Хотя Аркадии удалось победить Люксона, она сама понесла урон.

Внутри командного центра Аркадии была сильная тряска, и по всей крепости разносились звуки тревоги.

Хотя они отразили главную пушку Люксона магическим барьером, им пришлось пойти на многое, чтобы сделать это.

Наблюдая, как Люксон тонет на мониторе, Мориц крепко сжал кулаки, его руки дрожали.

Он быстро приказал начать преследование.

«Немедленно произведите следующий выстрел! Убедитесь, что он утонул!»

Люксон уже проделал дыру в их корпусе и вызвал внутренние взрывы.

Даже наблюдая, как он тонет в море, Мориц не мог найти утешения.

Казалось, ядро Аркадии чувствовало то же самое.

«Я тоже хочу преследовать, но мы использовали слишком много накопленной энергии. Поскольку другие реликты древней цивилизации всё ещё существуют, продолжать слишком опасно».

«Чёрт возьми!»

Чтобы потопить Люксона, Аркадия выпустила залп из главной пушки на полную мощность.

Хотя этот выбор был, несомненно, правильным и действительно уничтожил Люксона, Мориц всё ещё не мог успокоиться.

«Неужели это так легко закончится?»

Из информации, полученной от Финна, это казалось слишком скомканным, почти как разочарование.

Аркадия покачала головой.

«Вы слишком переоценили реликты древней цивилизации. Они грозные противники, но нет никакого способа, чтобы такие примитивные корабли могли победить меня».

Мориц глубоко опустился в кресло и глубоко вздохнул.

«Понятно. Теперь осталось только атаковать королевство».

Если Леон пал, моральный дух сил королевства, несомненно, легко рухнет.

С исчезновением угрозы Люксона и отсутствием препятствий, мешающих Империи, казалось.

«Я оставляю уничтожение людей королевства тебе. Найди каждого из них».

Для Аркадии люди королевства были потомками древней цивилизации.

Мысль об их уничтожении, казалось, искренне радовала Аркадию.

Хотя Морица пробрала дрожь от этого выражения, он почувствовал чувство выполненного долга, зная, что люди Империи будут спасены.

«Это означает победу Империи».

Теперь армия королевства никак не могла противостоять им.

Когда Мориц подумал, что победа Империи обеспечена, магические существа рядом с Аркадией начали докладывать.

«Щит был чрезмерно нагружен недавней атакой».

«Мощность щита Аркадии снизилась».

«Также есть внутреннее напряжение, и для восстановления потребуется время».

Урон был больше, чем ожидалось.

Аркадия, услышав доклады, казалось, была раздражена, когда подтвердила факты.

«Такая тяжёлая нагрузка от этой атаки».

Раньше это могло быть немыслимо, но для Аркадии, только что пробудившейся, это был значительный удар.

Мориц укрепил свою решимость.

«Я не могу ослабить бдительность, пока армия королевства не будет уничтожена».

На гигантском мониторе отображался флот королевства.

Поскольку Аркадии было слишком опасно снова стрелять из главной пушки, Мориц решил поручить эту задачу Имперской Армии.

«Отправьте всех магических рыцарей, которые у нас есть в резерве. Если мы сокрушим флот королевства перед нами, этот кошмар войны наконец закончится».

Генерал Имперской Армии кивнул в ответ на приказ Морица.

«Для высокопоставленных магических рыцарей нынешняя армия королевства не соперник».

«Нет, оставь Финна».

Генералы были озадачены указанием Морица.

«Разве мы не разворачиваем рыцаря первого ранга?»

Когда Мориц перевёл взгляд на Аркадию, она ответила вместо него.

«Он любимец принцессы. Нет смысла отправлять его, если это расстроит её. К тому же, нет необходимости напрягаться, когда победа обеспечена».

Ради принцессы, принцессы Милиалис, мнение Аркадии состояло в том, чтобы не отправлять сильнейшего рыцаря Империи. Окружающие люди имели выражения, которые трудно было описать.

Но в ситуации, когда победа была обеспечена, никто не осмелился спорить.

Тихим голосом Мориц пробормотал.

«Это послужит страховкой, когда придёт время».

---

В комнате ожидания для магических рыцарей внутри Аркадии находились Финн и Брейв.

Магические рыцари, которые были в резерве до этого момента, все ушли на развёртывание, оставив Финна.

Финн молча сидел в кресле, скрестив руки.

Брейв, беспокоясь о Финне, заговорил принуждённо-бодрым тоном.

