Меч мальчика с одним лезвием и характерным изгибом был похож на японское оружие.

– Ты ведь знаешь все о мечах, Мокомоко? – спросила Томочика. – А ты знаешь, как называется этот? Например, что-то-мару или что-то-масамунэ?

– Хотя я вполне привыкла пользоваться мечами, я не так хорошо разбираюсь в их надписях. Хм... Однако нет сомнений, что он японского происхождения!

– И вот я думала, что твои знания об эпохе Хэйан наконец-то пригодятся! Что ты за предок?!

– Наша школа - это школа стрельбы из лука! Мы не увлекаемся катанами! Пока он может резать, он полезен, не так ли? Это всего лишь нож для убийства людей!

– Кстати, что насчет щитов Вивиан?

– Это круглые щиты, я полагаю? Но, как я уже сказала, мы - школа стрельбы из лука!

Поскольку была середина дня, клиентов в пабе было немного. Они, казалось, не обращали особого внимания на мальчика, но если начнется драка, они неизбежно привлекут к себе внимание.

– У меня есть предложение, – предложила Томочика. – Почему бы вам, ребята, не подраться где-нибудь, где нет других людей?

– Почему меня это должно волновать? – прошипел мальчик, вставая со своего места. Похоже, он не возражал против того, чтобы за ним наблюдали другие, поэтому не было особой надежды, что он будет слушать.

– Думаю, выбора нет. Придется эвакуировать остальных клиентов. Даннура, ты не могла бы покричать?

– Я? Наверное. О нет! Появился опасный парень, размахивающий мечом! Все, убегайте! – крикнула Томочика, явно действуя.

Все, кто был внутри, тут же обернулись посмотреть. В пабе обслуживали обычных граждан, а не искателей приключений, поэтому вполне естественно, что, увидев мальчика с выхваченным клинком, они начали убегать.

– О? А я-то думал, что ты злодей, ответственный за огромную резню, – сказал мальчик.

– Не стоит так легко верить тому, что тебе говорят люди.

Томочика фыркнула. – Ты действительно собираешься притвориться, что ничего не сделал, да?

– Да что с тобой такое?! – запротестовала Вивиан, вставая со своими щитами-близнецами в руках. – Какой смысл таким апостолам, как мы, сражаться между собой?!

– Смысл? Если ты убьешь другого апостола, ты получишь его силу. Так почему бы не убивать друг друга?

– Не может быть! Я никогда не слышала о такой вещи! Что? Это было добавлено по просьбе? И ты решил, что в конце концов расскажешь мне?! – Вивиан крикнула в небо.

Похоже, она получила еще одно послание от своего бога. В любом случае, это была проблема для них двоих, которую они не могли решить самостоятельно, поэтому Йогири, Томочика и Мокомоко встали и дали им немного пространства.

– Но, если они дают силы этим апостолам, чтобы они могли убить меня, зачем позволять им красть силы друг у друга, убивая друг друга? Теперь они просто будут сражаться, не обращая на меня никакого внимания.

– Судя по тому, что мы слышали от Вивиан, этот бог кажется довольно безответственным...

Вивиан стояла лицом к лицу с мальчиком. Он выглядел совершенно спокойным. Сначала она колебалась, но вспомнив, насколько она непобедима, ее отношение быстро изменилось, на лице появилась дерзкая улыбка.

– Ну что, посмотрим, что ты умеешь? – бросила она ему вызов.

– Что ты думаешь об этом поединке, Мокомоко? – спросил Йогири.

– Хм. Они оба явные дилетанты. У них даже нет чувства равновесия. Парень не похож на того, кто умеет пользоваться мечом, а стиль Вивиан в использовании щитов совершенно бессистемный.

– Парень с мечом, вероятно, ударит первым, верно? Вивиан сказала, что хочет сосредоточиться только на защите.

– Но ведь она убила тех авантюристов довольно активно, не так ли?

– Это просто потому, что они узнали, что она член королевской семьи из того квеста.

– Во всяком случае, если Вивиан уверена в своей защите, ей нужно только ждать и наблюдать. Однако, будет это правильным выбором или нет, зависит от способностей мечника. Если он еще и апостол, то у него должны быть какие-то уникальные способности.

– Вы двое действительно легко переходите в режим зрителей, не так ли?! – вмешалась Томочика.

Как и предсказывал Йогири, первым сделал шаг мальчик. Он шагнул вперед, небрежно опустив меч.

