На следующий день после того, как Кристина стала последовательницей Рио. Селия, проснувшись, шла по коридору особняка и заметила Сору. Та, с мучительным видом скрестив руки на груди, беспокойно ходила взад-вперёд перед спальней, выделенной Кристине и Флоре.

— Сора, доброе утро, — удивившись, окликнула её Селия.

— …!?

Сора вздрогнула и напряглась.

— …Что ты делаешь?

— Н-ничего. Иди лучше умойся.

Сора замахала рукой, пытаясь прогнать Селию. Но…

— …

Селия не сдвинулась с места и подозрительно уставилась на Сору.

— …Чего?

— Хочешь поговорить с леди Кристиной или принцессой Флорой?

— А?! С чего ты взяла?!

— Потому что ты прямо у их двери круги наматываешь…

— Т-тебя это не касается!

И пока они разговаривали перед дверью, видимо, из комнаты их было слышно, потому что дверь с щелчком открылась.

Вышла Кристина. На ней была ночная сорочка на бретелях.

— А, леди Кристина, доброе утро, — поздоровалась Селия и вежливо поклонилась.

— …Доброе утро. Что-то случилось? — спросила Кристина, переводя взгляд с Селии на Сору.

— Эй, пойдёшь со мной. Надо поговорить, — заявила Кристине Сора, уперев руки в бока и выпятив грудь.

— …Я?

Кристина с недоумением посмотрела сверху вниз на Сору.

— Я же сказала.

"Зачем?" — спросила Кристина взглядом, но Селия лишь неловко улыбнулась и покачала головой: "Я тоже не знаю".'

— …Хорошо, — согласилась Кристина, хотя Флора ещё спала, и она не знала, как быть, но Сора уже махнула подбородком:

— Пойдём в комнату Соры. Совещание последовательниц, — скачала она и зашагала к себе.

— Совещание последовательниц…? — озадаченно спросила Кристина, переглянувшись с Селией, но всё же пошла следом за Сорой.

◇◇◇

В комнате, залитой утренним светом, Сора и Кристина сели друг напротив друга. Селия, как бы присматривая за ними, устроилась на кровати.

— …Селия, а ты зачем пришла? — прищурившись, спросила Сора, на что Селия с усталым видом ответила:

— Чтобы проследить, что ты не скажешь ничего неуважительного леди Кристине. О чём ты вообще хочешь поговорить?

— …Это важный разговор, — заявила Сора и уставилась прямо на Кристину. Впрочем, учитывая ее детскую внешность, в ее взгляде не было никакой внушительности.

— …

Кристина на всякий случай выпрямилась.

И вот, когда стало интересно, к чему всё…

— Сора — главная последовательница! — заявила во весь голос Сора, ткнув в себя пальцем.

Кристина опешила и недоумённо спросила:

— …Что?

— А ты — вторая последовательница!

Следом Сора резко указала на Кристину.

— …

В комнате повисло молчание.

А спустя миг Кристина, явно растерявшись, с мыслью: "И что с того?", произнесла:

— Раз ты первая последовательница, то, думаю, так и есть…

— Сора — старшая! А ты — младшая! Поняла?!

— Д-да…

— Вот и хорошо. Я хотела четко это прояснить.

Сора вздохнула с облегчением и, довольная, откинулась на спинку стула.

— Это и весь важный разговор? — спросила Кристина с видом человека, которого слегка обманули ожидания.

— Что значит весь?! Это важный разговор. Надо ведь определить иерархию последовательниц!

— Эм… а с иерархией что от этого меняется?

— А? Да ничего особенного…

— А обязанности главной последовательницы и второй?

— …

Сора, нахмурившись, приложила руку к подбородку и задумалась.

— Она вообще об этом не думала, — с усталым вздохом сказала Селия.

— Э-это неправда! Точно! Мелкая работа — удел младших. Я тебя гонять буду! — выпалила Сора так, будто только что придумала на ходу.

— Если ты так сделаешь, Рио это не понравится, — тут же осадила её Селия.

— Угх?! — вздрогнула Сора.

— Да и вообще, Рио ведь всё старается делать сам. Он же не станет поручать леди Кристине какую-то мелкую работу.

— Д-да знаю я! Не нуди!

— Лучше уж вам, последовательницам, ладить между собой. Рио будет этому рад. И ему наверняка понравится, если Сора, как старшая, покажет, какая она надежная. Думаю, он ещё скажет: «Сора, молодец», и похвалит.

— Ладно, младшая! Если по поводу последовательниц что-то не понимаешь, спрашивай у Соры что угодно. Это обязанность старшей!

Сора с поразительной скоростью переключилась, и выпятив грудь, гордо задрала нос.

— Как же ты быстро подстраиваешься.

Селия с Кристиной переглянулись, и улыбнулись друг другу.

— Тогда у меня есть вопрос к старшей.

— С-старшей…! К-какой?

Стоило Кристине назвать её старшей, как Сора расплылась в довольной ухмылке.

— Это первая значимая тема нашего совещания последовательниц. Как мне к тебе обращаться? Можно по имени?

— Ф-фух-фух… Старшая тоже неплохо, но… ладно, мы же обе последовательницы. В виде исключения разрешаю звать меня по имени.

— Тогда буду звать тебя Сора.

— Ага.

Когда Кристина обратилась к ней просто по имени, Сора, похоже, была не против и лишь пожала плечами.

— Теперь твоя очередь. Как ты будешь ко мне обращаться.

— Сора будет звать тебя…?

— То, как ты говоришь «эй ты» — это невежливо по отношению к собеседнику и не подобает леди. Из-за этого могут усомниться даже в достоинстве нашего хозяина, сэра Амакавы, понимаешь? — мягко наставила её Кристина.

— Угх…

— Поэтому и меня зови Кристина, хорошо?

— …Мм… Кристина, — смущенно пробормотала имя Сора.

— Ага.

Кристина тепло улыбнулась и протянула Соре руку.

— М?

Сора с удивлением посмотрела на её ладонь.

— Рукопожатие в знак дружбы. Как последовательницы сэра Амакавы, давай хорошо поладим, Сора.

— …Ну, раз мы последовательницы господина Рюо … ладно.

Сора, будто скрывая смущение, отвернулась, но всё же пожала Кристине руку. Похоже, она была искренне рада, ведь за свою бесконечно долгую жизнь у неё впервые появилась коллега — такая же последовательница. Уголки ее губ мягко расплылись в улыбке.

