«Ах ты ублюдок! Чем ты недоволен, гора!»

Поздно ночью, когда меня привели в гостиную, я увидел, как Мари допрашивает Финна. Финн, который был подавлен, сидел, сложив руки и уперевшись в них лбом.

«Я сделаю всё, что в моих силах, но я не могу быть любовником».

В тот день Мия, судя по всему, призналась Финну в своих чувствах. Финн, которому призналась в любви главная героиня третьей отомэ-игры, отверг её. Я знаю, что чувствует Финн.

«Дело в этом, верно? Ты думал, что ты не цель для захвата, или что ты бандит, не так ли? Я понимаю. Я понимаю, Финн».

Когда я кивнула, Финн поднял голову и покачал ею.

«Нет, дело не в этом».

«А?»

Я оказалась в замешательстве, и Лаксион воспользовался возможностью, чтобы покритиковать меня.

«Не стоит думать, что у всех такие же проблемы, как у тебя. Но всё же, разве не стыдно не суметь угадать с серьёзным лицом?»

Мари тоже смотрела на меня сердито.

«Бесполезный старший брат. Единственный, кого волнует толпа, — это ты. Во-первых, даже ты сказал о толпе, а кто у нас тут нашёл себе трёх невесток?»

«Разве все не холодны со мной?»

Когда мне плохо, Финн меня утешает.

«Прости. Я не бандит, но я не подхожу Мие, ты права. Я не могу быть любовником Мии».

Мари прищёлкнула языком, чувствуя теплоту Финна.

«Не переживай так из-за этого. Если она тебе нравится, значит, нравится».

Мари раздражала его нерешительность, но у Финна были свои причины.

«Всё не так. Для меня Миа — сестра».

Затем Финн начал рассказывать о своих отношениях с сестрой в прошлой жизни.

«Моя младшая сестра в прошлой жизни всё время болела и лежала в больнице».

Финн рассказывал нам историю о своей прошлой жизни

...

Вечер. Молодой человек, закончивший подработку, пришёл навестить сестру с сувениром. По пути к знакомой больничной палате он кланялся медсёстрам, которые уже успели с ним познакомиться. Он открыл дверь в палату и направился к кровати в дальнем конце у окна.

«Интересно?» — спросил молодой человек сестру, которая играла на портативной игровой приставке.

Когда младшая сестра поняла, что брат пришёл её навестить, она подняла голову и улыбнулась.

«Да!»

На её лице играла широкая улыбка, но сестра, попавшая в больницу из-за болезни, похудела ещё больше. Она казалась меньше, чем до госпитализации, а её портативная игровая приставка выглядела больше. Это расстроило молодого человека, но он знал, что его сестра расстроится, если он будет выглядеть угрюмым, поэтому он изо всех сил старался улыбаться и разговаривать с ней.

«Понятно. Приятно это слышать».

Он сел на стул рядом с кроватью, и его сестра отложила портативную игровую приставку. Программа, в которую она играла, была подарком от молодого человека. Не зная, что купить, он наугад выбрал игру, похожую на отомэ. Младшая сестра с удовольствием играла в игру, которую купил для неё молодой человек. Ему стало любопытно, что это за игра, и он начал задавать вопросы.

«Что это за игра?»

Когда он поинтересовался подробностями, сестра ответила ему с немного смущённым, но счастливым видом.

«Это игра, в которой главный герой поступает в школу и заводит дружбу с мальчиками. Это весело, поэтому я уже несколько раз в неё играла».

Возможно, из-за того, что у неё было больше свободного времени в больнице, его младшая сестра много раз проходила игры, которые молодой человек ей дарил. Именно так, снова и снова. Молодой человек считал, что, поскольку у неё не так много игр, у неё не так много возможностей.

«Когда я получу свою зарплату за неполный рабочий день, я куплю тебе ещё одну. Скажи мне, что тебе понравится на этот раз».

Когда он это сказал, его сестра выглядела виноватой.

«Всё в порядке. Наверное, они-тяну тоже тяжело, да?»

«Не волнуйся. Я могу позволить себе купить хотя бы одну игру. Какую ты хочешь?»

