Чэнь Жун забилась в расщелину и подобно Старому Шану, совершенно не двигалась. Хотя они ничего не знали о полях сражений, они чувствовали разницу в воздухе, особенно стук копыт, из-за которого насекомые перестали стрекотать, а звери перестали покрикивать. Это заставляло их дрожать от ужасного озноба.

Опасаясь говорить, боясь пошевелиться, каждая секунда с трудом текла мимо.

Чэнь Жун заставила свои глаза оставаться открытыми, пока она неподвижно уставилась в темноту.

Они заткнули лошадиную пасть куском ткани. Только так они смогут сохранить свое укрытие от обнаружения.

Внезапно послышались шаги, приближающиеся к ним в темноте.

Чэнь Жун побледнела.

"Бандиты нашли нас?" - Это маловероятно, но ее сердце так запуталось, что она не могла думать.

Шаги становились все ближе и ближе.

Те действительно приближались к расселине.

Капли пота выступили на лбу Чэнь Жун. Старый Шан закинул ее за спину, и дрожащим голосом проговорил:

— Г-госпожа, они направляются в нашу сторону.

Его голос полон отчаяния.

Чэнь Жун хотела возразить ему, но она слышала те же самые шаги, ускорившиеся по отношению к расселине.

Должно быть, нас действительно нашли!

Чэнь Жун побелела, как лист бумаги.

В этот момент Старый Шан хрипло к ней обратился:

— Госпожа, позвольте мне посмотреть, смогу ли я отвлечь их.

По его мнению, он всего лишь старик, который рано или поздно умрет. Однако его госпожа была другой. Она еще слишком молода, и, что более важно, красивая девушка. В чьи бы руки она ни попала, она либо умрет, либо будет жить живой смертью.

С этой мыслью он набрался храбрости и за короткое время почувствовал, что стал намного выше и сильнее.

Не дожидаясь ответа Чэнь Жун, он спрыгнул с повозки и выскочил наружу.

В мгновение ока он добрался до входа в расщелину.

Высунув голову, примерно в ста шагах от себя, он расплывчато увидел высокую, крепкую фигуру. Мерцающий факел позади нее придавал ее устрашающе массивный вид.

Человек двигался ко входу в расщелину. На некотором расстоянии от него находилась неясная темнота, где, казалось, многочисленные войска ожидали, чтобы устроить засаду.

Он блокировал выход. Если они уедут, то попадут прямо в ловушку.

Старый Шан стиснул зубы, повернулся и прошептал Чэнь Жун:

— Берегите себя, госпожа.—Затем он выскочил.

Его шаги стучали по земле, убегая от расселины.

Часто оглядываясь назад во время своего бега. Конечно же, высокий человек был обратил внимание на его побег. Он вскинул голову, чтобы окликнуть:

— Кто там?— Он говорил в юмористическом тоне и бдительностью, которую имели бы только военные.

Старый Шан нарочно побежал вверх по холму, заставляя камни грохотать в ночи.

Как и ожидалось, мужчина остановился и быстро кинулся в погоню.

Он преследует, и за ним нет дружков! Госпожа пока в безопасности.

При этой мысли на сердце Старого Шэна просветлело, и он побежал вперед. Рост мужчины за спиной заставил его пошевеливаться. До него всего несколько десятков шагов, но он уходил от него прочь.

Как только старый Шан ушел, у Чэнь Жун появилось дурное предчувствие.

Сжимая в правой руке хлыст, а в левой — заколку, она широко раскрыла глаза и, не мигая, уставилась в темноту.

Было очень тихо. Единственное, что она слышала, это торопливые шаги, удаляющиеся все дальше и дальше от нее.

Удалось ли Старому Шану увести их?

Чэнь Жун затаила дыхание, медленно спустилась вниз и осторожно вышла.

Звездный свет рассеивался над головой, так что небо и земля не находились погруженными в полную темноту.

Шаг за шагом она приближалась ко входу в расщелину.