— Хи-хи.

Селия со стороны с улыбкой наблюдала за их рукопожатием. Но…

"Немного завидно…"

На её лице отразилось одиночество.

Как только Кристина отпустила руку Соры, она повернулась к Селии:

— Я как раз хотела поговорить и с вами, учитель. Точнее, со всеми в особняке…

— …О чём?

— Боюсь, став последовательницей, я обошла тех, кто любит и уважает сэра Амакаву, чем могла осложнить ситуацию…

— А-а… — неловко усмехнулась Селия.

— Простите, что стала последовательницей раньше вас, учитель…

— Н-нет! Что вы! Мне кажется, к разговору о последователях мы скоро снова вернемся. Думаю, у всех есть разные мысли и вещи, о которых при Рио нельзя говорить… — с досадой ответила Селия и посмотрела в окно.

◇◇◇

После этого Селия, Сора и Кристина вместе направились в столовую. Рио как раз вышел из кухни и столкнулся с ними.

— Доброе утро, — с мягкой улыбкой произнёс Рио, слегка расширив глаза.

— Доброе утро, Рио, — с улыбкой поприветствовала его Селия.

— Доброе утро, господин Рио! — бодро поздоровалась следом и Сора.

И, наконец, Кристина, встретившись взглядом с Рио, смущенно опустила глаза и, слегка поклонившись, произнесла:

— …Доброе утро, сэр Амакава.

Увидев ее реакцию, Рио, неловко пожал плечами и заметил:

— Как-то необычно видеть вас втроём.

Он так сказал, потому что их компания действительно выглядела непривычно, прежде всего из-за Соры. Видеть Кристину с Селией вместе — вполне естественно, как и Сору с Селией. А вот представить их троих вместе было уже трудно.

А все потому, что Сора довольно застенчива. С тех пор как они начали жить вместе, прошло уже довольно много времени. С жителями особняка она понемногу сближается, но даже так Сора редко сама заводит разговор и редко присоединяется к общей беседе.

Поэтому с гостями, которые периодически приходили в особняк, вроде Кристины или Лилианны, Сора почти не разговаривала.

— Сора сама подошла к комнате леди Кристины. Сказала, что хочет поговорить, — с улыбкой призналась Селия.

— Правда? — удивился Рио, с восхищением посмотрев на Сору.

— Н-нет, все не так! Случайно! Я просто случайно проходила мимо комнаты Кристины! А потом она случайно вышла… Просто так совпало! — начала суетливо оправдываться Сора, неоднократно акцентируя внимание на слове "случайно".

— Похоже, Сора, как старшая последовательница, проявила ко мне внимание. Мы договорились звать друг друга по именам, — добавила Кристина, мягко улыбнувшись.

— Вот оно как… Сора, спасибо тебе, — с теплой улыбкой поблагодарил её Рио, наклонившись, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— …Да! — закивала Сора с блеском в глазах.

— Раз уж так вышло, мы решили сегодня позавтракать вместе.

— Я как раз закончил с готовкой. Сейчас всё принесу, так что садитесь и подождите, — сказал Рио и уже собирался вернуться на кухню, как Кристина сдержанно обратилась к нему:

— Эм… сэр Амакава, если вы не против, может, тоже поедите вместе с нами? Просто, я хотела кое-что обсудить…

— С радостью, — охотно согласился Рио, и завтрак они решили провести вчетвером.

◇◇◇

После этого в столовой Рио сел рядом с Сорой и оказался напротив Кристины и Селии.

Как следует насладившись едой, Рио спросил Кристину:

— Так что вы хотели обсудить?

— Я собираюсь лично объяснить руководству Восстановления, что произошло со мной. И первое — я хочу получить на это ваше разрешение.

— Конечно, я не против, да и вообще, вам не нужно моё разрешение.

— Раз уж вы берете меня под свою защиту, я обязана сообщить. Ведь если станет известно, что я жива, это может доставить вам неприятности, — твёрдо сказала Кристина, давая тем самым понять, что действовать самовольно она не собирается.

— …Понял. И когда вы собираетесь это сделать?

— Это неожиданно, но я бы хотела уже сегодня. Как раз днем из Родании в Галарк должен прибыть маркиз Родан. Лучше как можно быстрее поделиться информацией о том, что уже решено.

— Тогда пригласим руководителей сюда, в особняк?

— Нет. Если они все придут сюда толпой, то это, наоборот, привлечет лишнее внимание. Думаю, лучше провести встречу в гостевом доме.

— Тогда я сопровожу вас в качестве охраны.

— Простите…

— Вам не за что извиняться. Лучше скажите, раз это будет на людях, значит, вам не помешает и маскировка, верно? — с горькой улыбкой покачал головой Рио и задал вопрос.

— Да. И как раз по этому поводу у меня есть ещё один вопрос, точнее просьба. Можете одолжить мне магический артефакт, который меняет цвет волос.

— Конечно.

◇◇◇

После полудня того же дня.

В одной из комнат гостевого дома на территории замка королевства Галарк несколько руководителей Восстановления во главе с графом Альбертом сидели друг напротив друга. И вот дверь комнаты наконец открылась.

— О, маркиз Родан! И граф Брант тоже!

Ванесса провела в комнату маркиза Родана и графа Бранта, которые только что прибыли в замок Галарка. Вместе с ними вошли и ещё несколько руководителей, которые уже успели переехать в главную резиденцию в недавно возвращённую Роданию. Это были люди, которым Кристина сочла допустимым раскрыть информацию.

— Слава богам, вы целы!

Граф Альберт и остальные, оставшиеся в замке Галарка даже после возвращения Родании, подошли к маркизу Родану.

— Да, вы хорошо продержались, даже когда мы потеряли Роданию… К тому же, вам удалось вернуть мои земли…

Хотя среди присутствующих маркиз Родан занимал самое высокое положение, он почтительно поклонился и выразил графу Альберту и остальным свою благодарность.

— Нет, милорд, напротив, это вы в том бою до самого конца выигрывали для нас время… Благодаря вам мы смогли отступить в замок Галарка… Однако возвращение вас и ваших земель — это не наша заслуга. Все это благодаря принцессе Кристине, — произнес граф Альберт, опустив взгляд, не в силах скрыть горечь.

— Да, мне уже сообщили… — кивнул маркиз Родан со сложным выражением лица.

