После того как Никсон сообщил Роберту о том, что ребёнок пропал, прошло 3 дня. В это время ему пришло странное письмо с приглашением на чаепитие.

– Очень странное место для встречи. Кто же меня пригласил?

Роберт задавался этим вопрос с самого начало поездки.

Местом встречи была выбрана одна из пещер в горной цепи Салек, разделяющие континент на Западный и Восточный.

Шагнув внутрь, перед этим внимательно осмотревшись на наличие ловушек. Он не забывал сохранять бдительность на случай внезапного нападения.

Пройдя в глубь пещеры в кромешной темноте он увидел свет, горевший от одной лишь лампы, стоявшей на круглом столике.

Возле стола сидел мужчина приблизительно лет 23.

Роберт насторожился увидя его. Рука Роберта легла на рукоять меча почти обхватив его.

– Чего ты там стоишь? Проходи, не стесняйся! Тут на всех хватит.

Неожиданно для Роберта, по всей пещере раздался радостный голос мужчины.

*Топ-топ

По всей пещере радовались звуки шагов Роберта подходившего к месту, где сидел мужчина.

*Кап

Где-то в углу пещеры раздался звук капающей воды с потолка на каменный пол. Атмосфера была мрачная и гнетущая. Роберта пытался скрыть свое беспокойство за абсолютно спокойным лицом, но он не мог избавиться от дурного предчувствия.

Вот уже стоя у стола он мог увидеть что на столе находились две чашки чая и две порции десертов.

Роберт желающий узнать имя человека позвавшего его в такое странное место, задал очевидный вопрос:

– Кто ты?

– Я? Ну, для начала присядь, а там и поговорим обо всем, что нужно.

Мужчина ответил не задумываясь. Его тон был весёлым, как будто это его не волновало.

Приняв предложение, Роберт сел напротив мужчины. Тишина висела в воздухе создавая не ловкую атмосферу. По крайней мере для Роберта.

– Ну, для начала я пожалуй представлюсь.

Эту тишину первым нарушил мужчина, который на вид был очень сонным. Его кожа была очень бледной, а под глазами виднелись круги.

– Меня зовут Нитонни! Приятно познакомиться, Роберт!

В этот момент Роберт встретился взглядом с Нитонни. Темно-красные глаза смотрели на него с явным интересом.

– Стоп. Откуда ты знаешь как меня зовут?

– О? А ты не знал обо мне? Лично я знаю всех из семьи Берндаль.

– Откуда и почему, я должен знать тебя?

Нахмурившись спросил Роберт. Он не понимал что сейчас происходит, и кто такой Нитонни.

По его словам, он знает каждого из семью Роберта.

Роберт попытался вспомнить хоть что-нибудь отдалённо связанное с Нитонни, но увы, ничего не пришло на ум.

– Хм? Откуда, спросишь ты меня. Нуу, обо мне тебе должны были хотя бы что то сказать твой отец или дед, если тот жив. А, на вопрос почему. Я отвечу так. Я тот кто воюет с твоей семьёй, вот уже не одно столетие.

"Чего? Воюет? Не одно столетие? Как это понимать?"

На лице Роберта отразилось удивление и непонимание всего происходящего. Он пытался проанализировать и оценить то, что услышал. Пока его раздумья не оборвал голос Нитонни:

– Вижу ты пока ни чего не понимаешь, да? Видимо тебе и вправду ни чего не говорили. Ладно. Давай поступим так, ты задаёшь любой свой вопрос, а я на него отвечаю, хорошо?

– Угу.

– Отлично! – радостно выкрикнул Нитонни отпив не много чая.

– Первое что я хочу спросить - это что значит "Воюете с моей семьёй"?

Роберт задал самый интересовавший его вопрос.

– Хмм. Дай ка подумать. Если говорить прямо я бы не назвал это войной. Я бы назвал это игрой от которого зависит судьба мира. Вот так.

"Что?" Роберта поразил не сами сказанные слова, а то с какой непринуждённым и беззаботным лицом он это говорил.

В этот момент порыв ветра ворвался в пещеру и белоснежные волосы Нитонни легко качнулись. Но эту картину нарушал внешний вид Нитонни, хоть он был и одет в зелёный костюм с красным галстуком, элегантно попивая чай. Состояние его тела было не таким уж хорошим. Оно представлял худощавое, почти что не имевшая мышц. Лицо такое же худое и устало на вид. Было впечатление, что он может свалиться без сознания в любой момент, или умереть прямо здесь от недосыпа. Но самого Нитонни не волновало состояние его тела.

