Когда стены столицы показались на горизонте, Тинаро прибавил скорости. Весь западный край города лежал в руинах, стены были серьезно повреждены.

– Дальше не проехать… Слезаем! Будьте на чеку!

Остановив мотобайк, Тинаро спрыгнул с него и вместе со своими спутниками направился в сторону замка.

– Какого черта тут случилось?!

– Приступаю к анализу ситуации! – выкрикнула Рои и запустила небольшого дрона в небо.

Продолжив идти, они наблюдали множество трупов жителей, среди которых можно было разглядеть и детские.

Пребывая шоке от того, что лежало перед их глазами, они молча продвигались вглубь города.

– Что-нибудь нашла? – поинтересовался Финн у своей напарницы.

– Да. – ответила та. – Поблизости наблюдаю четверку рыцарей, мы уже встречались с ними в зале для переговоров!

– Это отряд Астрид! Веди к ним, они точно знают, что произошло, – обеспокоенно скомандовал он.

– Да, командир!

Преодолев несколько сотен метров, они, наконец, увидели Астрид и остальных в менее поврежденной части города.

– Тинаро?! – удивлённо вскрикнула Астрид, заметив приближение триумвиратовцев.

Подбежав к девушке, они увидели, что та, вся покрытая глубокими ранами, стояла, оперевшись о меч, ее брат Неор держался за свое левое плечо, ниже которого отсутствовала рука. Миналия лежала без сознания, её нога была сломана в нескольких местах. Сквозь многочисленные слои бинтов проступала кровь. Глэйв же сидел с повязкой на глазах.

– Что здесь, черт возьми, здесь произошло?! – не выдержав, закричал Тинаро. – Финн, Рои! Регенераторы сюда! Срочно!

– Есть! – выкрикнули они и, спешно активировав наручные компьютеры, принялись заказывать медикаменты.

Заметив среди Ангельского крыла ещё один силуэт, Тинаро тут же узнал его и сорвался с места.

– Твою мать! Дирналь!

– Что?! Дирналь тоже здесь?! – ошеломилась Райз, бросив взгляд в сторону бегущего напарника.

Добравшись до сидящего на обломках здания старика, держащегося за живот, Тинаро обеспокоенно посмотрел ему в глаза.

– Ну здравствуй, Черноглазый… А я тут, как видишь, присел с другом. – насмешливо произнес глава гильдии, поведя рукой в сторону лежащего неподалеку тела огромного демона.

– Это…

– Пятый генерал. – пояснил старик. – Что ж, противник из него вышел знатный, давненько я так не сражался, даже молодость вспомнил!

– Пятый?! – изумился он, окинув взглядом три головы демона, разбросанные вокруг. – Это ты его так?

– Гх! Гх! Ага…

Поймав себя на мысли о том, что никак не ожидал подобных свершений от того, кто целыми днями занят бумажной волокитой, а вечерами напивается до полусмерти, Тинаро преисполнился уважением к мужчине.

– Держись, старик, сейчас будет легче. – прошептал он, похлопав Дирналя по плечу, и отправился обратно к своим товарищам. – Отличная работа, народ. На этот раз обычными синяками не отделались…

– Да... Гха! Гха! – совсем ослабев, Астрид упала на колени. – Я понятия не имею, почему Пятый генерал гораздо сильнее той, что выше его по должности…

– Значит, они дождались, пока основные силы отправятся на зачистку крепостей и отправили Пятого разобраться с вами?! – догадалась Райз.

– Все верно, скорее всего, так оно и есть... – подтвердила девушка. – Он дождался, когда вы вместе с войском Ласта отправитесь в мертвые земли, чтобы разрушить линию крепостей демонов, и использовал свой шанс, чтобы напасть.

– Абсолютно не важно, что с нами случилось, Тинаро, дело мы сделали… Лучше ответь, мне вот что… Ты убил Шестого? – стиснув зубы от боли, поинтересовался Глэйв.

– Да… – коротко ответил он, после чего медленно отвел взгляд в сторону. – Это не совсем моя заслуга, но факта того, что он мертв это не меняет. Помимо него там же была и Третья.

Резко обернувшись на него, члены ангельского крыла удивленно открыли свои рты.

– Она тоже была там?! – изумленно вскрикнул Неор.

– Признаться честно, в бою я не участвовал. Шестой устроил для Третьей и Райз поединок, в ходе которого…

– Я смогла отомстить ей за убийство моей семьи и друзей. – продолжила девушка.

