«Ух ты… Хва Рин? Точно Хва Рин? С ума сойти».

Вдруг в переговорке появляется Хва Рин — лидер Elani, одной из топовых айдол-групп. Даже если Кан У Джин особо не интересовался шоу-бизнесом, ее он знал. Слишком уж известная.

«Не как наша звезда Хон, конечно, но все равно — офигенно красивая».

У Джин с любопытством уставился на Хва Рин у стеклянной двери — словно случайно заметил знаменитость. Тут слегка упитанный общий директор Netflix, увидев Хва Рин, пробормотал:

— Хва Рин-сси? Почему вы привели ее в эту переговорку? Надо было проводить в соседнюю.

А, значит, перепутала комнату? Примерно поняв, что к чему, У Джин снова посмотрел на Хва Рин. Странность была в том, что и она смотрела именно на него. Что за… У Джин невольно дернулся, но решил держать марку.

Опустил голос и поздоровался:

— Здравствуйте.

— …

Хва Рин уставилась прямо, не моргая. Лишь слегка нахмурилась — и молчит. У Джин почувствовал неловкость.

«Это что, она игнорит приветствие? И лицо не ахти приветливое. С чего это вдруг».

А с другой стороны.

«Боже…»

Хва Рин от волнения почти вылетела из себя: одно его «здравствуйте» — и сознание поплыло.

«Голос! Какой бархат! Это он так в жизни говорит? Я сейчас просто растаю!»

Сам факт: пришла на Netflix без задней мысли — и вдруг прямо перед ней ее любимый Кан У Джин. И этот низкий голос ввинтился ей в голову и сердце. Логично — последние недели она как следует фанатела по нему.

Мысли пошли вкривь и вкось.

«Почему? Почему Кан У Джин здесь? Почему? Ай, я вообще не понимаю, что теперь делать. Что делать-то?»

По хорошему — хотелось подпрыгивать на месте.

Подбежать к сидящему У Джину, выпалить «я ваш фанат, давайте селфи», сесть рядом — пусть даже на пару слов. Ну или хотя бы пожать руку. «Я сама не поняла, как начала по вам фанатеть!» — и можно было бы выкрикнуть это вслух.

Ее фанатское сердце успело вырасти до таких размеров.

Но…

— Эй-эй, Хва Рин.

Здесь были лишние глаза: упитанный менеджер, сотрудники Netflix и другие. Потому Хва Рин…

— Кхм.

Еле слышно откашлялась и отвела взгляд от У Джина, на которого только что смотрела не отрываясь.

«Дальше уже не могу. Сердце выскочит».

У безмятежного на вид У Джина недовольство выросло.

«Ладно, приветствие проигнорила — бывает. Но это что, она такое увидела, что так явно глаза прячет?»

В этот момент упитанный менеджер спросил:

— Ты как? Что-то не так?

— …Нет. Все нормально.

Ответила почти шепотом и снова украдкой глянула на У Джина. И только тогда поздоровалась:

— Здрав…ствуйте.

— А, да.

Короткий обмен репликами. Хва Рин заставила сердце успокоиться.

«И все? Жалко! Может, бросить еще одну фразу, любую? Да, так и сделаю!»

Но при людях лучше сбавить градус.

— Дораму смотрела. Класс.

Переборщила со «сдержанностью»: прозвучало грубовато и без души. Для кого-то — даже хамовато. Для У Джина — тоже.

«Характер у нее так себе».

Он ответил нарочито тяжелее привычного:

— Спасибо.

У Хва Рин снова подскочил пульс. Смотреть на любимого актера издалека — одно, а когда он в метре — совсем другое. Она дернула менеджера за предплечье:

— …Оппа, пойдем.

— А?.. А-а, да.

Бегство.

«Если останусь — сорвусь и полезу обниматься. Нельзя! Срочно куда-нибудь остыть!»

