«О чём, чёрт возьми, думает этот идиот, мой старший брат?» После того как длинные выходные прошли и прошло некоторое время с тех пор, как Финн и остальные вернулись в Империю, Мари дулась в классе Академии.

Причиной её разочарования был Леон.

Карла, которая привыкла заботиться о Мари, находясь рядом, приводила в порядок учебники и конспекты, выражая беспокойство о Леоне.

«Его нет с конца длинных выходных. Даже директор говорит, что не знает причины. Интересно, что случилось?»

Нынешний директор наставник Леона по чайной церемонии. Уважаемый взрослый, которого Леон искренне ценит. Но даже этому наставнику, похоже, Леон не объяснил причину своего отсутствия.

Мари закрыла глаза и произнесла слова, почти выплёвывая их.

«Что ж, он великий герцог, так что его не накажут за пропуски без уважительной причины, и учителя тоже ничего не скажут».

«Ничего не поделаешь. Он герой, который не раз спасал страну».

«Если он герой, я бы хотела, чтобы он не отсутствовал без предупреждения».

Причина недовольства Мари была не только в том, что Леон отсутствовал без предупреждения. Она была в том, что из-за отсутствия Леона она не могла проверить состояние Эрики, которая в последнее время всё чаще болела.

(Люксион с моим братом, а Клариса постоянно двигается, избегая поимки. Несмотря на то, что Эрика всё ещё страдает, почему он не может быть рядом с ней?)

Без своего надёжного старшего брата рядом Мари становилась тревожной и разочарованной.

Беспокоясь о Мари, Карла неловко предложила.

«Эм, как насчёт того, чтобы поговорить с этими тремя? Если возможно, лучше всего поговорить с Ноэль-сан наедине, но я не уверена, знает ли она подробности».

«Верно, она может знать ситуацию, но... я не очень хочу об этом говорить».

«Я чувствую то же самое».

Хотя Мари и Карла спрашивали, эти двое доставили много неприятностей Энджи и Ливии, когда были первокурсницами. Многие из этих проблем были опасны для жизни, поэтому они колебались, обращаться ли к ним из-за чувства вины.

Единственный человек, к которому они чувствовали себя спокойно, обращаясь за помощью, была Ноэль, но была одна проблема.

Когда дело касалось рабочих консультаций, Леон склонен полагаться на Энджи. Ноэль часто остаётся в стороне.

Мари обеспокоенно скрестила руки, некоторое время смотрела в потолок, а затем приняла решение.

«Что ж, пока давай попробуем спросить Ноэль».

«Это единственный вариант».

⯁

(Почему всё так вышло!?)

Мари не могла остановить холодный пот.

Её вызвали сразу после школы в комнату общежития Энджи.

Помимо Энджи, которая была хозяйкой комнаты, там также присутствовали Ливия и Ноэль.

Мари, которая сидела на стуле, стояла позади Карла, как служанка, держась на заднем плане.

Мари бросила взгляд на Ноэль.

«З-зачем вы меня позвали? Я просто хотела спросить Ноэль кое о чём...»

(Почему те, кто забрал помолвку и место Святой, смотрят на меня!!)

Столкнувшись с суровыми взглядами Энджи и Ливии, Мари попросила Ноэль объяснить.

Казалось, Ноэль не заметила взволнованного состояния Мари, так как она объяснила обстоятельства, по которым вызвала Мари, с серьёзным выражением лица.

«Это из-за отсутствия Леона, верно? Мы тоже не знаем подробностей. Люксиона нет, а Клариса занята с Ликорном, так что...»

«Значит, ты всё это время была там, в Ликорне, а я гадала, почему не видела тебя в школе в последнее время».

«Да. Так что, может быть, ты что-то знаешь, раз ты близка с Леоном?»

Причина, по которой Мари вызвали, заключалась в том, что была вероятность, что она знает что-то, чего не знали Энджи и остальные.

(Нет, я ничего не знаю. Поэтому я спросила у вас!!)

Столкнувшись с острым взглядом Энджи, испуганная Мари вытерла холодный пот со лба.

«Мне ничего не говорили, поэтому я подумала, что Ноэль и остальные могут знать».

«Я знаю. Но раз уж мы в хороших отношениях, я подумала, что воспользуюсь этой возможностью, чтобы спросить тебя об их отношениях».

Мари поняла причину, по которой Энджи и Ливия бросали на неё такие суровые взгляды.

(Эти ребята пытаются допросить меня прямо здесь!? Леон, идиот!! По крайней мере, объясни ситуацию, прежде чем отсутствовать!!)