– Понятно… – прошептал Глэйв. – Так значит Третья мертва?

После его вопроса со стороны триумвиратовца раздался протяжный вздох.

– Нет. – ответил ему Тинаро. – Судя по словам Шестого, она переродится заново.

– Переродится?! – ошеломленно воскликнула Астрид. Уставившись на Тинаро, она ждала объяснений.

– Шестой сказал, что у Третьей была какая-то особая способность. – вместо него начала пояснять Райз. – Когда она умирает, то ее способность тут же убивает ее убийцу, после чего она сама воскресает.

Согласно кивнув, Тинаро продолжил:

– И затем Шестой покончил с ней, отчего и сам погиб. Тем самым он спас Райз.

– Немыслимо… Генерал армии демонов пожертвовал собой, чтобы спасти своего врага? – удивление Астрид было вполне очевидным. Она не могла поверить в услышанное. – Но зачем ему это было нужно?

– Он сказал, что давно искал способ умереть, и сейчас наконец-то смог найти.

Объяснение Тинаро погрузило их в тишину на несколько мгновений.

– Если верить словам Шестого, то его смерть повлечет необратимые последствия для Третьей. Она потеряет все свои способности.

– Хах, можешь не продолжать. – усмехнулся Неор. – На Третью подействовала способность Шестого.

Задумчиво сидевшая Астрид вдруг заговорила вновь:

– Тогда получается, что из наших опаснейших врагов остались разве что только король демонов и, если не брать в расчет проклятую Шестым Третью, остался ещё один генерал – Первый.

– Судя по информации, которую Шеф смог нарыть, король демонов никогда никому не показывался, но вот Первого генерала, что сейчас остался единственным, они упоминали чаще всего. – пояснил Финн.

– Да. – кивнул Глэйв.

– Тогда можно ли предположить, что король демонов слабее Первого? – вклинилась Рои в разговор. – Или же он сам и есть король…

– Не стоит заранее обнадеживать себя. – ответил ей Неор. – Это может быть совсем не так.

– Ладно, хватит разговоров, вам нужна помощь! – уверенно скомандовала Райз.

– Райз права. Регенераторы прибыли?

Обернувшись на своих товарищей, Тинаро увидел, что они протягивали ему шприц и коробку с ампулами.

– Вот, Шеф, держи! Купили универсальным медицинским набором, так дешевле.

Молча кивнув и взяв из коробки ампулу, парень краем глаза заметил на ней надпись: «Антивирус». – Не то… – Машинально положив его в подсумок, Тинаро вытащил следующую ампулу, которая на этот раз содержала в себе исцеляющее средство.

– Отлично. А теперь не дергайся… – произнес он и нажал на кнопку шприца, позволив игле выдвинуться из трубки. Воткнув ее Глэйву в грудь, он заставил его измученно охнуть и скорчиться от боли.

– Сейчас все будет нормально. Потерпи.

Испытывая сильное жжение в груди, Глэйв, словно в трансе, просидел несколько минут, после чего наконец-то пришел в себя.

– Такое странное чувство... Мой правый глаз… Я… Я начинаю им видеть!

– Приятное чувство, согласись?

Посмотрев на место, где раньше было кровавое углубление вместо глаза, Тинаро покачал головой.

– Открой его.

Глэйв с трудом поднял слипшееся от крови веко и Тинаро увидел, что с его зрительным органом все было в порядке.

Оттолкнув его, алебардист сорвался с места и подбежал к ближайшей луже и принялся разглядывать свое лицо.

– Что это за магия такая? – удивлённо вскрикнула Астрид. – Даже заклинание высшего исцеления на такое не способно.

– Это не магия, Астрид, продвинутые медицинские технологии… – протяжно вздохнув, сказал Тинаро.

Не тратя время впустую, он подошел к Неору и вколол ему регенератор, после чего тот упал в обморок, а на месте его отрубленной руки начала вырастать новая. Затем вколол регенератор Миналии и Астрид.

Вернувшись к Дирналю, он исцелил и его. Благодарно похлопав парня по плечу, старый глава гильдии поднял свой сломанный меч с засохшей темно-фиолетовой кровью на нем и убрал его себе за пояс.

Спустя час все члены Ангельского крыла были полностью здоровы. Как только они очнулись, Неор по-дружески обнял Тинаро и пообещал купить ему выпивку.

Миналия, радуясь выздоровлению, в слезах кинулась Тинаро на шею и крепко обняла его.

Астрид же со свойственной ей сдержанностью, с уважением пожала ему руку. Глэйв тоже не остался в стороне, сказав спасибо.