Она на что-то наступила и чуть не упала. К счастью, устояла, уперевшись рукояткой кнута о землю.

Она медленно подтянулась и замерла.

В темной ночи у входа в расщелину появилась белая фигура.

Человек в белом не должен быть призраком, верно?

Она чуть не закричала.

В то время как она не могла стать еще более испуганной, белая фигура заговорила. Его голос был сладким и легким, а главное, очень знакомым:

— А Жун?

Ван Хун!

Небеса, это действительно Ван Хун!

Так вот что чувствует человек в отчаянии, когда видит луч надежды, когда находит радость в своем горе.

Ее ноги подкосились, она сползла на землю и дрожащим голосом спросила:

— Ван Хун?

— Это я.

Голос Ван Хуна оставался элегантным и легким. Ей не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он, как всегда, безмятежно идет к ней, улыбаясь.

Глаза Чэнь Жун мгновенно покраснели. Задыхаясь, она подбежала к нему.

Она отчаянно бежала. В мгновение ока она оказалась перед ним. Она была так поражена и переполнена эмоциями, что не думала ни о чем другом. Она просто бросилась в его объятия и прижалась к нему.

Крепко обняв его, Чэнь Жун заплакала.

— Почему ты так долго?— сказала она дрожащим голосом. Остановившись, чтобы всхлипнуть, она слегка ударила его в грудь своими маленькими кулачками, прежде чем снова хрипло закричать: —Почему ты так долго, почему ты так долго?

Все ее счастье, облегчение, и эмоции в этот момент, превратились в слезы и одну фразу:

—Почему ты так долго?

Чэнь Жун не знала, что так сильно жаждала спасения от него...

В это время Ван Хун протянул руки и нежно обнял ее в ответ.

Его объятия оказались столь же теплыми, сколь и сильными. Руки, которые не казались такими широкими, оказались большими и устойчивыми. Это была крепость, о которой она мечтала, по которой скучала, на которую смотрела со своих ограничений, но никогда не осмеливалась желать длч себя.

Как кто-то, цепляющийся за свое спасение, Чэнь Жун обняла его, так будто схватилась за тепло, которое искала слишком долго. Она уткнулась лицом ему в шею и, почувствовав его тепло, разрыдалась.

— Ван Хун, Ван Хун, Ван Хун...— снова и снова всхлипывала она.

Под звездами Ван Хун, казалось, был поражен ее страстными призывами. Некоторое время спустя он обнял ее ещё крепче.

Чэнь Жун вытирала слезы о воротник, ее мягкие и ароматные губы время от времени касались его пульса, когда она всхлипывала.

— Ван Хун, Ван Хун, Ван Хун...— Постепенно ее рыдания стихли.

В это время Ван Хун протянул руку, чтобы поддержать ее.

Он не казался столь сильным, но поддержал ее без особых усилий.

Он сделал два шага вперед и осторожно посадил ее в повозку.

Чэнь Жун схватила его за рукав, бормоча:

—Не уходи, Не уходи... Умоляю тебя.

— Я не уйду, — мягко заверил он ее. В темноте его глаза сверкали так же ярко, как звезды на небе. Улыбнувшись ей, он протянул руку, чтобы вытереть ее слезы.

Когда его тонкая рука двигалась вниз, намеренно или нет, кончики пальцев касались ее губ. Заставив ее вздрогнуть, он с улыбкой произнес:

— Ты здесь, куда мне идти?

Чэнь Жун успокоилась. Она медленно отпустила его одежду.

Ван Хун тоже уселся в экипаж.

Она снова прижалась к нему, уткнувшись лицом ему в грудь. Она обняла его, явно все еще опасаясь, что тот ее оставит.

Ван Хун поднял ее и осторожно положил к себе на колени. Затем лениво откинулся на спинку сиденья.

Теперь, обняв Чэнь Жун в более удобной позе, Ван Хун провел пальцами по ее щеке, чтобы вытереть слезы.

