Глава 135: Новая встреча с Ван Циланом

Карета Чэнь Жун медленно удалялась под бдительными глазами толпы.

Когда они вышли на главную улицу, никто больше не обращал на нее внимание, потому что в Цзянькане было полно аристократов и членов королевской семьи.

Она подняла занавеску и стала наблюдать за проплывающим мимо городом. До этого она ходила в город, зная свою соблазнительную внешность. Поэтому ей пришлось проявить терпение, несмотря на свое любопытство к этому городу.

Однако теперь, когда она вошла в главный дом и получила защиту от его имени, ей больше нечего было опасаться. А Жун из дома Чэнь больше не являлась той, кого другие могли обидеть.

Время от времени на улице раздавался девичий смех. Они порхали перед ее экипажем в своих широких одеждах и неся с собой шлейф ароматов.

Пока она все еще осматривалась, экипаж медленно въехал в поместье Чэнь.

Красные ворота, принадлежащие богатому дому, и длинная подъездная дорожка придавали традиционному и безмятежному зданию таинственный вид. Таково было ее первое впечатление от главного дома. Все выглядело так, словно каждый листик и каждая травинка были тщательно подстрижены.

Даже так Чэнь Жун потеряла всякий интерес к подобным вещам. Она вдруг опустила занавеску и позволила ветру играться ею перед своим лицом.

Наконец служанка мягко поприветствовала ее, прежде чем поднять занавес.

С улыбкой Чэнь Жун позволила девушке помочь ей спуститься.

Ее встретил мужчина средних лет по имени Чэнь Цзыфан, являвшимся ее четвертым дядей из дома Чэнь в Цзянькане. Он весело указал на большой двор перед собой с рядами домов и крыш.

— А Жун, это твой двор. Взгляни и узнай, не нужно ли тебе купить что-нибудь еще. Дай знать слугам, чтобы они позаботились об этом.

Он повернулся к кланяющимся молодым слугам и сказал:

— Это ваша госпожа. Отныне вы должны слушаться ее.

— Да, — ответили все восемь с поклоном.

Они окружили Чэнь Жун.

Чэнь Цзыфан снова усмехнулся. Он ласково посмотрел на Чэнь Жун и окликнул ее:

— А Жун.

— Да.

— Отныне это твой дом. Помни, что ты – А Жун из дома Чэнь.

— Да.

Чэнь Цзыфан с улыбкой махнул рукой и зашагал прочь. Как только он ушел, любопытные взгляды вокруг них тоже исчезли. Двор мгновенно затих.

Из восьмерки слуг вышла девушка лет двадцати с овальным лицом и красивой родинкой между бровями и обратилась Чэнь Жун. Используя мягкий южный акцент, присущий только Цзянькану, она спросила:

— Есть ли у госпожи вопросы к нам? — она скрыла свою улыбку. — Я уверена, что это нормально – задавать вопросы. Поскольку Вы теперь подопечная Чэнь Гонжаня из дома Чэнь Нань'ян, все может подождать до его прибытия.

Кроме тех, кто приветствовал ее, Чэнь Жун не виделась с другими старейшинами в этой поездке к своим родственникам. Она думала, что встретится хотя бы с несколькими старейшинами, но, услышав то, что сказала служанка, сразу поняла причину.

Почему эта служанка такая умная? Она еше ничего не сказала, но та уже знала ее мысли.

Размышления Чэнь Жун зашли только до этой точки, когда служанка улыбнулась и добавила:

— Вероятно, Вы этого не знаете, но нам приходиться время от времени учиться читать мысли наших хозяев. В Цзянькане богатые дома, подобные нашему, не только обучают своих служанок первого ранга, но и куртизанок, управляющих и охранников ... иначе как Дом Чэнь может называть себя столетней аристократической семьей?

Чэнь Жун небрежно кивнула. Возможно, в прошлом она бы и заинтересовалась этими вещами, но сейчас ей просто хотелось спокойной жизни.

Она не знала, что ее безразличное отношение будет воспринято слугами по своему, они подумали: эта молодая леди очень скромного происхождения, но, похоже, она обладает уравновешенностью и грацией.

Двор, который был устроен для Чэнь Жун, располагался на западной стороне поместья Чэнь, подъездная дорожка которого виднелась за открытой боковой дверью.

Он был чрезвычайно элегантен во всей своей полноте; простой и даже незамысловатый.

