Снаружи Аркадии ход битвы менялся. Силы Королевства перешли в контрнаступление, оттесняя имперскую армию. Это было отчасти связано с тем, что некоторые из врагов отступили обратно в крепость. С вторжением Леона и остальных внутрь Аркадии грозная сила Магических Рыцарей покинула поле боя. Из-за атаки на их крепость и чувства безотлагательности имперские силы были в замешательстве.

Наблюдая за ситуацией с мостика, Гилберт немедленно скоординировал действия с окружающими союзниками, чтобы начать наступление на имперские силы.

«Не упускайте эту возможность! Продолжайте наступление!»

Обе стороны столкнулись изо всех сил, что привело к поразительному уровню потерь. В обычной войне обе стороны сочли бы глупцами, ввязавшимися в такой конфликт, обречёнными на то, чтобы их запомнили как дураков, неправильно оценивших время, на протяжении поколений.

Капитан, чувствуя тревогу, призвал Гилберта: «Господин Гилберт, пожалуйста, отступите. Вы наследник семьи Редгрейв. Поскольку местонахождение господина Винса неизвестно, было бы проблематично, если бы с вами что-то случилось!»

Несмотря на это мнение, Гилберт не отступил.

«Отступление сейчас принесёт нам позор на поколения. Ты хочешь опозорить меня?»

«Существует также позор, который нужно вынести! К тому же наши союзники сейчас впереди. Даже если вы отступите, это не будет позорно».

«Позор это просто вопрос внешности. Моя гордость не позволит мне бежать отсюда».

«Гилберт-сама!»

Капитан, оставив попытки убедить его, наблюдал, как две белые бронированные фигуры пролетели мимо боевого корабля. Их доблестные фигуры, уничтожающие монстров, были поистине впечатляющими. Хотя производительность доспехов была, несомненно, высокой, мастерство двух пилотов также было очевидно.

Однако их разговор, казалось, не был столь же утончённым, как их стиль боя.

«Так, я победил больше врагов. Я выиграл!»

«Не веди себя так высокомерно после того, как украл мою добычу!»

Когда Гилберт увидел двух рыцарей в масках, сражающихся и спорящих, он сразу понял, кто они.

Схватившись за лоб и опускаясь на колени, паника Гилберта была очевидна для обеспокоенного капитана.

«Гилберт-сама!? Пожалуйста, возьмите себя в руки!»

Капитан, казалось, смутно понимал, что происходит. Чувствуя состояние Гилберта, он сказал: «Всё в порядке. Но что важнее, капитан, вы можете навести на них орудия?»

«А?»

Гилберт, с выражением горечи, бесстрастно смотрел на ссорящихся рыцарей на мониторе.

«Даже если это будет один выстрел, не примут ли они это за огонь по своим?»

«Нет, это невозможно. Они же наши союзники!»

Гилберт сделал горькое выражение лица.

«Я знаю это! Но всё же! Однако!?»

Что они думают, появляясь здесь? Кто они на самом деле?

Голоса двух рыцарей всё ещё были слышны с монитора.

«Кто ты, чёрт возьми, такой? Когда я поймаю тебя, я брошу тебя в дворцовые подземелья! Будь готов!»

«Это ты пожалеешь, что выступил против меня! Я брошу тебя в подземелья и заставлю осознать свои грехи потом».

К сожалению, рыцари в масках ещё не поняли, кто на самом деле их противник.

---

В силовом реакторе Аркадии моим противником был Финн, который, как и я, принимал допинг. Мы оба выжимали из своих машин максимум. По производительности, был ли у Брейва перевес?

«Ароганца так сильно прижали, это впервые со времен старого Чёрного Рыцаря, да?»

Я вспомнил Чёрного Рыцаря. Он был героем бывшего княжества, который загнал меня в угол, когда я ослабил бдительность. Если бы не тот опыт, я бы, возможно, уже проиграл Финну. Благодаря той борьбе я могу сражаться сейчас.

«Я не позволю тебе уничтожить силовой реактор!»

Брейв взмахнул своим длинным мечом, и когда я попытался заблокировать, меня пересилили и врезали в стену. При ударе из плеч Брейва выдвинулись выступы, похожие на рога, зарядились электричеством и были запущены в меня. Казалось, это потребляло значительное количество магической силы, но с силовым реактором поблизости он мог поглощать магическую энергию сколько угодно. Поле боя теперь было на стороне Финна.

«Люксон!»

«Я разверну щиты на бронированной поверхности».

