Вытащив лапы Лиса из червоточины, Масукару отменила технику Фусо но Кусари. Теперь он и сам это может сделать.

Кьюби схватился за камни, как за опору, и стал вылезать из портала на волю. Вначале голова, а после и половина его тела оказалась снаружи. Девятихвостый Демон-Лис издал рёв.

Масукару отпрыгнула в сторону когда он замахнулся лапой. Удар создал очень глубокий ров, который быстро заполнился водой. Лис полностью вылез из портала. Таноми перестала поддерживать технику фуина. «Теперь пришёл черёд четвёртого этапа — подчинение.» Активируя Шаринган, Масукару взяла Лиса под свой контроль. Курама не может противостоять этому, как когда-то Мадаре… и Обито.

…Материализовавшись далеко от деревни, Таноми, буквально, выбросила тела Учиха и Узумаки. Лис прикончил бы их сразу же.

—Осталось только тебя дождаться, Минато…

* * *

Минато со всех ног бежал к источнику чакры. Помимо чакры Масукару, он ощущал очень слабый очаг Кушины и ещё один. Такой знакомый… Только узнать не может, но чувствует, что знает этого человека, как никого другого.

Ускорившись на последних сотнях метрах, Намикадзе встретился с ней. Таноми сидела на ветви дерева, подперев голову рукой. Опустив взор вниз, Минато заметил без сознания Кушину и… Обито! «Значит это не была уловка. Это она тогда убила Хируко и забрала Учиха с собой. Но зачем? Вряд ли она скажет без боя».

—Давно не виделись, Минато-сама.

Протянула Таноми, глядя на него с высока, в прямом смысле слова.

—Не знаю, сколько меня не было в этом мире, но мне абсолютно наплевать. Всё, что мне нужно я забрала. Осталось только сразиться с вами, Йондаймё Хокаге — Намикадзе Минато. Не сомневаюсь, что этот бой будет весёлым, долгим и насмерть.

Минато встал в боевую стойку. Стратегии для боя с подобным противником у него нет. Биться приходится против двух доудзюцу и тентаклей из металла, как он смог рассмотреть внимательнее из прошлой встречи. Если с Шаринганом всё ясно, то со вторым… О силе Риннегана ходят только легенды. И все они весьма… напрягают. Ибо сильнее глаза во всём Какурезато — просто не существует.

Намикадзе раскидал кунаи по всей местности. Из предыдущей встречи он уяснил, что она не может реагировать на неожиданную атаку достаточно быстро. Поэтому Хирайшин но дзюцу — его главное преимущество.

Масукару оглядела местность. Трава, деревья, камни — всё усыпано кунаями с печатями. «Решил устроить битву с возможными жертвами? Хотя нет… Он хочет так пробраться к ним и унести их в безопасное место. К Наруто…»

Решив подыграть, Таноми создала несколько сюрикенов и бросила их в Кушину и Обито. Минато быстро перенёсся к ним и убрал с линии огня, переместившись к первоначальному месту.

Опустившись на одно колено, Намикадзе мельком взглянул на жену и пропавшего Обито. «Печать Кушины сломана… Она уже забрала Лиса. Но зачем ей нужен был Обито? Может?..» — перевёл свой взор на опустившуюся наземь Таноми — «Возможно, что она хотела сделать из него Джинчурики. Если так, то каковы её истинные мотивы? Но какие бы они не были, — её нужно остановить!»

—Я дам вам немного форы, если хотите, чтобы убрать отсюда лишних, пока настоящий бой не начался, Минато-сама. Иначе будет поздно.

Йондаймё вопросительно выгнул бровь. Её действия, слова вводили в ступор. Понять следующий шаг невозможно.

Таноми не предпринимала никакой попытки атаковать. Ждёт, как он понял. Не спуская глаз с неё, Минато поудобнее взял Кушину и Обито, и перенёсся Хирайшином к Наруто и Бивако-саме.

* * *

Сарутоби следила за Наруто, как и попросил её Минато. Хотя она и сама могла об этом догадаться. Танджи металась по помещению, собирая всё необходимое для возвращения обратно в деревню. Находиться здесь смысла больше не было.

Внезапно рядом с ними появился Минато с двумя бессознательными телами. Танджи быстро переключилась на них. Подбежав к Хокаге, девушка взяла на себя тяжесть одного из них — Учиха.

—Что с ними?

Задала вопрос Сарутоби, помогая Намикадзе с Кушиной.

—Обито под гендзюцу. Кушина она… Из неё извлекли Кьюби.