— Больше нечего бояться,— пробормотал он.

— Ум, — прозвучала Чэнь Жун. Она спрятала лицо в его руках. — Теперь, когда ты здесь, я не боюсь.

Обхватив руками его талию, она лежала неподвижно в его объятиях, ощущая тепло, исходящее от его тела.

— Я думала, мне конец.

Ван Хун прогудел что-то в согласии.

Как болтунья, которой наконец дали говорить, Чэнь Жун продолжала говорить:

— Их было девять. Они заблокировали мою повозку. Моя коляска застряла в грязи и никак не выходила. Я думала, что мне конец.

Ее голос звучал испуганно.

Ван Хун погладил ее по волосам, успокаивая:

— Сейчас все в порядке.

Его действия и слова были просты, но они сделали достаточно, чтобы убрать панику из голоса Чэнь Жун и та в целом успокоилась.

Она спряталась в его объятиях, бормоча:

— Я даже убила одного из них! Ван Хун, я убила его собственными руками. Я щелкнула кнутом и сломала ему шею. Он истекал кровью так сильно, что его кровь брызнула на меня.

Она хрипло описала свое убийство в деталях.

Ван Хун нежно провел пальцами по ее волосам, опустил голову и очень мягко сказал:

— Перестань об этом думать. Они заслуживали смерти.

И снова его простые слова тронули ее.

— Я рада, что ты здесь, — пробормотала она, обнимая его. — Цилан, я думаю, нет никого, кто заботился обо мне, любил меня, и лелеял меня в этом мире... Цилан, я рада, что ты здесь.

Ее голос звучал долго, как и ее переживания.

Ван Хун посмотрел вниз. Его необыкновенно Звездные глаза спокойно наблюдали, как измученная Чэнь Жун наконец-то закрыла глаза.

...

Прошло некоторое время, когда Чэнь Жун внезапно воскликнула, а затем истерически закричала:

— Старый Шан. Цилан, ты должен спасти Старого Шана!

Ван Хун гладивший ее волосы, тихонько шикнул на нее:

— Спи, все будет хорошо.

Его тон и голос оказали странное успокаивающее воздействие на Чэнь Жун.

Она закрыла глаза; легкое звучное дыхание медленно вторило ей.

Она погрузилась в сон.

Под звездами, свистящий холодный ветер задавал сквозь занавес, насекомые стрекотали вокруг них, и звери ревели с вершины холмов. (Все время типает, от упоминания насекомых зимой, по-моему большая часть из них на зиму впадают в спячку)

Но все это не имело к ним никакого отношения.

В повозке словно расцвела весна. Он обнимал ее, когда она лежала в его объятиях, их дыхание смешивалось.…

Когда звезды на небе стали ярче, Чэнь Жун внезапно вздрогнула и широко раскрыла глаза, воскликнув:

— Я не хочу умирать, я не хочу умирать... Старый Шан! Старый Шан!

Она огляделась.

Она увидела, что Ван Хун спокойно смотрит на нее.

В темноте его ясные глаза успокоили Чэнь Жун. Она спрятала лицо в его объятиях, снова закрыла глаза и вновь уснула.

Ван Хун погладил ее длинные волосы.

Запустив пальцы в ее волосы, он снял с ее головы булавки и украшения.

Ее длинные волосы рассыпались по плечам, но она все еще крепко спала.

Он посмотрел на нее, лежащую у него на груди, и осторожно коснулся ее длинных ресниц.

Его пальцы двигались, как ветер, глаза колыхались, как волны.

...

Чэнь Жун проснулась от чириканья.

Она сонно открыла глаза.

Секунду, две секунды.

Она моргнула, чтобы очистить свой взгляд.

Постепенно она ощутила что-то странное под своим телом. Она медленно наклонила голову и, подняв глаза, увидела в нескольких дюймах от себя удивительно красивое лицо.

Она мгновенно покраснела.

Она поспешно приподнялась, желая сесть.