Пока Чэнь Жун осматривалась, служанка снова хихикнула.

— Есть такие люди, вроде Ши Чона, любящие выставлять напоказ свое богатство и украшать свои дома безделушками. Это обычные домохозяйства, воняющие деньгами. Истинный высший класс ищет лишь комфорт. Путь мира покоится в сердце человека.

После двух жизней эта концепция была знакома Чэнь Жун. Она кивнула в знак согласия.

— Путь мира лежит в сердце человека. Эти слова, конечно, не ошибочны.

К этому времени она уже вошла в свою комнату.

Та оказалась очень большой, но просто обставленной: кровать и стол, несколько занавесок и никакой другой мебели.

На ореховом полу плыли четыре слоя тонкой ткани. Тусклый свет мерцал от кровати за этими занавесками. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это дробленый жемчуг, разбросанный по ткани. Он мерцал, как бесчисленные звезды.

Верх был украшен пятьюдесятью или шестьюдесятью крупными жемчужинами... их цвет, округлость и размер не сильно отличались от того, что она носила в волосах.

По комнате плыл расслабляющий аромат. Хотя ее образ жизни и был комфортен во время ее брака с Жань Минем, такого рода роскошь просто не встречалась в его резиденции.

Служанки наблюдали за Чэнь Жун с того самого момента, как та вошла в этот двор. Их удовлетворило ее спокойное и не испуганное поведение. Из-за своего безразличия она выглядела так, словно прожила здесь всю свою жизнь, словно жемчужное ложе являлось не более, чем каменным валуном. "Неудивительно, что она смогла получить рекомендацию литераторов Нань'яна, хотя она всего лишь дочь наложницы из дочерней ветви клана. Даже дом Ван Лан'я похвалил ее. Она действительно очень грациозна", - подумали они.

Искать аудиенции у Его Величества было весьма необычно для молодой дамы. Как только ее наградят, она станет представителем всего дома Чэнь. Она могла быть хитрой, но могла потерять свое спокойствие. Она могла быть безжалостной, но не могла потерять свое предвидение. Она могла быть даже неблагодарной, но не могла забыть ни своего самообладания, ни темперамента аристократа, уже привыкшего к славе.

Почувствовав удовлетворение, слуги один за другим отступили.

Чэнь Жун сидела в своей комнате, рассеянно глядя на свою цитру.

Матушка Пин быстро выдохнула, увидев, что дверь закрылась. Она подошла к Чэнь Жун сзади и пробормотала:

— Госпожа, я почему-то не могла дышать.

— Ты же ничего у них не просишь. Чего ты боишься?

Та задумалась, а затем рассмеялась.

— Да, я ни о чем не прошу их. Я постараюсь дышать в следующий раз, когда увижу их.

Чэнь Жун улыбнулась.

Сумерки.

Чэнь Жун и ее люди провели первую часть года в дороге, но в ветре все еще ощущался холодок.

Она смотрела на закат и напевала какую-то песню.

Звуки цитры неторопливо проносились в воздухе. Спокойствие в ее обычно красивых нотах было чем-то таким, чего даже она никогда не знала. Это блаженство, которое испытываешь, когда обнаруживаешь, что гора может быть такой впечатляющей, а вода – такой гармоничной. И все же, имелась скрытая настойчивость, дающая понять другим, что она на самом деле очень жаждала этого спокойствия.

Музыка постепенно прекратилась, и в этот момент позади нее раздались аплодисменты. В то же самое время раздался резкий смех Хуан Цзюлана.

— Браво, браво. Каждый раз, когда я слышу, как ты играешь, я нахожу новое просветление.

В этот момент он понизил голос и съязвил:

— Интересно, кому я должен это приписать?

В его тоне чувствовалась странность.

Чэнь Жун нахмурилась. Ее палец невольно застыл на струнах цитры.

На ее лице медленно расцвела улыбка.

— Приветствую Вас господа, — сказала она вставая, и церемониально поклонилась.

Ей не нужно было поднимать голову, чтобы увидеть среди этих щеголеватых юношей фигуру, которую она никогда не сможет забыть, но и не захочет видеть снова.

По этой причине она провела пальцами по струнам, улыбнулась и мягко произнесла:

— Солнце скоро сядет, и наступит ночь. Мое убогое жилище недостойно Вашего присутствия. Вам лучше покинуть мои покои.

