Минато со своей командой уже был неподалёку от Кусагакуре но Сато. К счастью, шиноби ни Кусы, ни Ивы им не встретились. Что не могло не радовать и настораживать одновременно… Обито и Какаши всю дорогу препирались между собой, а Рин их разнимала, — по крайней мере пыталась. Хорошо, что не привлекали внимания, ибо некому было на них нападать.

Впереди уже виднелись стены деревни. Остановившись в нескольких метрах, Минато осмотрелся из укрытия, — чем им служили высокие кусты. Врагов поблизости не было видно, но не факт. Они в сердце вражеской армии.

—Что будем делать?

Еле слышно спросил Хатаке. Минато перевёл свой задумчивый взгляд голубых глаз на них. Идея в такой ситуации может и была абсурдна, но делать нечего…

—Нам придётся разделиться. Я пойду по левую, а вы по правую сторону от стен деревни. Ближе не подходить, как и внутрь.

Достав из сумки свой кунай с печатью и передав его ближе стоящему Какаши продолжил.

—Как только я закончу с осмотром той стороны, — «а может даже раньше…» подумал он, — я вернусь к вам.

Согласно кивнув, они разделились. Отсутствие вражеских шиноби по пути сюда его очень настораживало. Возможна ловушка? Несомненно… Минато, как никогда, волновался за своих учеников.

* * *

Команда Минато продвигалась очень тихо. На глаза им кроме стены ничего и никто не попадался. Какаши и Обито молчали, чему была рада Нохара. Хотя бы немного побудут в тишине и спокойствии, пока кто-то опять не начнёт…

Через несколько метров они наткнулись на шиноби Камня, стоящих прямо возле дыры в стене. Генины скрылись неподалёку от них. Расслышать хоть одно слово было невозможно — слишком далеко. Обито решил подойти чуть ближе, что не укрылось от Хатаке.

—Что ты делаешь?

Шёпотом спросил он Учиху, который мог легко выдать их местоположение.

—Хочу подойти поближе. Отсюда ничего не слышно.

—Ты же выдашь нас!

Чуть громче сказал Какаши. Обито махнул рукой, мол «Всё будет хорошо!»

Какаши цокнул и пошёл за этим идиотом. Рин уже хотела позвать его, как ей неожиданно заткнули ладонью рот и представили кунай к горлу.

—Если не хочешь умереть прямо сейчас — помалкивай…

…Обито приблизился достаточно близко к шиноби Ивы, расслышать их разговор теперь было намного легче.

—Когда мы будем выдвигаться?

Спросил один из них. Второй опёрся спиной о стену позади себя.

—Когда Таноми-сан скажет… Приказа не было, так что ждём.

—Почему мы не можем пойти вперёд и оценить обстановку? Может к нам уже идут из Конохи?

Возразил первый. Ему явно надоело ждать. Второй отрицательно помотал головой.

—Она нам не давала такого приказа…

На это заявление первый цокнул, а второй перевёл свой взгляд на дыру.

—Ты же знаешь, что это можно сравнить с дезертирством или даже предательством. Она этого нам не простит…

—Это не предательство!

Воскликнул он.

—Как бы то ни было, но она может сделать с нами тоже, что и с этой стеной.

Указал рукой на дыру. Глядя на неё первый сглотнул растерявший ком в горле. Он видел, как она пробила эту стену и убила не один десяток шиноби этой деревушки без особых усилий.

Учиха слушал и не заметил, как Хатаке оказался позади него. Какаши толкнул его в плечо, тем самым привлекая к себе внимание. Обито раздражённо фыркнул. Хатаке, как обычно, ведёт себя как будто он здесь самый крутой.

—Тебе повезло, Обито… Но не надейся, что в следующий раз повезёт. Ты ставишь наше задание под угрозу…

—Опять ты за своё, Какаши!

Шёпотом кричал он на его. Хатаке помотал головой, — каждый раз так…

—И ничего не за своё… Минато-сенсей сам сказал, чтобы мы не приближались к деревне.

—Оттуда ничего не слышно! Согласись же Рин. Рин?

Учиха заглянул Какаши за плечо, но не заметил её. Хатаке непонимающе обернулся, теперь он понял, почему Обито так занервничал. Рин не было рядом с ними.