Оглядев труп Пятого, Черноглазый демон увидел множество ран, с обожженными краями и подобные разрезы показались ему знакомыми.

– Из гражданских никто не пострадал? – спросил Тинаро

– Нет, они были вовремя эвакуированы Миналией. К тому же его целью были только мы. – пояснил Неор.

– Он сам так сказал, прибыв сюда. – добавила Астрид.

Покачав головой, Тинаро взял все самое ценное, что имел при себе генерал, и прямо на месте обменял их на рины, которые тотчас же поступили ему на счёт.

– Тогда возвращаемся в замок, вот этот напыщенный Ласт охренеет, когда вернётся! – ехидно воскликнул он, представляя пораженное лицо рыцаря.

– Армия демонов лишилась почти всей своей мощи, это значит, что скоро мы выдвигаемся на захват замка самого короля демонов. – уверенно заявила Астрид. – Я немедленно поговорю с отцом!

Направившись в замок, остаток дня они провели там.

…

Прошла неделя с момента ожесточенной битвы. Новости о нападках демонов полностью прекратились. Все понимали, что война перешла в свою финальную стадию.

Войско под командованием Ласта, обосновавшееся в замке Шестого генерала, который ближе всего находился к демонической столице, отрезало путь всем демонам, которые надеялись вернуться обратно в поисках убежища.

Сам же их командир отправился в столицу для получения нового распоряжения.

\\\ Фордания. Столица ///

– Дорогу! Срочное донесение королю! Дорогу!

На всей скорости через городские ворота, восседая на непонятного вида двуногом животном, напоминающего ящерицу, промчался гонец, направляющийся в сторону замка.

Едва не сбивая прохожих, он стремительно приближался к замку.

Ворвавшись в тронный зал, он предстал перед королем Никорасом и его братом Нидленом.

– Что случилось? – подскочил со своего кресла Нидлен.

– Демоны куда-то пропали!

– Что?! Объяснись! – нервно потребовал король.

– Мы наблюдаем за замком… Большинство демонов, которых мы считали мирным населением, внезапно исчезли, будто их куда-то разом переместили, – пояснил гонец. – Командир Ласт будет здесь со дня на день.

– Проклятые демоны! Они уже начинают убегать, поджав хвосты! – злобно сокрушался Нидлен.

– Верно, созывай всех рыцарей, что находятся в столице, а также сообщите всем, кто находятся в Хартане, чтобы готовились выступать. Черноглазого демона тоже поставьте в известность. Нам пора выдвигаться для нашей финальной атаки, нельзя дать им восстановиться. Начинайте подготовку немедленно!

– Как прикажете, Ваше Величество. Люди из отряда разведки смогли рассмотреть внешность Первого. Генерал представляет из себя очень высокого человека. Он создает впечатление ужасающего монстра, скрывающегося под личиной седовласого мужика. Дальше возможно ошибка, но исключать ее не стоит, читать?

– Давай.

– Аура, которую источает Первый генерал настолько мощная, что полностью оценить ее объем не представляется возможным.

Выслушав его, братья переглянулись.

– Можешь отдыхать, солдат, но выполни ещё одну просьбу. – спокойно произнес Нидлен. – Позови сюда Одрина Риста.

– Как пожелаете!

– Ты доволен, братец? – с улыбкой взглянув в опустевшие глаза Никораса прошептал Нидлен. Не услышав ответа, он лишь удрученно вздохнул.

…

На следующий же день возле ворот пограничного города Хартана собралась огромная тридцатитысячная армия рыцарей, во главе которой стоял заносчивый Ласт, лично вернувшийся из владений Шестого, который гордо оглядывал бойцов, смотря на них со своего ездового зверя.

Позади него находились члены ангельского крыла.

– Черноглазый демон и его напарница присоединятся к нам очень скоро, но вот, судя по всему от Финна и Рои, помощи сразу ждать не стоит. Они решили задержаться здесь в Хартане, но сказали, что присоединятся к бою позже.

– Надеюсь, что они смогут догнать нас.

Тем временем Тинаро и Райз готовились к битве в своем доме. Они опаздывали. Армия Фордании, состоявшая из более чем пятидесяти тысяч солдат уже выдвинулась к замку короля демонов, грозно крича о скорой победе. Большая часть всех рыцарей остались в стране, дабы отражать непредвиденные угрозы.

– Снаряжение? – спросил парень, не оборачиваясь.

– В норме! Твое? – ответила ему арахна.

