Увидев последствия битвы, Юлиус смотрел широко раскрытыми глазами.

Ароганц, окружённый обломками вражеских машин, стоял невредимым. Его вид казался Юлиусу зловеще иным.

«Леон, что, чёрт возьми, ты сделал?»

Юлиус не мог избавиться от неприятного предчувствия по поводу явно необычных движений Ароганца. Надеясь, что это просто ошибка, он страстно желал этого, но Ароганц обернулся.

«Ничего особенного. Что важнее, я немного устал. Дай мне немного отдохнуть».

Хотя Ароганц только что показывал невероятно быстрые движения, теперь он, казалось, едва мог двигаться. Нет, это был не Ароганц; должно быть, Леон достиг предела. Леон казался значительно измотанным.

В голосе Грега слышалась горечь. «Ты использовал лекарство Мари?»

«Лекарство!? Эй, ты действительно использовал его!?»

Усиливающие препараты… Существовали разные типы, но Юлиус хорошо знал, что у таких препаратов есть побочные эффекты. Они усиливали физические способности и магическую силу, но чем больше был эффект, тем больше нагрузка на организм. Кроме того, чем быстрее был эффект, тем больше нагрузка на организм.

Судя по движениям Ароганца до недавнего времени, было очевидно, что Леон использовал усилитель со значительным эффектом и немедленным действием. Мари доставила такой препарат Леону. Это был тот самый усилитель, который Мари передала Леону и о котором потом пожалела.

Доспех Юлиуса схватил Ароганц за плечо.

«Ты использовал этот усилитель!? Зачем тебе делать что-то столь безрассудное!»

Но, казалось, Леон не намеревался внять предостережению Юлиуса.

«У нас нет времени. Давайте двигаться дальше. Мы должны уничтожить силовой реактор, иначе эта битва не закончится. И Финн ещё не появился».

Юлиус вытер выступивший холодный пот.

«Он сильнее, чем ты сейчас?»

Юлиус слышал о силе Финна, но не мог представить, чтобы Леон победил в его нынешнем состоянии.

Леон ответил напряжённым голосом.

«Он мой противник».

Хотя Юлиус хотел посоветовать против этого, видя Леона таким решительным, он не мог его остановить.

(Я думал, он принял решение, но до такой степени…)

Юлиус сожалел, что недооценил решимость Леона. И Ароганц начал двигаться вперёд, прокладывая путь своим доспехом.

«Ты был близок с Финном. Тебе не нужно ввязываться в бой. Можешь оставить это мне и Грегу».

Хотя они не могли победить в одиночку, Юлиус всё равно хотел избежать того, чтобы Леон и Финн сражались друг с другом.

Похоже, почувствовав его чувства, Леон болезненно криво улыбнулся.

«Я не могу так поступить. Никто из нас не отступит и не откажется».

«Понятно».

Грег, шедший впереди, казалось, беспокоился о Леоне. Он поинтересовался расстоянием до силового реактора.

«Эй, Люксон. Наша цель ещё далеко?»

С момента проникновения внутрь Аркадии их задерживал лабиринт. Грег, казалось, нервничал из-за того, что время шло дольше, чем ожидалось.

В дополнение к состоянию Леона он, казалось, беспокоился о Крисе, Брэде и Джилке.

«Должно быть впереди. Наблюдается сильная реакция, предположительно от силового реактора, так что ошибки быть не должно».

Концентрация магических элементов постепенно увеличивалась. Измерители показывали эти изменения, и казалось, они наконец приближались к цели.

«Если мы уничтожим силовой реактор, эта огромная крепость тоже утонет?»

«Верно».

Чтобы развеять мрачную атмосферу, Грег намеренно вёл себя бодро.

«Ну, разве это не довольно легко? Чем же тогда занимались наши предки, если не могли победить такую крепость?»

Люксон, ответивший на этот вопрос, был настолько спокоен, что полностью испортил настроение Грега.

«Если бы Аркадия была в идеальном состоянии, мы были бы уже уничтожены. Это вообще не было бы равным боем».

Грег сказал с неопределённым тоном: «Понятно».

Юлиус почувствовал некоторое облегчение после объяснения Люксона.

«Если бы она была в идеальном состоянии, да? Мы должны быть благодарны нашим предкам, которые довели её до такого состояния, Грег».