«Смешно, что они не отправляют моего партнёра. Если бы мой партнёр вышел, война бы закончилась в мгновение ока, верно?»

«Да».

Финн ответил без особых эмоций.

Брейв продолжил.

«Ну, это хорошо, что мой партнёр не пошёл. Мы можем избежать сражения с Леоном и остальными».

Видя, как Брейв неуклюже пытается его утешить, Финн криво улыбнулся.

«Извини, что заставляю тебя волноваться, Куросуке».

«Мы партнёры, так что тебе не нужно об этом беспокоиться! Но серьёзно, ты не можешь изменить то, как ты меня называешь “Куросуке”? Мой партнёр такой упрямый».

Когда Финн улыбнулся, Брейв тоже рассмеялся.

В этот момент в комнату ожидания в сопровождении горничных вошла Мия.

Магические существа также сопровождали Мию, и она была под усиленной охраной.

Заглянув в комнату ожидания и заметив Финна, обеспокоенное выражение лица Мии превратилось в яркую улыбку.

«Рыцарь-сан!»

«Принцесса Милиалис? Что вы делаете в таком месте?»

Увидев, как Финн отдаёт честь, глаза Мии расширились от удивления.

Она сразу же сменила обеспокоенный взгляд на более яркое выражение, поэтому Финн понял, о чём Мия просит.

Финн попросил горничных и магических существ, которые также были сопровождающими Мии, выйти на минуту.

«Простите, но я хотел бы поговорить с принцессой наедине».

Горничные посмотрели друг на друга и покачали головами.

«Мы не можем. Нам строго приказано не оставлять принцессу одну. К тому же, быть наедине с мужчиной…»

Если бы с принцессой случилось что-то неподобающее, горничные также были бы нести ответственность, поэтому они отказались.

В отличие от горничных, магические существа, казалось, были полны решимости не позволить этого, независимо от ответственности.

«Мы не можем этого позволить».

«Мы не разрешим этого».

«Нет причин, по которым нас здесь не должно быть».

Их решимость защитить Мию казалась настолько сильной, что это было даже более проблематично.

Видя, что Финн в беде, Брейв повысил голос.

«Заткнитесь! Быстро убирайтесь отсюда, или я устрою бесчинства!!»

Поскольку у Брейва было идеальное магическое ядро, его бесчинства могли бы нанести значительный урон, поэтому неохотно и горничные, и магические существа покинули комнату.

Таким образом, в комнате ожидания остались только Финн, Мия и Брейв.

Финн жестом пригласил Мию сесть на диван и сел рядом с ней.

«Что привело вас в такое место?»

Обращаясь не как рыцарь к принцессе, а в своей обычной манере, Финн заметил, как выражение лица Мии заметно прояснилось.

Но вскоре лицо Мии омрачилось.

«Рыцарь-сан. Мия не хочет, чтобы рыцарь-сан сражался. Эта война неправильна. Разве это не слишком продолжать, пока одна сторона не будет уничтожена?»

Перед лицом детской логики Мии Финн горько улыбнулся.

Сколько раз он это объяснял? Ничего не поделаешь. Эти слова были на кончике его языка, но он проглотил их обратно.

Мия, будучи таким добрым ребёнком, напоминала ему его младшую сестру из прошлой жизни.

«Тебе не нужно об этом беспокоиться. К тому же, вся вина будет на мне и Его Величестве».

«Рыцарь-сан?»

Когда Финн начал брать всю вину на себя, Мия, казалось, почувствовала тревогу.

Собирался ли он куда-то? Беспокоясь, что её оставят одну, Мия крепко схватила одежду Финна.

«Зачем ты так говоришь? Ты же обещал защищать Мию вечно, не так ли? К тому же, нет причин, чтобы рыцарь-сан так усердно сражался».

С мягкой улыбкой Финн отпустил руку Мии, которая сжимала его одежду, и взял обе её руки в свои.

«Я не могу просто убежать в такой ситуации. К тому же, это мой долг защищать тебя. Защищать мир, где ты можешь счастливо бегать на улице, это тоже моя работа».

(“Я защищу этого ребёнка любой ценой. Я больше не такой беспомощный, как тогда”.)

Сожаления из прошлой жизни, где он мог только наблюдать, как умирает его сестра, толкали Финна вперёд сейчас.

«Рыцарь-сан, Мия… Мия…»

Финн резко оборвал слова Мии.

Если он продолжит говорить, его решимость может поколебаться ещё больше.

