Замок королевства Галарк.

Это случилось в тот день, когда Кристина и Флора приехали погостить в особняк Рио с ночевкой, незадолго до того, как жители особняка начали свой день.

— М-м…

Кристина проснулась. Лёжа на спине, она перевела взгляд и увидела, как сквозь щель между занавесками пробивается утреннее солнце.

— …Хи-хи.

Она взглянула перед собой и увидела Флору, которая всё ещё спала. Некоторое время Кристина разглядывала с нежной улыбкой милое спящее лицо младшей сестры.

"Хорошее утро."

Проснулась она удивительно легко и в хорошем настроении. Ни сонливости, ни чувства усталости — уже в тот момент, когда она открыла глаза, почувствовала, что полностью проснулась. Не так уж часто бывают дни, когда удаётся проснуться так легко.

Кристина ещё немного полюбовалась беззащитным спящим лицом сестры, а затем, стараясь не разбудить её, тихонько слезла с кровати. Идя на цыпочках, она направилась к окну.

— О…

Слегка раздвинув занавески в полутёмной комнате и выглянув наружу через узкую щель, она увидела, как едва взошедшее солнце мягко озаряет землю. Запечатлев этот фантастический утренний пейзаж, она прищурилась от яркого света. А затем заметила одинокую фигуру:

"…сэр Амакава."

В саду она увидела хозяина особняка, размахивавшего деревянным мечом. Это был Рио. И сейчас у него была ранняя утренняя тренировка. Хотя он и обрёл силу, которую не будет преувеличением назвать сильнейшей в мире, он не зазнавался, не расслаблялся и продолжал оттачивать своё мастерство.

"Он и правда невероятно трудолюбив."

Сама того не замечая, Кристина мягко улыбнулась. Словно ослеплённая сильнее, чем утренним солнцем, она смотрела на Рио, который молча махал деревянным мечом.

— Хм?

Рио почувствовал на себе взгляд и пристально посмотрел на Кристину.

— А!?

Кристина вздрогнула.

— Он заметил!?

Ей стало неловко, будто её застали за чем-то постыдным. Она рефлекторно подумала спрятаться, но их взгляды уже встретились. Теперь, даже если закрыть занавески, будет поздно. Кристина застыла…

Рио, не сказав ни слова, дружелюбно улыбнулся и помахал ей рукой.

— …

Кристина тоже неловко улыбнулась и помахала в ответ. Рио положил руку на грудь и учтиво поклонился, после чего снова продолжил тренировку.

"Не заставила ли я его почувствовать себя неловко? Если так, не будет ли странно, если я продолжу смотреть вот так?"

Подумав так, Кристина решила и дальше наблюдать за тем, как Рио размахивает деревянным мечом. И тут до нее донесся голос:

— Сестра?

— А!?

Похоже, Флора проснулась. Когда её окликнули сзади, Кристина снова вздрогнула, подпрыгнув от неожиданности.

— Флора…

"Не пугай меня так внезапно", — подумала Кристина, но ведь Флора не сделала ничего такого, за что её стоило бы упрекать. Просто ей показалось, будто её застали за тем, что видеть не должны, вот она и испугалась.

— На что ты смотришь? — с удивлением спросила Флора, приподнявшись в постели наполовину.

— …Ни на что конкретно. Просто утреннее солнце было таким приятным.

Кристина с невозмутимым видом попыталась выкрутиться.

— Тогда давай откроем занавески. Я тоже хочу погреться на солнышке.

— …Ты уже не хочешь дальше спать?

— Да. Я так хорошо выспалась, и проснулась очень легко. Такое хорошее утро, — сказала Флора с беззаботной улыбкой.

— …Какое совпадение. Я как раз думала о том же.

Кристина мягко улыбнулась в ответ и, медленно раздвинув занавески, впустила в комнату утренний свет.

— И правда, какая чудесная погода.

Флора слегка прищурилась, любуясь утренним солнцем за окном.

— …Сэр Амакава тоже уже проснулся и проводит утреннюю тренировку, — сказала Кристина.

Это можно было сразу понять, если выглянуть наружу из окна. Раз уж всё равно узнают, она решила сама упомянуть этот факт.

— Ох, вот как? Как и ожидалось от сэра Рио.

Флора распахнула глаза, явно впечатлённая. И затем пробормотала:

— Так вот оно что.

То ли она что-то поняла, то ли в чём-то убедилась, но Флора расплылась в широкой улыбке, сияя от радости.