«Дядя, какое убеждение ты использовал?»

Утро. Эрика, подошедшая к Леону, удивилась, узнав, что Милен, которая прежде упрямилась, изменила свою позицию. В коридоре, помимо Леона, находились Люксион и Мари.

Леон склонил голову набок, а Мари скривилась.

«Я просто убедил её обычным способом».

Когда Леон сказал, что не делал ничего особенного, Мари отвернулась и цокнула языком.

«Этот парень точно что-то сделал».

Похоже, Мари не поверила словам Леона.

Не в силах поверить в перемену настроения Милен, Эрика попыталась выяснить, что произошло между ней и Леоном.

«Пожалуйста, скажите правду. Для моей матери эта битва была важна для будущего королевства. Сомневаюсь, что она легко изменила своё мнение».

Леон в замешательстве приподнял подбородок, отвечая на вопрос Эрики.

«Да нет, я просто сказал ей оставить всё мне, как обычно. Разве я сказал что-то ещё?»

«Это всё?»

Сколько бы слов они ни говорили Милен, им не удалось заставить её открыться. Трудно было поверить, что её дяде, Леону, удалось достичь этого всего за один день. Эрика не говорила этого вслух, но считала, что политическое и военное чутьё Леона было самым обычным. В конце концов, он вырос в мирной семье барона из глубинки, никогда раньше не пытался участвовать в политике и, вероятно, даже не интересовался ею.

Эрика спросила Леона о будущем.

«И как же вы планируете закончить эту битву?»

Леон ответил без колебаний.

«Разве это не очевидно? Я собираюсь войти в Рашель и как следует вздуть этого Святого Короля».

Эрика онемела и не могла произнести ни слова. Леон игнорировал проблему: краткосрочное решение сделает другие страны более настороженными. Несмотря на это, казалось, он не принял решения сражаться с Империей.

Мари сочувственно утешила замолчавшую Эрику.

«Я знаю, ты волнуешься, но не надо. В такие моменты аника что-нибудь придумает».

«Мама? Ты правда веришь дяде?»

Мари отвела взгляд от Эрики, почесывая щеку кончиками пальцев.

«Верю… вернее, буду верить. Я всё это знаю, потому что мы знакомы давно, так что я примерно представляю, чего ожидать».

С точки зрения Эрики, Мари доверяла Леону. Поняв, что дальнейшие споры бесполезны, Эрика спросила Леона в последний раз.

«Дядя, ты уверен, что всё будет хорошо?»

Леон похлопал себя по груди правой рукой и улыбнулся Эрике.

«Поверь мне. В конце концов, со мной Люксион».

Люксион, на которого полагался Леон, выглядел изумлённым.

«В итоге ты полагаешься на мою силу?»

«Это очевидно. Не думай, что я справлюсь с войной сам».

«Пожалуйста, не говори этого с такой уверенностью».

Эрика, наблюдавшая за Леоном и остальными, задавалась вопросом, смогут ли они справиться с такой ситуацией. У неё разболелась голова.

---

Это случилось, когда Эрика возвращалась в свою комнату.

Когда Милен появилась с другой стороны коридора, она удивилась, увидев Эрику.

Почему она удивлена? С этими вопросами в голове Эрика приветствовала Милен.

«Доброе утро, мама».

«Д… да, доброе утро».

Эрика склонила голову при несколько неловком поведении Милен.

Милен, которая ещё недавно была колючей, обычно была более спокойной и величественной. Она была добра, но в то же время строга. Именно поэтому сейчас она испытывала неловкость перед своей дочерью Эрикой. Нет, она чувствовала вину.

«Что-то не так?»

«Давай немного поговорим».

Когда Эрика обеспокоенно спросила, Милен отослала горничных, ожидавших её, чтобы поговорить с Эрикой наедине.

Отойдя за колонну в коридоре, Милен извинилась перед Эрикой.

«Эрика, я была неправа».

«Мама?»

О чём эти извинения? Эрика озадачена, а на лице Милен сложное выражение. Она не разочарована в Эрике, она разочарована в себе, и она гадала, как объяснить это дочери.

