День школьного фестиваля.

Площадь перед зданием Академии была заполнена множеством торговых палаток.

Я, «Леон Фу Бартфорт», работал продавцом в одной из них.

Я использовал инструмент, чтобы формовать пончики в горячем масле, и переворачивал их, наблюдая за процессом.

Когда они подрумянились и изменили цвет, я вынул их из масла и выложил на поднос, застеленный бумагой.

Пончики оставили отдыхать на несколько минут, а затем покрыли шоколадом и другими ингредиентами. Мои друзья, «Даниэль» и «Рэймонд», украсили их, чтобы они выглядели как настоящие изделия.

Мы втроём открыли палатку с пончиками на школьном фестивале.

... Нет, стоит ли говорить, что нас четверо?

«Три, два, один... Мастер, доставайте пончики из масла».

«... Да».

Пончики, приготовленные по инструкции, которую предоставил Люксион, имели красивый цвет.

Замес теста, температура масла, время жарки и всё остальное находилось под контролем Люксиона, так что для нас, любителей, это была очень простая работа.

Немного коряво, но покупателей много, так как время уже за полдень.

Большую часть покрытых глазурью пончиков, которые были выставлены, раскупили.

Количество клиентов тоже было отличным.

Продажи шли хорошо.

Даниэль и Рэймонд, которые открыли палатку вместе со мной, постоянно улыбались, глядя на высокие продажи.

«Это называется “продаётся как горячие пирожки”!»

«Я не особо рассчитывал, но, похоже, мы заработаем приличную сумму».

Пока эти двое радовались, я начал готовить следующую партию пончиков.

Люксион заговорил со мной обеспокоенным голосом.

«Такими темпами продажи, вероятно, будут на десять процентов выше прогнозируемых. Нам также удалось сократить потери за счёт оптимизации, что является прекрасным результатом».

«Понятно. Это хорошо».

«... Мастер, я не вижу, чтобы вы были очень счастливы».

«Я зарабатываю деньги, так что, конечно, я счастлив».

«Неужели я не заметил ни малейшего изменения в вашем выражении лица за последнее время?»

Я молча жарил пончики с самого утра.

Я просто хотел сосредоточиться на текущей задаче, но даже Даниэль был обеспокоен.

«Ты точно в порядке? Леон, тебе стоит отдохнуть, когда закончишь».

Рэймонд, казалось, согласился с мнением Даниэля.

«В последнее время ты ведёшь себя немного странно. Такое чувство, что твои мысли где-то далеко».

Я криво усмехнулся, потому что слова Рэймонда навели меня на определённые мысли.

«Случилось несколько вещей. В конце концов, это вина Роланда, что я теперь великий герцог. Груз ответственности давит на меня так, что желудок сводит».

Не так давно мне официально присвоили титул великого герцога.

В Королевстве Хольфорт это ранг выше герцога.

В прошлом глава Герцогства Фанос был великим герцогом, но он предал Королевство Хольфорт и провозгласил себя княжеством.

Из-за обширных полномочий, предоставляемых великим герцогам, Королевство Хольфорт с тех пор воздерживалось от присвоения этого титула кому-либо из страха перед предательством.

Исключение из исключений.

Если говорить прямо, моё восхождение на трон великого герцога является выдающимся достижением даже в истории королевства.

... Что ж, это тоже одно из притеснений со стороны Роланда.

Роланд понимает мой характер: я не хочу возвышаться, поэтому он заставляет меня делать это любыми возможными способами.

Полагаю, для окружающих это проблема из разряда роскошных, но для меня это лишь неприятность.

Даниэль и Рэймонд переглянулись и зашептались передо мной.

«Он так запросто называет Его Величество, даже без капли страха».

«Если это Леон, ему простится. В конце концов, он победил Рашель».

Святое Королевство Рашель... Это проблемная страна, которая враждовала с Королевством Хольфорт.

Сейчас она находится под контролем Королевства Хольфорт и находится в совместном управлении с Объединённым Королевством Репард.

Пока я жарил пончики, я улыбнулся им в ответ.