Пока мысленно отчитывая Леона, Мари тихо спросила Энджи.

«Мы отправились с Люксионом, ничего нам не сказав. Ты что-нибудь слышала?»

Между Мари и Энджи была история. Мари забрала Джулиуса, бывшего жениха Энджи, что вызвало между ними вражду. Они уже помирились, но это не значит, что их отношения улучшились. Они видятся чаще только из-за Леона.

Мари выдавила из себя натянутую улыбку и ответила: «Н-ну, я ничего не слышала. Но разве он раньше не уходил, ничего не говоря?»

(Они меня полностью подозревают!! Я даже не знаю, где мой брат! Они точно сомневаются в наших отношениях!!) Мари плакала внутри из-за подозрений, которые Леон навлёк на неё.

Но отрицание не развеяло бы сомнений Энджи и Ливии.

На этот раз допрос продолжила Ливия, её тон был мягким, но выражение лица ледяным. «Раньше Леон сообщал нам, когда уходил. Но в этот раз он не сказал».

А затем, вероятно, из-за беспокойства о Леоне, Ноэль, которая не могла позволить себе беспокоиться об атмосфере, приблизилась к Мари.

«Мари-тян, ты недавно разговаривала с Леоном, верно? Он что-нибудь говорил тогда?»

Леон и Мари тайно встречались перед тем, как Леон ушёл. Слова Ноэль заставили брови Энджи и Ливии слегка дёрнуться.

«Поэтому я ничего и не слышала».

(Хотя я говорила только о состоянии Эрики, почему меня должны подозревать?!)

Мари отрицала, но Энджи, казалось, достигла предела своих возможностей.

«Я думала об этом некоторое время. Какие отношения между тобой и Леоном? Он называет это проклятыми отношениями, но я не могу этого принять. Это просто не имеет смысла».

Ливия озвучила вопрос, который не давал ей покоя.

«Он раньше давал тебе много денег. И кроме того...»

Ливия собиралась что-то сказать, когда Ноэль, глядя в окно, повысила голос.

«Леон вернулся!»

Выглянув в окно, они увидели вдалеке Эйнхорн. Уникальный внешний вид корабля с большим рогом, выступающим вперёд от носа, был хорошо виден даже издалека.

Мари облегчённо вздохнула.

(Наконец-то, идиот-брат!!)

⯁

Когда Ливия и остальные поднялись на борт Ликорна, Клариса проводила их в приёмную. Сидя на диване, они втроём ждали Леона, не прикасаясь к напиткам, приготовленным роботами.

Энджи молчала, разочарованная; Ноэль выглядела обеспокоенной. Что касается Ливии...

«Мари-сан проводили в другую комнату, да?»

Тот факт, что они вошли вместе, но Мари отвели в отдельную комнату, беспокоил её. Это также было причиной, по которой Энджи выглядела недовольной.

«Он сказал, что пошёл навестить принцессу Эрику, но это подозрительно с самого начала. Почему у них вообще есть какая-то связь друг с другом?»

Сказали ли они Мари то, чего не сказали остальным? Вот что беспокоило их троих.

Ноэль соединила указательные пальцы вместе, надув губы.

«Это подло относиться к Мари-тян иначе. И действительно, какие у них двоих отношения? Я знаю их только по Альцеру, так что всё это довольно загадочно».

Энджи издала небольшой вздох.

«Я думала, он начал полагаться на нас».

После того, как недавно они добились некоторого прогресса в отношениях, Энджи была ещё больше раздражена текущей ситуацией.

То же самое касалось и Ливии.

(Мари-сан раньше называла его «старшим братом». Но позже, когда это всплыло, в доме Леона был большой скандал... И в конце концов, казалось, что между ними нет никакой связи.)

Был инцидент, когда Баркуса, отца Леона, заподозрили в измене. Предполагалось, что Мари, будучи сестрой Леона или, другими словами, внебрачным ребёнком Баркуса, была вовлечена.

Хотя Баркуса, виконта Лауфена, подозревали в связи с леди Лауфен, в конечном итоге было заключено, что это невозможно.

Это оставило необъяснённой причину, по которой Мари называла Леона «старшим братом».

(Может быть, она тогда была в замешательстве, так что это неправда? Но, видя поведение Леона, трудно...)

Никто из троих не верил, что Леон видит в Мари потенциальную романтическую партнёршу.

Не только из-за его манеры поведения, но и потому, что она сильно отличалась от его обычного типа.