«И в вопросе войны, и в том, что я думала, будто Эрика будет счастлива, связав себя с герцогом Леоном. Я думала, это сделает тебя счастливой, я была в этом уверена. Нет, это было предположение».

«У меня есть Эриа».

Милен, которая даже подумывала разорвать помолвку с семьёй Фрейзер, смотрела на Эрику с чувством вины.

«Я хотела, чтобы моя дочь была счастлива, но всё, что я сделала, это навязала тебе свои собственные идеалы. На самом деле я хотела, чтобы ты обрела счастье в политическом браке».

Милен была связана с Роландом политическим браком, но трудно сказать, что она была лично счастлива. Для Роланда всё сложилось не так, как он хотел. Такова суть политического брака: его нельзя заключать, уважая чьё-то личное мнение.

Однако, несмотря на всё это, Милен хотела для Эрики счастливого брака. Второй стороной был Леон.

«Но всё это было эгоистично с моей стороны. Я только доставила Эрике массу хлопот, даже не подумав о твоих чувствах».

Эрика понимала чувства Милен и не могла её винить. Нынешнее положение Королевства Хольфальт подобно хождению по тонкому льду. В такой ситуации для Милен было необычно принимать решение. Причина, по которой она была так настойчива, заключалась в том, что она не видела другого выхода.

«Я понимаю, что мама тоже была в трудном положении. Так что, пожалуйста, не волнуйся об этом».

Слова Эрики заставили глаза Милен увлажниться.

«Если бы ты была хоть немного злее, я бы вырастила тебя своей преемницей. Однако как мать я счастлива, что ты выросла честной и нежной девушкой».

Хотя Милен сказала Эрике, что ей не хватает злости, она была рада видеть, как выросла её дочь. Она радовалась, что Эрика не стала такой, как она сама.

Увидев, что Милен вытирает слёзы пальцами, Эрика удивилась.

«Мама?»

«Ничего. Просто я подумала, что и Юлиус, и Эрика выросли. Я не смогла воспитать вас двоих как следует, и мне стало одиноко, когда вы стали сами по себе».

Похоже, Милен плакала от радости, заметив, что они выросли, сами того не осознавая. Ей также было одиноко видеть своих детей, которые вышли из-под её контроля.

У Эрики смешанные чувства, когда она видит Милен такой. Ей жаль Милен, потому что у неё была прошлая жизнь. И в такой атмосфере она не может спросить о самом важном.

«Сейчас не самое подходящее время, чтобы спрашивать, что случилось с дядей».

---

Туристическое озеро на территории Фрейзера. Там установлены скамейки, с которых открывается вид на озеро.

Я сел рядом с Карлом, который сидел там и смотрел на пейзаж.

«Можно с вами поговорить, Ваше Величество?»

Карл, Его Величество Император Святой Магической Империи Вольденова, повернул ко мне лишь мимолётный взгляд, но тут же снова посмотрел на пейзаж. Несмотря на то, что его личность раскрыта, он спокоен.

«Ты догадался? Или это парень Финн?»

Он подозревает, что Финн выдал ему информацию, но я качаю головой, отрицая это.

«Он не говорил. Но я догадался по тому, что услышал до сих пор, и по поведению Финна. Ну, можно сказать, это была интуиция».

Я несколько подозревал его, но не ожидал, что он будет лично проверять Мию. Сопоставив рассказ Финна, я мог догадаться, что Карл, как и я, реинкарнатор. Но всё же, разве глава государства не слишком легок на подъём?

«Итак, что ты хочешь от меня?»

«Я собираюсь нанести удар по Рашелю, так что не мог бы ты спустить мне это на этот раз?»

Я также перешёл к делу, глядя на пейзаж туристического места. Его Величество Император, опирающийся на трость и положивший на неё руки, пребывал в плохом настроении.

«Я не могу игнорировать тех, кто обладает силой уничтожить целую страну. Потому что ты по некоторым причинам способен уничтожить даже государство».

«У меня нет намерения их уничтожать».

«Что?»

Потянувшись, я смотрю в небо и говорю то, что действительно думаю.