«Ничего страшного, если я так его называю. Если это его оскорбит, я с радостью верну свой титул великого герцога при первой же возможности».

Даже если я попытаюсь вернуть его, мне не позволят.

... Иными словами, сейчас меня мало волнуют подобные вещи.

Когда я доставал пончики из масла, Рэймонд перевёл взгляд на другую палатку.

Казалось, он что-то подсчитывал, но выражение его лица выглядело немного печальным.

«Как я и думал, масштаб меньше, чем когда мы были на первом курсе. Палаток меньше половины».

Даниэль украшал остывшие пончики и выкладывал их на поднос.

«Ничего не поделаешь. В последние годы была большая война. Я думаю, это уже хорошо, что нам удалось провести школьный фестиваль».

«Это правда, но мне немного грустно... Не то чтобы я хотел вернуться к тому, как было на первом курсе, но тогда энергии было гораздо больше».

Из-за череды крупных войн мощь Королевства Хольфорт ослабевает.

На самом деле школьный фестиваль должны были отменить, но мой наставник... новый директор, пожалел учеников и провёл его всего на один день.

Мой наставник замечательный взрослый, который заботится о студентах.

Однако масштаб мероприятия всё равно невелик.

Количество палаток мало, и количество выступлений тоже мало.

Пока мы размышляли об этом, вспоминая события двухлетней давности, и чувствовали грусть, мы увидели двух маленьких девочек с белокурыми и чёрными волосами, направляющихся к нам.

«Мари Фу Лафан» и «Эрика Рафа Хольфорт» выглядели как сёстры.

Казалось, Мари тянула Эрику за руку, прогуливаясь по фестивалю.

Рядом с ними был силуэт «Клир».

Это парящая металлическая сфера, как Люксион, объект с линзой, похожей на глаз. Отличие от Люксиона в цвете и используемом ИИ.

По сравнению с Люксионом, который часто саркастичен и язвителен, у Клир жизнерадостный и дружелюбный характер.

... Однако это только на поверхности она кажется простой в общении.

Внутри это опасный ИИ с опасной идеей, что «новая раса людей должна погибнуть», и она из тех опасных типов, которые не колеблясь будут проводить сомнительные эксперименты на новых людях.

Такая Клир очень добра к Мари и Эрике, которые обладают характеристиками старых людей.

Когда они втроём подошли к нашей палатке, Мари начала делать заказ.

«Дайте мне столько пончиков, сколько сможете!»

«Ма... Мари? Я не думаю, что стоит покупать их в таком количестве».

Эрика была озадачена и предостерегла Мари, которая напрямую попыталась купить пончики.

Мари ответила перед нами.

«Ничего страшного. Им, наверное, нелегко, раз они всё равно не продаются».

Покупать что-то для себя это часть человеческой натуры.

Даниэль и Рэймонд иронично улыбнулись, глядя на Мари, которая кивнула, скрестив руки на груди.

Я вздохнул, вышел из-за палатки и легонько стукнул Мари по голове.

«Ты что творишь!?»

«Дам тебе совет: не скупай здесь всё. К тому же, это я даю тебе карманные деньги».

«Мы же договаривались не говорить об этом!?»

Когда я упомянул о карманных деньгах, Мари заметно занервничала.

Эта девчонка, я уверен, хотела изобразить из себя хорошую старшую сестру перед Эрикой.

Похоже, ей не хотелось, чтобы кто-то знал, что она получает от меня карманные деньги.

Эрика прикрыла рот рукой и элегантно рассмеялась.

«Я так и знала, что это что-то в этом роде».

Поняв, что Эрика заметила это с самого начала, глаза Мари стали влажными.

«Ууух... это всё Леон виноват, что она узнала».

«Это, наверное, из-за твоего обычного поведения».

Я собрал несколько выставленных пончиков, положил их в коричневый бумажный пакет и протянул Мари.

«Я угощаю, держите».

«Правда!? Эрика, давай съедим пончики вместе!»

Мари взяла Эрику за руку и отошла от палатки.

«Эм, но я только что ела...»

«Ничего страшного!»