Когда юноше удалось вселить в неё надежду, его сестра перевела взгляд на тёмный экран своей портативной игровой консоли.

«Тогда я хочу эту серию».

«Отомэ-игры? Тебе они нравятся?»

«Да. Потому что с ними я чувствую себя так, будто хожу в школу».

Младшая сестра до этого вела себя весело, но когда она произнесла слово «школа», её лицо помрачнело. Она уже много лет не могла ходить в школу. Юноша крепко сжал руку так, чтобы сестра этого не видела. Однако его улыбка не стала менее яркой.

«Всё будет хорошо. Может, это и займёт какое-то время, но ты снова сможешь ходить в школу».

Младшая сестра смотрела на молодого человека. От её умоляющего взгляда у молодого человека сжалось сердце, и он начал мучиться.

«Правда? Можно мне снова пойти поиграть? Можно мне снова ходить в школу?»

«Да, ты сможешь гулять, сможешь ходить в школу».

Молодой человек солгал. Сомнительно, что она сможет выписаться из больницы, но, чтобы дать сестре надежду, он говорил, что с ней всё будет в порядке. Младшая сестра улыбнулась.

«Если так говорит они-тян, мне становится легче».

«Т-так и есть. Поэтому тебе нужно поскорее поправиться».

«Да!»

...

«Прошло несколько месяцев. Я ехал в больницу после того, как купил программное обеспечение, которого моя сестра ждала с нетерпением с самого дня его выхода».

Финн, сидевший на диване, упёрся лбом в скрещенные руки и заговорил с болью в голосе. Не успел я опомниться, как мы с Мари уже слушали историю Финна. Лаксион, находившийся в комнате, хранил молчание. Но у Брейва из глаз текли слёзы.

«Бадди——»

«У меня было плохое предчувствие, потому что по дороге у меня зазвонил телефон. Когда я ответил, это был звонок из больницы — я очень спешил. Я бежал и бежал, но не успел».

С болью и горечью Финн хватался за грудь, вспоминая свою прошлую жизнь. Для Финна его сестра из прошлой жизни — совсем не то же самое, что моя. Финн поднял голову.

«Миа очень похожа на мою младшую сестру».

Обычно у него спокойное выражение лица, но сегодня он показывал свою уязвимость. Даже я, мужчина, хотел быть с ним добрым, так что, будь она женщиной, я уверен, что её материнские инстинкты и женские чувства были бы сильно обострены.

«Я уже слышал это. Поэтому ты хочешь её защитить, верно?»

«Она была так похожа на мою сестру, что я подумал, что она — реинкарнация моей сестры. Когда я впервые её увидел, она была ещё маленькой девочкой и играла на улице».

Он думал, что его сестра, умершая на больничной койке, переродилась и теперь здорова. Нет, неужели он так думал? Финн закрыл лицо обеими руками. Судя по всему, он плакал.

«И всё же она страдает от загадочной болезни. Я ни за что не допущу этого. Я бы всё для неё сделал. Я готов рискнуть жизнью. Но я вижу в ней только свою драгоценную младшую сестру».

Если дела пойдут плохо, она станет для него больше чем любовницей. Финн относился к Мие как к члену семьи. Но они никак не могли стать любовниками.

«Что ж, я не могу тебя винить. Если она похожа на твою сестру из прошлой жизни, то вряд ли похожа на любовницу».

«Правда? Но Миа влюбилась в такого, как я. Что мне делать?»

Я не мог подобрать слов, чтобы утешить Финна, который обхватил голову руками. Когда я пытался его успокоить, Мари, которая до этого молчала, громко крикнула. Мы обернулись к Мари, и её голос эхом разносился по комнате, от чего у нас начинала болеть голова.

«Если я просто заткнусь и буду тебя слушать, ты просто будешь ныть! Если она тебе нравится, просто скажи, что она тебе нравится!»

Финн вздрогнул от сердитого голоса Мари.

«Ты не слышал, что я сказала? Для меня она как младшая сестра…»

«Странно поднимать тему прошлых жизней. Мия-тян для начала не твоя сестра».