И её отношение к нему казалось скорее отношением члена семьи, даже ближе к младшему брату или сестре.

Причина, по которой Энджи приходила в ярость и насильно оттаскивала Мари, когда та приближалась к Леону, была именно в этом.

(Почему Леон так по-особенному относится к Мари-сан? Раньше, когда мы были первокурсниками, он говорил, что она ему не нравится.)

Размышляя о днях, проведённых с момента поступления в Академию, Ливия оглянулась назад, но когда дверь открылась и вошёл Леон, она инстинктивно встала.

«Леон-сан! ... А?»

Увидев Леона снова после некоторого перерыва, она заметила на нём больше ран. Он также казался несколько более грубым в поведении. Было странно видеть Леона, ведущего себя так, как будто ничего не случилось.

«Ну~ извините за это. Вы все хорошо поживали? Я, на самом деле, влип в небольшие неприятности, и последствия были довольно хлопотными».

Леон отшутился и дал расплывчатый ответ за свой несанкционированный пропуск, оставив Ноэль в недоумении. Как и Ливия, она чувствовала, что атмосфера вокруг Леона изменилась.

Только Энджи бросилась к Леону. Она подняла правую руку, как будто собираясь ударить его, но остановилась, прежде чем коснуться. Она собиралась дать ему пощёчину, но остановилась прямо перед этим.

«Дурак. Чем ты занимался всё это время?»

«Я же сказал, влип в кое-какие неприятности...»

«Мы просим тебя рассказать нам об этом. Зачем скрывать? Если у тебя проблемы, позволь нам помочь. Твои проблемы это наши проблемы».

Энджи объяснила, что они хотят знать причину и предлагают помощь. Леон почесал голову и глубоко вздохнул.

Выражение лица Леона изменилось. Столкнувшись с холодным взглядом, которого он никогда раньше не направлял на них, Ливия на мгновение почувствовала страх. Они разозлили его? Он расстроен? Более того, она была удивлена, что Леон может строить такое лицо.

С видом глубокого раздражения Леон заявил: «Мне всё надоело. Нет, давайте прямо здесь и сейчас расторгнем помолвку между нами троими».

Заявление Леона прозвучало настолько небрежно. Ливия протянула к нему руку.

«Леон-сан? В-вы шутите, да? Потому что...»

Услышав слова, которые она не хотела слышать, Ливия побледнела, а Энджи задрожала.

«П-почему сейчас? В конце концов, ты сказал мне, что хочешь меня. Что добудешь меня, даже если придётся сражаться с семьёй Редгрейв... Но теперь...»

Хотя Ливия не могла видеть это со своего места, она, вероятно, плакала. Услышав сдавленный голос Энджи, Ноэль уставилась на Леона.

«Ты серьёзно?»

С видом безразличия Леон повернулся к ним спиной и начал уходить.

Не оглядываясь, Леон сказал им троим.

«Конечно, я серьёзно. А теперь быстро убирайтесь с моего корабля. Вы больше никогда меня не увидите».

Когда дверь закрылась, Энджи рухнула на пол, словно силы покинули её. Ливия бросилась к ней и крепко обняла.

«Энджи!?»

«Я, я... снова брошена... Из-за Леона...»

Видя Энджи, которая обычно держится стойко, плачущей, как ребёнок, сердце Ливии разрывалось от боли. В то же время она осознаёт, что сама тоже плачет.

«Почему это происходит, Леон-сан? Это... так жестоко».

Не дав никаких объяснений, Леон объявил о расторжении помолвки, оставив их троих в слезах и шоке.

◇

Закончив встречу с ними троими, я направился в лабораторию Клир. На большом столе были разложены трофеи, которые я принёс. Там были и предметы в античном стиле, и футуристическое оружие разных видов. Каждый из них был предметом, который я добыл, проходя подземелья. Ценные предметы, коллекция бесценных вещей, которые можно было получить в той девичьей игре. Все их можно было заполучить, просто пройдя первую часть.

Клир осматривала эти предметы.

«Я слышала, вы путешествовали по восточной части королевства, но вам удалось добыть довольно много».

«Я не смог собрать их все. ... Моя память тоже угасает, и в моих знаниях об игре, которые я записал сразу после перерождения, много пробелов».

Если бы я только сделал более подробные записи. Я жалею, что не записывал всё более тщательно. Множество низкоценных предметов, которые не были полезны в игре, я не удосужился записать их местоположение. Хотя предмет, который мне сейчас нужен больше всего, находится среди них. Я сожалею о своей недальновидности.