—Где она? Она же за нами была…

—Не знаю, Обито… Нужно найти её!

Учиха согласно кивнул. Вдвоём они вернулись обратно к тому месту где в последний раз её видели. На земле валялся кунай, — скорее всего он принадлежал ей. Какаши поднял его. Обито начал сильно нервничать. Хатаке быстро осмотрел окружающую среду вокруг. Он заметил, что на одном из кустов были поломаны ветки. «Скорее всего она там…» — подумал он.

—Похоже, она там, но…

—Тогда быстрее туда, Какаши!

Перебил он Какаши, побежав в ту сторону.

—Стой!

Это было единственным, что он успел крикнуть, но Учиха его не услышал.

Вместе они ринулись в сторону, где могли найти её. Может это ловушка? Вне сомнений, но до Обито это вряд ли дошло…

* * *

Пока мы дожидаемся указаний, я решила обойти вокруг деревни окрестности. Всё равно делать нечего. Для большего эффекта я создала пару клонов. И как оказалось не случайно…

Таноми сидела на дереве, пока клоны ходили туда-сюда. Со стороны, казалось, что она спала, но на самом деле она была поглощена в своих мыслях. Обито, Акацки, Наруто и Кагуя… Столько событий впереди… И сейчас ключевой момент — отсчёт до точки не возврата пошёл.

Вдруг она ощущает, что клоны закончили разведку. Их воспоминания передались ей. Таноми усмехнулась. Жаль, что лично не столкнулась с ними…

Блять… Такое шоу пропустила… Ну хоть клоны повесились…

* * *

Минато, не опуская перед собой куная, передвигался неподалёку от стены, посматривая по сторонам. Эта тишина его сильно напрягала. Ни одного врага по пути, даже и намёка на их присутствие… «Они наверняка поджидают нас…» — подумал он обходя очередное дерево перед собой. Намикадзе прошёл уже достаточно далеко. Как там были его ученики он не знал, но чувствовал, что нужно возвращаться к ним.

Неожиданно перед ним пролетело несколько сюрикенов. Минато отпрыгнул назад встав в боевую стойку. Он давно ждал этого. Перед ним с дерева спрыгнула девушка, на вид ей было столько же сколько и ему, может даже немного младше. Первое, что привлекло его внимание был левый глаз — чёрный с жёлтым значком и тремя томое. «Шаринган?» — подумал он, но сразу отмёл эту версию. Может и внешне он был похож, но клан Учиха никогда не покидал Коноху.

—Если ты думал, что я не замечу, то вы сильно ошибались, Намикадзе Минато…

Он почувствовал ауру тяжёлой чакры вокруг неё. Чистейшее зло — вот как можно вкратце сказать.

—Боюсь предположить, но похоже, что ты и есть тот самый шиноби, про которого мне говорил Хокаге.

Вслух он произнёс свои мысли.

—Масукару Таноми. К вашим услугам…

Поклонилась она, заводя левую ногу за правую и расставив руку в стороны.

—Хотя… Я думаю, что нам эти любезности ни к чему. Так что начнём! Катон: Бакуфу Ранбу!

Таноми выпустила в него спиральный поток огня. Минато быстро среагировал и увернулся от него. В воздухе он раскидал кунаи по периметру. «Хирайшин? Что ж попробуем…». Таноми активировала Райтон но Йорои и Тентакли. Минато уже сталкивался с этой техникой Райтона, но это? Такое он видел впервые. Теперь он понял, почему Хокаге отправил именно его. Никто другой не выстоит в бою с ней.

Таноми выставила руки вперёд, отправив первые четыре в него. Минато увернулся в технике, появившись за ней. Масукару даже не повернулась, ведь видела его. Минато был готов нанести удар кунаем, но ему пришлось снова телепортироваться в другое место. Тентакли, что были на её спине направились прямо на него. Если бы не увернулся, то уже был пронзён ими.

Минато оказался на этот раз на дереве. Вне зоны её видимости. Из-за укрытия он наблюдал за ней, анализируя полученную, хоть и небольшую, информацию.

