Посреди леса Мори собрались люди. Яркое северное сияние красовалось на небе.

Элиша и Кассис были далеко друг от друга и ждали прихода Эвелин и Аллена.

— Я имею в виду тебя, — прошептала Элиша Кассису.

Кассис равнодушно посмотрел на Элишу.

— У тебя нет никаких чувств к Эвелин, не так ли?

— Ты с ума сошла? Почему она должна мне нравиться?

Кассис сморщился, отрицая ее слова.

Элиша выпучила глаза и спросила:

— Правда? Тебе действительно не нравится Эвелин?

Кассис повернул голову, как будто его раздражали расспросы Элиши.

Мгновение спустя Элиша пробормотала себе под нос:

— Это странно. Тогда почему ты продолжаешь пялиться на Эвелин?

— Когда я это делал? — спросил Кассис, внезапно поймав ее взгляд.

Элиша ответила с широко открытыми глазами.

— Постоянно?! Ты не сводил с Эвелин глаз, когда она встретилась с моим братом.

— …

Кассис изумленно закрыл рот, не зная, что сказать, осознав тот факт, что он даж не заметил за собой подобного поведения.

Элиша хитро улыбнулась.

— Это хорошо. Тебя не должно интересовать будущее.

— Хорошо. Это мое сердце, а не твое.

Кассис невежественно опроверг это утверждение.

Затем Элиша моргнула и покачала головой.

— Нет. Не обращай внимания на мои вопросы. Эвелин собирается выйти замуж за моего брата.

Снова эти слова.

Кассис чувствовал себя странно расстроенным всякий раз, когда Элиша упоминала Аллена и Эвелин.

Он кипел изнутри. Так вот почему...

Почему-то ему не хотелось этого признавать.

— Что, если я не хочу этого?

— Что?

— Я не буду этого делать. Обещаю, — прямо ответил Кассис.

Элиша нахмурилась, услышав его ответ, так как он прозвучал уныло, без энтузиазма.

Кассис спокойно посмотрел в сторону леса. Этим двоим уже пора было показаться, но они все еще не пришли.

В следующий момент из-за деревьев вынырнула знакомая фигура.

Кассис вскочил на ноги. Элиша тоже встала, увидев Аллена.

Затем Элиша, заметив, что Эвелин не было с Алленом, удивленно спросила:

— Брат? А где Эвелин?

— Что? Я ее не видел и думал, что она вернулась. Эвелин здесь нет?

Аллен был сбит с толку и огляделся.

— Если ты не смог ее увидеть, тебе следовало отправиться на ее поиски! Почему ты просто вернулся?— прорычал Кассис с застывшим выражением лица:

Аллен посмотрел на него удивленнымо и ответил очень серьезным голосом:

— Я думаю, что совершил ошибку. Местность этого леса была нам знакома, поэтому я подумал, что она вернулась первой, потому что устала. Я пойду поищу ее, так что подожди здесь немного...

— Тебе не нужно этого делать, я сам найду ее.

Кассис грубо толкнул Аллена в плечо и побежал в лес.

Аллен тоже последовал за ним.

— Ну, я же говорила, что она тебе нравится.

Элиша что-то пробормотала себе под нос, а затем отправилась за ребятами.

***

Когда ко мне вернулось сознание, северное сияние уже накрыло лес Мори.

— Ой.

Все мое тело горело, и я застонала. Я опустила голову и огляделась в поисках очага боли.

Моя лодыжка так распухла, что я даже не могла встать. Мои колени были ободраны, а локти кровоточили.

Моя одежда уже давно испачкана опавшими листьями и землей из-за того, что я скатилась по склону холма.

Я была так расстроена, что готова была разрыдаться, и подняла глаза к небу.

Небо было ослепительно красивым.

Я не знаю, сколько прошло времени, но, похоже, достаточно много.

Более того, ночью было довольно прохладно. Я развела руками и закрыла глаза.

— Хм, мама...

Здесь холодно, и я голодна.

Благодаря северному сиянию в лесу было не так темно, но все равно жутко.

Я ждала, что кто-нибудь придет искать меня, съежившись.

Шелест.

Затем что-то зашевелилось в кустах. Я напряглась и посмотрела туда, откуда исходил звук.

Кончики моих пальцев задрожали при мысли о звере, который внезапно бросился на Элишу.

Я ждала, когда у меня перехватит дыхание, но вдруг что-то выскочило из кустов.

— Ах! — завизжала я, закрывая голову руками.

Мне хотелось громко кричать, поскольку, казалось, что моя жизнь закончится до того, как с этим зверем разберется главный герой.

Писк.

— Хм?

Я открыла глаза, которые были плотно зажмурены, услышав слабый звук, похожий на плач.

Затем кролик, который я понятия не имела, откуда взялся, покачал головой, потирая ее о свои лапы.

Его глаза были красными, как кровь, а мех — белым.

Белый цвет почему-то напомнил мне Кассиса.

Я почувствовала облегчение от теплого прикосновения кролика и услышала голос, зовущий меня по имени издалека.

—​​​​​​​ Эвелин Монстера!

Что? Этот голос...?

Я сразу поняла, что голос, который звал меня, принадлежал Кассису, который так отчаянно кричал.

