Чэнь Вэй сидела на ступеньках, позволяя ветру обжигать ей лицо. Она смотрела прямо на Чэнь Жун, а позади нее выстроилась очередь из служанок и слуг.

После нескольких дней отсутствия Чэнь Вэй, Чэнь Жун обратила внимание, что подбородок у той заострился, а лицо стало желтым и изможденным.

Когда они посмотрели друг на друга, она обнаружила, что глаза Чэнь Вэй находились в пустом оцепенении. Если она так выглядит, то, может быть, она пришла не для того, чтобы осуждать ее?

Спускаясь с экипажа, Чэнь Жун, обдумывала ситуацию.

Она опустила голову и направилась вперед.

Волосы у нее растрепались, в уголке рта запеклась кровь. Когда она добралась до Чэнь Вэй, то поклонилась и тихо сказала:

—Подожди пожалуйста, цзезце. Встретимся после того, как я приму ванну.

Закончив, она прошла мимо Чэнь Вэй направилась прямо в свою комнату.

— Остановись!

Крик Чэнь Вэй оказался хриплым и бессильным.

Чэнь Жун остановилась, но не оглянулась. Она просто сказала,

—Я случайно упала, так что я выгляжу непрезентабельно. Пожалуйста, позволь мне сначала принять ванну и переодеться.

Ее объяснение было дано после тщательных обдумываний.

Но Чэнь Вэй находилась не в настроении ее выслушивать. Она уставилась на кузину и упрямо настаивала:

—В этом нет необходимости, я не хочу ждать.

Она встала и направилась к Чэнь Жун.

Видя, что та стоит позади нее, ничего не делая и не говоря, и просто уставившись на нее, Чэнь Жун не могла не ощутить озноба. С улыбкой обернувшись, она позвала

—Кузина?

— Давайте поговорим внутри, — произнесла Чэнь Вэй. — Почему ты там стоишь? — добавила она, когда не заметила движения Чэнь Жун.

Чэнь Жун взглянула на слуг, с беспокойством посматривающих на нее, немного подумала, затем повернулась и пошла в комнату.

Чэнь Вэй находилась прямо за ней. Войдя в комнату, она закатала рукава и закрыла дверь.

Услышав хлопнувшую дверь и почувствовав тревожное дыхание Чэнь Вэй, Чэнь Жун обеспокоенно подумала: "Случившееся не могло дойти до ее ушей, не так ли?"

Пока Чэнь Жун размышляла, позади нее внезапно раздался громкий стук.

Она обернулась.

Она мгновенно замерла и в шоке уставилась на Чэнь Вэй, упавшую на колени и теперь умоляюще смотревшую на нее, хотя губы на ее бледном лице все еще были упрямо сжаты в линию. Чэнь Жун не знала, что делать.

Чэнь Вэй держала спину прямо, уставившись на Чэнь Жун. Она прикусила губу, когда увидела красивое лицо кузины.

Она сильно себя укусила. В мгновение ока ее рот сразу закровоточил.

Посмотрев на Чэнь Жун некоторое время, она внезапно ударилась головой об пол и сказала:

—А Жун, помилуй меня.

Услышав эти слова, Все удивление и шок Чэнь Жун пропали. Она холодно улыбнулась и ответила:

—А Вэй, я никогда не провоцировала тебя!

Возможно, она и искала свое счастье раньше, но на этот раз она ничего не инициировала! Совсем ничего!

Чэнь Вэй не была убеждена. Она еще раз поклонилась Чэнь Жун.

— А Жун, я люблю Генерала Жань. С того момента, как я впервые увидела его, нет, с того момента, как я впервые услышала его имя и увидела его портрет, я полюбила его. Каждую ночь, когда я сплю, мне он снится. Каждый день, когда я ем, я думаю о нем. А Жун, я хочу провести с ним всю жизнь. Почему ты должна была появиться? Почему ты привлекла его внимание? Почему?!

К концу речи она практически кричала.

Снаружи послышалось тихое бормотание.

Чэнь Жун взглянула на дверь, а затем повернулась к Чэнь Вэй. Она сжала губы в линию и тихо произнесла:

—А Вэй, бесполезно говорить мне такие вещи. Если ты любишь Генерала Жань, иди и скажи ему об этом!

Тем не менее, ничто из сказанного Чэнь Жун не попало в уши Чэнь Вэй.

— А Жун, у тебя есть Ван Цилан,— настаивала она хриплым голосом.—Я прошу тебя отпустить Генерала Жань. Скажи ему, что он тебе не нравится, что у тебя были близкие отношения с Ван Циланом и что ты потеряла девственность с ним. Если ты скажешь ему так, то перестанешь нравится.

К концу разговора ее тон повысился. Только теперь Чэнь Жун поняла, что она сказала так много только для этой последней строки!

Чэнь Вэй кланялась, когда говорила, ее лоб вскоре покрылся синяками.

Продолжая, Чэнь Вэй наконец посмотрела на Чэнь Жун.

Она увидела, как Чэнь Жун наливает себе вина и пьет его перед ней.

Вот она, распростертая ниц и кланяющаяся ей, но она ведёт себя подобным образом?!

Внезапно в той поднялся безымянный гнев.

В то время как Чэнь Вэй дрожала от гнева, Чэнь Жун взглянула на нее и холодно произнесла:

— А Вэй, почему ты думаешь, что я пожертвую своей репутацией ради твоего счастья? Неужели ты думаешь, что стоит тебе встать на колени и поклониться мне, и я разрушу свое будущее, свое счастье и свою жизнь, лишь бы исполнить твое желание?