Для атаки она использует эти странные чёрные тентакли. Судя по технике владеет Райтоном… В Иве шиноби, в основном, владеют Дотоном. Может её геном Бакутон? Хотя она ещё использует Катон… Похоже она владеет тремя, если не большим количеством стихий. Тогда это достанет некоторые проблемы…

Минато решил добавить ещё немного кунаев с печатями — для подстраховки. Заметив откуда они летели, Таноми сложила печати Тора — Уши — Тора — Не.

—Суйтон: Суйдан но дзюцу!

Поток средней силы направился прямо в него, но он переместился Хирайшином. Ветки как ножом срезало. «Получилось сильней, чем я планировала» — мысленно отметила она.

Минато, очутившись под тем самым деревом, обернулся к тому месту на котором был. Сказать, что он был шокирован — ничего не сказать… «Ещё и Суйтон? Да ещё с такой силой?! Похоже, она владеет всеми стихиями… Это очень плохо.»

Таноми смотрела на него, а он на неё. Он заметил в её техниках лишь одну закономерность — она ни разу не сдвинулась с места. Сколько бы не атаковала и не оборонялась — она стоит на одном и том же месте с самого начала боя.

—Минато, разрешите задать вопрос перед нашим финальным аккордом в этой схватке?

Обратилась она к нему, чем вызвала у него лёгкий ступор. Вопрос? Ему?

—И какой?

Ответил Намикадзе. Ему уже было интересно, что она хочет спросить у него.

—Скажите, если бы вашей семье и деревне угрожала опасность, какую бы технику бы вы использовали, чтобы защитить их обоих одновременно?

Минато впал в замешательство. Такого вопроса он уж точно не ожидал!

—К чему такой странный вопрос?

Спросил он, не спуская глаз с неё и мельком посматривая по сторонам. На удивление они были одни.

—Просто я знаю то, что не знают другие. И пытаюсь изменить сюжет. Вот и обращаюсь к ключевым фигурам этого шоу, если так можно выразиться.

—В каком смысле ключевым?

Поставив кунай впереди, Минато обратился к ней. Хоть её способность и была активирована, но он заметил, что она пока настроена на диалог. Лучше сейчас попытаться узнать хоть какую-то информацию. Сейчас она давала её, но достаточно странную.

—Я скажу лишь одно, Минато-сама.

Таноми сформировала из нескольких тентаклей шестизвёздочные сюрикены. Минато готовился увернуться от них. Их диалог подходил к концу.

—Десятого октября, в нужный день, — я буду неподалёку от вас. Если сюжет пойдёт по известному сценарию — я появлюсь. Если нет, то, как говориться, и суда нет… Котон: Сансетто Сюрикен!

Масукару выпустила в него около шести сюрикенов, покрытых молниями. Чёрно-синие сюрикены направились прямо в него. Дождавшись подходящего момента, он переместился к самому ближайшему к ней кунаю. Минато оказался прямо внизу перед ней. Поскольку некоторые тентакли были далеко, а те, что атаковали не были готовы к обороне — дали ему возможность нанести ей прямой удар.

Таноми опустила свои глаза вниз. Кунай был всажен ей в живот. Она улыбнулась, чему он был удивлён.

—Возможно вашим подопечным угрожает опасность…

В этот момент она исчезла. «Клон?» подумал он.

«Опасность…» — отдалось у него в голове. Тут он встрепенулся. До него дошло, что она могла специально отвлечь его, а сама сражается с генинами. Но после того, что он увидел… Минато помотал головой, отбрасывая наваждение. Они не могли погибнуть. Намикадзе направился к ним, используя Хирайшин но дзюцу. Её слова он запомнил хорошо… Только что она имела в виду, говоря о семье и деревне?

* * *

Какаши и Обито бежали вперёд, поглядывая по сторонам. Учиха был впереди. Он был очень взволнован её неожиданному исчезновению. Эмоции внутри него хотели уже вырваться наружу. Шаринган у него до сих пор не пробудился, но под таким напором — мог появиться прямо сейчас. Хатаке уже бросил все попытки остановить этого идиота. Обито на него вообще не реагировал, словно он был частью лесного пейзажа.

Бежали они не так долго, но были уже достаточно далеко от деревни. Будто их специально уводили оттуда. Какаши с самого начала подозревал об этом, но вразумить Учиху он никак не мог. Упёрся, как баран в ворота.

