После возвращения на Хротис все сразу же принялись за работу. Едва повелитель континента пересек магические врата, закрыв их за собой, он тотчас же был встречен дворцовыми слугами.

— С возвращением, господа Первый и Девятый! — уверенно протянул демон в черной робе.

Бросив на него взгляд, генерал узнал говорящего. Верховный казначей королевства демонов выглядел весьма бодро.

— Ситуация с Менгрисом налажена, Длигрел. В ближайшее время между континентами возобновится торговля, — спокойно ответил ему генерал. — После проведения свадьбы потребуется начать строительство портального моста между континентами, его установят в центре города. Как, кстати, продвигается строительство?

— Разруха, причиненная Хескулором, полностью устранена, строительство продолжается, — отчитался демон. — Также мои подчиненные заметили серьезное увеличение притока жителей из Фордании и Королевства полулюдей.

— Не может не радовать. Продолжайте в том же духе. Нужно решить вопрос со строительством ключевых зданий к началу зимы. После праздника мы поговорим об этом более подробно.

— Мы вас не подведем, повелитель.

Тем временем его взгляд упал на стоящую неподалеку Микаэлу, которая молча смотрела в его сторону, ожидая возможности поговорить.

— Итак, народ, всем за работу! — громко скомандовал Девятый, уверенно зашагав вперед вместе с Мирализгиной, попутно раздавая указания. Эймина скромно поплелась за ними.

Увидев в этом свой шанс, Микаэла робко подошла к седовласому генералу:

— К-как вы и приказали, во время вашего отсутствия мы украшали замок к празднику. Все приглашения уже разосланы, а приготовления почти завершены, — прозвенела она покорным голосом. — Свадьба Тинаро и празднование великой победы над Хескулором будут самым грандиозным торжеством за последнюю сотню лет.

— Хорошо. А теперь проверь все хорошенько еще раз. Не хочется мне падать в грязь лицом, — прохрипел Первый, направляясь в замок. — Я бы и сам сделал это, но у меня сейчас есть более важные дела.

— Д-да, простите, простите! Разумеется!

Ни секунды не медля, Микаэла, как ей и приказал Первый, прочитала заклинание полета и устремилась ко входу во дворец.

Всю ночь не сомкнув глаз, демонесса совершала обход, усердно сверяясь со своим планом и оценивая готовность каждой составляющей.

Едва бледное солнце взошло над черной пустыней, демонесса почувствовала прилив сил. Пролетев над малиновыми елями и причудливыми гигантскими цветами со всего материка, которые ее господин недавно посадил, она приземлилась посреди двора, где работали горничные и придворные слуги.

— О, госпожа! Мы почти закончили выполнение ваших указаний! — тут же воскликнула одна из них, едва завидев демонессу. — Ольястра просила передать, что распределение замкового продовольствия было полностью завершено. Подготовка украшений завершится сегодня.

— Наши повара трудятся не покладая рук, — добавил стройный молодой мужчина, чистивший каменную тропинку магией.

— Знаю, я все уже перепроверила. Кстати, Элами и Аври ведь уже вернулись. Теперь можете снова звать меня Микаэлой, а то они могут неправильно понять.

В ответ на эти слова слуги переглянулись, после чего на их лицах расцвели довольные ухмылки.

— Никак нет, госпожа. Вы велели нам называть вас так. Простите, но мы не можем ослушаться вашего приказа, — в унисон протянули они, продолжая заниматься своими делами.

— Что? Н-нет! Ну, раз так! Я приказываю вам перестать так меня называть! — гневно разразилась она в ответ, громко цокнув каблуком, словно маленький ребенок.

Однако ее собеседников было не пронять.

— Ну что вы, госпожа, мы не можем выполнить ваши новые распоряжения, поскольку старшие горничные Первого генерала сейчас в замке, и вы в самом деле теперь потеряли свои полномочия.

Служанка протянула Микаэле ножницы и светящуюся сферу, медленно переливающуюся теплыми оранжевыми цветами.

— Давайте потрудимся на славу!

— Нет! Господин Первый лично велел мне провести последний осмотр, и я не намерена сейчас здесь задерживаться! — злобно проворчала демонесса и отдала инструменты обратно горничной.

— О! А вот и ты! Милашка Аври сказала, что ты всю ночь бродила по замку. Я тогда умудрился разминуться с тобой, зато теперь встретились! — уверенно воскликнул Маргеаль, внезапно вышедший из-за ветвей алого дерева.