– Порядок! Оружие?

– Готово! – подтвердил он, повесив на пояс недавно заказанную ультразвуковую гранату.

– Возьми это!

Триумвиратовец передал ей оставшиеся ампулы с регенератором из коробки, которые она тотчас же положила в свой подсумок.

Закончив свои приготовления к бою с королем демонов и его армией во главе с Первым, Тинаро и Райз запрыгнули на мотобайк и, на всех парах, устремились вдогонку за армией Фордании.

Финн и Рои же в свою очередь отправились в Хартан, чтобы помогать своим товарищам дистанционно, наблюдая за ними с воздуха миниатюрными дронами.…

Быстро мчась по опустевшим улицам пограничного города, они все больше понимали, насколько сильно отстали от основных сил. Теплый ветер раздувал длинные серебристо-лавандовые волосы Райз, что держалась за Тинаро, прижавшись к нему.

– Слушай, Райз.

– Да?! – неуверенно спросила она.

– Когда начнется битва, нам придется разделиться, держи.

Аккуратно передав Райз длинный кинжал и две батарейки, Тинаро сосредоточился на управлении мотобайком.

– Пользоваться энергокинжалом ты уже умеешь. Будь очень осторожна. Этот бой будет самым сложным за все время, что мы знаем друг друга. Скорее всего именно нам придется сражаться с Первым. Если дело примет совсем плачевный оборот, то я подорву замок демонов ультразвуковой гранатой. Поэтому надо быть готовым ко всему!

– Да, поняла! Положись на меня, я не подведу тебя! – уверенно убеждала она.

– Я знаю… – тепло произнес он. – Просто будь осторожна.

– Все будет в порядке, ведь именно ты обучил меня, дорогой. – едва слышно произнесла она.

Удивившись своему новому титулу, Тинаро незаметно улыбнулся.

«Такое странное чувство, будто голос Райз придает этому слову какой-то особый шарм…»

Понадеявшись на то, что ее напарник ничего не услышал, девушка облегченно вздохнула, потому что понимала, что сейчас не лучшее время для выражения чувств. После чего ее взгляд привлек блеск металла, промелькнувший вдали.

– Смотри! Вот они! – тотчас за закричала она, указывая пальцем на армию Фордании, передвигающуюся с максимальной для пехотинцев скоростью.

– Видимо, они сменили курс... Молодец, что заметила!

Повернув в сторону войска, Тинаро быстро их нагнал. Случайно наткнувшись в многочисленном людском потоке на Астрид, они тут же предложили присоединиться к ним и сесть в тележку. На что та с благодарностью согласилась. Долгий путь давал о себе знать…

– Рада, что ты пришел. Вовремя – заявила она, в ее голосе читались нотки волнения.

– Мы с Райз хотели отправиться вперед.

Тинаро, открепил от пояса металлическую сферу и подбросил ее пару раз:

– У меня есть одна ультразвуковая граната, силы взрыва которой хватит, чтобы снести весь их замок на раз-два.

– Я прекрасно все понимаю, но это приказ, командир Ласт приказал! Уничтожать замок мы не будем… Его захват – наша ключевая миссия. Вскоре мы прибудем все вместе и разберемся с их войском, после чего займемся Первым.

«Опять этот Ласт… Какой идиот его назначил командиром армии.»

– Вы не устали?

– Миналия и другие волшебники прочитали мощнейшее заклинания бодрости и восстановления, применив его на всех наших солдат, так чтобы весь этот путь мы шли, не сбавляя скорости.

– Учитывая то, что от Хартана до замка короля демонов около пятисот километров и то, с какой уверенностью ты заявляешь об этом, то получается, все эти тридцать тысяч солдат будут идти и идти, без остановок? – недоуменно переспросил Тинаро.

– Верно! – ответила Астрид. – А теперь давайте насладимся временем, в предвкушении скорой победы, друзья!

– Подожди, подожди… – внезапно смутился Тинаро. – А почему они просто не телепортировали все войско прямо к воротам замка демонов?

Недолго думая, Астрид ответила и на этот его вопрос:

– На то есть как минимум две причины… Первая заключается в том, что для того, чтобы куда-то телепортироваться, нужно там хотя бы единожды побывать. Необходимо представить место переноса и как далеко оно находится… Миналия никогда не была так далеко в мертвых землях, более того, на территориях за ними, где обитают демоны.

Объяснения девушки доходчиво дали ему понять принцип работы здешней системы быстрого межпространственного перемещения. Заинтересованно смотря на нее, временами поглядывая на дорогу, он молча слушал каждое ее слово.