«Я не хочу уничтожать страну или что-то в этом роде, потому что это хлопотно и меня будут ненавидеть. Хоть я и выгляжу так, я миролюбивый человек».

Люксион говорит в отдалении: «Ты должен извиниться перед миролюбивыми людьми», но я игнорирую его и говорю с Его Величеством Императором.

«Это не получится?»

Его Величество Император начал размышлять. Спустя несколько минут он открыл рот.

«Если это можно будет решить мирно, я мог бы спустить это».

«Мирно?»

«Даже будучи Императором, я не могу делать всё, что хочу. Если мои вассалы сочтут Королевство Хольфальт угрозой и посоветуют мне уничтожить его, я должен их выслушать, иначе в стране будут проблемы».

«Позиция Его Величества Императора слаба?»

На мой вопрос Его Величество Император бросил на меня неопределённый взгляд.

«Можно обладать властью, но если управлять диктаторски, возникнут проблемы. Если у тебя есть прошлая жизнь, ты хотя бы это понимаешь?»

«Ну, вроде того».

«Ты на самом деле дурак».

Меня раздражает, что меня назвали дураком, и когда я смотрю на лицо Его Величества Императора, он почему-то выглядит счастливым.

«Чему ты смеёшься?»

«Да нет, просто чувствую себя глупо от того, что меня заставляют волноваться из-за этого парня».

«Этого парня?»

Его Величество Император глубоко вздыхает и говорит об Империи.

«В Империи тебя считают опасным».

«А?»

Император был более удивлён, увидев моё удивление.

«Это само собой разумеется. Если ты за короткое время возвысился до герцога, учился в Республике Арзель, а затем довёл эту страну до грани уничтожения, не думай, что твой миролюбивый принцип будет принят».

Как и Финн, люди в Империи неправильно меня понимают. Думаю, стоит это исправить.

«Это не моя вина! Это Роланд заставил меня подняться по рангу, а гражданская война и тайные замыслы Рашеля уничтожили Республику Арзель!»

Эти ребята слишком скрытно действовали за кулисами. Похоже, Его Величество Император тоже в курсе этого.

«А, я знаю. Поэтому я подумал, что отчитаю тебя разок».

«И?»

«Я хочу вздуть Святого Короля не меньше твоего. Они относятся к Империи как к старшему брату и заставляют нас заботиться о них. Честно говоря, если бы не ты, я бы решил проигнорировать их на этот раз».

Глядя на нахмуренного Императора, похоже, страна Рашель делает много дел.

Его Величество Император смотрит на меня со сложным выражением лица.

«Но если ты переусердствуешь, Империя сочтёт Королевство врагом».

«Я хотел бы услышать, где ты проводишь черту. Сколько допустимо? Что касается меня, если замок взорвут, а страна останется, то всё в порядке».

Когда я пытаюсь установить границу своего нападения, Его Величество Император хмурится.

«Тебе, наверное, говорят, что у тебя плохой характер».

«Да, почему-то люди часто меня неправильно понимают и так говорят».

---

Несколько дней спустя Ликорн вернулся на территорию Фрейзера.

Я отозвал Джилка и его команду, которые путешествовали по разным странам, чтобы закончить эту войну в кратчайшие сроки. Для этого нам понадобятся силы.

Когда они прибывают в военный порт, Юлиус бежит к Цирку и остальным, спустившимся с Ликорна.

«Отлично сработали, ребята! Мы получили вести из Королевского дворца, что всё больше стран выходят из альянса».

Юлиус вне себя от радости, и Джилк отвечает с улыбкой.

«Это не проблема. Ну, спасибо Леону, который подготовил Ликорн и сокровища».

Похоже, они специально позаимствовали Ликорн, чтобы угрожать врагу, используя класс Эйнхорн. Этот парень действительно жесток.

Однако, в отличие от Джилка, Брэд и остальные выглядят очень уставшими. Брэд разговаривает с голубем и кроликом, которых держит в обеих руках.

«Роза, Мари, вы были моим единственным утешением в этой поездке».

Посмотрев на Грега, я вижу, что у него, обычно полного энергии, сейчас подкашиваются ноги. Он выглядит немного измотанным.