Клир проявила интерес к металлическому посоху. Посох, который, казалось, подошёл бы магу, был украшен декоративными элементами и множеством крупных драгоценных камней.

«Эти камни, кажется, поглощают магическую эссенцию. Они предназначены для усиления магической силы владельца».

«Его можно использовать?»

«Для оптимизации его нужно разобрать. Материал посоха... что ж, необходимость того, чтобы это был именно посох, сомнительна. Но, с другой стороны, Мастер не так уж много пользуется магией, верно?»

Действительно, я не особенно искусен в магии. Однако могут возникнуть ситуации, когда мне нужно будет её использовать.

«Если это даст больше возможностей, то достаточно. Разберите его и подготовьте к использованию как можно скорее».

«Но разве это не лишит его культурной ценности?»

Хотя это ценные предметы, добытые из руин, для меня в нынешней ситуации они всего лишь инструменты. У меня не было роскоши думать об их культурной ценности.

«Я не против. Просто сделай это».

«Хорошо».

Приняв это небрежным тоном, Клир приняла задание, и рабочие роботы начали убирать предметы со стола. Клир повернула свой единственный синий глаз ко мне.

«Более важно то, что за каких-то несколько дней у Мастера увеличилась мышечная масса. ... Я бы не рекомендовала чрезмерное использование веществ».

«Если этот прирост мышц может повысить мои шансы на победу, то это не проблема».

Сказав это, не меняя выражения лица, я почувствовал лёгкое замешательство Клир. Поскольку я, казалось, не реагировал на её беспокойство, вмешался Люксион.

«Управление физическим состоянием Мастера входит в юрисдикцию Люксиона, не так ли?»

«... Я не могу отказаться, когда это приказ».

На этом их разговор закончился, и я продолжил обсуждать наши планы на будущее.

«После пополнения запасов и технического обслуживания мы завтра отправимся на юг».

Есть ещё предметы, которые нужно собрать. Поскольку время ограничено, я хотел отправиться как можно скорее.

Кажется, Клир беспокоится обо мне.

«Будет нехорошо для вашего тела, если вы немного не отдохнёте».

«Я хочу сделать всё, что могу».

Пока Империя объявит войну, времени осталось немного. Хотя я хотел бы уладить всё немедленно, мои нынешние шансы на победу слишком малы. Сбор предметов, тренировка тела всё ради победы, ради уничтожения Аркадии. И есть ещё один незаменимый элемент для победы.

«... Удалось ли связаться с вашими товарищами?»

Когда я спросил Клир, синий глаз переместился из стороны в сторону.

«Безрезультатно. Все они направляются к Аркадии. Как только они приближаются к Аркадии, связь становится невозможной. Если они подойдут достаточно близко, связь может установиться, хотя».

Если они подойдут слишком близко, Аркадия обнаружит их и атакует, понимаю.

«Продолжайте пытаться связаться с ними. Дайте им знать, что потомки древних людей всё ещё живы. Это должно привлечь ваших товарищей, чтобы они собрались в королевстве».

«Если рассказ Брейва правдив, то оружие, оснащённое искусственным интеллектом, должно было пробудиться. Если мы сможем сделать их своими союзниками, у нас тоже будет возможность. Я хочу повысить наши шансы до предела. Для этого я сделаю всё, что потребуется».

Люксион, который молчал, приближается ко мне с вопросом о том, что произошло ранее. Кажется, он недоволен расторжением помолвки.

«Мастер, какова была причина расторжения помолвки с Анджеликой и остальными? Не было необходимости заходить так далеко».

«Потому что это было хлопотно».

Я скрестил руки и отвёл взгляд от Люксиона, уставившись на пустой стол.

«Обычно вы могли бы их обмануть. Вы делали это раньше. Но в этот раз вы намеренно причинили боль Анджелике и остальным».

Когда я нахмурился, Клир вмешалась в разговор.

«Вы худший, Мастер! ... Вы так себя повели, вы действительно ожидали, что эти трое просто примут разрыв? У вас действительно проблемный характер, Мастер».

Клир раздражена, но Люксион зол.

«Это не просто вопрос разрыва. В случае Мастера проблема в предпосылке. Мастер, вы намерены вернуться живым?»

На вопрос Люксиона я молчу. Но я открываю рот, потому что устал находиться в этой ситуации.

«... Мари ведь тоже здесь, да? Вероятно, в комнате Эрики. Пойду проверю, как там дела».

Когда я выхожу из лаборатории, сзади раздаётся голос Клир.

«Она убежала».