— Впредь мы поклялись посвятить нашу верность принцессе Флоре, как преемнице принцессы Кристины. Насколько я понимаю, ваши намерения, маркиз и граф, такие же? — решительно заявил граф Альберт.

Он пристально посмотрел на маркиза Родана и графа Бранта, проверяя их решимость. Его поза явно говорила: если они дрогнут или попытаются уйти от ответа — конфликта не избежать.

— Я тоже. Давайте вместе поддержим принцессу Флору, — кивнул маркиз Родан с огнем в глазах. Он протянул графу Альберту руку, и они обменялись крепким рукопожатием.

— Мои намерения те же.

Граф Брант, чуть позже выйдя вперёд, также крепко пожал графу Альберту руку.

— …

Ванесса неловко наблюдала за ними. Ведь она ещё не сказала им, что Кристина жива.

— Тогда давайте сразу уточним, что нам делать дальше. Прежде всего нужно объяснить всё принцессе Флоре и помочь ей пережить смерть принцессы Кристины.

— …Да. Всем известно, как сильно принцесса Флора любила ее. Конечно, хотелось бы, чтобы она поскорее оправилась, но… Скажите, леди Ванесса, а принцесса Флора уже знает правду?

Взгляды всех присутствующих обратились к Ванессе.

— …Принцесса Флора скоро придет. Она желает сообщить всё лично всем присутствующим… — крайне неловко и уклончиво ответила Ванесса, стараясь избегать деталей.

— М?

Что она собирается сообщить? Руководители недоумённо переглянулись.

И в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла Флора. Сразу за ней следовали Хироаки, Роанна, Кота и Рэй.

— Простите за ожидание.

— …!

Руководители в комнате поспешно приложили руку к груди и склонили головы. Пока они так стояли, следом в помещение вошли Рио, Селия, принцесса Шарлотта и светловолосая девушка в форме служанки, но опустившие взгляд руководители этого ещё не заметили.

— Все, поднимите головы, — обратилась к ним Флора, пройдя вглубь комнаты.

"Вроде бы бодрый голос…"

Маркиз Родан и остальные молча подняли головы. Они тут же посмотрели на Флору, чтобы оценить её состояние, но…

— …А?

Все растерянно уставились перед собой.

В центре стояла Флора. По выражению лица было видно, что она немного напряжена, но держится уверенно.

Слева от неё, с точки зрения руководителей, стояли герой Хироаки и его спутница Роанна. Чуть дальше слева были Кота и Рэй.

Проблема была в двух фигурах, стоявших справа от Флоры.

"Сэр Амакава, принцесса Шарлотта… и…?"

Увидев, что вторым справа от Флоры стоит Рио, все слегка расширили глаза. Кроме того, правее, чуть поодаль, находились Шарлотта и Селия. Поскольку Рио и Шарлотта не были членами Восстановления, неудивительно, что у руководителей возник вопрос, почему они здесь?

Однако можно было предположить, почему они здесь. Логично, что королевство Галарк хочет держать ситуацию под контролем, поэтому они и пришли.

Куда сильнее сбивало с толку другое: почему между Флорой и Рио стояла девушка в форме служанки. Такие же белые волосы, как у Рио, и внешность настолько прекрасная, что напоминала розу, распустившуюся в тихом саду.

Руководители одновременно затаили дыхание, с мыслью:

"Почему там служанка…?"

Они никак не могли понять, почему простая служанка стоит рядом с Флорой, ещё и сместив Рио и принцессу Шарлотту.

— Хм.

Хироаки, оглядывая реакции руководителей, с довольным видом хмыкнул. И тут среди дворян нашлись те, кто почувствовал странное дежавю.

"Эта служанка… я где-то её…"

Черты лица были определенно им знакомы.

Однако причина быстро стала ясна.

Светловолосая служанка молча коснулась груди. В тот же момент цвет её волос на глазах начал меняться, становясь таким же бледно-лиловым, как у Флоры. И тогда они поняли, что перед ними стоит девушка благородного происхождения, которой не пристало носить форму служанки — принцесса, которая должна была быть мертва…

— …П-принцесса Кристина?!

Маркиз Родан и остальные изумленно уставились на нее.

— …

Все лишились дара речи, и в комнате повисла тишина.

— …Похоже, я наделала шума, — неловко заговорила Кристина.

— …!

В тот же момент руководители Восстановления разом побледнели и рухнули на колени, выражая величайшее почтение. Кристина спокойно обратилась к ним:

— Встаньте… нет, поднимите головы.

"Да, это точно голос принцессы Кристины."

Маркиз Родан и остальные осторожно подняли головы. Но по их лицам было ясно видно, что они всё ещё находятся в полном замешательстве.

— Думаю, все вы задаётесь вопросом, почему я сейчас здесь.

"Да, это принцесса Кристина. Но…?"

Перед ними действительно стояла Кристина — сомнений в этом не было. И всё же казалось, будто что-то не так. Перед руководителями Восстановления она всегда вела себя как правитель, и потому особенно остро почувствовали эту, совсем не маленькую, странность.

— Я все объясню. История будет длинной.

"Красивая…"

Нет, Кристина и раньше всегда отличалась невероятной красотой. Для них она была гордостью королевства Бельтрам.

Но во время встреч и работы она надевала отточенную ледяную маску, представая перед всеми лишь в образе строгого лидера.

Она никогда не показывала подчинённым своё милое, соответствующее возрасту лицо. В Восстановлении — организации, состоящей в основном из дворян бывшего лагеря герцога Гугенота, Кристина не могла себе позволить, чтобы её недооценивали лишь потому, что она молодая девушка. Поэтому она и продолжала придерживаться образа ледяной королевы.

И вот сейчас казалось, будто атмосфера вокруг нее стала заметно мягче, чем раньше. Словно сгладились острые углы, плечи стали более расслабленными, и, вместе с тем, на смену торжественной строгости пришла мягкость. Это отчётливо было видно по ее выражению лица и манере речи.

Дворяне в комнате так и застыли столбом, словно время остановилось. Кристина, обведя всех взглядом, окликнула их:

— Для начала давайте сядем.

Но взгляды присутствующих были намертво прикованы к ней, и никто даже не шевельнулся. Они пристально смотрели, будто стараясь выжечь на сетчатке глаза редкий вид Кристины в форме служанки.

— …Может, вы сядете?

Возможно, её смутило то, как бесцеремонно на неё уставились мужчины куда старше нее. Кристина с недоумением отступила назад.