Чтобы блокировать выпущенный электрический разряд, на поверхности Ароганца был развёрнут тонкий магический барьер. Из-за сброса дополнительной брони текущие атаки Брейва могли проникать сквозь Ароганц. Однако, пока Ароганц оставался целым, окрестности были другими. Окрестности, куда попал электрический разряд, растворились и взорвались. Отпрыгнув с места, Брейв обрушил длинный меч вниз, и сила, способная перерубить стену, заставила меня содрогнуться.

«Я… мы не можем позволить себе проиграть!»

«Это взаимно!»

Пока Брейв безрассудно атаковал, Ароганц вытянул левую руку и выпустил ударную волну. Её едва избежали, поэтому урона не было. Однако создать дистанцию было достаточно. Теперь наша очередь начинать наступление. Когда Финн отпрыгнул назад, стреляя лазерами, игнорируя горящую поверхность, чтобы сократить дистанцию.

И Брейв, и Финн, казалось, были взволнованы, не проявляя беспокойства о повреждениях.

«Можем ли мы позволить себе тратить на это больше времени?»

Я нажал на педаль, и сопло переменной тяги Шверта выпустило синее пламя, ускоряя Ароганц. Брейв также увеличил скорость, хлопая крыльями, как летучая мышь, и следуя за мной. Несмотря на то, что я стрелял лазерами по его крыльям, они обгорали и пронзались, но немедленно регенерировали. Затем они преследовали меня, стреляя электрическими разрядами.

«Это магия самонаведения. Их… восемьдесят один!»

«Сбей их!»

Шверт справлялся с ними с помощью лазеров, но их было слишком много, чтобы справиться. Люксон также пытался управлять уровнем энергии Шверта, но он истощался слишком быстро против Финна.

«Почему он может так двигаться!? Даже если это Леон и Ароганц, они не должны так двигаться!» Финн, казалось, чувствовал дискомфорт от движений Ароганца. Несмотря на использование усилителей, он испытывал чувство страха в ситуации, где не мог победить.

Именно Брейв заметил, что я сделал.

«Он сделал это».

«В чём дело, Куросуке?»

«Партнёр, это сделал Люксон! Он намерен убить своего собственного хозяина!»

«Ты шутишь!?» Услышав голоса, я заговорил с Люксоном.

«Не волнуйся об этом. Это всё по моему приказу».

Вместо того чтобы отпустить, Люксон отреагировал и начал дрожать.

«Ты ничего не знаешь». Брейв обвинил Люксона.

«Чтобы победить нас, ты готов пожертвовать своим собственным хозяином! Усилители, которые ты используешь, не нормальные. Это должно быть то, что использует жизни! Это похоже на трюк, который использовали бы машины древних людей!»

Обвиняемый, Люксон сердито возразил.

«Если бы вас здесь не было, мой хозяин не прикоснулся бы к таким препаратам. Если бы не было новых людей с самого начала!»

По мере того как эмоции накалялись, битва становилась всё более интенсивной. Даже среди этого Финн спросил меня.

«Леон! Почему ты так готов выбросить свою жизнь? Ты должен больше ценить свою собственную жизнь. Почему ты так готов жертвовать собой!?»

Ты хочешь сказать, что я не подхожу для того, чтобы рисковать жизнью в бою? Я понимаю это лучше, чем кто-либо. Но вещи, которые я могу спасти этими руками, ограничены.

«Если ты хочешь спасти и это, и то, тебе придётся чем-то пожертвовать!»

Когда я пытался спасти и это, и то, не успел я опомниться, как обе мои руки были полны бремени. И всё же вокруг меня было ещё много того, что я хотел спасти. Ничего не поделаешь, правда? Была граница тому, с чем я мог справиться этими руками.

Финн обвинил мои действия.

«Даже ценой собственной жизни!»

«Благодаря этому я могу спасти многое!»

Если мы выиграем эту битву, я смогу спасти гораздо больше, чем просто свою жизнь. Поэтому я не могу позволить себе проиграть. Даже если Финн мой противник, у меня нет намерения проигрывать. Наши атаки стали ещё более интенсивными. Электрический разряд превратился в сферу и начал преследовать меня, но он реагировал на гнев Брейва, увеличиваясь и ускоряясь к Ароганцу. Когда я разрубил приближающийся электрический разряд двуручным мечом, я перестал двигаться, позволив Брейву настичь меня.

«Чёрт!»

Когда Финн приблизился, я пнул его, но он схватил левой рукой ногу Ароганца.