«Я больше никогда не буду работать с Джилком».

Что с ним случилось плохого?

Последним был Крис, но у него почему-то глаза потеряли блеск, а на лице застыла фальшивая улыбка.

«Верно. Давай примем ванну. Первую ванну. Я уверен, что так смогу смыть эти плохие воспоминания. Ванна лекарство от всего. Она исцелит раны в твоём сердце».

Все трое ведут себя странно, поэтому я спрашиваю Джилка.

«Что ты с ними сделал, что они так переломались?»

Когда я спрашиваю, Джилк смотрит на троих, прикладывает руку ко лбу и качает головой. Одно это его отношение уже вызывает у меня гнев.

«У нас было небольшое приключение. Однако мы не бросали вызов руинам или подземельям, просто немного поактивничали в разных странах».

Похоже, они натворили дел в тех странах, которые посещали.

«Ты из тех, кого опасно оставлять без присмотра».

«Извините за это. Тем не менее, я добросовестно выполнил возложенные на меня обязанности».

Я хлопаю в ладоши, чтобы привлечь внимание всех пятерых, и слушаю эти подозрительные слова.

«Так, вы, ребята, внимание».

Когда я медленно окликаю их, трое апатичных людей вяло направляются ко мне. Это меня немного напугало, но сейчас я терпелив.

«Я понял, что вести мелкие интрижки не в моём характере, поэтому решил просто нанести удар по Рашелю. Вы тоже поработаете».

Услышав мои слова, Джилк широко раскрывает глаза.

«Подожди минутку. А как же вся тяжёлая работа, которую мы проделали?»

На него была возложена задача разорвать альянс, но если мы собираемся начать короткую войну, это стало бы менее важным.

«Извини. Обстоятельства изменились».

Затем Брэд, Грег и Крис падают на колени и начинают плакать. Похоже, им пришлось несладко под началом Джилка.

«Ради чего был весь наш труд!»

«А как же мои… мои старания!»

«Ты хоть представляешь, сколько я вытерпел?»

Неприглядно видеть, как эти трое ублюдков плачут, поэтому я смотрю на Юлиуса.

«Итак, ты, принц, остаёшься».

«Что! Н… нет, ничего не поделаешь. Я принц. Я должен понимать своё положение. Унн!»

Он ведёт себя как послушный, но я легко могу предсказать, что этот парень сделает.

---

Комната для стратегий Эйнхорна.

Там установлен круглый стол, в центре которого находится углубление, а над ним парит кристалл размером с футбольный мяч. Говорят, это устройство для проецирования изображений, но, поскольку объяснять хлопотно, я объяснил всем, что это магический кристальный шар.

По обе стороны от меня находятся Люксион и Креар, которые меня поддерживают. В операционной, помимо главных спутников, также присутствовали Финн и Император Карл. Пятеро идиотов были немного подозрительны к ним двоим, но когда я сказал, что разрешил им быть здесь, они неохотно согласились.

В такой операционной комнате на круглом столе проецировалось трёхмерное изображение Белого Города. Мы смотрели на изображения и обдумывали стратегию, и Анже выдохнула от удивления.

«Мне нравится, что ты перестал сдерживаться, но это превосходит все мои ожидания».

Ливия очень заинтересована в трёхмерных изображениях. Она удивилась, когда протянула руку и коснулась уменьшенной белой столицы, но не смогла ничего почувствовать.

«Это действительно картинка… изображение, да? Такое реалистичное, но странно, что я не могу его коснуться».

Рядом с заинтригованной Ливией Ноэль смотрела на изображение с восхищением.

«На озере есть парящий остров. Это похоже на туристические достопримечательности на территории Фрейзера».

Пока трое рассматривали трёхмерные изображения, Юлиус и остальные смотрели на меня со сложными выражениями лиц.

«Ты всё ещё скрываешь свои способности?»

Похоже, наука и технологии Люксиона превзошли их воображение, и пятеро идиотов, а также трое других участников, Мари, Кара и Кайл, тоже были удивлены.