– Ну что ж. Какой твой второй вопрос?

Роберт уже почти что забыл о чем был их разговор. Но вопрос Нитонни снова привлёк его внимание.

– Мой второй вопрос, в чем суть этой твоей "Игры"?

*Хуу

Послышался усталый вздох. Роберт тут же сосредоточился на будущих словах и действиях Нитонни.

– Хм? Ты чего такой серьёзный? Будь веселей! Мы же с тобой просто ведём беседу, а не какую-нибудь деловую встречу! – радостно прокомментировал Нитонни лицо Роберта, говоря тому быть веселее.

– Прошу вас, ответить на мой вопрос. – серьёзным тоном заявил Роберт.

Лицо Нитонни изменилось с весёлого на лицо полного уныния.

– Буу! Какой ты скучный. Ладно! Отвечу, так уж и быть. Это игра представляет из себя гонку. Где участвуют я и семья Берндаль. Она проводилась 122 раза. И вот настал момент начала 123 игры. Между мной и тобой.

Своим указательным пальцем Нитонни сначала указал на себя, а потом на Роберта.

– Хорошо. Спасибо. Мой третий вопрос - что является главным фактором началом "Игры"?

– Ого, хороший вопрос. Я удивлён. Очень удивлён! Но не отходя от твоего вопроса. Твой навык!

Нитонни снова указал на Роберта указательным пальцем.

– Мой навык?

- Да, да твой навык. А именно "Предсказатель". Он ведь сказал тебе о ребенке который станет причиной катастрофы? Так ведь?

Взгляд Нитонни сменился с озорного на пронзительный. Находясь под этим взглядом Роберт неосознанно сглотнул, а затылок покрыл холодный пот.

– Да, все верно. Он действительно мне такое говорил.

[Зря вы это ему сообщили хозяин.]

"Что? Почему это зря?"

*Хех

В этот момент Роберт услышал смешок Нитонни. На лице которого появилась радостная улыбка.

– Значит, у тебя все же есть навык "Предсказатель". И смею предположить, что этот ребёнок сейчас вне твоего дворца, так?

– Как... Как ты узнал это?

– Ну сам подумай. Разве будет человек, знающий, что ребёнок вероятней всего станет причиной большой катастрофы, будет ли он оставлять его в живых.

– ладно. Ты это узнал, но позволь узнать, что получает каждая сторона в случаи победы в игре? И сколько раз ты уже побеждал?

– И снова хорошая череда вопросов! Ты прям в ударе сегодня! Хвалю!

– Попрошу ответить на мои вопросы.

– Ладно. Но сразу скажу, что на последний твой вопрос ответить не смогу. А на счёт выиграла запросто. Моя сторона получает исполнение моего желания, а ваша отсрочку.

– Чего?

– А? Ты не понял меня? Проще говоря, это игра будет продолжаться до тех пор, пока я не выиграю в ней.

– Значит, ты, в ней ещё не победил?

– Да. Ты все правильно говоришь. И за это мне очень стыдно.

– Тогда вот мой последний воп...

– Ааа! Нет, нет, нет на этом все. Твой лимит исчерпан.

– Чего? Ты о чем?

– Неужели ты думал, что я буду отвечать на все твои вопросы бесконечно, пока они не закончатся?

– Нуу...

Роберт не скрывал этого. Но он и вправду на это надеялся. Он хо ел вытянуть из него как можно больше информации.

– И на этой ноте наш разговор окончен!

– Подожди! Мы ещё не догов...

– Прощай! Было весело!

*Щелк

На прощание Нитонни помахал рукой и щелкнул пальцами. После чего Роберт уже оказался в своей комнате. Где он три дня назад разговаривал с Никсоном.

"Что это было? Магия телепортации? Да ещё и такая быстрая в активации и точности. Он же вообще ничего толком не сделал!"

[Я предупреждал вас не говорить ему о моем предсказание.]

*Тск

"Почему раньше не сказал? Почему предупредил после того, как я ему уже все рассказал, а?"

[...]

*Хмф

– Бесполезный навык!!!

В ярости Роберт пнул деревянный стул на которым парой секунд ранее он же и сидел.