Лицо Чэнь Жун побагровело. Она тоже уставилась на Чэнь Вэй в возмущении и презрении. Она поставила чашу, вскочила на ноги и, взвыла, указывая на улицу:

—Убирайся! Ты меня слышишь? Вон!

Чэнь Вэй не ожидала, что Чэнь Жун будет злее ее. Она застыла как вкопанная.

Пока та находилась в одурманенном состоянии, Чэнь Жун подошла к ней и начала тащить ее за руку.

Она немедленно вытолкнула Чэнь Вэй.

Чэнь Жун застала Чэнь Вэй врасплох, выполнив эти действия быстро и решительно. Кроме того, она изучала боевые искусства и ее сила была велика. В мгновение ока Чэнь Вэй оказалась в дверном проеме.

Чэнь Жун распахнула двери и вытолкнула кузину наружу.

Чэнь Вэй, пошатываясь, вышла за дверь, которая захлопнулась под возгласы служанок. Возмущенный крик Чэнь Жун перешел в рев:

— А Вэй из дома Чэнь, ты поднимаешь шум из-за пустяков. Не думай, что можешь топтаться по мне таким образом! Вон –

Услышав крик внутри и увидев синяк на лбу Чэнь Вэй, слуги обеих девушек могли только пересматриваться. Это привело их в ужасное замешательство. Кто кого запугивал?

Под пристальным взглядом слуг Чэнь Вэй вышла из транса. Она молча посмотрела на закрытую дверь Чэнь Жун, сжала губы, затем повернулась и пошла прочь.

Как только они ушли, Матушка Пин сделав пару шага вперед, наклонилась к двери и прошептала:

—Госпожа, А Вэй ушла.

По прошествии весьма долгого времени, за дверью ответила Чэнь Жун, усталым голосом:

—Скатертью дорога.

Видя, что та готова отвечать, кормилица продолжала расспрашивать:

—Госпожа, что произошло? Почему мы услышали стук головы о землю?

Чэнь Жун не ответила.

Подождав немного, но, ничего не услышав, та покачала головой и ушла.

День пролетел незаметно.

На следующий день небо прояснилось, и начал таять снег.

Тогда было холоднее всего. Чэнь Жун осталась в своей комнате и держала несколько угольных лотков перед кроватью. С двумя слоями одеял она все еще чувствовала холод.

Ей было холодно со вчерашнего вечера.

Из своей прошлой жизни она знала, что Жань Минь — пылкая личность. Но теперь, когда она оказалась на пределе его пылкости, она не могла сохранять спокойствие.

В ее сне прошлой ночью, обольстительные глаза Ван Хуна и его нежный голос появились в одно мгновение и Жань Минь смеялся и позволяя ей укусить его появился в следующем.

Она долго сидела и наконец опустила глаза. Она слегка усмехнулась,

— Почему ты так много думаешь? Ты не должна думать ни об одном из этих людей. Чэнь Жун, время никого не ждет ты должна быстро найти подходящего мужа.

Раньше она не чувствовала такой срочности, но на этот раз по какой-то причине она вдруг забеспокоилась о своей чистоте, вспомнив отношение Жань Миня... Она действительно боялась, что однажды один из этих двух мужчин станет дразнить ее стимулировав, а затем заставит посторонних увидеть ее растрепанную внешность, не давая ей пути назад.

При этой мысли Чэнь Жун, покраснела, покачала головой, а затем спрыгнула с кровати и позвала:

— Нянюшка, помоги мне с моими утренними процедурами.

— Иду! — услышав ясность и легкость наконец вернувшиеся к голосу Чэнь Жун, Матушка Пин ответила столь же четким и ясным голосом.

Пока Матушка Пин расчесывала ей волосы, Старый Шан крикнул:

— Госпожа, вы все еще собираетесь сегодня отправится в поместье Ван увидеться с Ван Циланом?

Чэнь Жун нахмурилась.

Она поджала губы, думая: Если так будет продолжаться, все только запутается. Если ты знаешь, что недостаточно хороша для него, не потакай себе. Не продолжай тонуть, или ты погрузишься в безграничное страдание, как раньше.

При этой мысли, она решительно ответила:

— Этого более не требуется.—Перед ее глазами предстало его красивое лицо и обиженное выражение.

Чэнь Жун энергично покачала головой и встала.

Умывшись и надев с помощью Матушки Пин лисью шубу, она вышла на улицу.

Несмотря на яркое солнце, глубокий снег оставался во дворе и скрипел, когда она шла.

Медленно, шаг за шагом, Чэнь Жун покинула свой двор.

Она неосознанно встала на ту же знакомую дорогу. Но на этот раз деревья с обеих сторон были без листьев и погребены под снегом, а поверхность к тому же покрыта грязными следами.

По пути встречавшие ее слуги и служанки с любопытством поглядывали на нее.

Тем не менее, свернув с обсаженной деревьями дороги на небольшую дорожку в саду, она осталась в тишине и покое.

Ветер приносил с собой пронизывающий холод, и Чэнь Жун, которая шла уже полчаса, больше не могла выносить холода. После некоторого колебания она повернулась, чтобы вернуться.

В этот момент ясный и спокойный голос донесся до нее из леса:

— Думаю, ты преувеличиваешь ситуацию, Цзыжунь. Хотя я не встречал твоего младшего кузена, беспомощная женщина, осмелившаяся войти в город, осажденный варварами, очень достойна восхищения. И возможно, как она говорит; это может оказаться благодарность, а не любовь.

Помолчав, он вздохнул и добавил:

— То ли из благодарности, то ли из любви, но найти подобную юную леди нелегко. Если бы она захотела, я бы женился на ней в мгновение ока!

Чэнь Жун услышала это напряглась. Бессознательно ее шаги смягчились, когда она спряталась за высоким баньяновым деревом.