Поднявшись на половину лестницы, Кюён оглянулась, чтобы посмотреть вниз на ступеньки, по которым она поднималась. Одно неверное движение, и она сорвется вниз. Она поднесла руку с перил к носу и вдохнула металлический аромат, а затем повернулась, чтобы продолжить подъем по лестнице. Поднявшись наверх, она увидела знакомую вывеску винного бара на двух старых деревянных стульях. Она направилась к двери и вошла внутрь. В отличие от большинства винных баров, в этом был яркий интерьер — она не могла сказать, было ли это из-за краски цвета слоновой кости, покрывавшей стены, или из-за интенсивности освещения. Растения, бессистемно расставленные у окна, разрослись с момента ее последнего визита.

Кюён села на свободное место и заказала бокал вина и несколько закусок. Через несколько мгновений перед ней поставили небольшой бокал розового вина. Она узнала, что розовый оттенок «розе» появляется в результате того, что виноград ферментируется вместе с кожицей до тех пор, пока вино не приобретает свой характерный цвет, после чего кожица снимается для дальнейшего процесса винификации. Ли Джунчхоль, отец Чжихёка, очень интересовался вином, поэтому иногда Кюён слушала его разговоры об этом. Конечно, это уже ничего не значило.

Она подняла бокал и сделала глоток — «розе» имела чистое послевкусие, которое задержалось на ее нёбе. На мгновение она замерла, прежде чем откусить кусочек инжира, который она заказала. Мякоть плода была мягкой и терпкой. Чувство вкуса работало; казалось, что ее чувства все еще живы, даже если остальная часть ее тела была мертва. Как бы она ни старалась не думать об этом, в ушах звучали стоны Хиён, рваное дыхание Чжихёка и звуки их страстного романа. Когда вид Чжихёка и Хиён, спутавшихся друг с другом, померк, перед глазами промелькнуло лицо отца. Все воспоминания, которые она подавляла, начали пробиваться сквозь трещины в ее броне. Эти жалкие воспоминания стали причиной того, что она стала презирать прохладные дни между осенью и зимой.

Она была маленькой — такой юной, что даже не помнила, сколько ей лет. Ее бабушка повредила ногу, и мать осталась ухаживать за ней. Перелом оказался серьезнее, чем ожидалось, и бабушке срочно сделали операцию. На эмоциях мать Кюён велела ей ждать возвращения отца. Сегодня была пятница, поэтому отец должен был скоро вернуться с работы. Она спряталась на балконе, намереваясь удивить его, когда он вернется домой, но по неосторожности заснула. Когда она проснулась, уже дрожа от холодного ночного воздуха, то застыла на месте от представшего перед ней зрелища. Ее отец лежал на кровати совершенно голый, а сверху на нем, покачивая бедрами и вскрикивая странным голосом, лежала женщина.

Это была его секретарша, симпатичная молодая женщина, которая иногда дарила Кюён красивые заколки. Кюён не понимала, на что она смотрит, но знала, что это неправильно. Всю ночь она провела на холодном балконе, сдерживая рыдания руками. Когда она проснулась, то оказалась в больнице с пневмонией и температурой 42 градуса. Отец обнаружил ее на балконе и сразу же привез в больницу. До приезда матери он обхватил ее за плечи и сказал, что ей приснился дурной сон из-за высокой температуры. Год спустя мать обнаружила еще одну измену отца и развелась с ним. На этот раз другой женщиной оказалась учительница Кюён по классу скрипки, которая училась в том же университете, что и ее мать.

— Кюён, — голос вывел Кюён из задумчивости. Через стол на нее смотрела ее подруга Юнджин с обеспокоенным выражением лица. Юнджин была высокой — даже в квартире, и ее фигура отбрасывала длинную тень на стол. Все ее братья и сестры были высокими.

— О, ты пришла? — спросила Кюён, махнув рукой, чтобы она присела.

— Ты заболела? Ты неважно выглядишь.

— Я просто устала.

— Юнгон все еще не дает тебе покоя? — спросил Юнджин. Небезызвестный руководитель команды Чжон Юнгон был сводным братом Юнчжин. Руководитель Чжон понятия не имел, что Кюён дружит с его сводной сестрой — они даже встречались несколько раз, когда она училась в школе, но, похоже, он ее не узнал. — Не расстраивайся из-за него. Он не умеет общаться, как нормальный человек, — посоветовала Юнджин, прищелкнув языком, прежде чем заказать бокал вина.

— Как он поживает в эти дни?

Кюён улыбнулась, пригубив остатки вина. Заказав новый бокал, она с усмешкой повернулась к Юнджин.

— Ты делаешь вид, что он тебе безразличен, но вы двое ближе, чем кажется.

— Это все односторонне. Он даже не думает обо мне, — перед Юнджин поставили бокал сладкого вина, она была сладкоежкой. — Выпьем.

Кюён протянула свой бокал другой девушке, бокалы звякнули друг о друга.

— Вчера он надел свой новый галстук с серым костюмом.

— И что ты думаешь? — поинтересовалась Юнджин, ее глаза блестели.

— Он хорошо выглядел.

— Ну, у тебя хороший вкус, — на самом деле Юнджин часто подговаривала Кюён выбрать вещи для Юнгона под предлогом совместного похода по магазинам. Руководитель группы Чжон, вероятно, даже не подозревал, что Кюён стоит за всеми модными решениями его сводной сестры. Все началось с того, что она просто хотела помочь брату своей подруги. Когда он только пришел в компанию, она удивлялась, как ему удается быть таким неопрятным. Несмотря на отсутствие у него светских манер, она восхищалась его талантами. Он ей не нравился, но она хотела быть похожей на него; он был трудным, но она хотела у него учиться. Именно таким человеком был для нее Юнгон.

— Кто будет ходить со мной по магазинам, когда ты выйдешь замуж? — Юнчжин вздохнула.

«Ах». При слове «замуж» Кюён горько улыбнулась и пожевала нижнюю губу. Она позвала Юнчжин сегодня, чтобы сообщить ей эту новость.

— Вообще-то, Юнджин... — Кюён запнулась и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Грудная клетка словно сжималась вокруг сердца. Кюён сделала еще один глоток вина. Заметив, что что-то не так, Юнджин стала быстро мрачнеть. Через окно, в кромешной тьме, Кюён увидела кусочек луны.