– Вторая причина кроется в том, что чтобы телепортировать столь многочисленную армию на такое огромное расстояние нужно потратить колоссальную по объему ману, сродни сотне Миналий.

…

Миновало четыре дня пути. За это время войском не было встречено ни единого демона, что несомненно вызывало всеобщее беспокойство. Стали слышаться недовольные голоса рыцарей, жаждущих сражения.

Воссоединившись с двадцатитысячным войском, ожидающим прибытия основных сил в крепости Шестого, армия Фордании продолжила свой путь к столице демонов.

Тем временем обосновавшись в одной из повозок, Тинаро и Райз, прицепили к ней мотобайк, позволив ему катиться за ней следом. Рано утром они проснулись от громкого оповещения глашатая:

– Готовьтесь братья и сестры! До главного замка демонов буквально рукой подать, сегодня нас ждет величайшая битва!

Мужчина махнул рукой назад, сосредоточив внимание рыцарей на громадном сером шпиле замка короля демонов, тянущегося в небо из центра постройки. То, как он отражал солнечный свет на фоне черных облаков, придавал ему завораживающий вид, давая всем понять, что он целиком и полностью состоит из магометалла, в отличие от всего остального замка, материалом для которого служил темно-серый песчаник.

– Сегодня мы уничтожим этих проклятых тварей раз и навсегда!

После этого раздался радостный рев окружающей их толпы, заставивший Тинаро вздрогнуть. Мимолетно взглянув на наручный коммуникатор, он к своему удивлению обнаружил множество пропущенных сообщений от своих коллег.

– Вот черт! У Финна и Рои была какая-то информация для нас! Сейчас они не отвечают…

– Что?! И что нам делать? – обеспокоенно переспросила арахна.

– Выбора нет, надо продолжать путь, замок совсем близко.

Согласившись с ним, Райз молча кивнула, приступив к утренней трапезе.

– Глэйв, ты что-нибудь видишь?

Внезапно раздавшийся снаружи голос Астрид заставил прислушаться.

– Да, вижу... – ответил ей мужчина в плаще. – Впереди многочисленная армия демонов. Кстати, Тинаро, твой отряд не полный… Где Финн и Рои?

– Они что-то хотели сообщить мне, но сейчас я не могу с ними связаться… – пояснил тот, задумчиво склонив голову.

«Очень странно… Возможно, что мы не рассчитали дальность работы связи на этой планете…»

Быстро положив в рот остатки завтрака, Черноглазый демон покинул повозку, перебравшись на мотобайк и отцепил его. Последовавшая за ним Райз уселась позади напарника, после чего металлический зверь издал громкий гул двигателя.

– Они остались на базе и управляют дронами. Видишь эти летающие штуки? – спросил Тинаро, указав пальцем на летающих в небе миниатюрных роботов.

– Понял. Опять ты со своими антимагическими приблудами играешься… – выдохнул Глэйв и повернулся к девушке, чьи блондинистые волосы проглядывали сквозь белый шлем. – Ну, Астрид, армия демонов близко. Какой будет приказ?

– А может быть какой-то другой приказ?! Только вперед!

Спустя несколько километров две армии остановились на расстоянии пары сотен метров друг от друга. Однако дальше они не продвинулись. Многотысячное войско демонов различного ранга стояла перед ними. Обе армии замерли в ожидании приказов, скаля зубы друг на друга и вызывающе крича.

Восседая на своем ездовом звере, Ласт с предвкушением смотрел на тысячи врагов, что стояли перед ним. Некоторые рыцари, поглядывая на него, видели, как тот безумно улыбается.

Внезапно перед армией демонов приземлилась демонесса ослепительной красоты. На ней было черное платье, местами бронированное магометаллом.

Ее измотанный вид придавал особый шарм ее внешнему образу, не исключено, что привлекательность была ее врожденной чертой.

– Давно не виделись, мерзавцы! – громко заявила она, представ перед ними. – Сегодня настанет день вашей смерти!

Изящным взмахом руки, она материализовала в своей руке блестящий меч алого цвета, а вокруг нее начали парить прозрачные кристаллы. Все ее тело вспыхнуло красным светом, за затуханием которого она преобразилась.

«Господин Первый все же смилостивился надо мной и даровал мне часть своей силы. Теперь-то я смогу расправиться с ними всеми!»

Женщина гордо возвысила свою голову, выбросила руку с мечом вверх и закричала:

– В АТАКУ!!!

…