— И вам доброго утра, господин Девятый! — доброжелательно поклонилась она. — Приношу свои извинения, я сейчас… Немного занята. Вы чего-то хотели?

— Ты же знаешь, да? — вдруг загадочно произнес он.

Демонесса была сбита с толку полным отсутствием конкретики в его словах.

— Нет, господин Маргеаль… Знаю что?

— Райз прибудет во дворец ровно за день до торжества, однако Тинаро явится за два дня раньше, чтобы убедиться, что все идет по плану. У вас все готово?

— Да вот, господин Девятый, наша Микаэла решила помочь нам с преображением клумб! — довольно пролепетала другая служанка, встряв в разговор, и вручила девушке необходимые инструменты.

— Хвалю, — спокойно добавила Мирализгина, стоявшая рядом и смотревшая на переливающиеся цветы.

— С-спасибо… Кхм… Значит, можно будет его ждать уже послезавтра, да?

— Верно.

— Вот вы где! — вдруг раздался голос черноглазого триумвиратовца.

Удивившись тому, что Тинаро внезапно оказался здесь, Маргеаль и Микаэла на мгновение потеряли дар речи.

— Мы не ожидали тебя так скоро. Что ты здесь делаешь? Разве вы с Райз не должны быть сейчас у себя дома? — удивленно прошипел Девятый и тотчас же обернулся на слуг. — Неужели мы спутали сроки?

Однако триумвиратовец решил развеять его волнение.

— Не… Просто Райз и Керсти выгнали меня из дома на время приготовлений. Ну вот, я не стал зря времени терять, — протянул Тинаро, опершись на каменный заборчик. — Райз сказала, что хочет сделать мне сюрприз на свадьбе, поэтому попросила меня отправиться ждать сюда, поэтому я прилетел раньше.

— Что ж, Тинаро, раз уж ты соизволил прибыть, то не буду ходить вокруг да около. Ты же у нас из другого мира прибыл, верно? — скрестив руки на груди, генерал обратился к парню. В его взгляде чувствовалось легкое волнение, смешанное с явным интересом.

— Ну да, а что?

— Значит, о свадебных ритуалах этого мира тебе ничего не известно? — спросил Девятый и, не дожидаясь ответа, продолжил говорить. — В целом, у каждой страны и у каждого континента они разные, поэтому сойдемся на общем. На удивление, ритуал душесочетания оказался довольно приемлемым и единым почти для всех народов этого континента… Ну, быть может, за исключением обычаев Форданийской церкви.

Обхватив парня за плечо, демон направился с ним ко дворцу. Несколько минут они шли по коридорам и обсуждали грядущую свадьбу. Девятый генерал пытался доходчиво объяснить гостю с другой планеты все аспекты местных традиций.

…

— То есть, чтобы мужчина и женщина считались супругами, они должны разрезать друг другу ладони, взяться за руки и связать свои клятвы кровью? — переспросил Тинаро, то и дело бросая взгляд на результаты трудов дворцовой прислуги. — После чего покровитель жениха и невесты использует на них магию исцеления и низшей отмены, чтобы залечить их раны и избавить одежду от пятен крови?

— В основном да, однако в твоем случае есть небольшое исключение. Никто тебя вылечить магией не сможет, тут ты сам.

— Так, разрезали руки, взялись за них, а дальше что?

— Тебе сказочно повезло, что Райз способна так ловко двигаться, несмотря на отсутствие ног. Обычно калеки вроде нее не могут завести мужа или жену лишь по той причине, что не состоится следующее… Вы с ней должны будете исполнить танец, не отпуская руки. Он может быть любым, каким захотите.

— Довольно интересные обычаи… А дальше что?

— На этом все. Едва танец завершится, ваше душесочетание будет считаться состоявшимся. После этого можно приступать к пиршеству в вашу честь.

— Понял… Спасибо, что объяснил, теперь будет хотя бы понятно, чего ждать.

— Не бери в голову, выглядело бы максимально глупо, если бы ты, от незнания здешних обычаев, замешкался, не понимая, что от тебя хотят.

— И то верно.

— Ладно, пошли со мной, устроим тебе праздник перед свадьбой.

…

Весело проведя время, Маргеаль отпустил Тинаро спать в гостевую комнату, а сам проследовал в самое сердце замка. Широко распахнув двери, генерал увидел в дальнем конце зала пустующий трон. Внезапно на него нахлынула огромная волна воспоминаний: в один миг эта громадная черная и тусклая комната залилась светом. На украшенном драгоценными камнями престоле восседал молодой король демонов С’Гуло, окруженный двумя парами полуобнаженных красивейших демонесс. Демонические правители и лорды с разных континентов увлеченно беседовали между собой, уплетая вкуснейшие яства и дорогие напитки со всего света.

