Воспоминание вызвало глубокий вздох. Кюён подумала, что говорит глупости, пытаясь оправдать себя тем, что поддалась ситуации. Это случилось в момент слабости, когда ее самооценка достигла дна. Она переспала с ним, потому что искала способ подтвердить свое существование. Если бы она просто приняла их электризующее сексуальное влечение как импульс, все было бы объяснимо. Все было так просто.

Несмотря на это, она была обескуражена тем, что продолжала искать скрытый смысл в незначительных вещах, надеясь извлечь из времени, проведенного с ним, какое-то позитивное или обнадеживающее послание. Ее сердце устремилось в неожиданном направлении, как будто Кюён испытывала к нему какие-то чувства. Хотя, если быть честной с собой, как она могла не любить человека, который протянул ей руку помощи, когда она переживала самый трудный момент в своей жизни.

Побродив в беспамятстве некоторое время, она вздохнула и начала собирать свои вещи. Рациональная половина ее мозга вернулась. Прошлую ночь можно рассматривать как своего рода экстренное лечение. Ей нужен был выход, чтобы выплеснуть поток смешанных эмоций, которые заперты внутри нее.

Теперь, когда она получила выход, вес и массу ее эмоций можно было снова контролировать. Какое бы направление ни приняли эти затянувшиеся чувства, со временем они разрешатся. Придя к такому выводу, Со Кюён собрала свои вещи и покинула его квартиру. После вчерашнего вечера она больше не могла оставаться у него просто гостьей.

* * *

Юнгон снял очки и посмотрел на часы. Было три часа дня. Он закончил прокручивать и проверять новости на планшете, поэтому улучил момент, чтобы осмотреться. В холле отеля, расположенного на полпути к горе Намсан, было немноголюдно, несмотря на выходной день. Ему не нравилось так тратить время, но поскольку встреча была назначена внезапно, он знал, что должен отнестись к этому с пониманием.

Ему было все равно, если бы встреча была отменена. Этот человек, с которым он должен был встретиться, пребывал в отчаянии. С его точки зрения, он не понесет никаких потерь, если уйдет сейчас, но ему было любопытно, какую сделку попытается предложить оппонент. Если сделка окажется выгодной, он не против принять ее.

«Терпение — это добродетель» — он часто повторял про себя эту фразу, когда его собственная философия и распорядок дня отклонялись от его планов. Этот урок ему пришлось усвоить, когда он устроился на работу в ST Telecom после возвращения в Корею.

В отличие от времени, проведенного в лабораториях в Штатах, будучи менеджером в гуще событий, он контролировал управление несколькими проектами. Это означало, что ему приходилось учитывать неожиданные переменные, медлительность работников, и корректировать работу с учетом осложнений. Это было несложно, но требовало немалых усилий. Сегодняшняя встреча была одним из таких неожиданных сбоев в его графике, но это была необходимая задача, даже если он не хотел ее выполнять.

Подошла официантка и осторожно наполнила его чашку новым кофе. Кофе был подходящей температуры, горечь ― не сильной. Это была уже третья чашка, но он не чувствовал обычного повышения концентрации внимания или бдительности. Похоже, кофеин не действовал на него должным образом. Состояние его тела не было плохим; скорее, оно в приличной форме, поскольку он удовлетворил свое физическое желание и завершил сделку с Ким Хиён. Можно даже сказать, что он был в отличной форме, учитывая, что он также рассчитывал полностью контролировать сегодняшнюю встречу.

Его беспокоил только один вопрос. Со Кюён. Он нахмурил лоб, не понимая этого. Секс был для него экспериментом, чтобы найти решение психических проблем, которые мучили его более десяти лет. Теперь, зная причину своих симптомов, он думал, что, удовлетворив и дав волю своим желаниям в этот раз, он освободится от этих тревожных снов, но... результаты оказались не такими, как он ожидал.

Сам секс был приятным, если судить по тому, насколько были удовлетворены его сексуальные желания. Проблема заключалась в том, что секс был не просто приличным, а в том, что он был слишком хорош. Да, именно так. Он доставлял неоправданное удовольствие, и это было проблемой.

В этот момент появился грузный мужчина средних лет и направился к месту, где сидел Юнгон. Внешне он ничем не отличался от большинства бизнесменов, но его взгляд был более острым и ярким по сравнению с тем сыном. Юнгон впервые встречался с ним лично. Когда мужчина почти дошел до него, молодой человек встал и протянул ему руку.

— Я — Чжон Юнгон.

Остановившись, чтобы взглянуть на протянутую руку Юнгона, мужчина медленно поднял свою руку и сказал:

— Я Ли Джунчхоль, — на его лице появилась улыбка, когда он окинул Юнгона быстрым взглядом; уголки его губ слегка приподнялись, но в глазах не было веселья. — Мой глупый сын натворил много бед, не сумев сдержать свои амбиции. Это моя вина, что я не воспитал его должным образом.

Юнгон подумал, что было бы удивительно, если бы Чжихёк унаследовал хоть толику интеллекта своего отца. Вместо этого в его голове промелькнул образ униженного Чжихёка, смотрящего на него, и он не смог удержаться от насмешки.

* * *

За окном было омытое дождем осеннее голубое небо. Средняя температура в октябре — 14 градусов по Цельсию, хотя сегодня было теплее среднего, почти 16 градусов. Было настолько тепло, что люди потели при малейшей активности. В этом году многие страны страдали от тепловых волн, вызванных тепловым куполом, который образовался из-за высокого давления северной части Тихого океана и высокого давления на плато Тибет. Корея была одной из тех стран, которые попали под его влияние.

По данным Института космических исследований имени Годдарда НАСА, средняя температура на земном шаре в сентябре этого года повысилась на несколько градусов по сравнению с обычным годом. В Сибири и России средняя температура поднялась до 7 градусов. Несмотря на то, что дни вступали в осеннюю пору, погода больше напоминала летний день.

Несмотря на теплую погоду, здесь, как и всегда, было холодно. Юнгон отошел от окна. Каждый раз, когда он входил в эту комнату, температура, казалось, падала на несколько градусов. Ему было интересно, намеренно ли они поддерживают температуру на уровне 20 градусов. Юнгон уже догадался, зачем его вызвали.

Когда секретарь ввела его в кабинет, он обнаружил Чхве Мёнджу, которая сидела за огромным столом и просматривала планшетный компьютер. Когда он поклонился в знак приветствия, она выпрямилась, сняла очки и тихо вздохнула.

— Ты хорошо справился с этим делом.

Было неясно, имела ли она в виду инцидент с разглашением коммерческой тайны директором Паком, или время его встречи с генеральным директором Ли Джунчхолем, или, возможно, и то, и другое. Он знал только одно: независимо от того, о каком инциденте идет речь, она извлекла из него выгоду.