Так Хва Рин — внезапный гость — выскользнула из переговорки, а сотрудник, который ее приводил, выслушал от общего директора и поспешил следом. У Джин тихо спросил у сидящего рядом Чхве Сон Гона:

— Эта… Хва Рин-сси, у нее правда характер такой?

Чхве Сон Гон пожал плечами и так же тихо ответил:

— Кто ж ее знает? Я сам пару раз видел. Но раз с Хе Ён дружит — явно не простушка. Плохих слухов не слышал. Просто не самая ласковая, и все. А что?

— Нет. Ничего.

У Джин решил не зацикливаться.

«Чуть хамоватая. Да ладно — у всех знаменитостей картинка нарисованная. Ко мне это особого отношения не имеет».

Контраст с Хон Хе Ён — прямо лед и пламя. Общий директор виновато улыбнулся:

— У Джин-сси, простите за внезапность. Похоже, наш сотрудник накосячил.

— Ничего страшного.

Ответил низко, и тут же в разговор вклинился хвостатый Чхве Сон Гон:

— Кстати, вы и с Хва Рин что-то планируете? Спрашиваю просто так — можете не отвечать. ха-ха.

Общему директору понравилась его легкость; он улыбнулся:

— Честно — мы и сами удивлены. Почему в таком небольшом проекте и Кан У Джин, и Хва Рин готовы двигаться.

— Простите, в «таком проекте» — это вы о…

— Да. Хва Рин-сси тоже приехала на встречу по мини-сериалу «Не просто друг». Не факт, что согласится, конечно.

Директор перевел взгляд на женщину рядом. Рядом с ней сидела худощавая девушка в очках — сценарист Чхве Нана, автор «Не просто друга».

— Это… как во сне. Я и о том не мечтала, что У Джин-ним заглянет, а тут еще и Хва Рин… даже представить не могла.

Общий директор перехватил ее искреннюю реплику и повернулся к Чхве Сон Гону и У Джину:

— У нас небольшой проект из мини-сериалов, поэтому мы активно раздавали сценарий. Понимали, что шансы мизерные. Скорее так, «для галочки» и чтобы имя пошло по кругу.

Чхве Сон Гон кивнул, скрестив руки:

— Есть такое: если прогнать по актерам повыше, по индустрии пойдет хороший шепоток.

— Вот-вот. Мы на это и рассчитывали. А тут Хва Рин — и до встречи дошла. Но думаю, она просто «прощупает» и уйдет. Проектом прямо жить не станет. Скорее всего — «понюхать» и все.

— Ха-ха. На ее уровне у мини-сериала правда мало причин.

— И то верно. Но даже без нее все ок. Нам одного У Джина достаточно. Верно, писатель-ним?

— Да, да-да!

Общий директор посмотрел прямо на невозмутимого У Джина:

— У Джин-сси, вы ведь и правда возьмете? Так хорошо сейчас — хочется услышать подтверждение.

Ответ У Джина был кратким:

— Да. Я возьму главную мужскую роль в «Не просто друге».

Улыбка директора стала шире, а Чхве Нана неловко замялась и спросила:

— Я… я! Кан У Джин-ним! А… почему вы выбрали именно мой сценарий?

«Потому что там поцелуй в лоб бьет, прямо и мощно. Хотя и история хорошая». Скажи он так — примут за странного. У Джин слегка обошел углы:

— Нравится, как сценарий идет прямо, без рюшек.

— Правда?

— Да. И общее ощущение — хорошее.

— Ощу… щение?

Чхве Нана уставилась на циничного на вид У Джина, как зачарованная.

«Ощущение… Это то, что Пак Ын Ми называла «чутье»? Особый взгляд на материал? В нем что-то другое есть. Не пойму что, но — другое».

Общий директор наклонился к У Джину:

— Тогда такой вопрос. Петь вы умеете?

К чему вдруг этот вопрос? Причем тут пение? Впрочем, в своем вокале он был уверен — ответил не раздумывая:

— Да, неплохо.