В тот момент, когда Эрика повернула лицо, чтобы посмотреть на меня, она слегка виновато улыбнулась и слегка поклонилась.

Глядя на счастливую спину Мари, моя грудь сжалась от тревоги.

Люксион позвал меня, вероятно, заметив это по моему выражению лица.

«Мастер».

«... Ах, да».

Я передумал и оглянулся на своих двух друзей.

Я раздал пончики, предназначенные для продажи, без разрешения, поэтому извинился за это.

«Извините. Я заплачу за них».

Рэймонд усмехнулся.

«Всё в порядке».

Затем к палатке подошла группа незнакомых девушек.

У нас не осталось пончиков, поэтому я обратился к ним.

«Извините. Только что все пончики распроданы. Так что если вы дадите нам немного времени...»

«Мы пришли посмотреть на Даниэля-сэмпая и его друга!»

«А?»

Тогда Даниэль перегнулся через стойку и поприветствовал девушек.

«Скоро у меня будет перерыв, так что подождите немного. Леон, отдохни первым. Если ты не будешь отдыхать, мы тоже не сможем».

... Целью девушек были Даниэль и Рэймонд.

Я думал, что больше не услышу историй о флирте, но, похоже, эти двое умело поддерживают хорошие отношения с младшими курсами.

◇

Была парочка, наслаждавшаяся школьным фестивалем.

Жуткая чёрная сфера парила рядом с красивым юношей с острым взглядом, белыми волосами и смуглой кожей.

Один с большим интересом разглядывал фестиваль, беспокойно двигая своим одиноким голым объективом.

Другой человек маленькая девочка шла и ела, держа в руке креп.

Красивый юноша «Финн Лета Херринг» предупредил девочку «Мию», которая ела на ходу, с обеспокоенной улыбкой.

«Не лучше ли сесть и поесть?»

Мия, с кремом на щеках, счастливо посмотрела на Финна.

«В детстве это было для меня нормально».

Иностранные студенты из Святой Магической Империи Волденова наслаждались школьным фестивалем в чужой стране.

Финн вытер крем со щеки Мии пальцем, затем поднёс его ко рту и облизал.

Мия покраснела от этого действия и опустила взгляд.

«Ч-что вы делаете, сэр?»

«Простите, принцесса. Просто у вас всегда крем на щеках».

«Если вы это знаете, скажите мне, ну же~»

Почтительные слова и действия Финна ещё больше усилили смущение Мии, заставив её отвернуться.

«Простите. Пожалуйста, не сердитесь так сильно».

Финн, с улыбкой глядящий на Мию, подозвал своего спутника «Брейва».

Уголки его рта тоже были перепачканы купленным им сладким кремом.

«Напарник, мне тоже, мне тоже».

Глядя на Брейва, который ждал с замиранием сердца, Финн достал носовой платок и вытер его рот.

«Куросуке, я понимаю, что ты хочешь попробовать разную еду, но как насчёт того, чтобы есть спокойно?»

Брейв, у которого довольно энергично вытерли рот, возразил, что так не годится.

«Будь со мной таким же нежным, как с Мией, напарник! И как я всегда говорю, я не Куросуке, я «Брейв»!!»

«Поэтому я вытер тебя нежно. К тому же, имена не так уж сильно отличаются».

«Они полностью отличаются!»

Брейв поднял шум и привлёк внимание окружающих, но студенты не слишком удивились, так как привыкли к Люксиону.

Мия утешила расстроенного Брейва.

«Не плачь, Бу. Я отдам тебе этот креп».

«Мия... Мне правда можно его съесть?»

«Да! Я куплю пончики у палатки великого герцога и съем их».

Брейв посмотрел на Мию невыразимым взглядом, а Мия ответила ему широкой улыбкой.

«Это случайно не потому, что ты устала его есть, отдаёшь мне? Ладно, я съем».

Финн положил руку на Брейва, который не мог искренне обрадоваться.

«Не жалуйся. Наша принцесса любит есть на ходу. Наша работа сопровождать её, верно?»

«Ты так нежен с Мией, напарник. Будь и со мной нежнее, хотя бы наполовину так, как с ней».