«Я не мог просто так выставить всё это напоказ. Ты понимаешь, насколько осторожно я действовал?»

Когда я сказал, что сдерживался, Грег, ошеломлённый, усомнился во мне.

«Ты не очень-то осторожничал в своих действиях, не так ли?»

«И всё же в этом плане я был осторожен».

«С этой штукой!?»

Пока мы болтали, Милен, которую пригласили в операционную, приложила руку к щеке и выдохнула. Даже такое зрелище настолько красиво, что напоминает картину.

«Сюрприз за сюрпризом. Надеюсь, если возможно, это последний».

В ответ на надежду Милен Креар сообщает ей жестокую правду.

«Фуфу, у нас для тебя будет ещё больше сюрпризов, так что жди с нетерпением».

«Я знала, что древние люди превосходили нас, но не ожидала, что настолько».

Милен снова вздохнула, глядя на искусственный интеллект, созданный древними людьми.

Затем Эрика спрашивает меня.

«Что важнее, герцог сказал, что нанесёт удар по Рашелю, верно? Что именно ты намереваешься сделать?»

Когда взгляды участников собрались на мне, я указал на замок в Белом Городе.

«Мы проникнем в их столицу и уничтожим магическое оборудование, которое находится в замке».

Когда я предложил уничтожить магическое оборудование, Люксион и Креар по обе стороны от меня согласно закивали.

«Отличное решение. Мы лишим Рашель их козырной карты, одновременно уничтожая магическое оборудование по всему миру. Для господина это рациональное решение».

«Уничтожать магическое оборудование! Господин знает, что делает! Я сделаю всё возможное, чтобы поддержать господина».

Оба были воодушевлены, услышав, что магическое оборудование будет уничтожено.

Тот, кто смотрит на них со сложным лицом? Это Брейв рядом с Финном, он смотрит на них одним глазом.

«Им плевать на войну, лишь бы уничтожить магическое оборудование».

Финн, слушая слова Брейва, прислонился спиной к стене и скрестил руки.

«Мы с тобой посторонние, так что заткнись пока».

«Я хочу собрать магическое оборудование без ядра».

Когда Брейв, бормоча с разочарованием, закрыл рот, Мари склонила голову.

«Всё это хорошо, забрать у них козырную карту, но закончит ли это войну?»

Мари смотрит на Юлиуса, ожидая моего ответа. Возможно, обрадовавшись, что на него положились, Юлиус начинает быстро описывать путь к окончанию войны.

«Это возможно. Если на столицу Рашеля нападут и она потеряет свой козырь, неудивительно, если их боевой дух будет сломлен. Но вопрос в том, что подумают другие страны, когда увидят это».

Джилк прерывает разговор.

«Другие страны тоже боялись Леона. Если он получит ещё больше славы как Демонический Рыцарь, Империя может предпринять действия».

Джилк бросил взгляд на Финна, вероятно, из-за осторожности. Грег и Крис явно следили за движениями Финна с опаской. Финн тоже всё понимает и своим поведением показывает, что не намерен двигаться, оставаясь со скрещёнными руками.

Мари беспокойно смотрит на меня.

«Это же настоящее магическое оборудование, верно? Они доставили тебе немало хлопот. Ты точно справишься? Если Империя нападёт на нас, мы всё равно победим, да?»

Карл закрыл глаза и прислушивался к реакциям окружающих, обеспокоенных тем, что будет после того, как Империя начнёт действовать.

Я усмехаюсь мнению Мари.

«Кому охота связываться со всеми этими проблемами? Мы сведём ущерб Рашелю к минимуму».

Милен выглядит немного раздражённой, слыша мои слова, но ничего не говорит. Думаю, Анже подумала, что это стратегия, которую я мог бы придумать.

«Ты собираешься пойти туда и вести переговоры?»

Да, что я хотел сделать, так это провести прямые переговоры.

«Я хотел бы встретиться со Святым Королём, который просто отсиживается в тылу, хорошенько ему врезать, а потом уже обсуждать дела».

Люксион, находящийся рядом с моим правым плечом, дополняет моё объяснение.