— О-о? Здорово.

— А зачем?

Ответила Чхве Нана, вытаскивая еще пачки сценариев:

— На самом деле… В первой серии этого нет, но со второй у героя проявится скрытая способность.

— Пение?

— Да-да. Сцена, где даже героиня в шоке — она ведь не знала.

Времени стало меньше, но в последние дни У Джин по возможности читал разные сценарии. И «Не просто друга» тоже. В первой серии такого, правда, не было. Сюрприз? Чхве Сон Гон уточнил:

— А по уровню какой задумали?

— А-а… почти как у айдола?

— Хм.

Общий директор нетерпеливо замахал руками:

— Не, мы не про глубокую легенду. Подправим текст — и норм. В целом достаточно «хорошо поет». Главное — чтобы не мимо нот, а остальное монтаж подтянет.

— Да-да-да! Все подстроим!

И правда — было видно, что директор и сценарист сильно хотят именно У Джина. А он лишь подумал:

«В караоке я летал. И не раз».

— Фальши у меня нет.

— Тогда отлично!

— Писатель-ним.

У Джин протянул руку к Чхве Нане:

— Можно получить со второй серии и дальше уже сегодня?

Чхве Нана даже моргнуть не успела — мгновенно сунула ему стопки бумаги:

— Ко… конечно! Вы же уже наш главный герой!

Тем временем — переговорка через одну.

У Хва Рин адреналин никак не спадал из-за «любимого» Кан У Джина. Пульс все еще зашкаливал; ни менеджера рядом, ни продюссеров Netflix напротив она не слышала.

«Вот блин! Рано убежала? Надо было подойти и хотя бы руку пожать! Я растерялась совсем!»

Голова была забита лишь ближайшим объектом фанатения.

«А вживую аура вообще другая. Ничего легкомысленного — серьезный, и голос прям пещера. По характеру, похоже, не как в «Службе поручений» и не как заместитель Пак, совсем иной?»

Встреча лицом к лицу произвела эффект. Снежный ком фанатства набрал скорость. И тут…

— А.

Хва Рин вдруг что-то осенило, и она спросила продюссеров Netflix напротив:

— А Кан У Джин-сси — он зачем сюда пришел?

— Эм? А-ха-ха, по сути — по тому же поводу, что и вы. Писатель-ним Чхве Нана выбрала его на главного героя.

— …Кан У Джина?

— Да. Это еще не финал, поэтому в детали нам бы пока не хотелось вдаваться.

В этот момент…

— Вжик.

Скользнула стеклянная дверь: вошли общий директор и сценарист Чхве Нана. Похоже, закончили встречу с У Джином и перешли сюда. Общий директор сел напротив Хва Рин и начал:

— Прежде всего спасибо, что пришли на встречу, Хва Рин-сси.

— Да. Сценарий показался интересным.

— Тогда, прежде чем углубляться, скажу о партнере, чтобы строить разговор предметнее.

Хва Рин сглотнула. Общий директор, наблюдая за ней, спокойно произнес:

— Мужскую главную роль в «Не просто друге» возьмет Кан У Джин-сси.

— Решение принято буквально только что, и давайте исходить из этого. Сторона У Джина попросила пока не давать в прессу — значит, объявим на следующей неделе.

Хва Рин нервно задвигалась на стуле. Она ведь пришла «просто на встречу» — и вдруг партнером назначен ее любимый Кан У Джин?

«Ого».

Тут…

— Господин общий директор.

Упитанный менеджер рядом с Хва Рин вклинился первым:

— Мы поняли по Кан У Джину. Дальше проследим за инфобезопасностью. Тогда позвольте обозначить пару условий.

— Да, слушаю, силчанним.

— Во-первых, поцелуй в самой первой строке сценария. Если наша Хва Рин возьмет главную героиню — не могли бы вы убрать эту сцену…

— Оппа.