Преодолев очередные кустарники, они наконец нашли её. Рин лежала под деревом без сознания. Учиха, пропахав землю на скорости, пытался привести её в чувство, но безуспешно.

—Нет. Нет! Она не могла же умереть!

Воскликнул Обито, смотря на её бессознательное тело. Хатаке подошёл ближе, опустившись на одно колено. Всмотревшись в Нохару, он уже хотел дать Учихе подзатыльник за такой поспешный и совершенно не очевидный вывод.

—Рин не умерла. Она просто без сознания, идиот. И судя по всему ещё не скоро очнётся…

Учиха облегчённо выдохнул. Он уже думал, что потерял её, а оказалось всё намного проще! Он сжал её тело сильнее, мысленно говоря, мол «Всё будет хорошо, Рин…»

В этот момент над ними послышался хруст. Они синхронно подняли свои головы. На ветке, оперевшись об ствол дерева стояла девушка. «Рин?» — подумал Обито, но тут же отмёл эту нелепицу. Рин сейчас в его руках без сознания, а это кто — он даже и не знал. Хатаке также подумал, что это Нохара, да только заметил разницу между ними. Возрастом она старше их всех, возможно ей было столько же, сколько и их сенсею. Внешность, хоть и была похожая, но отличалась. У Рин каштановые волосы и глаза и фиолетовые отметины на щеках, а у неё тёмные русые волосы и глаза странного оттенка — некая смесь серо-зелёного с жёлтым. И это только один глаз, — второй был полностью чёрным с жёлтым зрачком, внешне похожим на Шаринган.

Таноми смотрела на них сверху вниз. Эта картина её нисколько не радовала…

Учиха, Нохара и Хатаке… Любовный треугольник какой-то, ей Богу. Учиха любит Рин, а она не замечает этого, ведь влюблена в Какаши, а тот в свою очередь, может и не испытывает к ней ничего, — но не факт. «Его боль, моя боль…» — подумала она, сжав левую руку в кулак, что не укрылось от глаз Хатаке. Он выхватил клинок из ножен. Обито быстро отпрыгнул назад вместе с Нохарой. Положив, её тело под дерево, он достал кунай. «С этими двумя будет очень легко. Я совершенно не их уровень.» — констатировала она, спрыгнув с дерева и приземлившись прямо между ними. Какаши был про правую, а Обито по левую сторону от неё. Масукару посмотрела, не поворачивая головы, в одну и в другую сторону. «Даже Карнаж использовать не буду…» — мысленно сказала она самой себе, достав из ножен катаны.

Мальчишки переглянулись между собой и кивнули. Они одновременно побежали на неё, замахнувшись своими орудиями. Таноми легко блокировала их, отбрасывая назад. С трёх лет она тренировалась использовать техники и пыталась набраться опыта в тайдзюцу. И спустя шестнадцать лет в совершенстве владеет, практически, ими. С букиндзюцу, конечно, она не сравниться с мастерством самураев или Мечников тумана, но для повседневного использования навыка достаточно. Просто времени подтянуть сейчас не хватает.

Хатаке сгруппировался ещё в воздухе и приземлился на ноги. Учиха, в свою очередь, не смог, из-за чего он упал спиной на землю. Учиха быстро поднялся и сложил печати Ми — Хидсуджи — Сару — И — Ума — Тора.

—Катон: Гокакью но дзюцу!

Обито выпустил в Таноми огненный шар, — какой мог он сделать. Она быстро сложила печати Уши — У — Сару. Заряд Чидори сформировался в её левой руке. Ударив им по шару, Масукару, буквально, рассеяла его. Учиха опешил от такого поворота. Какаши воспользовался моментом и быстро направился к ней. Клинок он занёс над своей головой. Ещё чуть-чуть и ударит прямо в цель. Но с ней такой фокус не пройдёт. Подгадав момент, она схватила мальчишку за горло. Он уронил меч из своих рук и впился ими в её. Таноми держала его около полутора метра над землёй. Для неё это было некой обыденностью.

Учиха встревожился за своего друга и врага одновременно. Если он ничего не сделает, то она его просто задушит. Бросив несколько сюрикенов перед собой, он побежал сразу за ними. Таноми быстро отбила их катаной. Обито оказался совсем рядом с ней. Быстро воткнув катану в землю, она успела схватить его за горло. Кунай он выронил, вцепившись в её руку мёртвой хваткой. Сказать что ей было совсем не больно — означало соврать. Боль она чувствовала, но терпела, как и в том мире.