◇◇◇

За прямоугольным столом Флора заняла почётное место, а по обе стороны от неё сели Кристина и Хироаки. И вот, обсуждение началось.

К слову, почему вообще переговоры между Восстановлением и герцогом Арбо удалось устроить так быстро, и почему получилось вернуть владения маркиза Родана и пленных? Кристина принесла в качестве подарка свою жизнь и регалию, вынудив герцога Гугенота предать — таков был план.

А детали им заранее сообщили сама Кристина и герцог Гугенот. Даже маркиз Родан, который ещё недавно был в плену, узнал об этом от остальных руководителей сразу после того, как его отпустили.

И всё же Кристина, которую должны были схватить, почему-то сидела здесь. Именно это и вызывало у всех вопросы.

Почему? Как такое возможно?

И Кристина начала подробно объяснять события, произошедшие после её пленения.

А именно: в столице королевства Бельтрам устроили публичную казнь. По просьбе Флоры, узнавшей всё в последний момент, вмешался Рио. Но спасти её не удалось, и герцог Гугенот пронзил ей сердце, так что она действительно была при смерти.

— …Тогда как вы выжили? — растерянно спросил граф Альберт.

— …Сэр Амакава спас меня. Правда, в обмен на это я вынуждена была взять на себя то же проклятие, что и он.

— Проклятие…? — недоуменно спросил маркиз Родан.

— За пределами барьера, который раскинут над столицей королевства Галарк, ни у кого не остается воспоминаний обо мне.

После ее слов реакция дворян разделилась на две группы: на тех, кто уже на собственном опыте пережил потерю воспоминаний о Рио, и тех, кто ещё нет.

— …А?

Маркиз Родан и граф Брант, относящиеся ко второй группе, не успевали осмыслить сказанное и застыли в недоумении.

— Маркиз Родан, до прибытия в королевство Галарк, вы должны были утратить воспоминания обо мне. И сэра Амакаву вы не должны были помнить.

— …

— Принцесса Кристина стала последовательницей только вчера. Прошло не так много времени с момента, когда вы должны были ее забыть, так что, возможно, не заметили этого. В моём случае так же: если человек не живёт со мной, то даже по прошествии какого-то времени у него практически не возникает странного чувства, что что-то не так, — поспешил объяснить Рио, не в силах смотреть, как маркиз Родан и остальные сидят, потеряв дар речи.

— Понятно…

Увидев, что Рио и Кристина говорят предельно серьёзно, маркиз Родан наконец осознал сказанное и спросил:

— …Это правда?

— Понимаю, что в это трудно поверить, но это правда. Можете даже выйти за пределы столицы и проверить. Но покинув барьер, вы даже не заметите, как забудете меня. И вы так и не вспомните, пока не вернетесь внутрь барьера.

— …

Маркиз Родан и граф Брант снова лишились дара речи и, словно требуя объяснений, обвели взглядом остальных дворян.

— Это правда, — тяжело кивнул граф Альберт, поймав их взгляды.

— Поэтому я больше не смогу жить как Кристина Бельтрам. Я не намерена снова выходить на сцену. Как мы и решили ранее, дальше Восстановление возглавит Флора, — объявила Кристина всё ещё растерянным маркизу Родану и остальным о принятом решении.

— П-подождите! А нельзя снять это проклятие? Нет, даже если нельзя, но раз вы живы, тогда…!

Маркиз Родан, не договаривая до конца, поспешно попытался сказать, что раз Кристина жива, ей следует продолжать быть главой организации.

— Проклятие снять нельзя. И я не собираюсь его снимать. Как, по-вашему, я смогу быть главой организации, если действовать смогу только в пределах столицы Галарка? И если станет известно, что я жива, все наши усилия могут стать напрасными.

— …

Похоже, маркиз Родан не нашёл возражений, способных решить эту проблему. Он с горечью поджал губы и замолчал.

— Кристина Бельтрам уже мертва. И за пределами барьера, и внутри него Флора становится первой принцессой. Запомните, любые слова или поступки, в которых вы будете обращаться со мной как с первой принцессой, будут считаться оскорблением Флоры, — строго предупредила их Кристина.

— …Как скажете. Прошу прощения, первая принцесса Флора.

Маркиз Родан склонил голову перед Флорой и нарочно обратился к ней именно как к первой принцессе.

— Всё в порядке. Я прекрасно понимаю, что уступаю сестре.

— Н-нет, что вы…

— Это факт.

Флора ясно признала, что ей не хватает способностей, но в этом не было ни жалости к себе, ни самобичевания. По её решительному лицу отчётливо читалось желание расти и двигаться вперёд.

Сейчас Флора производила совершенно иное впечатление, к которому они привыкли. Перед ними была не та обычно тихая и не слишком напористая девушка.

— …

Руководители Восстановления поражённо уставились на неё, словно видели впервые.

— Я не сестра, поэтому не смогу вести себя так, как она. Я возьму на себя роль представителя по-своему. Поэтому прошу вас, помогите мне, так как я еще неопытна. Чтобы я могла быть достойным представителем, ваша поддержка мне жизненно необходима.

Флора встала, обвела взглядом лица присутствующих и учтиво поклонилась.

— Что вы, поднимите голову!

— Верно!

— Тому, кто управляет организацией, нельзя так легко склонять голову перед подчиненными…

Маркиз Родан и остальные в панике заговорили наперебой. Но Флора, не поднимая головы, продолжила:

— Не могу. Если я просто соглашусь быть лишь формальным представителем, потому что так сказала сестра, это будет неправильно. Я поняла, что так нельзя. Я больше ни за что не хочу узнавать постфактум о необратимых последствиях и сожалеть… — Флора горячо высказала всё, что было у неё на сердце. — Поэтому я хочу, чтобы вы с самого начала признали меня настоящим лидером. И после этого я хочу вместе с вами решать разные вопросы. Я понимаю, что вам нелегко принять меня, ведь я ещё не показала ни способностей, ни заслуг. Потому я и делаю это, чтобы заслужить ваше признание. Сейчас я могу лишь донести до вас свои чувства. Я вовсе не легкомысленно склоняю голову перед вами.

— Принцесса Флора…

Руководители Восстановления дрогнули, тронутые ее словами до глубины души. Переглянувшись, они разом встали со стульев, а затем тут же опустились на колени и склонили головы перед Флорой.

— Мы все изначально были готовы поддерживать вас. Мы поклялись в тот момент, когда принцесса Кристина поведала нам свой план, что пожизненную верность отдаём ей и её законной преемнице — принцессе Флоре.