«Ты не виновата. Мы всё уладим, я и Его Величество».

«Но…»

«Всё в порядке. Я защищу тебя».

Мия крепко сжала руку Финна, глядя на него снизу вверх глазами, полными слёз.

«В таком случае, пожалуйста, обязательно вернись к Мии. Обещаешь?»

Финн попытался кивнуть в ответ.

«Да, обе…»

Прежде чем они успели дать обещание, Брейв, почувствовав что-то, посмотрел на потолок.

Затем он поспешно крикнул им двоим.

«Партнёр, сверху!!»

---

В командном центре тоже было волнение.

Мориц встал со своего места, получив сообщение о том, что что-то входит в воздушное пространство Аркадии из-за пределов атмосферы.

«Из-за пределов атмосферы!?»

Аркадия, казалось, тоже была застигнута врасплох.

«Так они пришли».

На мониторе в командном центре отображался неопознанный объект, входящий из-за пределов атмосферы.

Это был Партнёр, подтверждённый в данных.

«Корабль великого герцога Бартфорта!»

Перед лицом быстро приближающегося Партнёра Мориц не мог скрыть своего волнения.

Окружающие генералы и штабные офицеры были в том же положении.

Они не ожидали атаки с такой большой высоты.

Магическое существо рядом с Аркадией спокойно доложило.

«Курс подтверждён. Прямое столкновение с основным телом Аркадии».

Услышав это, Аркадия неловко сузила свой глаз.

«До боли знакомая тактика машин. Эти ребята никогда не меняются».

Партнёр был летающим кораблём длиной более семисот метров.

Если такая масса столкнётся из-за пределов атмосферы, это произведёт невообразимую разрушительную силу.

Даже Аркадия не могла гарантировать безопасность.

«Намеренно прорывая атмосферу перед повторным входом… но мы испытывали подобные атаки много раз».

Сощурившись, Аркадия улыбнулась.

Мориц, покрытый потом, отдал указания Аркадии.

«Немедленно переместите основное тело!»

«Это бессмысленно. Даже если мы переместимся, они просто скорректируют траекторию. Если они идут на нас, всё, что нам нужно сделать, это развернуть там более толстые барьеры».

Магические барьеры Аркадии были развёрнуты многократно в точке, где ожидалось прямое попадание.

В результате было неизбежно, что другие защиты ослабнут.

Тем не менее, Аркадия решила использовать свою главную пушку, чтобы сбить Партнёра.

Ну, было бы лучше сбить его до этого.

Используя накопленную энергию, основное тело Аркадии создало над собой сферу тёмно-красной энергии.

Когда главная пушка заняла позицию для стрельбы, Аркадия скомандовала.

«Огонь».

Главная пушка Аркадии выстрелила в Партнёра, приближавшегося в лоб.

Партнёр попытался уклониться от выстрела главной пушки, но не смог полностью избежать его, и его задело сбоку.

Аркадия ожидала, что Партнёр будет загружен большим количеством взрывчатки.

Таким образом, он мог бы нанести урон основному телу Аркадии при столкновении.

Однако Партнёр, который был разбит выстрелом главной пушки, не вызвал большого взрыва.

Тем не менее, большая его часть была срезана, он потерял инерцию, и казалось маловероятным, что он больше достигнет своей цели.

«О? Я думал, у них есть взрывчатка, но, видимо, нет. Неужели они не могли позволить себе время подготовить взрывчатку?»

Мориц, который облегчённо вздохнул, увидев Партнёра, нахмурился.

«Армия Королевства и даже корабль перед нами, всё это были отвлекающие манёвры. Великий герцог Бартфорт сделал это».

Когда Партнёр приближался, извергая пламя, основное тело Аркадии медленно начало менять своё положение.

Это было сделано для того, чтобы избежать прямого попадания, но ИИ на борту Партнёра, который готовился к тарану, изменил направление, чтобы нацелиться на Аркадию.

«Жалко. Даже если они добьются успеха в таране такой попыткой, меня это не потопит».

Аркадия улыбнулась, показывая свои белые зубы.

Казалось, она была довольна, что сорвала тактику ИИ.

«Как бы вы ни боролись, наша победа обеспечена».

Когда Партнёр атаковал магический барьер, развёрнутый Аркадией, произошёл взрыв.

Корпус Партнёра был раздавлен, взорвался и медленно опускался.

Хотя внутри крепости Аркадии ощущалась лёгкая дрожь, это было всё.