Она откровенно прогоняла своих гостей.

Молодые люди застыли. Рассмеявшись, Хуан Цзюлан взял инициативу на себя, сбивая неловкий момент. И, не дожидаясь реакции толпы, он вытолкал их со словами:

— Да, да, мы уйдем, уйдем. — выталкивая их, он смеялся, и тут же их шаги исчезли за сводчатым дверным проемом.

Но единственный человек, которого не забрал с собой Хуан Цзюлан, оказался именно тот, кого Чэнь Жун меньше всего хотелось видеть.

Она криво усмехнулась.

Послышались шаги.

Мужчина в белом одеянии подошел к ней.

Оказавшись в трех шагах от нее, он взглянул на нее и тихо вздохнул.

— А Жун, не улыбайся так, не говори так... это не ты.

Чэнь Жун чуть не расхохоталась вслух.

Она медленно подняла голову.

Сумерки окрасили ее фарфоровую кожу в красный и осветили темные глаза.

Она наклонила голову и посмотрела на него снизу вверх. Наконец она улыбнулась.

— Цилан, мы давно не виделись.

Да, это было очень давно. Так долго, что ей показалось, будто прошло целое столетие, так долго, что она уже привыкла оставаться холодной и отстраненной…

Ван Хун наблюдал за очаровательной, но холодной Чэнь Жун и медленно выдавил слабую улыбку.

Он потянулся к губам Чэнь Жун. Он действовал медленно, изящно и практически на инстинктах.

Когда его палец оказался в нескольких дюймах от ее губ, Чэнь Жун улыбнулась улыбкой без улыбки и мягко сказала:

— Мой господин, пожалуйста, следи за собой.

Она говорила тихо, но ее тон выдавал твердую решимость.

Ван Хун, казалось, не слышал ее.

Он нежно приложил палец к ее послушным губам.

Его прикосновение было очень холодным. Поглаживая ее полные сочные губы, он спокойно смотрел ей в глаза и наконец пробормотал:

— Моя А Жун ... — в его охрипшем голосе слышалась затаенная беспомощность.

Чэнь Жун подняла бровь: его А Жун?

Она очаровательно улыбнулась. Ее блестящие глаза пристально смотрели на Ван Хуна, когда она взяла его ласкающий палец в рот.

Ее поступок мгновенно заставил его напрячься.

Она застенчиво наблюдала на застывшего Ван Хуна. Ее язык медленно скользнул по его пальцу.

Когда он смотрел на нее с восторгом и блаженством, она отпустила его палец и потянулась вперед, чтобы погладить его горло.

Ее теплое и шелковистое прикосновение внезапно сменилось острым предметом – золотой шпилькой. Запястье Чэнь Жун нажало и пронзило его плоть.

Заставив Ван Хуна поднять голову, она убрала улыбку. Она посмотрела на него и тихо произнесла:

— Ты переступаешь черту, Цилан. Если ты не можешь дать мне то, чего я желаю, и я получаю от тебя только презрение, то почему бы тебе просто не взмахнуть рукавами и не отпустить это?

Она наклонилась к нему. Пока Ван Хун смотрел в ее ясные чистые глаза, она промурлыкала:

— Цилан, преследование очень неподобающе для дома Ван Лан'я. — ее мягкие губы коснулись его уха, легко нашептывая эти слова.

Убедившись, что глаза Ван Хуна потемнели, Чэнь Жун убрала шпильку, повернула голову и без колебаний вернулась в свою комнату.

— Проводите гостя, — крикнула она, как только подошла к двери.

Она крикнула дважды, но ни один слуга не вышел.

Чэнь Жун стоя у своей двери, снова выкрикнула:

— Слуги!

В ее голосе слышался легкий оттенок гнева. Еще, когда уходил Хуан Цзюлан, она обратила внимание, что все слуги во дворе исчезли. Она не могла поверить, что они все еще притворяются, будто не слышат ее, даже после того, как она закричала во всю силу своих легких.

Двор оставался таким же тихим, несмотря на ее возгласы

Чэнь Жун тихонько зарычала, хлопнула рукавами и зашагала обратно в свою комнату. В мгновение ока ее дверь захлопнулась.

Глядя на подрагивающую дверь, Ван Хун медленно протянул руку, чтобы коснуться крови на своем горле, и беспомощно улыбнулся.