«П-правда, но…»

«Она похожа на твою сестру из прошлой жизни, и что с того? Ты её любимый рыцарь. И ты не можешь принять её, потому что она похожа на твою сестру? Подумай ещё немного, прежде чем отвечать, идиот!»

Финн, которого назвали идиотом, попытался возразить, но замолчал на полуслове и закрыл рот. Должно быть, он понял, что именно он увидел в Мие лицо своей сестры. Эта девушка не сестра Финна. Мари в гневе скрестила ноги и начала бессознательно постукивать ими. Я чувствовал её раздражение рядом с собой.

«Я признаю, что ты был добрым и идеалистичным братом для своей младшей сестры, но это не имеет никакого отношения к Мия-тян. Не смей смотреть на неё так, будто она твоя сестра, ты отвратителен».

Финн выглядел немного шокированным. Почему для мужчины так болезненно, когда женщина говорит ему, что он «отвратителен» или «физиологически невозможен»? Я хотел иметь стальное сердце, которое не поддастся ни на какие уговоры. По какой-то причине я тоже впал в депрессию. Мари нанесла Финну второй удар.

«То есть ты знал, что Мия-тян собирается зайти в капсулу для проверки, не так ли? О чём ты только думал, создавая ненужные проблемы? Неужели она была тебе небезразлична?»

«Это правда! Я искренне...»

«Я вижу, что ты ставишь себя на первое место. Ты просто души не чаешь в Мия-тян, потому что она заменила тебе сестру, которую ты не смог спасти».

Сначала Финн был в ярости и стиснул зубы, когда ему это сказали, но потом сжал кулаки и сдержал гнев. Судя по всему, Финн тоже признавал свою вину. Брейв, видя своего напарника в такой ситуации, защитил Финна.

«Хватит уже! Не издевайся больше над моим напарником! Я сам разозлюсь!»

При виде того, как Брейв вышел вперёд и раскинул свои маленькие ручки, я подумал, что это фигура, достойная напарника. Я перевёл взгляд на Лаксион. Лаксион заметил мой взгляд и, кажется, догадался, что я собираюсь сказать.

«Я не буду баловать хозяина. Баловать хозяина вредно».

«Ты просто суров, но я не чувствую ни капли доброты?»

Пока я разговаривал со своим напарником, Мари сказала несколько слов, глядя на Брейва.

«Фу-у-у~»

Брейв, которого Мари назвала «фу-у-у», медленно опустился на пол и разрыдался. Судя по всему, он был в шоке.

«——Я не против. Мой друг и Миа говорят, что я милый».

Я увидел, что Брейв плачет, и не смог промолчать.

«Неужели ядро демонических доспехов тоже чувствительно?»

Финн, который всё это время молчал, встал с дивана и взял на руки Брейва. Он вышел из комнаты, и я окликнул его.

«Куда ты идёшь?»

«— К Мие. Я хочу поговорить с ней по-нормальному».

Когда Финн вышел из комнаты, я бросил на Мари суровый взгляд.

«Ты переходишь границы. Подумай о том, что чувствуют мужчины».

«О чём ты говоришь? Я говорю о рыцаре, который делает ненужные вещи перед осмотром. Он мог бы многое сказать, например, отложить ответ на потом».

«Финн может воспринимать Мию-тян только как свою сестру, верно? Начнём с того, что я даже не могу воспринимать свою сестру как представителя противоположного пола».

Я окинул Мари взглядом с ног до головы, но не нашёл в ней ни капли привлекательности как в представительнице противоположного пола. Мари недовольна моим взглядом и поворачивается ко мне спиной, прикрывая грудь руками.

«Не смотри на меня такими странными глазами, чёртова аники!»

«Я и не знал, что на тебя можно смотреть. По сравнению с Энджи и остальными ты просто — бухо!»

Не успел я опомниться, как Мари вскочила с дивана и забралась ко мне на колени. Мари ударила меня локтем в живот. Боль была такой сильной, что я опустился на колени и обхватил живот обеими руками.

«Я-я так сожалею. Я всё преувеличила».

«Главное, чтобы ты понимала».