Оглядываясь назад, Маргеаль думал о том, что никогда больше не застанет нечто подобное, однако прямо сейчас он дрожал от предвкушения, представляя будущий праздник.

«Приглашенные жители со всего континента соберутся на празднование победы. Изначально этот праздник должен был ознаменовать переход земель Зовора во владения Ридиана Оздарсиза, но после вероломной атаки Хескулора это стало невозможным».

— Вы что здесь делаете один, господин Девятый? — вдруг раздался едва знакомый женский голос, вернувший демона в реальность. Проморгавшись, он обнаружил себя сидящим за пустым столом в лунном свете.

Оглянувшись, он увидел горничную, одиноко стоящую в дверном проеме.

— Что? — холодно протянул он. — А, это ты… Ихирия… Ничего, я просто немного хотел побыть один.

— Ясно… Простите за беспокойство, — прошептала она и поспешила откланяться. По крайней мере, так подумал Маргеаль, пока внезапно не ощутил, как его шеи коснулись нежные пальцы девушки, вынудив его инстинктивно вздрогнуть.

— Ху-ху-ху… Я вас напугала? — томно прошептала она, игриво заключив генерала в теплые объятия. — Вижу, сердце у вас не на месте, позвольте мне помочь. Телепортация…

Инициативная горничная пришлась Девятому по душе. Магические частицы из чистого света и тьмы окружили их мощным вихрем и тотчас же переместили в известном одним лишь им направлении.

…

На следующее утро Маргеаль надел свою алую парадную форму и направился к главным воротам, готовясь встречать прибывающих гостей. В городе стали скапливаться дилижансы из разных регионов континента.

«Господин Первый полагал, что многие прибывшие были бы не против осесть здесь, поэтому практически всех наших заклинателей направили на облагораживание пустыни. Он весьма выгодно продал эти земли желающим под застройку. Гильдия наемников, на свою удачу, урвала весьма огромный кусок… Настолько огромный, что Дирналь планирует здесь постройку нового управленческого дома гильдии и прилегающих к нему жилых зон…»

Устремив взгляд вдаль, генерал заметил украшенные золотом бледные кареты, принадлежавшие высокопоставленным служителям церкви Атрогоса. Они остановились в центре города, высадив священнослужителей, вновь ступивших на черный песок спустя месяц после битвы с Хескулором.

Среди них особенно выделялся старый, но весьма стройный и подтянутый мужчина с короткой стрижкой. Голова старика, в отличие от остальных его спутников, не была покрыта тканым колпаком. С первого же взгляда на него, у Маргеаля сложилось приятное впечатление: этот человек был умен и очень хитер.

«Архисвященник Томарс Ар’Фальгартен… — подумал генерал. — Разведка времен войны доносила, что, несмотря на то, что он был вторым в церкви Атрогоса после первосвященника, он никогда открыто не кричал об истреблении демонов. И если Шимон был вынужден отбросить свои взгляды после победы Первого, то этот святоша может оказаться весьма полезным».

Спрыгнув с крыши, Девятый стремительно направился навстречу священнику и за несколько мгновений оказался перед ним, немного испугав его спутников.

— Мы вновь рады приветствовать вас здесь, уважаемый Ар’Фальгартен.

На доброе приветствие демона священник довольно улыбнулся и поклонился, что тотчас же повторили и его товарищи.

— Ну что вы… Церковь не могла не ответить на великодушное приглашение Первого генерала на участие в столь значимом событии. Мы должны быть благодарны повелителю за то, что после своего триумфа он не стал притеснять последователей Великого Атрогоса, — уверенно произнес архисвященник, устремляя взгляд выше головы Девятого, в небо.

— Господин Первый никогда не ставил перед собой таких целей. Все, чего он хочет, — это чтобы между людьми и демонами был мир. Если люди согласны на сосуществование с демонами только из-за страха, то это лишь временное перемирие. Господин Первый справедлив, он все предвидел, и сейчас большинство людей на Хротисе подчиняются нам вовсе не из-за страха, их ведет вера в лучшее будущее.

С этими словами Маргеаль довольно улыбнулся, скрестив руки на груди.

— Такова его воля.