«Ты довольно жесток, Юлиус».

Люксон выразил благодарность бывшим солдатам-людям, которые загнали Аркадию в угол.

«Нам удалось завести Аркадию так далеко благодаря бывшим солдатам-людям. Мы можем сражаться благодаря их доблестным усилиям».

Несмотря на чувство вины, Грег приложил усилия, чтобы вести себя бодро. «Тогда давайте закончим работу и избавим наших предков от сожалений?»

В этот момент Юлиус заметил что-то приближающееся сзади. Он отпустил Ароганц и встал в оборонительную стойку, прикрываясь щитом.

«Нас догнали, да?»

Несмотря на очевидную боль, Леон спросил, присутствует ли его друг.

«Там Финн?»

После анализа Люксон ответил Леону: «Я не смог обнаружить никакой реакции от Брейва. Однако предполагается, что противник состоит из группы магических рыцарей».

Финна не было среди преследователей. Однако это не делало ситуацию менее сложной. Грег беспокоился о Джилке и остальных.

«Эй, может быть, Джилка и других прорвали!?»

Ответ Люксона был расплывчатым.

«Существует также возможность, что они проникли в крепость другим маршрутом. На данный момент мы не можем сделать вывод, что присутствие врагов означает их поражение».

Пока они разговаривали, магические рыцари настигли их. Позади них были бронированные войска. Как только они заметили Юлиуса и его товарищей, враг открыл огонь, и Юлиус прикрыл Ароганц.

Юлиус, держа щит, наблюдал за врагом.

«Много магических рыцарей. И много бронированных войск. Похоже, это не силы обороны. Их привели снаружи?»

Взглянув на Ароганц, Юлиус заметил, что движения Леона были неуклюжими.

«Люксон, Леон может сражаться?»

«Я уже ввел нейтрализатор. Он должен скоро восстановиться, но я не думаю, что он сможет выдержать бой в своём нынешнем состоянии».

«Но он в конце концов восстановится, верно?»

«Да».

После разговора с Люксоном Юлиус глубоко вздохнул и принял решение.

«В таком случае я останусь здесь».

Обнажив меч правой рукой, Юлиус в белом доспехе нацелил две пушки, закреплённые на его рюкзаке, на врага. Доспех Юлиуса нёс пушки на спине, это был специальный продукт, сделанный Люксоном. При выстреле они выпускали энергетические снаряды, вызывающие массивные взрывы.

«Иди. Я останусь здесь и выиграю для тебя время».

Леон, который ещё не полностью восстановился, был удивлён действиями Юлиуса.

«Разве ты не принц?»

Услышав слова Леона, Юлиус с самоиронией ответил: «Сейчас ты более ценен. Иди. Я выиграю тебе время».

«Но ты не можешь справиться с таким количеством в одиночку…»

Прервав их разговор, заговорил Грег.

«Тогда я тоже останусь! Если ты беспокоишься оставлять одного Юлиуса, то считай, что я тоже остаюсь».

Когда Леон, казалось, хотел что-то сказать, Юлиус подтолкнул Ароганц.

«Иди! У нас же нет времени, верно?»

Когда Ароганц повернулся спиной, Леон двинулся вперёд, ничего не говоря.

«Вот так. Я оставляю остальное тебе, Леон».

Когда Юлиус смотрел, как Ароганц уходит, на него бросился магический рыцарь. Возможно, заметив Ароганц, они, должно быть, решили, что опасно позволять ему двигаться дальше. Юлиус заблокировал атаку щитом.

«Прости, но эта дорога закрыта!»

«Проклятье! Наглость этих рыцарей-изгоев!»

Белый доспех Юлиуса силой отбросил магического рыцаря. Доспех, предоставленный Люксоном, был более чем способен удерживать свои позиции против магических рыцарей.

«Если вы недооцените меня как простого придатка, вы пожалеете».

Когда сзади раздалась стрельба, Юлиус защищался щитом, ведя ответный огонь из пушки на спине. Появился ещё один магический рыцарь, но Грег пронзил его сбоку копьём.

«Юлиус! Не переусердствуй, иначе потом не сможешь дышать!»

«Это не твоя забота. Смотри, следующая волна!»