***

После разговора с Робертом Нитонни потянулся.

*Хаа

По пещере находящаяся где-то в горной цепи Салек, раздался облегчающий вздох.

– Ну-у, теперь думаю можно и вздремнуть. Хи-хи.

На лице Нитонни появилась радостная улыбка от мысли о хорошем сне. Его лицо было худым и осунувшимся от явной нехватки сна.

– Так, теперь давайте ка домой. – игриво произнёс Нитонни.

– Куда это ты собрался? Мы ещё не все дела уладили. А ты уже отлынивать собрался.

Уже собираясь щелкнуть пальцем, Нитонни кто-то прервал. Этот кто-то стоял в углу пещеры за спиной Нитонни.

Нитонни обернулся на таинственный голос. Он радостно улыбнулся. С этой улыбкой он ответил неизвестному:

– О? Эли это ты? Я не ждал тебя так скоро. Я думал ты ещё несколько лет проведёшь в своих поисках и исследованиях.

Таинственного незнакомца звали Эли. Она медленным шагом подошла к столику и села на тот стул, где минуту назад сидел Роберт.

*Тск.

– Я же вроде тебе уже говорила называть меня полным именем, а?

Цокнув языком, она грубо ответила ему.

– Да, да прошу прощения, Элеонора Хаузер. Так сойдёт? Мм?

Нитонни задал этот вопрос язвительном тоне, не сводя насмешливого взгляда с Элеоноры.

*Тск

– Зла на тебя не хватает. Ладно называй как хочешь. Я тут вообще-то по другому делу пришла.

– Да? И по какому же? Фу - фу - фу.

Издав странный смешок Нитонни отпил из своей чашки немного чая после чего снова посмотрел на Элеонору.

– Я хотела спросить тебя о моей роли в этой твоей "Игре". Какая у меня роль?

Она искренне хотела получить ответ на этот вопрос. На ней виднелось взволнованное выражение лица, а по лбу начинал стекать пот.

– Роль, говоришь. Да, она у тебя есть. Она заключается в наблюдение.

– Наблюдение? За кем?

На лице Элеоноры появился вопросительный взгляд. Будто спрашивающий: " За кем это она должна наблюдать?"

"Кто требует моего личного наблюдения? Кого опасается Нитонни?"

Такие вопросы начали посещать голову Элеоноры.

– Мм. За кем я сейчас тебе не скажу. Но скажу, где ты должна быть, чтобы за ним наблюдать. Это место...

– И где же оно? Говори быстрее!

Неожиданно для Нитонни его прервали на том, когда он хотел назвать место на которое должна отправиться Элеонора. Но она прервала его на этом, и задала вопрос на эту же тему.

– Я и собирался только что тебе об этом сказать. Помолчи немного и не перебивай меня. Ладно?

– ...

– Вот и отлично! Ты отправишь я в академию Ронсора!

– Академия Ронсора? Та что находится в центре Западного континента и рядом с озером Зазеркалья?

– Да все верно!

– Но зачем мне туда?

– Ой, да не переживай на этот счёт! Где-то через 15 лет все тебе расскажу!

– 15 лет? Это слишком долго.

– Долго? Для тебя то? Той которая потратила 122 года на то чтобы заполучить Мифический навык! Той которая живёт вот уже 1300 лет! 15 лет это много? Не смеши меня!

*Тск

– Ладно. Я поняла! Отправлюсь туда сейчас же!

Лицо Элеоноры исказилось в недовольной форме от насмешек Нитонни.

– Кстати! Чуть не забыл. За каким навыком ты отправилась, что потратил 122 года?

– Зачем тебе это?

– Да так. Утолить свое любопытство.

*Хах

Испустив усталый вздох, Элеонора сложила руки на груди и ответила:

– Малый ключ Соломона (Лемегетон) . Я искала его.

– Ааа! Тот что с демонами?

– Да. Верно.

– Ну, ладно. Иди уже, а то много времени тратишь!

"Так ведь ты меня и задерживать урод!" Элеонора едва сдержалась, чтобы не сказать этого вслух.

*Хах

Испустив снова усталый вздох, Элеонора исчезла из пещеры.

*Хух

Сразу после вздоха Элеонора по всей пещере разнеся вздох полный облегчения.

– Ну теперь то можно и поспать.