С заминкой ответил он. Бивако и Таджи были шокированы услышанным. Так быстро извлечь Биджу? Что же за техника такая? Всего несколько минут прошло. Враг хорошо подготовился…

Переглянувшись с помощницей, та, без лишних слов, поняла Сарутоби. Влив в него свою чакру, Таджи развеяла гендзюцу, приводя его в сознание.

У Учиха не сразу получилось сфокусировать зрение. Он очень долго был в иллюзии. Несколько дней, точно, если не недель…

—Минато-сенсей…

С трудом смог выговорить эти два слова. Долгое пребывание в иллюзорном мире дало о себе знать.

—Обито, с тобой всё хорошо?

—Голова идёт кругом, но в целом, да.

Минато выдохнул. То, что с ним всё в порядке — уже прогресс! Но не в случае с ней…

Бивако и Минато осторожно уложили её на футон, рядом с Наруто. Извлечение Лиса не прошло бесследно. Жизнь постепенно покидала её. Это высокая цена за хранение Биджу внутри себя — собственная жизнь.

Минато взглянул на них всех. Наруто, Кушина и Обито… Сейчас от него зависит всё.

—Бивако-сама…

—Иди, Минато. Сейчас ты должен выполнить свой долг Хокаге.

Перебила его Сарутоби. Намикадзе кивнул ей в ответ и исчез Хирайшином обратно на поле боя.

Бивако Шосеном осмотрела Узумаки. Помочь ей она не сможет. Извлечение Биджу всегда убивает его носителя и с этим ничего не поделать.

—Куда ушёл… Минато-сенсей?

—Ты слишком слаб. Поэтому не говори.

Сказала Таджи, опуская Учиха возле стены. Обито и не пытался сопротивляться.

—Ты один из учеников Минато, Учиха Обито?

Спросила Сарутоби, переведя на него всё своё внимание. Тот слабо кивнул в ответ. «Значит, о нём и говорил Хирузен… Пропавший Учиха.»

—Можешь сказать, где ты был целый год?

—Год?!

Прикрикнув переспросил Учиха.

—Бивако-сама, не думаю, что сейчас подходящее время.

—Целый год…

Прошептал Обито, устремив свой взор вниз. Сарутоби это насторожило.

—Я помню только, что шиноби Ивы зачем-то пришли к Сандаймё…

Бивако и Таджи пришли в ступор. Этого они не ожидали услышать. Что это за гендзюцу, раз он помнит только то, что было в день его исчезновения?

* * *

Минато появился на том же месте, оттуда и забрал Кушину с Обито. Масукару ждала его, сев в позе лотоса под тем же деревом. Сейчас будет решающий бой.

—Мы могли всё уладить тихо и мирно, но вы сами решили всё, Минато-сама.

Активировав Камуи, Таноми перенесла на поле боя его…

—Хотели вернуть Лиса? Получайте…

Кьюби появился на поле боя, издав рёв. Минато не верил своим глазам. Всё намного хуже, чем он предполагал изначально. «Раз придётся сражаться ещё и с Лисом, то нужно уравнять силы.»

—Кучиёсе но дзюцу!

Белый дым заполонил собой округу. Масукару переместилась на голову Курамы для большего обзора. Намикадзе сам по себе опасен, а вместе с Гамабунтой — хуже противник может быть только в виде Учиха Мадары с Джуби и клан Ооцуцуки.

Гамабунта появился из дыма. Минато был на его голове. Силы более-менее уравновешены.

—Как я вижу, лисёнок вылез из своей клетки?

Спросил он, выдыхая дым из своей трубки. По пустякам Жёлтая Молния Конохи не стал бы его призывать.

—Можешь взять его на себя, пока я буду занят ею?

—Хех! Ещё спрашиваешь?

Усмехнулся тот.

—С превеликим удовольствием займусь этим блохастым ковриком.

—Спасибо, Гамабунта.

—Рано ещё меня благодарить.

—Уже закончили?

Встряла в их диалог Масукару.

—Если так, то предлагаю начать. Биджудама!

Лис начал формирование высококонцентрированного шара чакры. Гамабунта приготовился взяв в лапы танто. Минато стал складывать ряд печатей и выставил перед собой кунай.

—Хирайшин: Дорай.

Перед ним образовался пространственный барьер. Техники Биджу достаточно опасны. Это одна из таких.

Курама выпустил шар прямо в них. Техника оставляла за собой огромную борозду, уничтожая всё на своём пути.

—Минато!

Намикадзе усилил технику. Биджудама попала прямо в барьер. «Это сложнее, чем я думал…» Стараясь не терять контроль над Дораем, Минато начал переносить шар Биджу в безопасное от деревни место.