«Переговоры под дулом пистолета называются запугиванием, а не беседой».

«Чтобы избежать войны».

«Если это услышат миролюбивые люди, они будут поражены».

Они поняли, что я хочу сделать, но всё ещё оставалось несколько проблем. У Брэда дёрнулась щека.

«Это всё хорошо, но если это переговоры между странами, Леон должен иметь полные полномочия. Если ты будешь вести переговоры самостоятельно, королевский двор будет очень недоволен».

Если я, как герцог, не буду следовать политике страны и буду вести себя как вздумается, возникнет недовольство.

Грег также указывает на проблему.

«Пограничные и сельские лорды уже начали готовиться к переходу на другую сторону. Если всё это разрешится до начала войны, что ты будешь делать потом?»

Войны нет, но война уже началась. Всё пришло в движение, и внезапно приказать всем остановиться невозможно.

Юлиус хмурится, прижав кулак к подбородку.

«Я тоже не могу. Как простой принц, я не имею права вести переговоры. Даже королевский двор не признает меня сейчас».

Милен, наблюдавшая за спокойными пятеркой идиотов, печально покачала головой. Она достала платок и вытерла слёзы.

«Почему вы не могли проявить этот ум раньше?»

С точки зрения Милен, теперь уже слишком поздно для чего бы то ни было, даже если они показали свои способности сейчас. По иронии судьбы, Юлиус сейчас был наиболее подходящим на роль наследного принца.

Юлиус, которому неловко из-за плачущей матери, обращается ко мне, как бы отвлекая тему.

«Может, нам стоит вернуться во дворец? Это займёт некоторое время, но с полными полномочиями твою операцию можно будет провести».

Затем Крис указывает на другие проблемы, поправляя кончиками пальцев очки.

«Даже если вопрос с полномочиями и другие проблемы будут решены, я не уверен, сколько сил мы сможем собрать. Для этой миссии доступны только Эйнхорн и Ликорн, верно? Всего с двумя кораблями враг навалится толпой».

Если мы пойдём малыми силами, враги навалятся на нас, решив, что могут победить числом.

Проблема также в том, что есть большое количество псевдо-магического оборудования.

«Вероятно, враг также выставит свой козырь, магическое оборудование. Если это случится, обычные доспехи не смогут с ними сражаться».

Даже если развернуть доспехи королевства и семьи Фрейзер, перед лицом магического оборудования они будут бесполезны.

Я оглядываю Джилка, Брэда, Грега и Криса.

«Я возлагаю большие надежды на вас четверых».

Грег почесал голову и сделал сложное выражение лица.

«Ну, я не говорю, что это невозможно, но основные силы врага находятся в столице, верно? Даже если мы будем просто тянуть время, это будет немного тяжеловато».

Даже с доспехами, созданными Люксионом, они уступают в численности. Проблемы возникают одна за другой, и мы чешем затылки.

Как раз когда я подумал, что неплохо бы нанести некоторый урон, Карл смотрит на Финна.

«Почему бы тебе не помочь им?»

Финн, к которому обратился Карл, удивлён.

«Помочь им? Эй, это же…»

«Я не против. Более того, я пойду с тобой. Уверен, я смогу быть полезен».

«Ты уверен? Ты будешь втянут в войны королевства».

Карл смотрит на меня.

«Если они действительно смогут ограничить ущерб и избежать войны, не так уж плохо протянуть руку помощи».

Грег посмотрел на меня и кивнул, услышав, что Брейв, который когда-то подавил Ароганц, присоединится к силам.

Затем Милен, наблюдавшая за Карлом, широко раскрыла глаза, словно что-то заметив. Милен также решает участвовать, если Карл присоединится к нам.

«Хорошо. Тогда я пойду с вами и приму участие в переговорах. Это должно заставить замолчать дворцовых чиновников».

Милен заставит замолчать королевский двор, и это решит всю проблему.

Люксион спрашивает меня.

«Условия выполнены. Вы можете приступить к операции в любое время».

Я приподнимаю уголки губ и улыбаюсь, обращаясь ко всем.

«Тогда пошли вздуем этих надоедливых рашельцев».