Извинившись и попросив прощения, Мари села на подлокотник дивана.

«Ну, я тоже не могу испытывать романтические чувства к своим братьям и сёстрам. Я не могу воспринимать своего придурка-брата как представителя противоположного пола, и он меня вообще не привлекает. Я лучше буду всё время одна, чем выберу своего брата».

Превозмогая боль в животе, я ответил:

«Люди, в которых ты влюбилась, теперь мои подчинённые, и в них нет ничего привлекательного. И не забывай, что я оплачиваю твои расходы на жизнь».

«Ты и правда ужасный человек! Вот почему ты такой дерьмовый брат!»

Мари начала возмущаться, а Лаксион смотрела на нас и водила красным объективом из стороны в сторону.

«Я не вижу в них никаких изменений. Я вообще не чувствую, что они растут».

...

Ночь. В комнату Милен вошли Эндж, Джулиус и её дочь Эрика. Все трое, казалось, очень спешили, и Милен догадалась, что происходит.

«— Вы все трое пришли вместе с такими сердитыми лицами, что я даже удивилась».

Милен положила книгу, которую читала, на стол и посмотрела на вошедших. Первым заговорил Юлиус.

«Правда ли, что королевский двор пытается ослабить власть феодальной знати? Почему? Почему вы делаете это сейчас?»

Юлиус сурово посмотрел на свою мать Милен. Вот как он, должно быть, разозлился. Милен холодно взглянула на Юлиуса.

«Разве королевство не делало этого последние сто лет? Мы просто не меняли нашу политику ни тогда, ни сейчас».

«Ситуация наконец-то стабилизировалась, так зачем же грубить! Теперь, когда Леон встал на сторону королевской семьи, мы должны объединить усилия…»

«Объединить усилия? Это нелепо».

Милен смеялась над идеей Джулиуса. После этого она тут же стала серьёзной и указала на проблему.

«Значит, пока мы в мире, проблем нет? Я говорю не о нескольких годах. Если вы королевских кровей, подумайте о десятилетиях или даже столетиях в будущем».

Юлиус стиснул зубы, а Эрика попыталась переубедить Милен.

«Мама, даже с учётом этого, на этот раз ты зашла слишком далеко. Если страна будет разрушена, пострадают люди. В этом нет смысла. Пожалуйста, передумай. Ещё не поздно. От этого страдают не только аристократы. Люди, живущие на границах и приграничных территориях, тоже страдают».

Когда Эрика просила её не делать этого, Милен резко ответила ей.

«Я не позволю тебе вмешиваться в национальную политику с таким уровнем мышления. В краткосрочной перспективе это нанесёт ущерб. Но как насчёт долгосрочной перспективы?»

«Долгосрочной? Э-э, но...»

Эрика была в замешательстве, а Милен встала со стула и направилась к окну. Разговор, который она вела, стоя спиной к ним троим, был посвящён прошлому королевства Хорфальт.

«Дворяне этой страны всегда были очень независимыми. Потомки авантюристов могут показаться милыми, но давайте скажем прямо: они стремились быстро разбогатеть. Они унаследовали привычку ставить собственные интересы превыше верности и праведности».

Все трое не могли спорить с Милен, потому что все они помнили. Милен повернулась к ним троим и начала свой урок истории.

«Разве история тебя этому не учила? Разве ты не помнишь, как сильно королевство пострадало от рук феодалов? Тебя учили, что феодалы и знать — потенциальные враги королевства».

Феодалы и знать были обобраны до нитки за долгую историю королевства, но многие из них — потомки тех, кто изначально сражался против королевства. Они просто присягнули на верность королевству Хорфальт перед лицом козыря в виде королевского корабля и его подавляющей национальной мощи. Тем не менее многие восстали и продолжили борьбу против королевства.

«Политика в пользу женщин и подавление феодалов направлены на то, чтобы ослабить врага. Это было возможно только потому, что до сих пор королевство обладало достаточной военной мощью. Теперь, когда мы утратили эту мощь, феодалы стали нашими врагами, которые могут предать нас в любой момент».