Масукару не спешила отдавать Кураме следующий приказ, смотря на горизонт — рассвет. «Времени не так много у меня… Нужно поторопиться.» Следующая атака будет последней при уходе — дальше пусть сами с Кьюби разбираются. Если что — Зецу скажет последние новости. Он-то точно будет наблюдать за этим боем…

…Как только Минато полностью перенёс Биджудама в Дораме, по левую/правую сторону, — у каждого свой ракурс, — раздался мощный взрыв. Уж кратер там точно не маленький будет…

Намикадзе перевёл свой взор к противнику и тут же пришёл в замешательство. Она исчезла. Кроме Лиса, перед собой не видел никого.

—Ты видел куда она делась?

Спросил у Гамабунты, оглядываясь по сторонам.

—Я ничего, кроме этого чёртового шара, не видел. Походу она специально использовала эту технику, чтобы мы потеряли бдительность.

—А ты умён для жабы!

Неожиданно голос раздался сзади. Минато обернулся, но тут же получил ногой по лицу Дайнамикку Энтори.

Намикадзе от этого удара отлетел на несколько метров. Гама Оябун уже хотел поймать его, но внезапная атака Девятихвостого заставила его заблокировать мечом удар когтями.

Минато Хирайшином перенёсся на землю. Вытерев кровь с подбородка, — удар не слабый был, — стал дожидаться её появления. Таноми не заставила себя долго ждать. Благо Гамабунта занят Лисом, как раз ослабит его и запечатать его будет намного проще.

Без лишних слов, Намикадзе сформировал сферу из чакры в руке и ринулся Хирайшином к ней. Масукару успела лишь боковым зрением заметить его по правую сторону.

—Расенган!

Минато ударил прямо в цель. Увернуться у неё просто не было и шанса. Отпрыгнув назад, стал дожидаться, когда осядет вся пыль, чтобы удостовериться…

—Снова Расенган? Мог бы и удивить меня чем-нибудь новым…

Ответила Таноми, стоя прямо в месте удара. «Как она может стоять после такого удара? Будто техника проходит сквозь неё!»

—Если мне не изменяет память, то у вас не получилось совместить Расенган со своей стихией.

—Откуда ты…

—Поэтому, я продемонстрирую вам улучшенную версию Расенгана.

Создав двух клонов, Таноми начала формировать вначале сам Расенган. Разумеется, Расенган она создаёт без клонов, но надо же показать, как нужно было делать эту технику.

Минато не сводил глаз с них. Создать Расенган непросто — три года ушло на это, а она говорит об улучшении!

—Как вы можете наблюдать, я делаю эту технику только с помощью клонов. Я концентрирую чакру, один клон формирует форму, а второй — добавляет стихийную чакру в него.

Как только Расенган был сформирован, от него начинал появляться очень мощный звук. «Что это?» — промелькнул вопрос в голове Минато. Расенган изменился до неузнаваемости!

—Знакомьтесь с моей техникой: Райтон: Киеру Расен Сюрикен!

«Это невозможно…» Минато не мог подобрать подходящих слов. Столько времени у него ушло, но совместить чакру он так и не смог. Зато у неё вышло! Как она узнала о Расенгане — неизвестно. Как она узнала, что у него ничего не вышло — тоже.

—Это будет моя последняя атака.

Сказала она, развеяв клонов и метнула Киеру Расен Сюрикен в него. Воспользовавшись моментом, Таноми покинула поле боя — делать ей здесь больше нечего.

Минато поджидал момент, чтобы увернуться от техники. С такой мощью и удар должен быть соответствующим. Мельком взглянув на бой Кьюби и Гамы Оябуна, заметил, что тот почти закончил с Лисом, хоть это было и непросто.

Сконцентрировавшись на улучшенном Расенгане, Минато опешил. Тот исчез прямо у него на глазах. «Развеялась?» — промелькнула мысль — «Нет. Тогда бы звука не было.» Внезапно техника показалась в считанных сантиметрах от него…

* * *

Таноми материализовалась на палубе корабля в носовой части.

—Не, ну неплохо вышло. Осталось только узнать финал этой истории.

Сказала она, оперевшись о борт и устремя свой взор вниз. Извлечение Биджу, Киеру Расен Сюрикен и по мелочи техники — сил достаточно ушло, а об отдыхе можно и забыть. Сейчас другая миссия у неё, вместе с напарником.

—Эх… Вот же ж гемор…

—Значит, я не ошибся с предположениями. Ты и есть та самая — Куро Ши но Таноми.

Масукару от неожиданности чуть не упала за борт. «Даже чакру не почувствовала.»

—Как давно ты здесь?

Задала вопрос, обернувшись к Казначею.

—Не так давно.

Ответил он, становясь напротив Масукару.

—О каком финале ты говорила?

