Парень, возрастом не старше семнадцати лет, открыл глаза. Он лежал на спине посреди густой высокой травы, источающей головокружительно освежающий аромат. Где-то близко, почти под ухом, трещали и стрекотали вечерние насекомые, а вдали свистела птица, кажется, сыч. Взгляд парнишки был направлен в небо. Среди розоватых облаков и алого небосвода, ему пригляделась вечерняя звезда. Он затаил дыхание, ибо казалось, что светило пульсировало в такт с его сердцебиением.

Парень встал. Огляделся. Дремучий лес, наполненный тенями и полутенями, окружал его со всех сторон. Из каждого кустарника доносились шорохи, каждое дерево, без исключений, шелестело, от приятных порывов прохладного ветра. Ветер своенравно встрепенулся, обдав парня злобной стеной прохлады. Он поёжился, поправил свои пепельные волосы и медленно побрёл куда-то вперёд.

“Кто я такой? И где нахожусь?” - мысли роились в его голове безостановочно, но ответ так и не находился.

Беспамятный вышел к опушке, пролегающей в десяти метрах от места пробуждения. На пологом склоне, у самой вершины он приметил чьё-то движение. Рефлекторно пригнувшись, парнишка подкрался ближе. На ветвях невысокого колючего кустарника висела чья-то мантия. Ветер заигрывал с ней, подбрасывая одежку то вверх, к небу, то прижимая обратно вниз, к сырой земле.

- Почему мантия кажется мне такой знакомой? – Память парня опоясал непроницаемый туман. – Она, словно, связанна с каким-то очень важным человеком, но я не помню с кем…

Стало совсем морозно. Он подошёл поближе и накинул чёрно-белую мантию, разделённую серой вертикальной полосой строго по середине, себе на плечи.

- И всё же, кому принадлежит эта вещь? Кто этот человек и откуда я о нём помню?

Парнишка осмотрел округу с самой вершины склона. Где-то вдалеке, почти у горизонта, он обнаружил несколько столбов черного дыма, тонкой нитью уходящих к небу. “Похоже, что там есть деревня. Я должен направиться туда, а то холод и голод в конец меня доконают.”]

[Пробираться через лес было сложнее, чем показалось с виду. Закатное солнце почти зашло за горизонт. Идти приходилось чуть ли не на ощупь. В конце концов, он увидел свет лишь спустя пол часа. Деревня находилась внизу, под обрывом, на котором стоял парнишка.

“В такую темень я уже не спущусь. Да и не вызову ли я подозрений, если приду посреди ночи? Кажется, придётся заночевать здесь” – он сел, прижавшись спиной к ясени, и прикрыл глаза.]

[К утру идти стало легче, по крайней мере, он понимал, куда ступает, не опасаясь одним неосторожным шагом упасть со склона. Когда деревня приблизилась на расстояние выстрела, парня приметил старикашка, идущий ему навстречу. Парнишка подошёл ближе и убедился, что мужчина шёл на рыбалку – за его плечом висела пара удочек, а в руках он держал плетённую корзину. “Странно. По пути сюда я не встречал ни рек, ни озёр” – парень махнул рукой встречному и тот остановился.

- Приветствую вас, уважаемый. Не могли бы вы мне подсказать, где я мог бы встретить главу этой деревни?

- Ну здравствуй, малый, – дед машинально хмыкнул. – Нет тут у нас никакого главы. И быть не будет.

- Тогда, - он призадумался. – Можно ли…

В голове, как назло, было пусто. Ни одной идеи как можно было бы спросить у старика, где он всё-таки находится. “Вдруг он подумает, что я какой-нибудь умалишённый, потерявшийся в лесу, не помнящий своего имени и вообще… Точно, идея!”

- Можно ли спросить у вас, где тут библиотека? – он перекрестил пальцы.

“Пожалуйста, пусть тут будет библиотека. В деревне же может быть библиотека, ведь так?”.

- Библиотека? Ха. А ты кто вообще такой? – Дед грозно глянул на растерянного бедолагу, хитро улыбнулся и заговорил вновь. – Добро, надо в библиотеку значит надо. Вон тот домишко, у околицы, там у нас писчие налоги расписывают. Спросишь кого и будет тебе библиотека.

- Спасибо вам большое, правда, спасибо.]