—​​​​​​​ Ах, Кассис! Это я! Я здесь!

Я подняла вверх свою травмированную ногу, пытаясь дать понять, что я здесь.

К счастью, звук его шагов приблизился, так что, вероятно, он смог разглядеть мою ногу сквозь кусты и понял, где я нахожусь.

Мгновение спустя Кассис, весь покрытый потом, показался передо мной.

Он изумленно уставился на мою рану, и его лицо исказилось.

— Ты что, идиотка? Ты сказала, что знаешь это место лучше всех!

— Нет, я... Ой!

Я запоздало ощутила прилив боли и попыталась поспешно опуститься.

Кассис быстро помог мне прислониться к дереву.

Ты, должно быть, долго искал меня, раз так тяжело дышишь.

— Прости, я пыталась вернуться, но просчиталась…

— Дай мне свою ногу, — сказал Кассис чуть более мягким голосом, а затем потянул меня за ногу.

Я стонала от боли всякий раз, как моя нога двигалась.

Кассис молча перевязал мое кровоточащее колено носовым платком.

Когда я увидела, как он спокойно оказывает первую помощь, я больше была не в силах сдерживаться и расплакалась.

Почему-то я почувствовала облегчение.

Я была так расстроена из-за неудачного окончания охты за сокровищами.

Кассис подумал, что я плохо себя чувствую, и мягко спросил меня.

— Тебе очень больно?

— Да, больно. И мне было страшно.

Кассис рассмеялся, когда я заскулила, как ребенок. Он успокаивал меня, осторожно вытирая мои слезы.

— У тебя очень странное лицо. Оно всегда было в беспорядке, но сейчас ты выглядишь еще хуже.

— ...Ты что, издеваешься надо мной?

У меня красивое лицо.

Я внезапно уставилась на Кассиса, который нелестно отозвался о моем лице.

Затем он повернулся ко мне спиной.

— Залазь.

— Я не хочу. Просто дай мне на тебя опереться.

— Это сложнее, так что просто залазь мне на спину. Все тебя ищут.

У меня не было иного выбора, кроме как сесть Кассису на спину.

Когда он встал и двинулся, кролик, который был со мной до сих пор, преградил дорогу, выскочив вперед.

— Грррр, — внезапно зарычал он.

Красные глаза кролика заблестели, и Кассис замедлил шаг.

— Что не так?

— ...

Кассис не ответил на мой вопрос.

Мгновение спустя тело кролика стало бугристым и раздулось до огромных размеров, он в холе стал выше меня.

Я была так удивлена, что вскрикнула, а Кассис вздохнул, словно ожидал этого.

Огромный зверь пускал слюни и рычал в нашу сторону.

Кассис оглянулся по сторонам, пытаясь найти пути отступления.

Но он не мог победить зверя, неся меня на спине.

В этот самый момент...

— Нашла тебя! — воскликнула Элиша, лучезарно улыбаясь.

— Элиша? — ошеломленно переспросила я.

Она снова улыбнулась и махнула рукой, приглашая нас подойти туда, но запоздало увидела зверя и замерла.

Зверь услышал голос Элиши и бросился на нее.

— Угх!

Элиша закричала, а затем резко присела. В следующее мгновение вокруг нее появился щит, созданный брошью.

Зверь врезался в щит острыми зубами.

Тем не менее, щит был прочным.

Я поздно вспомнила, что подарила Элише защитную брошь, и закричала Кассисау:

— Кассис! Иди к Элише!

Это было потому, что если бы он подошел к Элише, то смог бы проникнуть внутрь щита.

Кассис подбежал к Элише, как только я договорила.

Но зверь ударил Кассиса передней лапой.

— Угх!

— Кассис!

Мы с Кассисом оба были поражены этим ударом. Я выкрикнула имя Кассиса, как только меня бросило на землю.

Мое тело дрожало от шока.

Но у Кассиса была проблема посерьезнее, чем у меня. Потому что зверь нападал именно на него.

Я изо всех сил пыталась повернуться своим дрожащим телом и поползти к Кассису.

Кассис закашлялся и застонал, схватившись за грудь.

Через мгновение его глаза похолодели. Как будто он пытался что-то сделать, но колебался.

— Нет! Кассис! — машинально воскликнула я, зная, что он пытается использовать магию.

Пусть мне и был больно, но я должна была остановить его. Я сделала усилие и встала.

Я не думала о себе, просто побежала к Кассису.

Я неосознанно закрыла Кассису рот, и в то же время зверь бросился на нас.

— Ах! Эвелин! — закричала Элиша. Ппасть зверя словно в замедленной съемке двигалась на нас.

Все мое тело задрожало, когда я увидела его острые клыки.

Я была безрассудна и глупа.

Я не должна была мешать Кассису. Тогда, по крайней мере, я была бы жива.

Я не хочу так умирать!

Я крепко зажмурилась. Я не хотела угодить в пасть этому зверю!

Сквозь зажмуренные глаза я почувствовала всплеск яркого света.

Когда я открыла глаза, зверь, который ранее бросился на нас, стонал.

И вокруг меня было золотое сияние. Очень яркое.

Я открыла рот от шока, будучи не в состоянии что-либо сказать.

Кассис и Элиша тоже уставились на меня удивленными глазами.