В облегчённом командном центре, где то тут, то там слышались вздохи облегчения, Мориц повысил голос, чтобы сплотить подчинённых.

«Каков текущий отчёт о состоянии?»

Услышав это, его подчинённые поспешно начали двигаться.

«Д-Да! Аркадия не понесла урона».

«Мы выдержали это с помощью магических барьеров».

«Н-но, магические барьеры были деактивированы в результате только что удара».

Аркадия широко раскрыла рот и рассмеялась.

«Ха-ха-ха! За эти годы вы заржавели, ИИ? Если бы вы серьёзно хотели потопить меня, вам пришлось бы атаковать из-за пределов атмосферы. Что ж, полагаю, вы не могли этого сделать и прибегли к этой отчаянной стратегии».

Она смеялась над тщетными усилиями ИИ.

Однако, даже если бы тактика, описанная Аркадией, была принята Фактами, шансы на успех были бы низки.

В конце концов, эта война уже была сильно смещена в сторону Королевства.

«У вас никогда не было шанса с самого начала».

Когда Мориц посмотрел на торжествующую Аркадию, он вытер свой пот.

«Эта атака была поспешной. Но мы потопили два летучих корабля великого герцога Бартфорта. А? Подождите, где же другой?»

Леон потопил Люксона в море, его Партнёр взорвался и утонул, не сумев пробить магический барьер Аркадии.

С исчезновением самого Люксона у Аркадии больше не было врагов.

Однако оставался ещё один летучий корабль, который ещё не показал себя на поле боя.

Мориц поспешно отдал приказы окружающим.

«Ищите Айнхорн!»

С Люксоном, Партнёром и теперь только Айнхорном, оставшимся, Аркадия открыла глаза и посмотрела назад, в тыл Имперской Армии.

Её голос дрожал.

«Объект приближается с такой скоростью!?»

Объект, приближавшийся с невероятной скоростью сзади, был Айнхорном.

---

Внутри кабины Ароганца я боролся с сильной тряской и перегрузкой.

Моё тело погружалось в кресло, чувствуя, будто его прижимают вниз.

Но что беспокоило меня больше, чем такой дискомфорт…

«Не могли бы вы избавить меня от такого глупого исхода даже на этом этапе?»

Айнхорн, оснащённый ускорителями, сделал крюк, чтобы выйти на поле боя и атаковать Имперскую Армию сзади.

Чтобы одним махом атаковать Аркадию сзади, ускорители были включены.

С этого момента я страдал от перегрузки, вызванной ускорением.

Люксон, сопровождавший меня, потакал моему легкомысленному замечанию.

«Пожалуйста, потерпите. Даже так, перегрузка от ускорения снижена».

«Снижена? Это называется снижена?»

Пока я с трудом говорил, Люксон говорил небрежно.

Для машины это было естественно, но меня это всё равно раздражало.

«Клир, я систематизировал информацию от Факта. В данный момент у Аркадии нет надлежащей функции перехвата».

Аркадия была истощена ради этого момента.

По этой причине Партнёр был уничтожен.

«Стоило жертвовать Партнёра».

Когда я выдавил улыбку сквозь боль, Люксон кивнул.

«Да. Партнёр выполнил свою последнюю задачу. Мастер, время пришло. Наша очередь выполнить свой долг».

«Убедитесь, что доставите меня в целости. Я прошу минимизировать тряску, насколько это возможно».

Сделав неразумную просьбу, Люксон легкомысленно отмахнулся.

«Мы позаботимся об этом».

Я закусил приготовленный предмет, похожий на мундштук.

Это было сделано, чтобы не прикусить язык.

«Тридцать секунд до столкновения».

Когда Люксон начал обратный отсчёт, я почувствовал на Айнхорне другую дрожь, чем раньше, как будто его атаковали снаружи.

«До столкновения… десять секунд. Пять, четыре, три…»

---

В командной комнате Аркадии монстры и артиллерия были направлены на Айнхорн для перехвата. Чтобы замедлить скорость Айнхорна, монстров использовали как щиты. Они пытались сбить Айнхорн артиллерией.

«Что? Всего лишь один корабль!»

Однако скорость Айнхорна не уменьшалась. Несмотря на артиллерийский огонь, он продолжал движение, без колебаний сметая монстров, поставленных на его пути. Увидев растерянное выражение лица Аркадии, Мориц нахмурился. Затем, бормоча, глядя на Айнхорн на мониторе, он сказал: «Трёхступенчатый план». Казалось, сначала они отправили в атаку самого Люксона, затем Партнёра, а Айнхорн был главной целью.