«О нет!»

Не успел я опомниться, как было слишком поздно, и Брейв уничтожил ногу Ароганца.

«Сброс правой ноги».

«Ты, мерзавец, сделал это!»

Глядя на поверхность Брейва, я мог видеть пульсирующие вены.

«Ты ввёл препараты и в Брейва!?»

«Нет, похоже, это связано с пилотом и подвержено влиянию».

Он, должно быть, сильно напрягался. Он проявлял замечательную концентрацию по отношению ко мне. И затем мне пришла в голову одна возможность. Я перевёл взгляд на силовой реактор.

«Вот оно что… Финн, ты зашёл слишком далеко».

Когда Финн преследовал меня, он, казалось, был ослеплён эффектами препарата.

«Леон! Я прикончу тебя сейчас!»

Длинный меч, которым владел Финн, излучал свет, принимая форму, наполненную молниями. Длина клинка увеличилась в несколько раз, что затрудняло уклонение. Брейв, размахивая им, приблизился ко мне.

«Стреляй чем можешь!»

«Принято!»

Когда я стрелял лазерами, уклоняясь, окружающее проносилось с невероятной скоростью. Мы летали по цилиндрическому пространству, ведя ожесточённый бой. Если бы не усилители, я бы точно не смог поддерживать эту скорость.

Финн неумолимо преследовал меня, пока я уклонялся.

«Финн… ты был сильнее меня».

Он определённо был силён. Но полагаться на препараты было ошибкой. Когда меня прижали к зданию, Финн без колебаний поднял длинный меч, наполненный молниями, готовясь нанести удар. Это был удар, направленный на то, чтобы забрать мою жизнь.

«Это конец!»

«Партнёр, нет!»

Брейв первым понял, но было уже поздно останавливаться. Финн тоже понял только тогда, когда было слишком поздно.

«Д-чёрт…»

Он в панике попытался остановить длинный меч, но импульс нельзя было остановить. Когда длинный меч глубоко вонзился в здание у меня за спиной, Финн попытался вытащить его, но не смог.

Левая рука Ароганца схватила руку Брейва и притянула его ближе. Клинок длинного меча пронзил здание.

«Финн, твоя ошибка была в том, что ты на самом деле не испытал действие этого препарата. Твоё поле зрения было немного узким!»

Использование Финном усилителя должно было иметь значительные последствия. Однако, похоже, он не пробовал его сам. Если бы он попробовал, он, возможно, отказался бы от его использования, или, возможно, Брейв остановил бы его.

В любом случае, поле зрения Финна было уже обычного. Он был слишком сосредоточен на мне, враге, и не мог видеть своего окружения. Из-за связи с магическим существом это влияние передалось Брейву, вызвав задержку в его осознании.

Место, где меня прижали, было самим силовым реактором. Двуручный меч Финна пронзил силовой реактор, и жар достиг внутренностей, заставив колонну скрипеть. Появились трещины, а затем раздался странный звук. Это было похоже на крик.

«Мастер, разрушение силового реактора ещё не завершено».

Услышав голос Люксона, я оттолкнул ошеломлённого Финна в сторону и обрушил свой собственный двуручный меч.

«Сделай это!»

«Да!»

Удар от рук Ароганца передался на двуручный меч, вызвав взрыв внутри силового реактора.

«Ещё!»

«Даже адамантитовый двуручный меч не выдержит. И выдержит ли Ароганц или нет».

«Сделай это изо всех сил! Если мы сможем его уничтожить, пусть он ломается!»

«Понял!»

Как и опасался Люксон, рука, генерировавшая ударные волны, извергла пламя, а затем двуручный меч разлетелся на куски. Но это был успех. Колонна раздулась изнутри, а затем треснула и раскололась. Красные частицы бурно хлынули наружу, и созданный ветер отбросил Ароганц. Вздувшаяся красная колонна начала растворяться. Окружающее окрасилось в красный цвет, делая невозможным что-либо видеть.

«Что случилось!?»

«Нам удалось уничтожить силовой реактор. Однако реактор сейчас растворяется. Оставаться здесь опасно!»

«Тогда немедленно эвакуироваться… ургх!»

Закрыв рот, я выкашлял большое количество крови.

«Мастер! Нейтрализатор…»

Не прошло и десяти минут с момента введения антидота. Тем не менее, мой организм уже достиг предела.

«Ха-ха, мне следовало больше тренироваться».

«Я требую использования нейтрализатора!»