— Нельзя не согласиться, господин Девятый… Мы и впредь продолжим уповать на милосердие господина Первого, — учтиво поклонившись, прошептал Томарс. — А теперь прошу, проводите нас в наше временное жилище, будьте добры.

…

\\\ Деревня полулюдей. Дом Тинаро и Райз ///

После отбытия Тинаро в столичный замок демонов прошло два дня. Уставшая Райз вернулась в свою комнату и продолжила усердно плести, превращая шелковистые, прочные нити в лоскуты своего будущего платья. Вспоминая прошлое, арахна сравнила свое нынешнее занятие с тем, как она однажды сумела спастись от смерти, молниеносно сотворив парашют в падении. Однако это не шло ни в какое сравнение с той работой, которую она взвалила на свои плечи.

— Я не успеваю…

Райз провела не один день в попытках создать идеальную форму своего наряда, но с каждым разом она вновь и вновь переделывала заготовку, поскольку никак не могла определиться с тем, чего же именно хотела.

В тот же момент ее спокойствие было прервано внезапным стуком в дверь. Открыв ее, арахна встретилась взглядом со своей соседкой.

— Могу войти? — сонно спросила Керстиголь, опершись о косяк.

— Да, только будь осторожна, я потратила почти всю свою паутину… Не хочу, чтобы ты что-нибудь испортила, — раздраженно бросила триумвиратовка. — Я опаздываю… Я должна была направиться в замок уже сегодня, но платье все еще не готово!

Войдя внутрь, юная девушка увидела множество нитей и подвешенную на паутине верхнюю половину белоснежного наряда.

— Остальное я еще не успела сделать, однако я уверена, что управлюсь за оставшееся время, — нервно процедила она, аккуратно переступая лоскуты ткани на полу. С каждым движением ее руки вся паутина в комнате приходила в движение, формируя различные узоры, переплетаясь и распутываясь в зависимости от желания арахны. — Хотела удивить Ти, когда выйду к нему на церемонии в этом платье.

— Прошу, позволь дотронуться! Даю слово, я ничего не испорчу! — с невиданным энтузиазмом пролепетала Керстиголь.

В ответ на просьбу подруги Райз испустила тяжелый вздох и молча кивнула, разрешая ей потрогать заготовку. Юная девушка оторвалась от пола, подлетев чуть выше, и начала прощупывать мягкую ткань. В ее взгляде виднелся неподдельный восторг, который она не могла сдержать, и удивленно усмехнулась.

— Скажи мне честно, как долго ты тренировалась в шитье?

— Весьма недолго… — ответила та. — Создавать прочные нити, которые не порвутся в бою, куда сложнее.

— Понятно. Тинаро говорил, что ты очень умная и быстро учишься.

Эти слова заставили арахну слегка покраснеть, но с этим фактом нельзя было не согласиться. Врожденный талант Райз позволял ей быстро обучаться всему, что она когда-либо пыталась осваивать.

— Как погляжу, ты трудишься в поте лица, — вдруг произнес внезапно оказавшийся за их спинами Первый, отчего девушки, инстинктивно вскрикнув, едва не упали и чуть не испортили платье в попытке отстраниться от генерала. Однако мощный воздушный поток остановил их.

— Ты?! — гневно разразилась Райз, прожигая непрошенного гостя взглядом. — Хватит уже постоянно врываться в наш дом без приглашения!

— Я чуть не умерла от испуга! — подхватила разозленная Керстиголь, нацелив свои кристаллы на генерала. Ее единственный глаз, что необычно ярко сиял, начал медленно тускнеть. — Не делай так больше!

Проигнорировав их громкие негодования, Первый развел руки в стороны и слегка наклонил голову, заглядывая Райз за спину.

— Ты должна была явиться сегодня… Почему платье еще не готово?.. Хотя, знаешь, это… довольно качественная работа, пусть и незаконченная. Вижу, твои старания не были напрасными. Ты успеваешь его доделать?

— Я не знаю… Успеваю… Наверное… — неуверенно пролепетала триумвиратовка, осматривая заготовку. — А вот у Керсти совсем наряда нет. Ну не пойдет же она на праздник в домашней футболке? Или, еще хуже, голая…

Логическое замечание Райз вынудило генерала переключить внимание на бледноволосую юную девушку, ошарашенно глядящую на хозяйку.

— Справедливое замечание… Тогда начнем с нее… — подытожил Первый, поднимая руку в сторону покрытой кристаллами юной девушки. Один лишь единственный взмах кисти — и мощная воздушная волна сорвала с нее всю одежду, заставив истерически взвизгнуть и сжаться в клубок.