«Может быть, в следующий раз».

Брейв, к которому отнеслись слегка грубовато, с недовольным лицом последовал за двумя, которые начали идти дальше.

И так, по пути к пончичной лавке Леона, Финн и другие встретили группу знакомых лиц.

Чувства Финна при виде их были сложными.

Мия, ничего не подозревая, посмотрела на них и пробормотала.

«Это принц и остальные».

Финн слегка кивнул.

«Да, это так... что ж, похоже, они неплохо веселятся».

Трио привлекло внимание окружающих.

Маленький, яркий, светловолосый принц с плохим характером «Джейк Рафа Хольфорт» смотрел на стоящего рядом с ним парня «Этана Фу Робсона» вместе с высокой женщиной?

«Этан, не вставай между мной и Аар!»

«Это неожиданно, что вы вмешиваетесь. Это Вы, Ваше Высочество, вмешиваетесь в мои воспоминания о школьном фестивале с мисс Аар».

Два парня-первокурсника и девушка-второкурсница? Похоже, разыгрывают сцену спора.

«Аар», у которой было обеспокоенное выражение лица, встала между ними и вмешалась в ссору.

«Вы двое, давайте наслаждаться фестивалем вместе. Я слышала, что у Бартфорта-сэмпая есть палатка в конце улицы. Ходят слухи, что там продают вкусные пончики. Почему бы нам троим не пойти туда?»

Похоже, оба, Джейк и Этан, уступили предложению Аар, которая сложила руки и внесла это предложение.

Они отвернулись друг от друга и последовали предложению Аар.

«Если это твоя просьба, я не могу отказаться».

«Я не против. И всё же, Королевство Хольфорт единственная страна, где великий герцог лично продаёт пончики в своей палатке».

Они втроём пошли в том же направлении, что и Финн с компанией.

Финн посмотрел на них и задумался.

Подумать только, что эти трое изначально были кандидатами в возлюбленные Мии, это сбивает меня с толку.

Более того, один из них сменил пол и стал женщиной.

Они трое были парнями, которые были целями для захвата в той игре-отаме.

Однако по той или иной причине все они сошли с пути целей для захвата до встречи с Мией.

Что касается Финна, он решил, что они недостойны Мии, когда они сошли с пути.

В то же время он чувствовал облегчение от того, что они не стали возлюбленными Мии, и это ужасно его смущало.

Причина в том, что ему не нравилось, что цели для захвата флиртуют друг с другом, игнорируя такую замечательную девушку, как Мия.

Мия даже не смотрит на них троих, но её это, кажется, не беспокоит.

Напротив, сейчас она выглядит счастливой.

«Эти трое, кажется, счастливы каждый день, не так ли? Конечно, я тоже счастлива каждый день. Моё тело здорово, и кроме того... ты рядом со мной, Рыцарь».

Мия сказала это застенчиво, и Финн слегка покраснел.

«... Неужели моя принцесса намерена завалить своего личного рыцаря комплиментами?»

«Эх? Н-нет, я серьёзно!»

Когда они двое разволновались, Брейв, который закончил есть креп, который дала ему Мия, указал вперёд.

«Эй, похоже, у них перерыв».

«Что?»

Когда Финн повернул голову в направлении, куда указывал пальцем Брейв, там была палатка с пончиками с вывеской.

Было написано, что идёт подготовка и они возобновят работу после четырнадцати часов.

Там была женщина, которая вела себя неистово перед такой палаткой.

Остальные присутствующие были парень и девушка.

«Что значит “идёт подготовка”!?»

Это была старшая сестра Леона, «Дженна», которая повышала голос.

Хотя она уже окончила Академию, сегодня она выглядит хорошо одетой и наслаждается фестивалем.

Оглядываясь по сторонам, можно было заметить и других бывших студентов, пришедших в Академию, включая Дженну.

Младшая сестра Леона, «Финли», была удивлена громким голосом Дженны.

Она была спокойна... вернее, казалась холодной.

«Похоже, они довольно хорошо продали, так что, возможно, она ушла за дополнительными припасами? Вернее, я впервые слышу, что у моего старшего брата есть талант к приготовлению сладостей».