К сожалению, как только она пошевелилась, то почувствовала покалывание в конечностях. Оказалось, что она не меняла позы всю ночь.

Чэнь Жун стиснула зубы, расслабила руки и ноги и просто отвернулась.

Затем снова посмотрела на красивого мужчину, на котором лежала.

Его глаза были закрыты, а дыхание слабым. В утреннем свете на его шелковистых темных волосах проступило несколько капелек инея. На его точеных тонких губах также находился мелкий бисер инея, сверкающий на его щетине.

Он так сиял, даже во сне. Как будто жемчужины и лунный свет омывали его лицо, так что всякий, кто взглянет на него, будет ошеломлен и ослеплен и не успеет насладиться контуром его лица.

Такова была его красота и несравненная элегантность.

Цилан из дома Ван в Лан'я. Непревзойденный среди самых известных из них.

И все же он пришел посреди ночи только ради того того, чтобы спасти ее.…

Чэнь Жун закрыла глаза и снова упала в его объятия.

Бессознательно она расплылась в улыбке.

Только теперь Чэнь Жун поняла, что она давно влюблена в него, так восхищенно и глубоко... Вот почему, когда она увидела, что он пришел за ней, она забыла спросить о Старом Шане. Она даже не задавалась вопросом, один он пришел, или как он узнал, что она прячется в этом месте. Кто ему сообщил? А что насчет приглашения?

Увидев его, у нее не осталось ни капли здравого смысла. Она была просто удивлена и счастлива, что тот пришел ей на помощь; она просто была рада, тронута, счастлива и полна эмоций.…

Думая об этом, всепоглощающая радость и счастье заставляли Чэнь Жун, которая никогда не испытывала, каково это, когда ее любовь возвращается, впервые почувствовала, что мир может быть таким прекрасным... Как бы она хотела, чтобы время остановилось – она была так счастлива, что могла умереть прямо здесь и сейчас!

После некоторого времени мечтаний, Чэнь Жун внезапно вспомнила, что ее руки и ноги затекли, тогда как насчет Ван Хуна, спавший так всю ночь напролет?

Испытывая болезненные ощущения, она быстро вытянула руку и, терпя ужасное покалывание, медленно отодвинулась.

Ее бессильная рука заставила все ее тело шлепнуться на бок. Ее плечи врезались в стену с громким стуком.

Она перенесла боль, приподнялась и посмотрела в сторону Ван Хуна. Когда она увидела, что его глаза все еще закрыты и тот крепко спит, она с облегчением подумала: К счастью, я его не разбудила.

Она стиснула зубы, оперлась другой рукой на оглоблю и медленно спешилась. Из-за мучительной боли ее мягкая белая шея и лоб покрылись холодным потом.

Шаг за шагом, она пробиралась вперед.

Фигура Чэнь Жун едва покинула расселину, когда спящий Ван Хун открыл глаза. Он слегка наклонил голову и посмотрел ей вслед, прежде чем обратится к ее раненому правому плечу.

Когда Чэнь Жун вернулась, она заметила его белоснежную фигуру, сидящую в открытой карете.

Услышав шаги Чэнь Жун, он поднял голову и мягко улыбнулся.

И вот так их озарило, и цветы наполнились сладким ароматом!

Бессознательно Чэнь Жун также расплылась в блаженной улыбке. После того, как она застенчиво посмотрела на него, почти рефлекторно спрятав свою левую руку, держащую горсть диких фруктов, позади себя.

После того, как она обменяла их позади себя, она изо всех сил пыталась поднять фрукты своей поврежденной правой рукой и смеясь сказала:

— Смотри, я собрала кучу диких фруктов. Они съедобны и пахнут божественно. Хочешь попробовать?

Ван Хун мягко улыбнулся. Он взглянул на похожие на виноград плоды и заметил на них несколько капель свежей крови.

Эти фрукты, по-видимому, только что были вымыты, капли воды все еще сверкали на их кожице.