— Что ты делаешь?! — озлобленно выкрикнула она, не поворачиваясь.

Наблюдавшая за этим непотребством Райз молча продолжила плести свадебное платье.

— Не двигайся, пока не прикажу, — спокойно процедил генерал, обращаясь к Керстиголь. — Я решаю твой вопрос… Созидание…

В ту же секунду парящие в воздухе обрывки одежды юной девушки начали кружиться вокруг нее, стремительно покрывая ее тело ниже головы. В следующий миг на ней появилось изящное платье с магометаллической окантовкой, длина которого было ей до колен.

Генерал создал даже вырез на спине, сквозь который мог спокойно выпирать длинный магометаллический кристалл, растущий из ее тела и поддерживающий другие парящие вокруг нее кристаллы в форме своеобразного крыла.

Ко всему прочему, магометаллическая окантовка и черная ткань идеально сочетались с ними, придавая образу Керстиголь большей загадочности, а ее привлекательный блеск лишь усиливал этот эффект.

— Кстати, Райз, ты не впервые наблюдаешь это заклинание. В прошлый раз я использовал его в нашей с тобой и Тинаро битве, именно оно уничтожило Хартан и подняло в воздух бесчисленные обломки этого некогда кишащего жизнью города.

Арахна отвела взгляд в сторону.

— Неважно… Керстиголь, ты довольна платьем?

— Я… испытываю противоречивые чувства… — прошептала юная девушка, осматривая новый наряд.

Вопреки ожиданиям арахны, девчонка немедленно бросилась к Первому и попыталась обнять его, но слишком маленькая комплекция тела не позволила ей этого сделать подобающим образом. Это выглядело так, будто Керстиголь пыталась обхватить шкаф.

Проигнорировав ее, генерал повернулся к хозяйке и надменно улыбнулся. Вновь подняв руку, Первый направил ее в сторону купающейся в лунном свете заготовки. Его левые и правые зрачки в глазах активизировались одновременно, медленно сросшись воедино с центральным.

— Постой, что ты делаешь?! Не трогай платье! — озлобленно выкрикнула она, однако незваный гость даже не шелохнулся.

— Ты уж извини, но я не могу опозориться перед столькими гостями, все должно пройти идеально, поэтому мне придется взять дело в свои руки… Снова… — надменно процедил генерал, всматриваясь в контуры наряда. — Абсолютная техника! Созидание!

Висящая в комнате паутина и валяющиеся лоскуты, заготовленные для платья, вдруг начали кружиться вокруг платья, подтягиваясь к нему.

— Стой! Первый! Ты все испортишь! — набросилась на него Райз, пытаясь одернуть его руку в попытке остановить.

— Я знаю, что делаю, — уверенно прошипел генерал, не сводя пристального взгляда с материализующегося наряда.

Прекратив сопротивляться, Райз с потерянным видом смотрела на заготовку, стремительно принимающую изящную форму. Мгновение спустя комнату окружило множество световых частиц, которые летели к платью вместе с паутиной. На ее глазах незавершенный обрывок начал превращаться в полноценное длинное свадебное платье.

— Я закончил… — констатировал генерал и медленно перевел взгляд на ошарашенных девушек, что не сводили глаз с получившегося результата.

— Оно… Оно в точности такое, как я себе представляла! — восхитилась Райз, пошатнувшись навстречу платью. — Как? Как ты понял? Ты научился читать мысли?

— Не неси ерунду, я смог отследить закономерности и довести платье до задуманного идеала, которое ты посчитала апофеозом собственной идеи. Телепортация, — процедил Первый и выпрямился, убрав руки за спину. Развернувшись, седовласый генерал покинул комнату, пока светотеневые частицы медленно стягивались к нему. — Церемония скоро начнется, не опоздайте…

Первый переместился к своему замку, на самую вершину серого монолитного магометаллического шпиля, покрытого толстым слоем песка и пыли. Сильные порывы ветра развивали его черный фрак и пепельные волосы. Он посмотрел на внутренний двор замка.

— Все готовятся к празднованию… Микаэла и горничные помогают украшать внутренний двор, Маргеаль сейчас находится у главного входа и встречает гостей. Хо… Даже священники из Церкви Атрогоса прибыли. И Дирналь… Не удивительно… Хмм… И правитель Исты тоже здесь?… Хм, как его там… Виас, вроде… Далекий же путь он проделал, похвально… — прошептал он себе под нос, считая гостей. — Поразительно. Даже некоторые представители королевства полулюдей прибыли. Занятно. Ты уж прости меня, Маргеаль, придется тебе еще некоторое время развлекать наших гостей… Ку-ху-ху…

Первый сел на край крыши и материализовал в своей руке бутылку с вином, телепортировав ее из местных погребов.