– Шипастый щит! – Как только Вивиан крикнула, из центра ее щита в сторону противника вырвался огромный шип.

– Она может делать практически все, не так ли?!

Мальчик в свою очередь взмахнул мечом. Пробив шип, он отлетел в центр паба. Эвакуация остальных посетителей была правильным решением.

– Все-таки шип в центре щита - обычное дело, – прокомментировала Мокомоко. – Что еще важнее, как он смог так легко его пробить? Разве не предполагалось, что она может отражать любые атаки?

– Может быть, это не распространяется на часть шипа, – предположил Йогири.

– Я немного удивлена, но что с того? – насмехался мальчик над Вивиан. – Я даже не уверена, есть ли смысл в такой силе. Мальчик остановился, оценивая силы Вивиан.

– Ха! Кого волнует способность сделать меч, который может хорошо резать? Мой непобедимый щит может остановить любую атаку!

– О? Интересно. Мой меч может разрезать что угодно. Почему бы нам не попробовать испытать его? – сказал мальчик, положив свое оружие на плечо.

– Давай! Я с радостью отражу твою атаку!

Мальчик прыгнул вперед. В одно мгновение он сократил расстояние между ними, нанося косой удар по диагонали в ее сторону. Вивиан, словно предугадав атаку, подняла щит, чтобы заблокировать ее.

Йогири сглотнул, внимательно наблюдая за результатом. Комнату наполнил грохот, когда разделенные половинки щита Вивиан ударились об пол.

– Что? – пробормотала она, прежде чем ее тело тоже разлетелось на части. Лезвие пробило ее щит и разрезало ее пополам, от левого плеча по диагонали вниз к боку. Верхняя часть ее тела упала на пол, разбрызгивая кровь и внутренности повсюду.

– Думаю, вот что случается, когда испытываешь парадокс на прочность, – сказал Йогири.

– Если две силы противоречат друг другу, победитель будет определяться по усмотрению бога, который дал эти силы, я полагаю.

– Неужели сейчас самое время говорить об этом?! Это катастрофа! – крикнула им Томочика.

Мальчик подбросил свой пропитанный кровью клинок в воздух, где тот мгновенно исчез. – Похоже, я победил. Так... О, это работает. – Он создал щит в своей пустой руке. Он действительно обрел силу Вивиан. – Думаю, вопрос в том, когда я захочу убить Йогири Такату?

Он был полностью доволен собой после победы над Вивиан и теперь обсуждал возможность использования Йогири в качестве приманки, чтобы заманить других апостолов.

– То есть, я думаю, что он не собирается причинять мне вред напрямую, но я не знаю, нравится ли мне мысль о том, что он использует меня таким образом...

Было бы неприятно, если бы это продолжалось. Даже если мальчик не собирался причинять Йогири прямого вреда, было бы лучше усыпить его прямо здесь и сейчас. Но как только Йогири подумал об этом, стало ясно, что поединок с Вивиан еще не закончен.

– Ты думал, что я мертва?! – Несмотря на то, что Вивиан была разрезана пополам, она встала. Теперь она была в нормальном состоянии, и хотя ее одежда была разорвана, что придавало ей несколько нескромный вид, на ее коже не было ни единой царапины. Даже кровь и кишки, разлетевшиеся по полу, исчезли.

– Что? О, понятно. Теперь, когда у меня есть твоя способность, я понимаю. Ты возвращаешься к жизни, даже когда умираешь.

– Именно! Я думала, что это бессмысленно с моей непобедимой защитой, но если меня убьют, я вернусь к жизни! Это сила Продвинутого Щита Воскрешения!

Несмотря на то, что Вивиан уже однажды умерла, она не выглядела обескураженной. Материализовав щиты снова, она была готова продолжать бой.

– Ага, надо вставить это слово "щит" везде, где только можно... – пробормотала Томочика.

– Хм. Это довольно странная ситуация. Значит, они действительно крадут силы убитых ими апостолов... – размышляла Мокомоко.

– Похоже на то, – ответил Йогири. – После того, как он убил ее, он получил ее способность создавать щиты. Но потом Вивиан вернулась к жизни.

– Это что, ошибка в правилах или что-то в этом роде? Очевидно, системе не хватает серьезного тестирования.

Вивиан говорила, что ее защита непобедима, но, как они только что убедились, все еще существовали способы победить ее. И если другой апостол убьет ее, он также получит силу воскрешения. Что же будет, если этот бессмертный продолжит участвовать в битве? Число людей с бессмертием продолжало бы расти. Даже если бы Вивиан сейчас убила мальчика, она получила бы его способность создавать мечи, а затем мальчик ожил бы. Этому не будет конца.