Айнхорн, оправдывая своё название, бросился на Аркадию, нацелив на неё свой единственный рог. Когда монстры атаковали, Айнхорн выпустил контейнеры, из которых вылетели сотни ракет, сметая окружающих монстров. Он продолжал движение неумолимо, несмотря на артиллерийский огонь Аркадии и имперских летучих кораблей. И наоборот, от атак Айнхорна союзники сбивались один за другим.

«Неужели его нельзя остановить?»

Пока Мориц, скрестив руки, ждал, подчинённый крикнул: «Прямое попадание!»

Немедленно после этого Аркадию поразила беспрецедентно сильная дрожь. Аркадия, с её большими глазами, налившимися кровью, выругалась: «Проклятые вонючие машины!»

Она была уверена в победе, но с этой неожиданной атакой исход войны стал неопределённым. Однако Мориц уже принял это в своём сердце.

(“Вот так. Так и должно быть. Атакуйте нас со всей силы. И тот, кто выживет, станет правителем этой планеты. Атакуйте нас всем, что у вас есть!”)

Морицу было тяжело односторонне уничтожать людей Королевства, которые ничего не знали. Но благодаря такой битве, где сражались изо всех сил, Мориц почувствовал небольшое облегчение на душе.

Среди суматохи Мориц отдал приказы. «Пусть флот продолжает сражаться с силами Королевства как есть. Сообщите Аркадии, чтобы она не беспокоилась, даже если её атакуют. Также отзовите Магических Рыцарей!»

Атака на Аркадию вызвала смятение внутри Имперской Армии. Не следует ли отправить подкрепление для защиты Морица? Такие указания были даны, чтобы имперские летучие корабли не дрогнули перед силами Королевства и не подставились. А отзыв Магических Рыцарей был вызван тем, что атака Айнхорна привела к этому.

Врезавшись в Аркадию, воздушную крепость, Айнхорн глубоко вонзил свой рог в неё. Из Айнхорна во внутренние помещения Аркадии проникали захватчики. Большие глаза Аркадии дёрнулись, когда она уставилась на захватчиков.

«Значит, вы вторглись в основное тело».

На мониторе отображались фигуры в доспехах, спускающиеся из Айнхорна. Увидев доспехи с характерным дизайном, несущие большие контейнеры, генералы и штаб вокруг Морица поморщились.

«Ароганц».

«Сам великий герцог идёт?»

«Наглец».

Помимо Ароганца, было пять других бронированных подразделений, и многочисленные беспилотные подразделения стояли позади них, их камеры-глаза зловеще светились.

Заметив камеры, установленные внутри Аркадии, Ароганц навёл на них свою винтовку. Используя внешний микрофон, Леон начал говорить с командным центром.

«Здравствуйте, все из Священной Магической Империи Вольденова. И новому императору, который осмелился связаться с нами, ты, мерзавец».

Непочтительные слова привели в ярость окружающих Морица. Но для Морица замечания Леона звучали странно приятно. Когда Леон уничтожил камеру винтовкой, изображение на мониторе погасло. Хотя голоса Морица не было слышно, Леон продолжал, не обращая внимания.

Начали ли они бесчинствовать внутри Аркадии или нет, в командном центре ощущались вибрации. Почувствовав лёгкую дрожь, Мориц разразился смехом.

«Он такой же сквернослов, как и говорил Финн. Больше никто не может так со мной разговаривать».

Когда Мориц начал смеяться, окружающие озадаченно посмотрели на него. Мориц сжал губы и отдал приказы окружающим.

«Развлеките их, как они того хотят».

«Д-Да!»

Среди суетливых движений вокруг Аркадия дрожала от дискомфорта и гнева.

«Даже в битве с Древним Человечеством мы никогда не позволяли вторжений внутрь… Я этого не прощу. Абсолютно нет!» Аркадия, с вздувшимися от ярости венами на поверхности, вскоре была охвачена паникой.

«Вы подтвердили безопасность принцессы!? Немедленно разверните охрану!!» Только что казавшаяся разъярённой, Аркадия беспокоилась о Мии даже в такое время.

Мориц тихо вздохнул с досадой. Затем он перевёл взгляд на посох, который держал.

(“Бартфорт, с которым мой отец пытался заключить союз, прибыл на борт. Если мы победим его, это наша победа. Когда всё закончится, я возьму на себя ответственность. Тогда скажи мне, почему ты предал нас”.)