Оба начали сражаться, чтобы не допустить, чтобы вражеские подкрепления достигли Леона.

---

Финн посетил командную комнату вместе с Мией. В настоящее время командная комната была самым безопасным местом.

«Принцесса! Вы в безопасности! Эй, приготовьте место для принцессы».

Как и ожидалось, Аркадия возрадовалась, когда Мия прибыла. Раздавать указания занятым солдатам в командной комнате, например, приготовить место для Мии, было немного чрезмерно.

Игнорируя выходки Аркадии, Брейв доложил о ситуации.

«Партнёр, Ароганц приближается к силовому реактору. Наши союзники либо рассеяны, либо не могут остановить продвижение. Так опасно, как есть».

Узнав о ситуации, Финн сжал кулаки.

«Понятно».

Увидев суровое выражение лица Финна, Мия обняла его.

«Мия?»

Удивлённый, Финн заметил, что Мия дрожит, и нежно обнял её.

«Рыцарь-сан, пожалуйста. Пожалуйста… вернись. Не оставляй Мию одну!»

Финн нежно погладил плачущую Мию по голове.

«Всё в порядке. Я обязательно вернусь».

«Правда?»

«Да, обещаю. Так что, пожалуйста, подожди здесь».

Брейв тоже успокоил Мию.

«Это самое безопасное место. С Мией здесь Партнёр может сражаться без беспокойства».

Повернувшись к Брейву, который вёл себя бодро, чтобы успокоить её, Мия посмотрела на него глазами, полными слёз.

«Убедись, что Бу-кун тоже вернётся как надо. Мне было бы неприятно, если бы его не стало».

«Оставь это мне! Кстати, не можешь придумать имя получше, чем Бу-кун? Все остальные зовут меня Брейв, не так ли?»

Видя, как Брейв дуется, Финн усмехнулся.

«Тебе идёт, Куросуке».

Мия тоже улыбнулась.

«Я думаю, Бу-кун милый».

«Я всё ещё не могу понять ваше чувство эстетики».

Похоже, успокоившись после их обычного разговора, Мия отошла от Финна. Затем, сложив руки вместе, она посмотрела на Финна, словно молясь.

«Рыцарь-сан, пусть удача сопутствует вам».

Финн ответил улыбкой.

«Да».

---

Снаружи Аркадии происходило движение.

«Господин Луик, пожалуйста, отойдите назад!»

Луик в изодранном доспехе удерживался союзными доспехами. Он всё ещё отбивался от монстров и имперских доспехов.

«Какой смысл отступать здесь?»

Возглавляя бронированный отряд Республики, Луик понимал, что он был ядром отряда. Он чувствовал, что если он отступит в этой ситуации, бронированный отряд Республики рухнет.

«Мы должны держать линию ради Леди Элси. К тому же мы должны этому человеку благодарность за то, что он спас нас несколько раз. Можем ли мы отступить здесь?»

Луика много раз спасал Леон. Поэтому он чувствовал себя обязанным отплатить за услугу.

Несмотря на его решительные усилия, доспех Луика достиг предела первым. Его сочленения заскрипели, когда он начал разваливаться в воздухе. Из двигателя на спине вырвалось пламя.

«Здесь-то!?»

Когда доспех начал разваливаться в воздухе, Луика силой оттащили назад союзники.

«Заставьте господина Луика отступить!»

«Быстрее свяжитесь с господином Альбергом!»

«Хватит безрассудства!»

Отчитываемый своими подчинёнными, когда он отступал, Луик с облегчением смотрел, как бронированный отряд Республики продолжает сражаться даже без него.

(Ну, смотрите-ка. Мы можем, если постараемся.)

---

Летучий корабль дома Фаносс.

Хертрауд на мостике наблюдала за доблестными усилиями республиканских сил.

«Для армии Республики, которая полагается на гербы, они держатся довольно хорошо».

Капитан рядом предложил Хертрауд: «Леди Хертрауд, мы тоже достигаем предела. Королевская Армия также двинулась вперёд. Здесь не будет проблемой отступить».

С продвижением флота позади Королевской Армии ситуация несколько улучшилась. Однако всё ещё не было ситуации, в которой можно было бы ослабить бдительность.

Хертрауд отклонила предложение капитана: «Нет. Мы не можем отступить в этой битве».