Йогири начал сомневаться, действительно ли система была создана для того, чтобы убить его.

– Уф! Какая боль! – заплакал мальчик с мечом.

– Ну что? Ты понял, что не сможешь победить меня, несмотря ни на что?

– Да, как бы это ни раздражало. Теперь я понимаю твою силу. Даже если мой меч сможет прорубить твой щит, ты каждый раз будешь просто оживать.

– Тогда у тебя нет выбора, кроме как бежать с позором!

– Нет. Это означает лишь то, что я должен вернуться к своей первоначальной цели.

Мальчик отпрыгнул назад, открыв брешь между собой и Вивиан. Она начала паниковать, поняв, что он задумал.

– Мне просто нужно убить Йогири Такату. Если я это сделаю, я стану единственным бессмертным и буду обладать силой самого сильного меча! – Он повернулся лицом к Йогири.

– Я так и думал, что мы окажемся здесь, – вздохнул Йогири.

Если мальчик уйдет, чтобы собрать больше сил, и в итоге распространит способность к бессмертию еще дальше, он быстро потеряет контроль над ситуацией. Поэтому ему лучше было сразу убить Йогири, чтобы эти способности были только у него. Если бы он отбросил свою жадность, это был бы очевидный вывод.

– Думаю, тогда я могу убить тебя, не беспокоясь об этом. – Йогири высвободил свою силу. Когда мальчик сделал прыжок вперед, он упал на землю без движения. Они ждали и смотрели некоторое время, но он не встал, как Вивиан. Он был действительно мертв.

– Так, похоже, что люди, которых ты убиваешь, действительно умирают навсегда, да? – сказала Томочика.

– Совершенно очевидно, что мертвые люди не возвращаются к жизни. Я думал, это здравый смысл.

Смерть была необратимой. Возвращение к жизни вообще невозможно. Любой, кто, казалось бы, вернулся к жизни, не должен был быть по-настоящему мертвым. Вот что означала смерть для Йогири. Ничто, противоречащее этому здравому смыслу, не могло произойти в сфере его восприятия. Если кто-то или что-то было убито кем-то другим, существовал шанс, что они все еще живы, но если они были убиты Йогири, они были абсолютно, бесспорно мертвы. Они никак не могли вернуться к жизни.

– А? Что происходит? – Вивиан уставилась на них. Должно быть, она ожидала какого-то жестокого поединка. На самом деле, если бы мальчик не напал на Йогири, ее бой с мальчиком мог бы продолжаться вечно.

– Разве твой бог не сказал тебе? Моя способность - убить любого, просто подумав об этом.

– Не может быть, чтобы у тебя была такая абсурдная способность!

– Да, можно подумать... – Томочика пожала плечами.

– О, еще одно послание от Бога! Человек, обладающий способностью разрезать что угодно и заставлять мечи появляться из ниоткуда, был побежден Йогири Такатоу, – сказала Вивиан, снова уставившись в небо, когда услышала откуда-то пришедшее сообщение. – Понятно. Они делятся тем, кто не смог убить тебя, чтобы другие могли использовать эту информацию для принятия мер предосторожности в своих поединках.

– Мне кажется, что я также победил силу щита.

– Хм. Но умер только парень с мечом. Может, они только это и считали.

– Теперь ты поняла, да? – спросил Йогири, повернувшись к Вивиан. – Твоя неуязвимость не может противостоять моей силе.

– Даже так! Это не меняет того, что я должна защищать тебя!

– Почему? – в отчаянии спросил Йогири.

– Потому что если тебя убьют, я потеряю свою собственную силу! А нам нужна эта сила, чтобы вернуть наше королевство!

Возможно, в глубине души она была просто хорошим человеком, но, не видя, чтобы Йогири сделал что-то плохое, Вивиан даже не подумала о том, чтобы попытаться убить его.

– Я бы предпочед чтобы ты просто оставила нас в покое. Я не собираюсь умирать.

Апостолы могли сказать, где находится Йогири. Возможно, сражение с ними было неизбежным, но он определенно не собирался проигрывать им.

– Но при таком раскладе оставаться здесь может быть опасно для самого города, – продолжал он. – Нас попросили остаться на ночь, но, возможно, нам стоит двигаться дальше.

– Да, у меня такое чувство, что в ближайшем будущем мы увидим много таких людей, – согласилась Томочика.