Первым заговорил граф Альберт, который после лишения герцога Гугенота титула помогал Кристине.

Маркиз Родан и граф Брант, дрожа от горечи, продолжили:

— …Все, кто был взят в плен, думают так же. Когда мы не смогли удержать Роданию и оказались за решёткой, мы были словно мертвы. Нет, даже хуже. Мы стали заложниками и только тянули всех вниз…

— Эту горечь и этот долг мы намерены возвращать принцессе Кристине и принцессе Флоре всю оставшуюся жизнь.

А следом за ними последовали и остальные:

— Здесь все думают так же!

— Верно! Мы не забыли, кто нас спас…!

— Раз принцессы Кристины больше нет, то кто, кроме вас, принцесса Флора, сможет нас объединить?!

— Кому мы обязаны тем, что после потери Родании и угрозы распада мы смогли восстановиться до такого уровня?!

— Долг перед принцессой Кристиной, подарившей нам будущее, мы можем вернуть только вам, принцесса Флора!

— Мы поддержим вас, принцесса Флора!

— Пожалуйста, поднимите голову!

Голоса поддержки звучали один за другим. Все наперебой выражали Флоре свою верность.

— Спасибо вам… всем.

Флора подняла голову, обвела взглядом присутствующих и ещё раз поклонилась в знак благодарности. И после того, как попросила всех снова занять свои места, с решительным видом заявила:

— Тогда с сегодняшнего дня я, Флора Бельтрам, вступаю в должность представителя Восстановления. Подробные назначения я сообщу позже, но, маркиз Родан, граф Альберт, граф Брант.

Объявив о своем вступлении в должность, она назвала троих самых высокопоставленных членов нынешнего Восстановления.

— Да! — все трое хором ответили.

— Маркиз Родан займёт пост заместителя представителя. Граф Альберт получит должность, отвечающую за административную часть, а граф Брант — за военную.

— Как прикажете.

— И ещё. Я хочу пригласить мою сестру, как человека со стороны, в качестве особого советника и одновременно моей наставницы. По возможности, когда мы будем проводить совещания в королевстве Галарк, я бы хотела, чтобы она присутствовала на них всегда, — добавила Флора, взглянув на сидящую рядом Кристину.

— …?!

По комнате прокатился шум, и дворяне вскинули головы.

— …

Полные ожидания взгляды устремились к Кристине.

— Наставницей еще куда ни шло, но о должности особого советника мы не договаривались… — сказала Кристина с ироничной улыбкой, пожав плечами.

— Я подумала, что так будет лучше. Присутствие сестры — той, кто подарила организации будущее и сыграла ключевую роль, очень поможет поднять боевой дух. И я, и все здесь этого хотим.

Словно подтверждая слова Флоры, руководители Восстановления посмотрели на Кристину горячими, полными надежды глазами.

— Но ведь сейчас я просто Кристина. Я теперь посторонняя, которую смогут узнать только в пределах столицы Галарка. Давать мне должность в организации… это может только вызвать лишнюю путаницу.

— Поэтому и должность особого советника. Ты не будешь числиться в списках организации. Хотя, если честно, я бы этого хотела, но это всё же непубличная должность. Пока что ты будешь обучать меня как наставница, а я буду принимать решения, опираясь на твои советы. Так что разве не лучше заранее обозначить, в каком статусе ты будешь участвовать в делах организации? — сказала Флора с ноткой обиды.

— Действительно, — согласилась Кристина, тепло улыбнувшись.

Похоже, она была рада росту сестры. Но Флора ещё капризнее продолжила:

— И ещё. Для меня ты по-прежнему остаешься сестрой. И, думаю, для всех здесь ты все та же Кристина Бельтрам. Может, за пределами барьера все тебя и забыли, но ты не просто Кристина.

— Это…

— Если ты скажешь, что это не так, значит, ты перестанешь быть для меня сестрой?

— Почему ты вообще… — пробормотала Кристина с ироничной улыбкой.

— Х-ха-ха.

По комнате прокатился смех.

— Кажется, вас подловили? — весело спросил маркиз Родан.

— …С чего это ты вдруг? — устало вздохнув, спросила Кристина сидящую рядом Флору.

— Я понимаю, что когда-нибудь мне придется стать самостоятельной. Но всё равно, когда ты так резко говоришь, что ты посторонняя, мне становится одиноко… — обиженно сказала Флора, выражая недовольство.

— …Прости. Но я сама не до конца понимаю, насколько имею право вмешиваться в дела организации дальше. Если я продолжу фактически руководить и всё решать, право принятия решений может стать размытым. В краткосрочной перспективе это может и выглядит хорошей идеей, но в долгосрочной — есть риск, что твое положение станет формальностью.

Кристина хорошо понимала, к каким последствиям может привести назначение ее особым советником. Поэтому она тут же предложила и меру предосторожности:

— Тогда давай установим срок. Я не против быть особым советником, но сделаем обязательным ежегодное обсуждение продления полномочий. И ещё, если я решу, что от этого возникают проблемы, я смогу уйти с должности, не дожидаясь окончания срока.

— Да, как и ожидалось от сестры! — Флора безоговорочно восхитилась Кристиной с блеском в глазах.

— Поэтому и не надо так меня превозносить…

Кристина оглянулась, проверяя реакцию окружающих. Но заметив теплые взгляды руководителей, она с бессильной улыбкой расслабилась, с мыслью: "Ничего не поделаешь". И затем, словно скрывая смущение, она чуть отвернулась и сказала:

— …Вопрос о том, буду ли я присутствовать на каждом собрании, пока оставим открытым. Сейчас я нахожусь под защитой сэра Амакавы. Раз это может причинить ему неудобства, я не могу свободно передвигаться, тем самым увеличивая риск того, что меня раскроют.

— Я не против. Если вы будете использовать маскировку, вроде той, что сейчас, думаю, вас не так уж легко смогут узнать, — тут же подтолкнул её к согласию Рио.

— Ну да, кто поверит, что принцесса, да ещё и та самая Кристина, разгуливает в наряде служанки. Разве такая услада для глаз не поднимет боевой дух? — вставил слово Хироаки с ухмылкой.

— Верно!

— Пожалуйста, приходите в таком виде!

— Это будет равносильно силе ста человек.

Руководители энергично согласились, но…

— …Вы вообще в своём уме?

Кристина холодно прищурилась.

