Учитывая, что Очако была одной из самых подходящих кандидаток для создания романтических связей, Изуку смог побороть соблазн и с мягким выражением лица ответить: – Я бы очень хотел согласиться, Очако-сан, правда. Но, как я уже говорил ранее, сейчас, не самый подходящий момент для начала отношений. Ведь не за горами стажировка, экзамен на звание героя и рабочая практика...

Переведя внимание на других присутствующих девушек, Изуку добавил: – Кроме того, на данный момент я не уверен, что имею право встречаться с кем-то из вас. Я думал, что поступаю разумно, расставляя "широкие сети", но теперь я понял, что мои действия были крайне недальновидными...

Тору почувствовала, что последние слова Изуку были обращены к ней, и именно из-за нее он решил ни с кем не встречаться. Это осознание причинило ей боль, но в глубине души она была рада, что парень отклонил предложение Очако. Кроме этого душу Хагакуре продолжала греть мысль, что среди всех одноклассниц она занимает первое место в личном рейтинге Изуку.

Обливая холодной водой иллюзорный пар, поднимающийся от головы Тору, Мина указала: – Ты уже говорил, что не ищешь "серьезных" отношений. Вы двое могли бы попробовать встречаться как "просто друзья" и посмотреть, как все сложится дальше. Типа того, как мы вдвоем ходили на прогулку. Что-то вроде пробного свидания.

Еще больше усугубляя ситуацию, Мина добавила: – Наверняка ты уже думал об этом. Как насчет того, чтобы ты попробовал сходить на пробные свидания с каждой из нас. Человека не всегда можно узнать должным образом, просто наблюдая за ним со стороны. Если ты хочешь выяснить, действительно ли ты совместим с кем-то, тебе нужно провести с ним некоторое время наедине.

Протянув Тору луч надежды, Изуку отрицательно помотал головой и сказал: – Хотя я не могу опровергнуть твои слова, я уверен в своем убеждении, что это плохая идея. Один парень не должен встречаться с несколькими девушками, даже если это не по-настоящему.

Удивленно моргнув, Мина заметила: –  Немного удивительно слышать это от тебя. Учитывая то, как тщательно ты все продумал, я искренне полагала, что ты пытаешься создать гарем. Разве это не мечта каждого парня? Каждый день недели встречаться с новой девушкой?

– Скорее не парня, а ребенка… – ответил Изуку с бесстрастным выражением лица. – Настоящие мужчины не стремятся к этому. Если ты взрослый человек, пытающийся отыскать свою половинку, это нормально, но как только ты вступаешь в отношения, ты должен, нет, обязан довести их до конца. Люди, которые подло обманывают или изменяют, заслуживают лишь адских мук.

Осознав, что все смотрят на него с выражением шока и беспокойства, ярость в глазах Изуку утихла, а на его лице появилась извиняющаяся улыбка: – Извините за это... правда в том, что у моего отца есть другая семья в Америке. Он фактически бросил меня и Каа-тян, поэтому у меня не очень хорошее отношение к подобным людям.

Услышав о семейных обстоятельствах Изуку, все девушки, особенно Мина, сделали извиняющиеся выражения лиц. Если бы она знала о ситуации Изуку заранее, то никогда бы не стала так безвкусно шутить...

Пытаясь извиниться, Мина опустила голову и пробормотала: – Прости, Изуку-кун, я..., – но девушку перебил Мидория и покачал головой: – Нет. Я знаю, что ты просто шутила. Если кто и должен просить прощения, так это я. Я не должен был давать волю своему гневу...

Вспомнив о встрече с лысым мужчиной из пространства Один За Всех, Изуку не мог отделаться от мысли, что его недавнее поведение были результатом наследования причуды эмиссионного типа. Конечно, он лучше других знал, что ему нужно разобраться с некоторыми проблемами, но обычно парень привык скрывать свои эмоции. По крайней мере, Изуку был не из тех, кто срывается на посторонних людях. В противном случае он был бы не лучше Тодороки...

Вернув себе спокойствие, Изуку попытался разрядить напряженность и улыбнувшись воскликнул: – Честно говоря, твое предложение не такое и странное. Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу попробовать познакомиться ближе с каждой из вас. Просто я не могу рассматривать это как "пробные отношения". Если я собираюсь с кем-то встречаться, я намерен выложиться по полной. Учитывая это...

Переключив свое внимание на Очако, чем заставил девушку выпрямиться, Изуку добавил: – Я действительно хотел бы встречаться с тобой, Очако-сан. Ты, безусловно, одна из самых добрых и внимательных девушек, которых я знаю. Просто сейчас я не в лучшем психическом и эмоциональном состоянии. Я не желаю причинять тебе боль... я не хочу никому навредить...

Хотя слова Изуку были направлены на то, чтобы создать некоторую дистанцию между ним и девушками, по крайней мере, пока он не разберется со своими проблемами, он был в замешательстве, когда Очако сжала кулаки и воскликнула: – Это нехорошо, Изуку-кун! Когда нам больно или мы не уверены в будущем, отвернуться от друзей – это не выход! Для по-настоящему близких людей нет никаких преград, с которыми они бы не могли справиться.

– ...

Пока Идзуку на мгновение потерял дар речи, Мина мягко, но взволнованно заметила: – Давай, Очако-сан! Теперь прикончи его~!

Не обращая внимания на слова Мины, Очако подняла голову и посмотрела на Изуку, глядя на него переживающими глазами: – Пожалуйста, позволь мне помочь тебе, Изуку. Через что бы тебе ни пришлось пройти, я обещаю, что будет легче, если мы будем справляться с  этим вместе...

("Как, черт возьми, я могу отказать?") - подумал Изуку. Его взгляд ненадолго переместился на Тору. Как он уже отмечал ранее, он был из тех, кто серьезно относится к отношениям. Если они с Очако начнут встречаться, то велика вероятность, что они будут вместе всю старшую школу... если не гораздо, гораздо дольше...

Когда Изуку посмотрел в ее сторону, пусть даже на короткий миг, тело и сердце Тору сжались. Если бы она знала, что ее притворство может причинить такую боль, она бы никогда не разрывала отношения с Изуку. Хагакуре думала, что была внимательна к другим девушкам, но теперь она не была в этом уверена... казалось, что она пожертвовала своим счастьем ради Очако...

Заставив сердце Тору болезненно забиться в груди, Изуку, устремил взгляд на Очако и сказал: – Ты права, Очако-сан. Если мы будем работать вместе, нет ничего, что мы не смогли бы преодолеть...

Широко улыбаясь, девушка хотела спросить, означает ли это, что они могут начать встречаться, но остановилась, когда Изуку покачал головой и добавил: – Но нам необязательно встречаться, чтобы поддерживать друг друга. Прошел всего лишь месяц с тех пор, как мы начали посещать академию Юэй. Пока что, наверное, будет лучше, если мы останемся приятелями. Может быть, даже лучшими друзьями.