чужака?!

Тут же лицо герцога потемнело и на нем появилась мрачная усмешка:

-А что это ВЫ себе позволяете, герцог Ал'Вир? Вламываться в чужой кабинет - это ведь так некультурно... Даже этот бессмертный лучше ознакомлен с правилами этикета, нежели вы?...

Дримм обернулся к источнику убийственного намерения. Там стоял коренастый человек с бакенбардами и волосами светло-желтого цвета, одежда на котором была явно на грани того, чтобы разлететься от внушительной мускулатуры. Его лицо было искажено от ярости, будто звериной.

[Герцог королевства Аллин, Зирай Ал'Вир, ур. ???]

"Ну и дела... Что происходит?" - в ошеломлении подумал Дримм, подозревая, что именно он является причиной всей этой суматохи.