Во внутреннем городе столицы Бельтрама...

В одной из комнат резиденции Гугенота нынешний глава семьи, Густав Гугенот, смотрел на маленькую девочку, которой было чуть меньше десяти лет.

Ее бледно-оранжевые волосы доходили до плеч и, хотя ее лицо было очень милым, глаза почти не подавали признаков жизни. Под мешковатой коричневой мантией на девочке была тонкая и довольно открытая одежда, в которой, казалось, было легко двигаться, но было довольно холодно.

Нет — ее главная особенность заключалась в другом.

У девочки были маленькие лисьи ушки и подрагивающий лисий хвост — физические особенности, характерные для зверолюдей.

Зверолюди — люди считали их полулюдьми, наряду с эльфами и гномами.

Поскольку территория полулюдей располагалась в центре континента, в западном регионе Страля, где обитали люди, их почти не было. Они редко появлялись на территориях, занятых людьми.

Однако все еще оставались полулюди, которые пробирались на территорию людей из любопытства. Были и те, кто родился в рабстве у людей. Для этих полулюдей судьба была такова, что с ними обращались как с рабами.

Особенно плохо приходилось зверолюдям.

Как существ, являющихся чем-то средним между человеком и зверем, многие считали их нечистыми. Люди из высшего класса с их изысканными увлечениями, как известно, держали их в качестве рабов — они считали себя спасителями, придающими ценность нечистым существам, держа их в качестве домашних животных.

Мать девочки была пленной рабыней, которая заболела через несколько лет после родов и скончалась. К сведению, полукровки между людьми и зверолюдьми наследуют черты только одного из родителей, поэтому девочка была чистым зверочеловеком. Девочка родилась, выросла и содержалась в качестве домашнего животного в резиденции герцога Гугенота. Поэтому, хотя она могла вести простую беседу, она не получила должного образования. Ее научили только одному навыку…

— Это твоя следующая цель для убийства. Запомни этот запах. — Герцог Гугенот бросил девочке с лисьими ушками один кусок ткани.

Да, ее обучали как наемную убийцу.ъ

Физические способности зверолюдей были на порядок выше человеческих — их пять чувств были исключительными, а способность лисицы-зверочеловека различать запахи была на одном уровне с собакой. Их можно было выращивать как отличных боевых марионеток.

— Да.

Кивнув, девочка поднесла ткань к носу, чтобы запомнить запах, затем убрала ее в карман.

— Твоя цель мальчик двенадцати лет. Зовут Рио. У него черные волосы, так что его можно будет сразу узнать по внешнему виду. Убей его любыми средствами, даже если в результате тебе придется пожертвовать собой. В конце концов, именно для этого ты и была воспитана. Помни: ты не сможешь сбежать, пока на тебе этот ошейник. Иди.

— Поня...ла. — На приказ герцога Гугенота в своей неуверенной манере речи девочка с лисьими ушками ответила кивком. Несмотря на искорку надежды в ее глазах, металлический ошейник на ее шее подавил ее и тускло сверкнул.

После этого девочка накинула капюшон и покинула комнату и резиденцию.

"Нюх, нюх."

Пытаясь найти запах цели убийства, она почувствовала странное ностальгическое чувство.

"Теплое…"

Где-то в глубине ее давно замерзшего сердца что-то начало таять... Но это странное ощущение мгновенно исчезло.

Девочка вышла из особняка, чтобы найти Рио — свою цель убийства.