[Войдя за околицу парень поразился внешнему виду зданий. Деревянные одно- и двухэтажные дома поражали своими узорчатыми фасадами. Оконные рамы украшала незамысловатая резьба. Почти каждого порога гостей ожидали деревянные скульптуры доселе невиданных зверей, словно сошедших с полузабытых дремучих легенд. “Надеюсь, что таких животных здесь не водится” – он заворожённо вздохнул.]

[Потом перед ним предстало ещё одно невообразимое чудо. На ум пришло только одно слово: “Магия!”. Местный люд использовал её повсеместно. Вот чья-то жена в белоснежном платье, стирала простыни и создавала воду, буквально, из ниоткуда. Там, бритый наголо кузнец раздувал горн при помощи порывов ветра, исходящих у него из рук. Тут даже дети и то создавали на земле солнечных зайчиков в форме различных мелких зверушек.

“Надеюсь здесь будет что-нибудь, что поможет мне прояснить память. Может быть я найду какую-нибудь книгу, которую уже читал и вспомню всё наконец. Ну или хотя-бы наткнусь на карту или путевые заметки и пойму куда мне дальше идти.” – думал он, стоя перед приземистым домишкой, именованным стариком как “библиотека”. У входа его ожидала деревянная скульптура существа, с закрученным в спираль тонким хвостом, цепкими короткими лапками и двумя парами милейших глаз-пуговиц.]

[В помещении было по приятному прохладно. В другом конце комнаты стояла симпатичная на вид девушка. Она напевала себе под нос какую-то задорную песенку, обвораживая своей юностью и легкостью. Девушке, на вид, было не больше двадцати. Её желтое, почти невесомое, платье в голубой горошек, как нельзя кстати, подчёркивало глубокий цвет её светлых волос. Парень хотел задать ей вопрос, но она его опередила.

- Привет, я могу чем-нибудь помочь?

- Здравствуйте… – парень вновь замялся. – Извините, что отвлекаю. Я слышал тут можно взглянуть на книги. А карты местности у вас нет?

- Да что ты, ты вовсе меня не отвлекаешь. Скорее уж совсем наоборот, спасаешь от скуки. Ах. – она подошла поближе, схватила парня за кисть и повела к какой-то двери – Вот, в этой комнате стоит книжная полка, выбирай не стесняйся. Вот карта, здесь, на стене.

Его завели в чей-то кабинет. Центр комнаты украшал массивный стол их тёмного дерева. Левее стоял стенд с большущей картой. На бумаге можно было разглядеть очертания стран и даже континентов, но вот искать на ней эту деревню парень бы не осмелился.

- Меня, кстати зовут Джулия – девушка протянула утончённую руку парнишке.

- А меня Афелий – машинально сказал он, после пожал руку и тут же впал в ступор.

“Афелий? Точно, меня же зовут Афелий! Почему я раньше этого не вспомнил” – восхитился он, стараясь не подать своего виду Джулии.

Афелий подошёл к книжной полке, ибо считал, что сейчас от неё будет больше проку. Выхватил первую попавшуюся книгу, раскрыл её и тут же закрыл.

- Джулия, я совсем забыл, что не знаю вашего языка, ты не могла бы мне помочь? – выкрутился Афелий.

- Что значит “нашего”? Ты что иностранец? – она подошла ближе и приложила горячую ладонь ко лбу Афелия – Стой и не дёргайся!

- Ау! – Афелий почувствовал, словно его кто-то ударил по мозгам.

- Я знаю, что неприятно, потерпи ещё секунду! – Джулия навалилась на бедолагу с большей силой. – Вот и всё, твоя проблема решена.

- Что значит решена?

- А ты попробуй прочесть что-нибудь.

- Действительно решена… Я понимаю, что здесь написано! – восторженно воскликнул Афелий. – Это была магия?

- Ну да… А разве было похоже на что-то ещё?

- Я не знаю. А я мог бы ей обучиться? Ты можешь меня научить!? – восхищение парня достигло пика, и он не заметил, как вдохновлённо обхватил ладонь Джулии обеими руками.

- Да. Нет, да отцепись же ты, - она отошла на пол шага назад. – Я тебе не учитель магии, хочешь учиться – иди в академию!

- Как мне туда попасть? – незамедлительно спросил Афелий.

- Никак! Сейчас никто не принимает ни учеников, ни студентов. Запись только после следующего парсена.

- После кого?

- С какой из трёх лун ты вообще свалился?

]