В обоих руках были ключевые фигуры этого мира. Свет и Тьма. Таноми бесстрастным лицом посмотрела на них обоих.

—Свет…

Произнесла она смотря на Какаши.

—И Тьма…

Посмотрев на Учиху.

—И звено, что вершит их судьбу.

Развернувшись в сторону Рин, продолжила.

Мальчишки не поняли, что она имела в виду. Но на своей шее ощущали, что её хватка была чуть слабее, чем вначале. Её лицо было видно лишь Учихе. Обито посмотрел на неё. Её лицо выражало… грусть? Не понял он. На её лице была печаль. Она перевела взгляд своих глаз на него. В них он видел сожаление, но только из-за чего?

—Надеюсь, я смогу предотвратить то будущее, к которому идёт мир. И спасти тебя…

Тихо добавила она, но он услышал эту фразу.

Это было единственным, что она сказала, прежде чем отвести свой взгляд от него. Учиха был в полном замешательстве. Спасти…его? От чего? Он хотел уже спросить её об этом, но она его, неожиданно для него, поставила на землю. Хатаке ещё был в воздухе, но он сам опешил от происходящего. Таноми убрала руку с его шеи. Обито прокашлялся, всё-таки хватка была не слабой, хоть и позже она убавила силы. Таноми смотрела на него пронзительным печальным взглядом. Учиха посмотрел в ответ на неё. Такой поворот событий полностью вывел его из колеи. Совсем недавно она была врагом, а сейчас -отпускает его?

Таноми опустила следом Какаши, но в его случае она усилила хватку. Хатаке вскрикнул от боли. Это быстро привело Обито в чувство. Он хотел уже сложить печати, но Таноми его резко ударила в живот. Учиха скрючился от боли и упал наземь, потеряв сознание. Какаши наблюдал за этим. «Эта техника… Как она вообще может её использовать?» Он перевёл взгляд своих обсидиановых глаз на неё. Таноми смотрела на него в ответ, но этот взгляд выражал ненависть и угрозу. Не к самому Какаши, а к этой личности.

—Придёт время и ты поймёшь, что важнее — миссия или товарищи… Джукен!

Одним точным ударом она прервала поток чакры в его теле. Какаши потерял сознание моментально. Отпустив шею, он рухнул наземь. Таноми подобрала катаны и вернула их в ножны. Оглядев местность, она исчезла в белом дыме. Клон рассеялся.

В этот момент за ними наблюдали.

Человек в маске, быстро записал увиденное на небольшой лист. Привязав его голубю, он отпустил птицу. Послание было отправлено, задание выполнено частично. Нужно было найти оригинал и проследить за ним.

—Не меня ли ищешь?

Раздалось за ним. Он обернулся и тут же вскрикнул от боли. Опустив взгляд, он заметил, что в него был воткнут чёрный металл в виде лезвия меча. Таноми по маске поняла, что он из Корня. У АНБУ маски без излишеств, в отличии от Не. Удлинив лезвие по бокам, она разрубила его пополам. Падая, его тела начало обращаться в прах, который развеялся по ветру. Таноми исчезла в дымке — это тоже был её клон.

* * *

Минато через какое-то время появился рядом с Какаши. От увиденного он ужаснулся, но проверив их, Намикадзе облегчённо выдохнул. Они живы… Просто без сознания. Скоро они придут в себя. Собрав их вокруг себя, он использовал технику Хирайшин для быстрого перемещения в Коноху.

Появившись в своём доме, он создал трёх клонов. Каждый взял одного ученика. Минато отправил их в больницу, пусть осмотрят и проверят их на наличие травм, невидимых глазу. Сам он решил отправиться к Сандаймё. Ему есть о чём поговорить с ним. Всё очень серьёзно…

…Хирузен сидел в своём кабинете, как обычно, куря трубку и рассматривая бумаги. В этот момент в кабинет без стука вошёл Минато.

—Минато! Не думал, что вы так быстро вернётесь.

Оторвался он от чтения отчёта о выполнении одной из миссий.

—Как всё прошло? Удалось что-то выяснить?