«Финли, ты наивна! Когда я училась в Академии, если бы была такая палатка, на неё бы обрушился шквал жалоб».

«... Когда вы учились, говорите? Как вы думаете, сколько лет прошло?»

Дженна сжала кулак от разочарования, глядя на Финли, которая ответила спокойно.

«Не прошло и двух лет с момента моего выпуска!»

Младший сводный брат Джейка, «Оскар Фир Хоган», был раздражён тем, что две сестры спорят прямо в палатке.

«Вы двое, прекратите ссориться. Если хотите пончиков, я куплю их за пределами Академии».

Реакция Оскара заставила глаза Дженны загореться от возбуждения.

«Как и ожидалось от лорда Оскара! В отличие от моего глупого брата, ты замечательный мужчина. Мне так повезло, что у меня такой замечательный мужчина, как ты, в парнях».

Дженна во всеуслышание заявила, что у неё есть молодой и красивый парень, и женщины вокруг смотрели на неё с завистью.

Она сама, казалось, осознавала это, но её это ничуть не смущало.

Должно быть, она просто хвасталась этим перед окружающими.

Поэтому у Финли было холодное отношение, она с самого начала раскусила мотивы Дженны.

«... Вздох, зачем я вообще слушаю хвастовство своей сестры?»

Финли вздохнула с усталым лицом, и от неё веяло аурой того, что она перетрудилась.

Мия, наблюдавшая за ними троими, казалась разочарованной.

«Похоже, великий герцог ушёл. Как жаль, я так хотела попробовать его пончики».

Увидев, что Мия расстроена, Финн положил руку ей на плечо.

«Мия».

«Рыцарь?»

«Оставь это мне... Я найду Леона и заставлю его немедленно приготовить пончики».

«А? Не нужно заходить так далеко, Рыцарь!!»

Финн, слыша голос Мии, которая пыталась его остановить, ответил ей.

«Я исполню твоё желание».

«Я же сказала, что не хочу, чтобы ты заходил так далеко!?»

Брейв, наблюдавший за ними двумя, счастливо пробормотал, удивляясь.

«Даже если Мия идёт на поправку, моя Напарница остаётся такой же гиперопекающей. Как же это мучительно».

◇

Когда я прибыл за здание школы, Клир уже была там.

Как только она поняла, что мы с Люксионом пришли, она приблизилась к нам.

... Её обычная жизнерадостность куда-то исчезла, сменившись электронным голосом, передающим нетерпение.

«Мастер!»

«Как Эрика?»

Когда я немедленно спросил то, что явно хотел узнать, Клир начала проецировать изображения вокруг меня. Изображение, появившееся в воздухе, было видеозаписью страданий Эрики.

«Некоторое время назад у неё было два приступа».

«... Это из-за того, что Мари начала водить её по разным местам?»

Клир не ответила, когда я прижал руку ко рту.

Это означало бы утверждение.

Действия Мари причиняли боль Эрике.

Вместо Клир, которая оставалась безучастной, это был Люксион, который вступился за Мари.

«Мари ничего не знает о состоянии здоровья Эрики. И тот факт, что она водит Эрику на школьный фестиваль...»

«Я понимаю. Это искупление за её прошлую жизнь. Она не могла делать ничего подобного, как мать, поэтому сейчас она отчаянно пытается наверстать упущенное».

Благие намерения Мари ухудшали здоровье Эрики.

Я должен был предотвратить это, но сама Эрика отказалась это делать.

«Эрика говорит, что хочет, чтобы мы позволили ей создать воспоминания вместе с Мари. И что бы ни случилось, пока их не разлучат».

Дело не только в создании воспоминаний для Эрики.

Возможно, это отчасти так, но, вероятно, она создаёт воспоминания ради Мари.

У Эрики была прошлая жизнь, как и у нас.

Я слышал, что в прошлой жизни она родилась дочерью Мари и прожила до глубокой старости.

У неё больше жизненного опыта, чем у нас.

Чего Эрика желала, даже ценой собственной жизни... это отплатить за доброту, полученную от матери в прошлой жизни.