— Если твоя душа еще не обрела покой, Риди, знай… Я справился… Вот он…

Первый прислонил горлышко бутылки к губам, после чего залпом выпил все содержимое. Он окинул взглядом свои владения еще раз, и уголки его губ слегка приподнялись.

— Мир…

…

Просидев на вершине серого шпиля до самого утра, генерал вдруг заметил, что к замку что-то приближается на большой скорости, и удивленно хмыкнул. Соскользнув с края и сильно оттолкнувшись от мегалита, Первый полетел навстречу приближающемуся объекту.

Однако стоило ему пролететь половину пути, как все сомнения тотчас же развеялись:

«Так это вы…»

Первый узнал в приближающихся девушках Райз, что уверенно управляла энергоциклом, и Керстиголь, что сидела позади и крепко обхватила ее руками за талию, вопя от радости. На их головах были шлемы, но аура и особенности внешнего вида полностью выдавали их.

Сделав небольшой разворот, генерал поравнялся с ними. Почувствовав изменения в магической ауре, девушки одновременно оглянулись на него.

— А вот и Первый! — довольно констатировала Керстиголь, решив помахать ему рукой, однако в тот же миг Райз на полной скорости налетела на песчаник, вынудивший энергоцикл подскочить.

Ее юная пассажирка не удержалась и слетела с транспорта. Арахна немедленно сбавила скорость, взволнованно оглядываясь назад.

Вовремя направив все свои силы на полет, Керстиголь сумела избежать столкновения с черным песком и тут же взмыла в небо, встретившись с Первым.

— Довольно эффектное появление, невеста, прибывшая с рассветом на свою грядущую свадьбу, — медленно хлопая в ладоши, генерал приветливо кивнул. — Церемония начнется сегодня ночью, Тинаро себе уже места не находит от нетерпения. Надеюсь, ты не забыла свое платье?

Девушка бросила мимолетный взгляд на багаж и вновь посмотрела на Монстра Хротиса.

— Я бы ни за что не забыла! — возмутилась Райз.

— На всякий случай напомню: чтобы свадьба прошла безукоризненно, жених не должен видеться с невестой до самого начала церемонии.

— Да. Я знаю.

— Отлично, как прибудешь к замку, я прикажу Микаэле встретить тебя и отвести в свободную комнату. Городские уже знают о твоем прибытии, так что спокойно пропустят.

— Вижу, ты очень ценишь традиции, — прозвенела Керстиголь, парящая рядом с седовласым генералом.

— Просто мне хочется, чтобы все было идеально. Я перфекционист… — сказав это, он устремился в сторону замка, вынудив девушку следовать за ним.

Проезжая по здешним черным пескам и наблюдая приближение высочайшего шпиля, Райз ненароком вспомнила момент, когда они, вместе с Тинаро, сражались здесь не на жизнь, а насмерть с нынешним хозяином этого замка.

«В тот момент мы хотели убить друг друга… Если бы не Тинаро, то думаю, мне бы уже давно пришел конец от твоих чудовищных игл… — подумала она, провожая взглядом удаляющегося генерала. — Мы и подумать не могли, что спустя несколько месяцев именно ты будешь устраивать нам с Тинаро свадьбу… Первый…»

…

Тинаро проснулся в едва освещенной утренним светом комнате. Лучи восходящего солнца, проникающие сквозь окна, слегка освещали его лицо.

«Уже утро?… Эх… Вот бы скорее увидеться с Райз…»

Поднявшись с кровати, Тинаро осмотрелся. Его взгляд облетел всю комнату, падая то на картину, то на стол, на котором стоял самовар и одна кружка. Ощутив босыми ногами мягкий ковер, триумвиратовец слегка улыбнулся.

— Значит, в этой комнате живет Маргеаль… Он явно заботится о чистоте и порядке.

Подойдя к столу, Тинаро уселся за него и активировал наручный компьютер.

— Что ж, пора бы заказать одежду…

Перед Тинаро открылся огромный каталог различных костюмов Триумвирата. Он принялся листать голографический список с изображениями костюмов и цен за них.