«Но!»

«К тому же, даже если бы мы отступили…» Отступление привело бы только к верной гибели как вида.

Не успела она закончить фразу, как ситуация в Аркадии изменилась. Крепость начала готовиться к выстрелу из главных пушек. Солдаты на мостике закричали: «Вражеская атака!»

Как раз когда Хертрауд приготовилась к худшему, что-то белое промелькнуло рядом с летучим кораблём.

«Что это?»

Это был несомненно Лайкорн с его характерным рогом. Старые космические корабли людей следовали по обе стороны. Космические корабли, модифицированные для специализации на щитах, стали щитами против главных пушек Аркадии.

Когда они не могли полностью защитить, они получали серьёзные повреждения, но теперь Лайкорн двинулся вперёд и развернул магический барьер, подобный занавесу, чтобы защитить своих союзников. Он полностью заблокировал главные пушки врага.

Хертрауд пожала плечами в сторону Лайкорна.

«Они стали ещё более проблемными, чем королевский корабль».

Она находила Лайкорн теперь более нежелательным врагом, чем королевский корабль, с которым они сражались в прошлом. Однако в настоящее время они были союзниками, защищающими главные пушки Аркадии. Используя эту ситуацию, Хертрауд сплотила своих союзников. «Я ожидаю от всех максимальных усилий. Сделайте имя Фаносс известным здесь!»

Для дома Фаносс было много причин, по которым они должны были сделать всё возможное здесь. Это было связано с их положением в будущем королевстве. Учитывая это, они не могли легкомысленно принять решение об отступлении. И были также личные причины.

«Я всё ещё не могу заставить себя ненавидеть эту святую».

---

«Крииик! Мой Лайкорн!»

Лайкорн выдержал удар главной пушки, но не остался невредимым. Корабль сильно сотрясся, и Клир закричала от напряжения в различных частях.

Это было не так просто, как защищаться щитами, так как они черпали энергию из молодых деревьев Святого Древа. Мари, державшая свой посох обеими руками, была заметно запыхавшейся.

Не только Ливия, но и Мари взяла на себя роль развёртывания щитов. Вернее, Мари взяла на себя большую часть этого.

«Мари-сан».

Видя обеспокоенное выражение лица Ливии, Мари попыталась сделать храброе лицо.

«Я в порядке. Ты должна беречь силы».

Однако она только что выдержала атаку главной пушки, направленную на Аркадию. Напряжение было значительным, и Карла, поняв, что Мари с трудом справляется, была взволнована.

«Леди Мари, если вы устали, вам нужно отдохнуть!»

«А, не волнуйся. Я буду в порядке».

Кайл принёс воду и полотенце.

«Госпожа, если вы будете слишком сильно напрягаться, вы упадёте в обморок».

«Я-я в порядке. Я не упаду в обморок от такого… потому что я не… слабая».

Она едва держалась на ногах, крепко сжимая свой посох. Выпив воды, она могла слышать голоса друзей Леона, сражающихся поблизости.

«Не позволяйте врагу приблизиться к Лайкорну!»

«Не пытайтесь целиться и стрелять! Если вы будете стрелять вперёд, вы попадёте в них, хотите вы того или нет!»

«А-а-а! Мне следовало держаться подальше, чтобы сохранить репутацию! Проклятый ты, идиот Леон!»

Это была смесь криков и жалоб.

Друзья Леона управляют и дирижаблями, и доспехами, все из которых построены Люксоном, поэтому они работают хорошо. Они управляют ими уже несколько лет и очень искусны. Будучи втянутыми в битву Леоном несколько раз, они, казалось, привыкли к этому.

Но даже так, они выглядели надёжными в глазах Мари. Она вытирает пот.

«Друзья моего брата делают всё возможное».

Ценные силы, подготовленные Леоном в академии, оказались полезны даже в этой решающей битве. Хотя ей рассказывали о договорных отношениях, Мари чувствовала что-то большее, что-то вроде дружбы.

Однако даже с ними ситуация оставалась напряжённой. Несмотря на их усилия, разрыв в силах было нелегко преодолеть. Синие глаза Клир блеснули.

«Тьфу! Некоторые пронырливые проскальзывают».