Мари пытается развлечь Эрику и создать общие воспоминания.

А Эрика пытается оставить воспоминания о времени, проведённом с Мари.

Они осуществляют мечту о матери и дочери, которая не сбылась в прошлой жизни.

«Наличие слишком хорошей племянницы, безусловно, заставляет страдать. Из-за этого трудно тем, кто её поддерживает».

Чтобы обмануть себя, что я ничего не могу сделать, я пожаловался, не выражая своих истинных намерений.

Как жалко... Я чувствую себя жалким.

Клир сообщала мне о текущей ситуации.

«Что касается медицинского состояния Эрики, мы выяснили, что на неё влияет магическая эссенция. Но это странно. Интересно, почему у потомков новых людей, которые должны были преодолеть магическую эссенцию, возникают с ней проблемы. Если есть влияние на тех, кто переродился, то должны быть какие-то изменения и у тебя, Мастер».

Мы потомки новых людей, которые могут использовать магию.

Несмотря на это, тело Эрики было слабым к магической эссенции, которая порождает магию.

Когда мы замолчали, заговорил Люксион.

«Потому что сильно проявляются черты старых людей. Вероятно, это последствие. В любом случае, такими темпами это повлияет на жизнь Эрики. Мастер, вам нужно приступить к запланированным действиям».

«... Я знаю. Я очень хорошо знаю. Но если это сделать... есть вероятность, что Мари больше никогда не увидит Эрику, верно? Даже ты, Люксион».

«Это ради Эрики. Кроме того, возможно, мы найдём лекарство скорее раньше, чем позже. Если это произойдёт, они смогут снова встретиться, Мастер».

Когда я сжал губы и опустил взгляд, Клир объяснила план.

«Итак, мы поместим Эрику в криогенный сон, перенесём в основное тело Люксиона и отправим её за пределы атмосферы. Если она окажется в космосе, она будет в безопасности, так как магическая эссенция не будет на неё влиять».

Похоже, магическая эссенция покрывает эту планету.

Однако, кажется, магической эссенции не существует в космосе.

Единственный способ избежать влияния магической эссенции это сбежать в космос.

В таком случае, корабль-колонизатор, Люксион, был правильным выбором.

Я перепроверил это с Люксионом.

«Ты уверен, что всё будет в порядке?»

«Это не имеет значения. Потому что нет никого более подходящего, чем я. Более того, если моё основное тело уйдёт в космос, я не смогу поддерживать тебя, Мастер... Мастер, пожалуйста, не плачь только потому, что тебе одиноко».

«... Дурак. Если ты, который умеет говорить только сарказмами, уйдёшь, это будет только облегчением. Это ты будешь скучать по мне и плакать».

«Искусственные интеллекты не плачут».

«Сомневаюсь. Ты ведь странно эмоционален, не так ли? Уверен, что даже если ты заплачешь, я не удивлюсь».

«Не нужно такой уверенности. Прежде всего, идея о том, что я буду нестабилен, если не буду с Мастером, неверна. Как ты думаешь, сколько времени я провёл в одиночестве до встречи с тобой, Мастер?»

Пока мы двое разговаривали, Клир издала раздражённый голос.

Она продемонстрировала, что больше не может выносить наш разговор.

«Поскольку план уже принят, я пойду к Эрике. Более того, если вы хотите его осуществить, чем раньше, тем лучше... Я приготовила лекарство для Эрики, но его эффективность постепенно снижается».

Сказав это, Клир ушла, а мы с Люксионом остались.

Я сел, прислонившись спиной к зданию академии, и закрыл лицо правой рукой.

«Серьёзно... что мне сказать Мари, чтобы объяснить это? Она точно будет плакать и кричать, и это станет проблемой».

«Если вы собираетесь ей сказать, сделайте это немедленно. У нас не так много времени. Мы уже достигли того, чего хотела Эрика, а именно создать счастливые воспоминания. Я не рекомендую затягивать это дольше».

«... Я знаю. Как только фестиваль закончится и всё успокоится, я всё объясню Мари».