— Этот слишком дорогой… Этот слишком дешевый… Этот мне не идет… Этот не красивый… Это что такое?.. Этот тоже слишком дешевый… Этот вообще черти что… А вдруг мой костюм не понравится Райз? Надо торопиться…

Черноглазый демон начал быстро перелистывать каталог, просматривая каждый предложенный костюм. Он провел в раздумьях около полутора часа, после чего, наконец, смог определиться.

— О, а вот этот мне подходит!

Опустив взгляд ниже, он нашел раздел с описанием и принялся читать его про себя.

||| Данный костюм отлично подходит для торжественных мероприятий. Его простота — лишь фасад: эластичная и мягкая ткань не даст вам почувствовать дискомфорт! Если вы хотите найти максимально удобный вариант за относительно небольшие деньги, то это — лучшее решение!.. Предупреждение! Данный костюм не обладает встроенными модификациями, а также не имеет встроенной предрасположенности к дополнительной модификации оборудованием Триумвирата. Вы все равно хотите приобрести? |||

— Да.

||| Подтверждаю… Ваш заказ стоил 899 рин, на вашем счету осталось 1426 рин! |||

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошел Маргеаль.

— О, так ты уже проснулся! — весело спросил он, на что триумвиратовец лишь кивнул ему в ответ. Генерал бросил взгляд на кровать и увидел на ней костюм, явно отличающийся по стилистике от всех, что ему доводилось видеть. — Честно признаться, ваши портные не зря едят свой хлеб! Сразу видно достойное одеяние!

— Ага. Топовый костюм!

— Надевай его скорей, да пошли со мной! У меня есть к тебе дело.

— Опять набухать меня хочешь? — недоверчиво покосился на него Тинаро. — Не, на этот раз я точно пас… Не хочу расстраивать Райз.

— У тебя сегодня свадьба, у меня даже мысли не было делать что-то столь вероломное, — обиженно процедил генерал. — Правила душесочетания нельзя нарушать.

— Правила? — переспросил он у Маргеаля, надевая на себя рубашку.

— Традиции запрещают молодоженам пить до заключения брака. Алкоголь, принятый до заключения брака, послужит водой для огня любви, горящего в сердцах влюбленных. Пошли. По дороге я расскажу тебе, куда мы с тобой направляемся и зачем.

— Я весь внимание.

…

Наступил вечер, солнце скрылось за горизонтом. Церемония начиналась в самом сердце замка короля демонов. На самодельном троне восседал Первый, а подле него стоял Тинаро, на котором красовался черный элегантный костюм с бледными вставками.

— Музыку! — приказал Первый, щелкнув пальцами.

Музыкант, который был приглашен из Исты, начал играть торжественную музыку, которая эхом раздалась по всему тронному залу.

«Хм… Здешняя свадебная мелодия куда лучше, чем у нас на Истрите, — задумчиво подметил Тинаро, вслушиваясь. — Эта мелодия куда больше подходит для свадьбы, чем та унылая бредятина с завываниями».

Двери вдали медленно распахнулись, и в них показалась женская фигура в длинном белоснежном платье. Лицо ее было слегка опущено, а взгляд устремлен вниз. Ее серебристо-лавандовые волосы изящно переливались от света магических фонарей.

Тинаро повернулся и больше не мог отвести взгляд от своей невесты, медленно шагающей к нему. Ее пышная прическа придавала ей больше шарма и загадочности. Первый, немного понаблюдав за ними, поднялся с трона и, применив магию воздуха, заставил подол своего фрака слегка развиваться у земли, что придавало этому торжественному моменту некой эпичности.

Когда Райз подошла ближе, она медленно подняла голову и посмотрела на своего жениха. Их томные взгляды тут же пересеклись, а уголки их губ вытянулись в счастливые улыбки.

— Телепортация… — произнес Первый и взмахнул рукой.

Перед ними материализовался кинжал, лезвие которого было черным как ночь, а рукоять состояла из чистого магометалла, украшенного золотистыми узорами.

— Тинаро Ский… Возьми кинжал в правую руку.

Триумвиратовец уверенно кивнул и взял левитирующий нож в руку.

— Райз, дочь Кентеха, выдвинь свою правую руку вперед, ладонью вверх, — произнес Первый, и невеста послушно выполнила его указание.

Увидев решимость в глазах девушки, повелитель не стал медлить и материализовал перед ними второй кинжал, цвета и материал лезвия и рукояти которого были диаметрально противоположны первому кинжалу.

— Райз, дочь Кентеха, возьми этот кинжал в левую руку… Тинаро Ский, выдвинь свою левую руку вперед, ладонью вверх.