«К сожалению, Люксон… это невозможно».

Схватившись за ручку управления, я двинул Ароганц, и длинный меч обрушился туда, где я только что стоял.

Брейв, управляемый Финном, казалось, проливал слёзы из своих двойных глаз.

«Как ты посмел… как ты посмел… как ты посмел так разрушить будущее Мии!»

Когда Финн бушевал, я сказал ему: «Я выиграл».

«А-а-а-а!»

Убегая от Финна, который приближался ко мне с криком, я двинулся вверх.

Люксон объяснил ситуацию с вооружением.

«Правая рука не функционирует. Что касается левой руки, часть, генерирующая ударные волны, сгорела, поэтому она не может использоваться для атак. Мастер, это конец. Введите нейтрализатор!»

«Ещё нет!»

Приказав Шверту стрелять лазерами, я нарисовал круг на потолке. Открылось отверстие, позволив Ароганцу выбраться.

«Он выбрался!?»

«Мощность Аркадии падает. Мы подтвердили, что она падает!»

Из отверстия, которое мы проделали, вырвалось пламя. Бронированный Брейв вынырнул из него, его броня была обожжена.

Я обратился к Шверту: «Спасибо за всё, Шверт».

Поняв, что я хочу сделать, Люксон отсоединил Шверт и направил его на Финна.

«Сброс Шверта. Инициирую дистанционное управление».

Шверт ускорился и бросился на Брейва, пронзив его торс и улетев с ним. Брейв издал болезненный крик.

«Проклятье!!»

Кончик Шверта глубоко вонзился в магическое тело Брейва. Пилот не мог остаться невредимым. Финн, вероятно, был убит мгновенно. Брейв, упавший на потолок Аркадии, казалось, больше не мог двигаться.

Поместив Ароганц рядом с Брейвом, но на одной ноге, он был нестабилен.

«Мастер, мы уже превысили предел. Введите нейтрализатор!»

Услышав срочный голос Люксона, я снова закрыл рот. Я выкашлял большое количество крови.

«Мастер!»

«Не паникуй. Нейтрализатор… быстрее…»

---

Приблизившись к Брейву, Финн ничего не сказал. Слёзы красной жидкости текли из двойных глаз Брейва. Люксон заговорил с Брейвом в таком состоянии.

«Ты всё ещё собираешься сражаться?»

Казалось, у Брейва больше не было намерения сражаться.

«Как я могу сражаться без своего партнёра?»

Постепенно тело Брейва начало разрушаться.

И затем Брейв передал мне сообщение от Финна.

«Леон, это сообщение от твоего партнёра. Твой партнёр сказал, что даже если ты его убьёшь, он не будет держать на тебя зла. Это взаимно».

«Это… на него похоже, да».

Я не мог хорошо говорить. Несмотря на использование нейтрализатора, боль не утихала в моём теле. Брейв не мог поддерживать свою магическую форму и медленно исчезал, словно рассыпаясь.

«Рано расслабляться. В конце концов, ядро Аркадии всё ещё цело. Я ненавижу этого парня, но… что важнее…»

Брейв поднял руку и указал на длинный меч, торчащий на палубе. Поняв, что он пытается передать, я заставил Ароганц вытащить его.

Увидев форму Ароганца, Брейв улыбнулся.

«Партнёр… прости».

Когда Брейв, теперь серый и рассыпающийся, был унесён ветром, на его месте ничего не осталось. Не было и следов тела Финна.

«Финн…»

Когда я пробормотал имя друга, которого убил, на глаза навернулись слёзы. Несмотря на то, что у меня не было права предаваться сантиментам.

Пока я погружался в эмоции, Люксон предупредил меня.

«Мастер, это ещё не конец. Если то, что только что сказали, правда, ядро Аркадии остаётся. Маловероятно, что основное тело может регенерировать, но уничтожение должно быть приоритетом. Вы должны сообщить нашим союзникам».

Если мы уничтожим ядро, это должно закончиться нашей победой. Вытирая кровавые слёзы, я укрепил свою решимость.

«Да. Давай закончим это быстро».

Как раз когда я думал, что всё кончено, свет красных частиц из отверстия, из которого мы выбрались, куда-то утекал. Казалось, его не сдувало ветром, а, скорее, притягивало куда-то.

«Есть сущность, быстро поглощающая магическую энергию».

Я крепко сжал длинный меч, который взял у Финна, в левой руке Ароганца.

«Враг просто не может принять свой конец, да?»

Похоже, эта битва ещё не закончена.