Монстры, казалось, тоже чувствовали угрозу, так как начали роиться вокруг Лайкорна. Союзники двинулись вперёд, чтобы прикрыть Лайкорн, но, игнорируя летучий корабль союзников, монстры наступали.

Монстры высотой более двадцати метров приближались за окном.

Энджи кричит Клир: «Нужно перехватить!»

«Прости. Я не могу после предыдущих повреждений. Потребуется тридцать секунд на восстановление. О, но всё в порядке. На самом деле, для таких моментов…»

Как раз когда казалось, что они не успеют вовремя. Глаза Мари расширились.

«А?»

Приближающиеся большие монстры были срублены мечами. Превратившись в чёрный дым, они исчезли, и там оказались два белых доспеха.

Напоминая аппарат Юлиуса, они имели дополнительные модификации. Украшения, похожие на маски, были подготовлены на их головах. Два белых доспеха повернулись к Лайкорну.

«Похоже, у вас, дамы, проблемы».

На мониторе корабля отображались изображения людей, предположительно пилотов белых доспехов. Все они носили похожие маски.

Энджи, бесстрастно, спрашивает их: «Что вы делаете?»

Маскированные люди принимают похожие позы. Казалось, они координировались заранее. И одновременно они заговорили.

«Я рыцарь без имени. Пока называйте меня Рыцарем в Маске».

«Пока назовём себя Рыцарями в Масках».

Оба сказали что-то похожее на Юлиуса.

Силы покинули Мари, и она упала на колени.

«Эти парни определённо отец и сын!»

Почувствовав от двоих дурной запах, Мари познаёт ужас крови.

Несмотря на маски, Рыцари в Масках, кажется, только сейчас заметили присутствие друг друга. Они поворачиваются друг к другу и обмениваются оскорблениями.

«Кто ты, чёрт возьми, такой! Я Рыцарь в Маске!»

«Кто ты, чёрт возьми, такой! Ты копируешь костюм, который я продумывал всю ночь!»

Казалось, они не осознали личности друг друга, но со стороны это вызывало тонкое чувство дискомфорта.

«Носить такие безвкусные маски!»

«Я же сказал! Ты оскорбил маску, которую Ари сказал, что она крутая! Готовься получить в морду!»

Когда двое начинают ссориться, окружающие вздыхают с досадой. Истинными личностями Рыцарей в Масках были Роланд и Джейк.

Увидев усталое лицо Ливии, двое получают от неё холодное отношение.

«Если вы будете мешать, идите домой».

Роланд, кажется, явно взволнован холодным отношением женщины.

«М-мисс? Разве это не немного холодно?»

С другой стороны, Джейк, кажется, не интересуется отношением Ливии, возможно, потому что он безраздельно предан Ари.

«Было бы смешно, если бы мы ушли сейчас. Ну, ладно. Я пока сотрудничаю с этим парнем. Не мешай мне, Фальшивый Рыцарь в Маске».

Роланд, к которому относятся как к фальшивке, отчаянно кричит, что он оригинал.

«Я настоящий! Я оригинал! Что важнее, судя по твоему голосу, ты молодой человек? Мне бы хотелось увидеть лица твоих родителей!»

Возможно, не в силах простить оскорбление своих родителей, Джейк набрасывается на него.

«Твои действия говорят о том, что ты, вероятно, не приличный взрослый, да? О, тебе не нужно отвечать. Достаточно ясно, что ты ни на что не годен, даже не говоря этого», парировал Роланд.

«Ты, маленький наглец!»

Игнорируя перепалку, Клир продолжает объяснять ситуацию.

«Ну, перед нашим отбытием они оба пришли ко мне по отдельности за советом. Они сказали, что хотят участвовать в этой битве, поэтому Люксон одолжил им запасные доспехи. Но всё равно интересно, как родитель и ребёнок в итоге оделись одинаково», говорит она.

Кажется, что даже Клир не участвовала в выборе их костюмов, таких как маски. Тем не менее, родитель и ребёнок в итоге оделись одинаково.

Мари наблюдает за двумя дерущимися за окном.

«Семьи могут быть страшными», замечает она.

Учитывая, что Юлиус одет похоже, Мари не может не чувствовать грусти, думая, что они, должно быть, на том же уровне, что и эти двое.