К несчастью, старый зануда не собирался отступать.

— Как ваш старший, я просто присматриваю за вами двумя, чтобы не было обид. Что, если это повлияет на ваши рабочие отношения?

— Дело не в работе.

— Ну, как бы там ни было, Хиён уже плачет. Может, стоит немного сбавить обороты?

Кюён ничего не ответила, но обернулась, чтобы посмотреть на Хиён, которая по-прежнему держала голову низко опущенной. Иногда Кюён замечала некоторые странности — то, от чего она обычно отмахивалась как от совпадения, или поступки, которые казались ей немного неловкими. Было странно, как дружелюбно Хиён вела себя с ней на работе, ведь они просто учились в одном университете. В студенческие годы они никогда не были друзьями. Все эти моменты, когда Кюён чувствовала необходимость немного отстраниться от них, и все эти моменты, когда она не могла избавиться от ощущения странности — возможно, все это было предвестием грядущих событий.

Когда пожилой мужчина наконец ушел, Кюён потащила Хиён в близлежащее кафе. Она заказала американо и поставила его перед девушкой.

— Я знаю, что ты не плачешь. Подними голову.

Хиён издала протяжный вздох и подняла голову. Ее глаза были яркими и без признаков покраснения, макияж глаз был опрятным, без следов размазывания.

— На то была причина, — Хиён сделала паузу, прежде чем продолжить: — Я не могу сказать тебе, что это за причина.

Кюён насмешливо хмыкнула. Она не могла понять, какая причина заставила ее жениха и подругу спать вместе. Она пожалела, что вышла из офиса — если бы она знала, что ей придется иметь дело с этим, она бы просто отдохнула в комнате отдыха. Честно говоря, ей даже не было любопытно. Она поняла, как мало ее волнует Чжихёк. Кюён посмотрела на время на телефоне и начала вставать со своего места. В этот момент Хиён открыла рот, пытаясь удержать ее от ухода.

— Чжихёку тоже пришлось нелегко. Ты же знаешь, как сильно на него давит отец, — проговорила она.

Кюён спокойно смотрела на Хиён. Хиён не смотрела ей в глаза и нервно ковыряла салфетку под кафе. Это была ее подсознательная привычка. Выглядела она жалко, но Кюён было все равно.

— Его планы учиться за границей не оправдались, а ты всегда была так занята работой... — пробормотала Хиён, ее глаза смотрели куда угодно, только не на лицо Кюён. Что она скрывала?

— То есть, ты хочешь сказать, что это я виновата в том, что между вами все так сложилось? — спросил Кюён, оценивая реакцию Хиён.

Девушка пожевала губу, как будто сдерживая слова, которые ей очень хотелось сказать.

— Я просто прошу у тебя немного понимания.

— Почему ты оправдываешь Чжихёка? — Кюён обхватила кружку холодными руками, пытаясь успокоиться теплом кофе.

Рот Хиён тупо открывался и закрывался.

— Я не хотела. Я не хотела.

— Ким Хиён, закрой рот, — прошипела Кюён. Хиён посмотрела на нее, нахмурив брови. Обе женщины молча смотрели друг на друга.

— Неужели руководитель вашей команды... — нервно начала Хиён и тут же сжала губы. Она сделала дрожащий вдох и сжала руки в кулаки.

— А что с ним? — медленно спросил Кюён, глядя на Хиён.

— Ничего. Ничего, — заикаясь, ответила Хиён, снова отводя взгляд. Она положила стопку измельченных салфеток на поднос в кафе и глубоко вздохнула.

Кюён сделала маленький глоток кофе, глядя в окно. Дни становились короче. Летом в это время суток было бы еще светло, но уже начинало темнеть. Дождь смыл пыль в воздухе, и ночное небо было чистым. Голоса посетителей кафе доносились до ушей Кюён как слабый гул. Хиён открыла рот, чтобы что-то сказать, но это была лишь очередная жалкая отговорка. Она не сказала ничего важного, поэтому Кюён не стала прислушиваться. В конце концов, это все равно была ее вина. Она виновата в том, что была такой толстокожей. Она виновата в том, что не была достаточно нежной. Она виновата в том, что не была достаточно внимательной и ласковой.

— Хиён, — ах, она хотела быть отстраненной. — Если ты скажешь еще хоть слово, я выплесну кофе тебе в лицо, — с вымученной улыбкой сказала Кюён, показывая Хиён свою наполовину полную кружку кофе.

* * *

— Помедленнее, — проворчала Санхва, забирая у Кюён стакан. Когда Кюён снова потянулась за ним, Санхва вложила ей в руку стакан с водой. — Почему вы расстались? Что-то случилось?

Кюён насмешливо хмыкнула.

— Да, наверное. Кое-что, — ответила она с тонкой улыбкой и отпила глоток воды. Когда холодная вода хлынула в ее горло, она почувствовала, как ее захлестнула волна головокружения от выпитого. Они были на корпоративном ужине, первом за много месяцев. Один из любителей алкоголя в офисе попросил Юнгона устроить корпоратив, и тот согласился. Юнгон даже принял участие — обычно он пропускал такие встречи в последнюю минуту, предпочитая передать кредитную карту компании одному из менеджеров, но, к всеобщему удивлению, он решил присоединиться к ним.

Кюён выпила еще один коктейль. Санхва покачала головой с видом покорности и пододвинула к ней тарелку с закусками. Когда Санхва похлопала ее по плечу и сказала, что пить на голодный желудок вредно, на глаза Кюён навернулись слезы. Она вела себя уверенно, но на самом деле ей просто хотелось плакать. Ей потребовалось столько усилий, чтобы не сорваться. Она хотела притвориться, что Чжихёк и Хиён для неё ничто, потому что не хотела чувствовать, что они победили. Она говорила себе, что не должна чувствовать себя преданной или ожидать чего-то от нелюбимого человека, но в глубине души ей было больно.

Через несколько дней после того, как его поймали, Чжихёк попытался связаться с Кюён как ни в чем не бывало. Для любого другого человека это выглядело бы так, будто он просто поссорился со своей возлюбленной. Он вел себя так, будто это Кюён раздувает из мухи слона. Кюён заблокировала его на всех сервисах обмена сообщениями, и Чжихёк стал постоянно звонить ей. Когда она отказалась и отклонила все его звонки, начались звонки с неизвестных номеров.