—О Конохе…

Теперь знающих истинную личность Шедоу стало больше в разы. По крайней мере, сейчас это уже не важно. Планам они всё равно помешать не смогут. Если им каким-то чудом удастся вытянуть информацию из Обито, то они узнают только о войне и Ооцуцуки. Знаний Учиха не хватит им, чтобы понять масштаб истинных намерений Масукару Таноми.

* * *

Минато появился в нескольких десятках метров от этой необычной техники. Урон, что нанесла она местности, — просто колоссальный! «Улучшенный Расенган… Райтон: Киеру Расен Сюрикен. Исчезает перед ударом, дезориентируя противника. И когда он теряет бдительность — убивает в мгновении ока. Воистину ужасающая техника.»

—Давай быстрее! Я его долго не удержу!

Крикнул Гамабунта Намикадзе, кое-как скрутив Лиса.

Минато перевёл свой взор на них. Кьюби всячески пытался вырваться из хватки Гамы Оябуна.

—Минато!

Названный обернулся на знакомый голос. Хирузен в компании нескольких АНБУ пришли к нему на выручку.

—Что произошло?

—Масукару пришла за Кьюби. Как вы уже видите — Лиса она не забрала.

—Масукару? Всё таки она жива.

—Да. Но её просьба — была весьма необычна.

—И чем же?

—Она хотела, чтобы Наруто стал его джинчурики.

Сказанное повергло Сандаймё в шок. Сделать сына Минато джинчурики — это уже перебор!

—Сколько вы ещё болтать будете?!.. Черт!

Лис смог наполовину вырваться из захвата. Гамабунта смог заломить ему одну из передних лап. Курама замахнулся второй в попытке освободиться. Как только удар почти достиг цели, Сарутоби, — призвав Энму и превратив его в Конгоньой, — впечатал лапу Лиса в землю.

—Нужно его немедленно запечатать!

Намикадзе согласно кивнул и исчез в своей знаменитой технике Летящего Бога Грома. Хирузен полностью сосредоточился на сдерживании Лиса до его возвращения с Кушиной, если ещё не поздно…

* * *

Бивако оторвалась от Узумаки, когда Минато вновь объявился. Она уже догадывалась зачем он пришёл.

—Что с Кушиной?

—Ей осталось немного. Даже если вновь запечатать в ней Лиса, она заберёт его вместе с собой. Сам ведь знаешь, как это повлияет на будущее деревни.

Намикадзе сдержано кивнул её словам. Эмоции переполняли его, но внешне старался не показывать виду. Он шиноби, — а шиноби должен уметь скрывать свои эмоции от всех.

—Значит, нам нужен другой сосуд для Кьюби.

Бивако согласно кивнула. Кушина умирает, а искать другого — времени нет, — Лис может разрушить деревню в любой момент. Каждая секунда на счету.

Сарутоби перевела свой взор на младенца и вернувшегося Учиха. Она не знает, о чём сейчас думает Минато, но выбор не велик. Либо он запечатает его в себе, либо в кого-то из этих двоих. Хотя Обито в выборе будет лишним… Из-за всей истории с исчезновением — в деревне его явно с распростёртыми объятиями не примут. А если ещё и Лис… слухов не оберёшься.

Минато не стал долго затягивать с выбором. Масукару рассчитывает на то, что джинчурики станет именно Наруто, ссылаясь на какие-то неизвестные события будущего. «Инь и Ян…» — промелькнуло воспоминание разговора с ней — «Значит, она рассчитывает на двух носителей…» Оглядев всех присутствующих, Намикадзе подошёл вначале к умирающей Кушине. Она была без сознания — поток чакры нарушен в её теле. Он даже догадывается какой техникой — клан Хьюга. «И всё-таки, кто она?» "Смесь кланов» — выдвинул предположение разум. И такому есть место быть.

—Бивако-сама, вы возвращайтесь в деревню. С ними я решил, что буду делать.

Обратился, взяв на руки Узумаки. Сарутоби коротко кивнула. Он — Хокаге, в конце концов. Если он решил так, то тому и быть.

* * *

Хирузен уже с трудом мог сдерживать лапы Кьюби, которыми он всячески пытался ударить Оябуна. Гамабунта уже из последних сил удерживал его. Лис всё не переставал вырываться, как будто наоборот, — он становился сильнее, в не слабее.

Внезапно неподалёку Минато вернулся обратно вместе с Кушиной. По ней Сарутоби понял, что запечатать в ней Биджу не выйдет. Намикадзе осторожно положил её на траву и повторил своё исчезновение с появлением.

…Хирузен не стал показывать ни удивления, ни страха, ничего. Сейчас было не до этого.

—Ты уверен в этом?

Единственное, что он спросил у Намикадзе.

—Абсолютно…