«Н-но…»

«Подумай о том, что произойдёт после этого кризиса. Что, если эти глупцы добьются независимости с помощью соседних стран? Как ты думаешь, сколько крови будет пролито в этой войне? Если в стране начнётся борьба за независимость, война станет ещё ожесточённее. В таком случае население будет призвано в армию».

Когда Эрика замолчала, Анж обратилась к Милен.

«Теперь у нас есть Леон. Лорды и дворяне последуют за Леоном, если он встанет на сторону королевской семьи. Они не решатся стать независимыми».

«Да. И что? Сколько десятилетий герцог Бартфальт проживёт, выполняя свои обязанности? Как мы можем быть уверены, что его преемник не задумается об узурпации трона? Будет ли эта страна существовать через сто лет?»

Милен, которая не прислушивалась к мнению остальных троих, казалась упрямой. Джулиус, отчаявшись переубедить её, спросил, какое развитие событий видит Милен.

«Так какова же твоя цель, мама? Чего ты надеешься добиться этой войной?»

Милен объяснила им троим, будто преподавая урок.

«... Полная победа — это плохо. Если мы одержим слишком большую победу, это вызовет у стран, наблюдающих за этим сражением, чувство кризиса. Особенно если империя станет нашим врагом, это будет проблематично как в военном, так и в политическом плане».

Если мы одержим слишком большую победу, появится новый враг. Милен пыталась избежать такого будущего, принимая на себя урон.

«Даже если мы понесём некоторые потери, мы одержим небольшую победу. Если это произойдёт, многие страны вздохнут с облегчением. Наконец, в идеале мы сможем добиться выгодных условий путём переговоров и заключить мир».

Милен мрачно улыбнулась.

«Но прежде чем это произойдёт, я хочу, чтобы Рашель погибла. Для этого здесь и герцог. Мы нападём на Рашель и уничтожим её ближе к концу войны. Военный союз, потерявший своих союзников, распадётся, и у нас не будет проблем с заключением мира с каждым из них по отдельности».

Эндж приподняла бровь и уставилась на Милен с яростным выражением лица.

«Ты пытаешься использовать Леона? Ты же говорила, что не позволишь ему сражаться!»

Обычный человек съёжился бы под взглядом Эндж. Но перед ней была Милен. Она холодно посмотрела на Эндж.

«Дворянин должен сражаться. Он поклялся в верности королевской семье, так что я уверена, что он справится. В конце концов, для него это пустяк, верно? Обладая силой Лаксиона, Леон, безусловно, сможет пройти этот уровень».

Но Эндж беспокоился о психическом здоровье Леона.

«Ты же знаешь, как сильно Леон обожает Милен-сама».

«Я учила тебя, что личные чувства не имеют значения перед лицом будущего нации».

«Это вы виноваты в том, что мы оказались в такой ситуации».

Трое людей, которых Милен обвинила в случившемся, недоумевали, потому что не помнили, что произошло. Но Милен смотрела на Эрику.

«Если бы Эрика вышла замуж за герцога, я бы не пошла на такое. Если бы только их двое детей в конце концов возглавили Лаксион и дали королевской семье новую власть».

Кровь отхлынула от лица Эрики, которая чувствовала себя виноватой. Джулиус, видя, что сестра подавлена и немного напугана, защитил её.

«Если дело в этом, то это не обязательно должна быть Эрика. Почему бы не принять в королевскую семью сына Леона и Анж?»

Милен насмехалась над словами Джулиуса.

«Ты заставляешь своих детей вступать в политический брак, ставя свою волю выше их воли? Я не доверяю тебе, когда ты ставишь свою волю выше чужой».

Он разорвал политический брак. Это означало, что он поставил личные интересы выше общественных. Так что, даже если в будущем они заставят своих детей вступить в политический брак, у них может появиться причина для неповиновения. Такое беспокойство не давало им покоя.

Милен тихо вздохнула и дала им троим последние наставления.

«Это последний урок, который я вам преподаю. Берите на себя ответственность за свои поступки. А потом расскажите обо всём герцогу. Тот, кто слишком силён, оказывает влияние на мир, даже если ему это не нравится».