Образ ледяной королевы никуда не делся.

— Ха-ха-ха…

Руководители покрылись холодным потом.

— Впредь я буду жить в особняке сэра Амакавы. Так мне удобнее будет обучать Флору, поэтому пока она будет жить со мной. Сэр Хироаки и Роанна, сэр Сайки и сэр Муракумо тоже, — слегка вздохнув, сказала Кристина, тем самым вернув разговор в нужное русло.

Флора тихонько засмеялась, но затем снова стала серьезной и продолжила за сестрой:

— Именно так мы и решили. Прошу прощения за то, что несмотря на то, что я только что вступила в должность представителя, мне придется внезапно покинуть главную резиденцию…

— Нет. Сейчас первоочередная задача — восстановить силы организации. Каждому нужно заняться тем, что он должен сделать. А дела Родании оставьте мне, в конце концов, это мои земли, — бодро ответил маркиз Родан, давая понять, что волноваться не о чем.

Граф Альберт и граф Брант поддержали сказанное:

— Возможно, это даже к лучшему. Пусть и заключён договор о ненападении, какое-то время нам всё равно нужно быть начеку из-за возможного нападения со стороны фракции герцога Арбо. Если они и попытаются ударить снова, то именно сейчас, пока мы ещё не успели восстановиться. Так что вам, принцесса Флора и сэр Хироаки, лучше официально прибыть в Роданию уже после того, как будет выстроена оборона, и это не будет поздно.

— Верно. К тому же королевство Галарк — наш важнейший и незаменимый союзник. Если вы останетесь здесь и укрепите связи, это очень поддержит нас.

— Спасибо. Тогда пока что будем по мере необходимости ездить между столицей королевства Галарк и Роданией. Я тоже хочу сначала поприветствовать всех как новый представитель, навестить людей, провести осмотр и инспекцию, поэтому в ближайшее время я ненадолго вернусь в Роданию.

— О, это будет очень кстати. Если вы приедете лично, боевой дух на местах заметно поднимется.

И глядя на Флору, которую руководители уже признали своим представителем, Кристина наблюдала за ней с тёплой улыбкой.

Но, словно она сама стала тенью и её отрезало от мира, на Кристину нахлынули чувства одиночества и бессилия, и нетерпеливо нахмурившись, она сказала:

— …Нам дали десять лет. Вроде и долгий срок, но на деле — нет. Мне жаль, что я, похоже, смогу лишь рассуждать и давать советы, но прошу вас, позаботьтесь о будущем дальше.

Этими словами она доверила им будущее королевства.

— Разумеется!

Руководители дружно кивнули.

— Давай вместе обсуждать будущее королевства, — решительно призвала Флора, взяв сестру за руку.

— Спасибо… Когда меня схватили, у меня был шанс откровенно поговорить с Арбо. И я кое-что поняла. Он очень амбициозен, но не полный дурак. Он уже начал задумываться о том, что будет после того, как захватит власть, — поблагодарила Кристина с яркой улыбкой, и коснулась разговора с герцогом Арбо, на что все отреагировали с недоверием:

— Тот самый Арбо?

И неудивительно. В глазах дворян Восстановления герцог Арбо — это коварный узурпатор, не выбирающий средств. Он лишил реальной власти короля, посадил королевскую семью под домашний арест, заключил союз с враждебной империей Проксия…

Разве он не готов пойти на все ради собственных амбиций, даже если мощь королевства ослабнет? Он сделал достаточно, чтобы у всех сложилось такое мнение. Более того, после того как власть оказалась в руках его фракции, поступало множество докладов о том, что в городах снизилась безопасность, а в политике процветает коррупция.

— Недоверие вполне естественно. Но и он не мечтал стать королем над развалинами. Он понимает, что, если продолжит действовать в том же духе, мощь королевства продолжит бессмысленно падать. И, похоже, он тоже не хочет, чтобы империя Проксия этим воспользовалась. Следовательно, у нас может появиться шанс укрепить положение, — рассказала Кристина о впечатлениях, которые остались у нее после беседы с герцогом Арбо и указала на дальнейшие шаги, которые им следует предпринять.

— То есть вы хотите сказать…?

— К счастью… Хотя не знаю, можно ли так сказать, но для Арбо мы уже не представляем угрозы, так как регалия теперь у него. С его стороны нет причин нарушать соглашение и брать на себя риск ослабить королевство, лишь бы добить нас.

— То есть он не станет нападать на Роданию? — переспросил Маркиз Родан, широко раскрыв глаза.

— Да, как и сказал граф Брант, если они и попытаются ударить снова, то сейчас, пока Родания ещё не восстановила силы. Но я полагаю, если не случится чего-то действительно серьёзного, вероятность нападения низкая. Среди его сторонников есть те, кто жаждет заслуг, и они могут начать настаивать на повторном захвате Родании, но он, думаю, заставит их замолчать своей властью, — Кристина с поразительной проницательностью точно описала ситуацию внутри фракции герцога Арбо.

— Понятно…

Присутствующие понимающе кивнули.

— …Или, возможно, Арбо попытается поглотить Восстановление.

— Да быть такого не может!

На негромкое замечание Кристины все зашумели, отмахиваясь от такой мысли.

— Вероятность не нулевая. Скорее, нам следует рассмотреть любые варианты. И если что-то случится, чтобы вы не впадали в такую растерянность, как сейчас.

— …Да.

Так они ещё некоторое время обсуждали дальнейшие планы.

◇◇◇

После окончания совещания все разошлись по коридорам гостевого дома.

— Ну, тогда до встречи.

Хироаки, Кота, Рэй и Роанна на полпути отделились от остальных и направились в свои комнаты в гостевом доме. Поскольку им предстояло переехать в особняк Рио, они шли собирать свои вещи.

— А я должна доложить отцу. Идём, Луиза.

Шарлотта тоже покинула их вместе с Луизой, ее личным рыцарем, и направилась по своим делам. В коридоре остались только Рио, Селия, Кристина, Флора и Ванесса.

— Что ж, сестра. Давай и мы пойдем собирать вещи.

— Да, пожалуй… — согласилась Кристина, при этом задумчиво глядя на себя в форме служанки.

— Что-то не так? — удивленно спросил Рио.

— Нет, я просто задумалась, что мне надевать, когда в дальнейшем я буду присутствовать на совещаниях…

— Вам не нравится этот наряд?