Минато прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Сарутоби нахмурился «Неужто настолько плачевно?» — пронеслось в его голове.

—Как вы и говорили, среди них есть опасный шиноби. Её зовут Масукару Таноми. Как я понял из небольшой битвы, она неплохо обучена и владеет необычной способностью, не говоря о всех пяти стихиях…

Тихо добавил он в конце. Хирузен чуть не подавился дымом. Пять стихий? Это почти невозможно! Редко бывают те, кто овладел всеми, а если она ещё владеет ими в совершенстве…

Сарутоби призадумался, потирая рукой подбородок. Кого против них выставил Ооноки?

—Что насчёт самой деревни? Удалось выяснить что-то?

Минато отрицательно покачал головой.

—Так я и думал… С твоими учениками всё хорошо?

Минато неоднозначно кивнул.

—Когда я пришёл к ним — они были без сознания. Мои клоны отнесли их в больницу.

Перевёл свой взгляд на панорамный вид из окна на деревню.

—Скажите, есть ли вероятность, что Учихи покидали пределы Конохи?

Хирузен непонимающе посмотрел на него, но начал вспоминать.

—На моей памяти нет… Может быть это было по-началу или когда ещё не существовало самой деревни. К чему ты задал этот вопрос?

—Просто… Как бы сказать вам, Хокаге-сама… У неё было схожее доудзюцу. Только чёрная склера и жёлтый значок с тремя томое.

—Понятно… На ум мне ничего не приходит по этому поводу.

Посмотрев на Минато, он заметил его беспокойство.

—Тебя что-то тревожит, Минато?

Намикадзе вздрогнул, но тут же принял серьёзный вид, по крайней мере пытался.

—Просто она задала мне странный вопрос перед окончанием нашего небольшого сражения…

Призадумался он. Сарутоби стал внимательно слушать. Состояние Минато его сейчас беспокоило как никогда.

—Она спросила: «Если бы вашей семье и деревне угрожала опасность, какую бы технику бы вы использовали, чтобы защитить их обоих одновременно?»

Хирузен вскинул бровь. Этот вопрос его сильно удивил. И судя по виду Намикадзе, тоже.

—К тому же она сказала, что десятого октября будет здесь, когда произойдёт какое-то событие. Точнее, если он произойдёт… Что вы думаете по этому поводу, Хокаге-сама?

—Десятое октября…

Задумчиво протянул он, вдыхая и выдыхая дым.

—Больше она ничего не сказала?

Минато отрицательно помотал головой.

—Ясно… Это может означать много чего… Но если учесть то, что идёт война, то тут становится очевидным, что Ивагакуре планирует нападение, но тут возникает другое…

—Зачем сообщать нам об этом?

Ответил Намикадзе, на что Хирузен согласно кивнул.

—Именно… Думаю, нужно будет усилить охрану вокруг деревни. Минато, напишешь мне отчёт по этой миссии.

Минато кивнул в знак, согласия. В этот момент он получил воспоминания клонов. Улыбка появилась на него лице. Жить будут…

* * *

Таноми, сидя на ветви дерева и подперев голову рукой, прокручивала в голове события сегодняшнего дня.

Столько событий произошло за эти полдня, а впечатлений на годы вперёд! Сначала Небольшая битва с Жёлтой Молнией, потом потасовка с командой Минато, — которую они надолго запомнят, — и убийство АНБУ Корня.

А всё-таки с Карнажем нужно поработать… Этот удар был единственным, который мне смогли нанести, — даже клону!

Таноми посмотрела на небо, на котором уже начали вырисовываться первые звёзды. Вечер переходил в ночь. Завтра будет ещё один трудный день…

* * *

Данзо направлялся к своему дому. Ему пришлось задержаться в своём убежище Корня. Краем глаза он замечает голубя, летящего к нему. Выставив руку вперёд, птица села, цепляясь когтями за его рукав. Взяв письмо, он отпустил её восвояси.

Данзо стал вчитываться в полученную информацию, от одного из своих людей.

—Так я и думал…

Произнёс он, кладя письмо к себе в карман.

«Значит, Ооноки решил играть по своим правилам? Хм. В таком случае, нужно добыть этот глаз. И тогда мне точно никто не помешает…»