— Ай!

Хва Рин незаметно впилась ногтями в его бедро. Стиснула зубы и оборвала:

— Шш. Тихо.

Ночь. Квартира-студия Кан У Джина.

После целого дня фотосессий — для журналов и соцсетей — он вернулся за десять вечера. Еле живой, едва вошел — свалил на одеяло сценарии «Не просто друга», телефон и прочую мелочь.

— Уф-ф… день длинный, очень.

Размял шею, залпом выпил стакан холодной воды и разбудил ноутбук на маленьком столике. Включить «Профайлера-лентяя».

Субботний вечер — значит, сейчас идет шестая серия.

— Вжик.

Ноутбук вывел шестую серию. Заместитель Пак уже мертв, но У Джин не пропускает.

— Хорошо бы, чтобы рейтинг еще подрос.

Да, падение рейтинга помогло росту его узнаваемости. Но привязался он к проекту, и хотел, чтобы тот держался — благодарен он был «Лентяю».

Так или иначе…

— Хм.

Посидев с ноутбуком, У Джин потянулся к телефону.

— Может, спросить у Хон Хе Ён про Хва Рин?

Потом махнул: «да какая разница». Снова встречаться им вряд ли придется, и думать не о чем. Перевел взгляд на сценарии «Не просто друга».

— Ладно, сначала раскидаю по списку.

Зевнул, потянулся, ткнул черный квадрат на обложке второй серии — собирался докинуть в подпространство все четыре серии.

И — назад.

— Смотрим.

Он шагнул в бесконечно темное подпространство. Перед глазами — шесть белых прямоугольников. На самом краю — новый.

— [6/дорама (название: «Не просто друг»), B+]

— [*Очень высокий уровень. 100% можно читать.]

— (2 серия)

Все верно: до второй серии залилось. Но…

— Эй?

У Джин наклонил голову.

— B+? Разве у «Не просто друга» было B?

Точно помнил: было B. А теперь стало B+. «Что за…» — и вдруг догадка сама выскочила:

— Что изменилось с вчерашнего дня… Неужели я?

Логично. Сегодня его утвердили на главную мужскую роль. Значит, повышение — из-за него.

— Серьезно? Это я так поднял?

Он быстро проверил «Наркоторговца» и «Ледяную любовь».

— [4/сценарий (название: «Наркоторговец»), B+]

— [5/сценарий (название: «Ледяная любовь»), C+]

Там — без перемен. «Странно», — провел пальцами по подбородку.

— «Не просто друг» вырос, остальные — нет?

И ведь «Наркоторговец» с «Ледяной любовью» — проекты, о которых шумели и пресса, и публика. А поднялся пока один «Не просто друг».

— Хм… Значит, есть еще какие-то условия?

И тут…

— Ого?

Прямо на его глазах белый прямоугольник «Не просто друга» изменился: буквы стерлись и набрались заново — будто невидимая рука переписала.

Обновление:

— [6/Дорама (название: «Не просто друг»), A]

Только что ставший B+ — прыгнул до A.

— …Так, выходим!

Он мигом выскочил из подпространства и поднял со одеяла бумажную «вторую серию». Глаза у него чуть расширились.

— Это что? Почему именно этот сценарий одним махом до A?

Тем временем — тот же вечер.

Кабинет президента JML Entertainment, агентства Хва Рин. В поздний час почти все уже разошлись, но в просторном кабинете свет горел ярко. За большим столом на шестерых — трое.

Президент JML в аккуратном костюме, упитанный менеджер, и сама Хва Рин, закинув ногу на ногу.

И смешное было в том, что…

— Что… что ты сказала?

— Хва Рин, повтори.

И президент, и менеджер, глядя на нее, рот раскрыли. А Хва Рин без всякого пафоса спокойно произнесла:

— Я согласна. На тот мини-сериал— «Не просто друг».