— Не то чтобы, но я переживаю, что он мне не очень идёт или что я в нём выгляжу не к месту…

Она выбрала форму служанки, чтобы не привлекать внимания платьем, которое соответствует члену королевской семьи, но, похоже, её беспокоило, что на совещании она всё равно оказалась в центре внимания.

— Вам очень идёт… Хотя, возможно, говорить такое члену королевской семьи невежливо, но вы правда выглядите великолепно, — честно сказал Рио, осторожно подбирая слова.

— …Не дразните меня.

Кристина демонстративно отвернулась, но её лицо едва заметно порозовело. Флора наблюдала за их разговором.

— Хи-хи.

— …Что такое, Флора? — спросила Кристина, с укором посмотрев на сестру.

— Ничего, — покачала головой Флора с довольным видом.

"…Вот за это тебя и любят, Рио", — мелькнуло в голове Селии. Она тихо вздохнула и устало поджала губы.

◇◇◇

Как только Кристина и Флора, вместе с Рио, Селией и Ванессой, вошли в свою комнату в гостевом доме, они увидели Лину, которая уже сидела на стуле и поджидала их.

— Раз уж вы всё равно будете возвращаться в Роданию, я хочу, чтобы вы привезли оттуда один магический артефакт, — сразу перешла к делу Лина, стоило им только войти.

— …

Рио мгновенно напрягся. Похоже, один только вид Лины вызывал у него неприятные воспоминания.

— …Вы в курсе, что это вообще-то комната принцессы Кристины и принцессы Флоры? — спросила Селия, посмотрев на Лину с недовольством.

— И как вы сюда попали…? — настороженно спросила Ванесса, ведь у двери снаружи стоят рыцари.

— Через балкон, — спокойно ответила Лина, взглянув на распахнутое окно.

— Так вы меня слышали? Мне нужно, чтобы вы привезли из Родании один магический артефакт, — в своем темпе продолжила Лина, просто навязывая требование.

— …Смотря что. Скажите, что это за артефакт, — вздохнув, все же ответила Кристина.

— Это тот артефакт, который я раньше просила Рио и Селию оценить. Он так и лежит без дела в Родании, потому что вы не поняли, как им пользоваться, и в итоге так и не выяснили, какими свойствами он обладает. Думаю, вы догадываетесь, о чем я?

— …Да, один есть вариант.

— Я объясню, как им пользоваться. Он поможет ускорить ваше развитие, так что он определенно вам пригодиться.

— …Поняла. Хорошо, Флора? — снова вздохнув, уточнила у Флоры Кристина.

— Да, конечно, — тут же согласилась Флора.

— Спасибо. В благодарность я оставлю вам эту девушку. Пусть поможет вам собрать вещи.

Сказав это, Лина сняла преобразование и вернула контроль телом Михару.

— …!

Рио тут же шагнул вперёд и подхватил Михару, которая потеряла сознание и откинулась на спинку стула. Стоило взглянуть на ее лицо, как сложные чувства снова переполнили его.

— …Рио?

Селия видела лишь его спину, но, похоже, всё равно уловила его чувства. Она окликнула его так осторожно, словно слегка надавила на тонкий лёд на замерзшем источнике. Но…

— Когда Михару очнется, я всё ей объясню. А вы пока начинайте собирать вещи, — обернулся и сказал Рио с натянутой улыбкой, словно надев маску. Он отчаянно скрывал лицо, на котором могли проступить слабость и боль.

◇◇◇

Вечером того же дня, пока Рио проводил время с Хироаки и Масато, по инициативе Шарлотты тайно прошло женское собрание.

За огромным столом в гостиной особняка сидели друг напротив друга тринадцать девушек: Шарлотта, Селия, Латифа, Михару, Сацуки, Сара, Орфия, Альма, Саё, Комомо, Аки, Флора и Лизелотта.

Для остальных тоже подготовили места. За пределами стола сидели Айсия, Кристина и Сора, а также единственный мужчина Гоки, а ещё Каёко, Ария и Моника — мать Селии.

— Тема сегодняшнего собрания — последователи сэра Харуто. Прошла уже ночь с тех пор, как леди Кристина стала последовательницей сэра Харуто, так что, думаю, вы хотя бы немного успели привести мысли в порядок? — начала Шарлотта, выступая в роли ведущей. Она оглядела девушек за столом, словно проверяя их реакцию. А затем прямо высказала своё мнение:

— Позвольте сразу сказать, я хочу стать последовательницей сэра Харуто.

— Да! Я тоже хочу стать последовательницей братика!

— Я так и думала, что леди Латифа скажет именно это, — с широкой улыбкой сказала Шарлотта и, обведя всех взглядом, спросила:

— Разве среди вас нет тех, кто желает того же?

— …

Саё молча подняла руку, но остальные не последовали её примеру. Были и те, кто явно хотел поднять руку, однако с беспокойством на лице колебался.

— Ой, неужели остальные не хотят? — спросила Шарлотта, с немного наигранным видом изобразив удивление.

— …Но ведь мы обсуждаем это, уже зная, что Рио не хочет увеличивать число последователей, верно? Если мы хотим сделать это наперекор его чувствам, неудивительно, что все начали сомневаются, — нахмурившись, объяснила Селия с беспокойством, почему не может просто поднять руку.

— Да. Если мы сами попросим сделать нас последовательницами, Рио может счесть это для себя бременем, и даже если мы этого хотим, не обязательно, что нас выберут… — сказала Сара, опустив взгляд куда-то вниз и нервно теребя указательным пальцем.

И большинство тех, кто не поднял руки, начали кивать в знак согласия. Даже Альма, которая обычно поддразнила бы Сару, на этот раз кивнула с серьезным видом.

— Разумеется. Раз сэр Харуто не хочет увеличивать число последователей, я не думаю, что ими можно стать, просто сказав «хочу».

— И я тоже не собираюсь просить насильно сделать меня последовательницей.

Шарлотта и Латифа высказали свою позицию.

— Я, если еще понадобятся последователи, хотела бы, так сказать, выдвинуть свою кандидатуру… — смущенно сказала следом Саё.

— Именно то, что сказала Саё, я и хотела обсудить. Судя по словам мудрой богини Лины, в будущем, вероятно, ещё понадобятся последователи. А раз так, разве не лучше, чтобы ими стали те, кто сам этого хочет, и тем самым снизить психологическую нагрузку на сэра Харуто? — задала вопрос Шарлотта, подавшись вперёд.