Ван Хун посмотрел на Чэнь Жун и медленно протянул правую руку.

Он оставался нетороплив и элегантен, но Чэнь Жун, чей ум полностью сосредоточился на нем, обнаружила, что его движения казались немного скованными.

Она подошла к нему и поспешно спросил:

— Твоя рука онемела? — она спала на нем, и даже ее руки и ноги давно онемели. Что же чувствовал он, когда спал под ней?

Она протянула к нему здоровую левую руку, но передумала и быстро переключилась на правую.

Ван Хун все еще улыбался, лаская ее щеки.

Его прикосновение пронеслось по ее лицу, подобно весеннему ветерку.

Затем он тихо отыскал ее левую руку и взял в свою.

Он посмотрел вниз, на кремовую руку в своей ладони. Та была красивой и мягкой, с маленькими круглыми кольцами.

Он повернулся и посмотрел на ее указательный палец.

Там был найден порез длиной в дюйм. Кровотечение прекратилось, хотя рана была открытой.

Он медленно опустил голову.

Он опустил свои тонкие губы и нежно прижал их к ее раненому пальцу, заставляя ее трепетать от его прикосновения.

Ван Хун поднял взгляд.

Он держал ее палец во рту, и в утреннем свете его ясные глаза были настолько поглощающими, что это заставило Чэнь Жун возбудится.

Иней на его волосах игриво упал на его высокий нос, другой даже скатился и упал ему на губы ...

Лицо Чэнь Жун покраснело.

Она опустила голову и подняв глаза только для того, чтобы робко посмотреть на него, тихо сказав:

— Н-не надо.

Голос у нее стал слабым, ноги тоже.

Ван Хун послушно отвел губы.

Серебристый луч скользнул от его губ к кончику ее пальца, отражая мириады цветов.

Ноги Чэнь Жун стали мягкими. Она упала в его объятия, бормоча:

— Не нужно, не нужно…

Она не знала, что пыталась сказать.

Все, что она знала, было то, что Ван Хун в этот момент особенно очарователен. Он особенно волновал и возбуждал ее. Его воздействие на нее оказалось настолько сильным, что странное желание пробежало по ее чреслам.

Чэнь Жун жила девушкой в обеих жизнях. Все, что она действительно знала, это то, что сейчас она сама не своя. Казалось, она хочет, чтобы он что-то сделал. Она хотела, чтобы он слил ее с собой, хотела... Она не смеет больше думать.

Ван Хун протянул руку, чтобы поддержать ее.

Трепетно, он посмотрел вниз и С беспокойством спросил:

— А Жун, тебе нехорошо? Почему у тебя такое красное лицо? Твое тело лихорадит.

Его глаза слишком добрые и заботливые!

Несмотря на то, что она жила в будуаре и никто никогда ничего не рассказывал, она прекрасно знала, что вызывает ее ненормальную реакцию.

Ее лицо мгновенно вспыхнуло от ушей до шеи.

Она поспешно повернулась и отошла. Подавляя себя, она повернулась к нему спиной, опустила голову и сказала:

— Да, чувствую себя неважно. Могла простудиться.

Она услышала звук льющейся жидкости.

В удивлении она повернула голову.

Она увидела, как улыбается Ван Хун — бусинки инея прилипли к его коже. Склонив голову, он наполнял две чашки вином.

Его движения были грациозны, а улыбка элегантна. Это изящество привилегированных и элегантность тех, кто не знал о жизненных неурядицах.

Чэнь Жун подняла голову и ошеломленно посмотрела на него, с удивлением обнаружив, что она медленно погружается все глубже... Если когда-либо существовала любовь, которая могла бы унизить женщину до пылинки, то это потому, что та полюбила этого человека, подумала она.

Если любовь к Жань Миню заставляла ее ощущать безнадежность, то любовь к этому мужчине заставляет чувствовать себя ничтожной.

Чэнь Жун медленно опустила взгляд и положила руку на грудь.