Триумвиратовцы едва заметно кивнули друг другу и снова послушались указания Первого. Убедившись, что они все сделали правильно, Монстр Хротиса улыбнулся.

— А теперь сделайте на своей ладони порез настолько глубокий, чтобы кровь ваша текла, не переставая!

Жених и невеста, смотря друг другу в глаза, приложили усилие к кинжалам, после чего почувствовали острую боль в своих ладонях. Первый щелкнул пальцами, и кинжалы в их руках растворились в воздухе.

— Свадебные кинжалы Россэля связывают тех, кто их держит, на телесном и духовном уровне. Любая полученная боль… Любая полученная травма… Разделяются в душесочетании между будущими супругами. А теперь… Прижмите ваши израненные ладони друг к другу и крепко сожмите руки… — торжественно произнес генерал, пока они молча выполняли его указания. — Исполните ваш свадебный танец, не отпуская друг друга. Пусть он станет вашим первым испытанием как мужа и жены! Если вам станет трудно, то все равно продолжайте!

Жених и невеста сделали несколько шагов к центру зала, чтобы у них было достаточно места, и начали кружиться среди присутствующих.

Наблюдая за их действиями, Маргеаль испытывал сильнейший восторг, едва сдерживаясь от того, чтобы радостно рассмеяться на весь зал. Сидящая рядом с ним Мирализгина тоже заметила это в его взгляде и довольно улыбнулась.

— Господин Девятый… — тихо обратилась она к нему.

— А? Что?

— Вы правда смогли научить Тинаро танцу за столь короткое время? Поразительно…

— Ты ранишь меня прямо в сердце, Мира. Это было для меня раз плюнуть… Хм… Я вижу, ты тоже неплохо натаскала Райз, молодчина!

— Ху-ху… Она просто нечто! Едва я только начала рассказывать и показывать, как она тут же освоила все движения! И это при том, что у нее даже ног своих нет!

Обвенчанные Триумвиратовцы танцевали так еще пять минут, после чего прильнули друг к другу и скрепили свою связь поцелуем.

— Отныне, Тинаро, Райз, я, Ридиан Оздарсиз, бессмертный правитель Хротиса, нарекаю вас мужем и женой, — сказал Первый и взмахом руки создал вокруг них множество разноцветных искр.

— ДА-А-А-А-А-А-А!!!! — завопили присутствующие гости, а Тинаро и Райз еще сильнее прижались друг к другу, продлевая этот драгоценный момент как можно дольше.

…

Триумвиратовцы стояли на смотровой площадке, с которой открывался прекрасный вид на бушующее море. Замок короля демонов располагался на выступе скалы, поэтому некоторая часть внутреннего двора находилась прямо над морем, а опорой для этой части служила толстая стена, уходящая прямиком под воду, опираясь о морское дно.

— Я смотрю, у королей демонов неплохой вкус — построить замок с таким красивым внутренним двором и видом на море, — воодушевленно произнес парень.

— Согласна, виды тут шикарные, — довольно кивнула арахна.

Мгновение спустя Тинаро взял Райз на руки, вынудив ее пересечься с ним взглядом.

— Вот вы где… — вдруг раздался неторопливый, слегка приглушенный голос Первого генерала.

Молодожены обернулись и увидели позади себя Первого, который парил в черном небосводе, источая из себя тусклую светящуюся ауру. Убедившись, что они его заметили, он медленно повернулся к гигантскому магометаллическому шпилю, рвущемуся в небо, и резко развел руки в стороны.

— Абсолютная техника! Бурный небесный поток!

В тот же миг вокруг громадного мегалита начал формироваться мощнейший вихрь, стремительно скрывая его внутри себя.

— Да будет сегодняшний день началом нового! Светлого будущего! — величественно проревел генерал, и в тот же миг вихрь рассеялся, обнажив ярчайший свет магометалла, исходящий от шпиля. Мощные воздушные потоки полностью сдули вековую пыль и песок, налипшие на башню.

— Охренеть… — в унисон пробормотали триумвиратовцы и, переглянувшись, весело засмеялись.

— Примите мои искренние поздравления, Черноглазый идиот и его арахна ненаглядная! — добавил Первый и тотчас же устремился в сторону сияющего шпиля, в замок. Проводив генерала взглядом, Тинаро повернулся обратно к Райз, которую держал на руках, и улыбнулся ей.

Мгновение спустя они вновь скрепили свой брак очередным поцелуем.

...