— …Логика в этом есть, но… — сказала Сацуки, не в силах сразу согласиться, поглядывая на профиль Михару рядом.

— Есть возражения?

— Нет, просто в таком случае важно ещё и то, кого Харуто сам хочет сделать своими последователями.

— Справедливо. Ведь леди Кристина стала последовательницей именно потому, что сэр Харуто выбрал её, — сказала Шарлотта, посмотрев на Кристину, приглашая ее ответить.

— Н-нет, я лишь оказалась в ситуации, когда другого выбора не было. Так что нельзя сказать, что меня выбрали… — возразила Кристина на неожиданный вопрос, смущённо пожав плечами.

— Вы так думаете? Да, сэр Харуто милосерден и не из тех, кто меняет свое отношение в зависимости от человека. Но если кто-то будет при смерти, сделает ли он непременно этого человека последователем? Я так не думаю. То, что он решился переступить через свои убеждения и сделал это, не потому ли, что это были вы, леди Кристина?

"Значит, именно поэтому Рио выбрал Кристину," — деликатно подвела к мысли Шарлотта.

— …Возможно. Однако если бы в той же ситуации оказался кто-то из присутствующих, разве сэр Амакава не поступил бы так же и не сделал бы своим последователем? — мучительно задала встречный вопрос Кристина с грустью в глазах.

— С этим я согласна…

— Поэтому, в этом смысле, я не думаю, что сэр Амакава по собственному желанию сделал меня последовательницей.

Похоже, ответ Кристины чем-то задел Шарлотту, и она на какой-то момент поджала губы. Но углубляться не стала и вернулась к главной теме:

— …Ладно, хорошо. Тогда давайте на время отложим вопрос о том, что сэр Харуто сейчас не хочет делать новых последователей, и выберет ли он именно вас. Просто уточним, кто хотел бы выдвинуть свою кандидатуру, если вдруг возникнет такая необходимость?

— Хм…А обязательно прямо сейчас это обсуждать? — спросила Сацуки.

— Обязательно, — мгновенно ответила Шарлотта.

— Почему? Может это связано с тем, что ты сама хочешь стать последовательницей Харуто… но ведь кому-то может быть неловко говорить об этом, правда? Есть девушки, которые из-за своего положения не могут сами решить… да и тебе, как принцессе, разве позволят самостоятельно принять такое решение?

— Сегодня, после присутствия на совещании Восстановления, я уже поговорила с отцом. И он пообещал мне, что не будет против, если сэр Харуто выберет меня.

— Понятно. Значит, чувства у тебя действительно сильные…

— Да, и правда все дело в чувствах. Может, это и прозвучит неуместно, но я ужасно завидую леди Кристине. Ведь став последовательницей, она, возможно, сможет провести с сэром Харуто вечность. Я хочу, чтобы место последовательницы досталось той, кто любит сэра Харуто. Если и выбирать, то тех, кто действительно любит его, а не тех, кому он безразличен, — прямо высказала Шарлотта то, что было у неё на сердце.

— …

Кристине, похоже, стало неловко из-за того, что именно её выбрали последовательницей, и она опустила взгляд.

— В этом мире существуют свои законы. Раз мы знаем, что число последователей ограничено, конкуренция неизбежна. Если вы не хотите говорить, вам и не обязательно делать это сейчас. Но прошу понять: если сейчас вы промолчите, но потом захотите заявить о себе, имейте в виду, что этим вы все только усложните.

"Понимаете?" — Шарлотта медленно обвела всех взглядом.

— …

Возражений не последовало.

— Тогда все, кто хочет выдвинуть свою кандидатуру, не могли бы вы снова поднять руку? — задала вопрос Шарлотта, спокойно подняв руку первой.

Латифа и Саё тут же снова подняли руки, официально подтверждая свое решение. И…

— …

Следом одна за другой девушки начали поднимать руки.

В числе тех, кто не поднял руку, были Сацуки, Аки, Флора, Лизелотта, Ария и Моника.

Айсию, которая, как и Рио, уже является трансцендентной, а также Сору и Кристину, которые уже стали последовательницами, в счёт не включили.

Спустя немного времени Шарлотта оглядела всех и уточнила:

— Значит, на данный момент это все кандидаты? Тогда те, кто не поднял руку, правильно ли я понимаю, что сейчас вы не намерены по собственной воле становиться последовательницами сэра Харуто?

Сацуки, увидев, что Михару подняла руку, удовлетворённо улыбнулась и, пожав плечами, ответила:

— Меня все устраивает.

— А у меня есть муж, которого я люблю всем сердцем. Так что я уступлю дочери. — смеясь, добавила Моника, отчего Селия смущённо покраснела.

— Я вообще-то не то, чтобы люблю Харуто… — смущённо сказала Аки, теребя волосы.

— А я теперь возглавляю Восстановление, — ответила Флора, но на ее лице промелькнула легкая грусть.

— У меня уже есть госпожа Лизелотта. Менять хозяйку я не собираюсь, — спокойно произнесла Ария.

Из тех, кто не поднял руку, ничего не сказала только Лизелотта. И до того, как она успела открыть рот, Шарлотта первой спросила:

— Лизелотта, ты уверена?

— …Да.

— Понятно. Если потом передумаешь, дай знать пораньше, хорошо? — на всякий случай уточнила Шарлотта с улыбкой.

— …Да. Если передумаю… — робко кивнула Лизелотта.

И тут Гоки поднял руку, прося слова:

— Один вопрос.

— Да?

— Счёл нужным уточнить насчёт меня и Каёко. Наше положение отличается от остальных. Мы будем рады стать последователями, если господин Рио выберет нас, но участвовать в конкуренции не намерены.

— То есть вы в любом случае подчинитесь воле сэра Харуто как своего господина, верно? — уловила их намерение Шарлотта.

— Да. А мы понаблюдаем издалека, кто завоюет сердце господина Рио, — сказал Гоки и весело расхохотался.

— Дорогой, прошу воздержаться от лишних слов, — холодно одёрнула его Каёко, отчего того прошиб холодный пот.

— Кх… Точно.

— Мне всё равно, но Сора — главная последовательница, — фыркнула Сора, наблюдая за их перепалкой.

— А я — главный дух, — пробормотала Айсия рядом.

— Ночь длинная, так давайте вдоволь наговоримся.

"Становится интересно," — с такой мыслью Шарлотта подалась вперед. И так все продолжили разговор, о котором не могли говорить в присутствии Рио.