Около шести вечера.

Пространство перед Dolby Theatre, где вот-вот должна была начаться церемония вручения премии «Оскар», выглядело по-настоящему грандиозно. Яркий свет, льющийся из здания театра, гигантские статуи и скульптуры, баннеры, билборды и огромные экраны — все вокруг было украшено до предела. Всё сияло так, будто само здание пульсировало энергией.

Толпа буквально сходила с ума.

Красная дорожка тянулась от самого входа в театр, спускалась по длинным ступеням и уходила далеко вперед. По обе стороны стояли тысячи людей в смокингах. Репортеры и съемочные группы плотной стеной заполняли пространство, а за ними толпились зрители.

И сама красная дорожка…

Казалось, что ее не просто расстелили — будто весь пол изначально был выкрашен в красный цвет. Масштаб площади, покрытой ковром, был поистине огромен.

И тут раздались возгласы:

— Вау… они что, даже краны сюда притащили?

— В прошлом году разве были краны?

— Да быть не может, это первый раз, чтобы такое ставили прямо на входе!

По краям дорожки стояли гигантские съемочные краны — такие используют только на больших съёмках. Это создавало ощущение, что это не ковровая дорожка, а киноплощадка масштаба сверхблокбастера.

— Это церемония или полнометражные съемки?!

Сотни журналистов обсуждали одно и то же: масштаб зашкаливает.

Хотя церемония проходит каждый год — сегодня атмосфера была иной.

Гораздо громче. Гораздо крупнее.

Тем временем на дорожке начали появляться звезды.

Залитые светом, в роскошных костюмах, они двигались вдоль красной ленты, словно по сцене.

Фотографы сходили с ума. Вспышки били так часто, что воздух дрожал.

Журналисты перекрикивали друг друга, голоса сливались в один сплошной рев.

Некоторые актеры вели себя расслабленно: спонтанно подходили к репортерам, шутили, танцевали, позировали нелепыми позами.

Это была потрясающе хаотичная смесь гламура, цирка и величия.

И режиссеры, и продюсеры — все вели себя так же свободно.

Толпа становилась всё плотнее.

Просмотры трансляции росли по всему миру.

Официальная трансляция Академии конкурировала с сотнями стримеров и инфлюенсеров, находившихся прямо на дорожке.

И атмосфера накалялась каждую секунду.

И тут…

— А!! Майли!! Вон Майли!!

На красную дорожку ступила актриса в вечернем платье нежно-серого и белого оттенков.

Майли Кара.

Её светлые волосы сияли на солнце.

Сегодня она не была номинанткой — но приглашение получила как VIP-гость.

— Майли! Сюда!!!

— Посмотри сюда!

— Ты пришла одна? А где Кан У Джин??

Репортеры взвились.

Кара улыбнулась, помахала.

Позади её позвал мужской голос.

Актёр, который когда-то соперничал с У Джином за роль Зверя.

Она усмехнулась:

— Что, решил украсть мою сцену?

— Хаха, Майли, я просто поздоровался. Рад тебя видеть.

— Правда? Взаимно. Но сделай шаг назад. А то напишут чушь, и он увидит.

— Кан У Джин? Серьёзно, ты слишком им увлечена. Даже пугаешь.

— Заткнись.

Они перекинулись парой колких фраз и пошли дальше — профессионально улыбаясь камерам.

Но посередине дорожки актёр вдруг насторожился:

— …Что происходит?

Толпа двигалась странно — словно волна.

Кто-то буквально рвался к началу дорожки.

Вспышки почти прекратились.

Майли и актёр обернулись.

Она улыбнулась тепло.

Он — шумно выдохнул:

— Ну всё. Главный герой пришел.

У входа на красную дорожку…

— КАН У ДЖИИИН!!

— Вот он!! Вон!!

— СМОТРИТЕ СЮДА!!

— Кяяяяя!!

— КАН У ДЖИН!!!!

Тысячи.

Люди чуть не перелезали через ограждения.

Кан У Джин появился.

Но при совершенно обезумевшей толпе, кричащей, прыгающей, размахивающей плакатами…

Он.

Был.

— «……»

Как камень.

Без малейшей эмоции.

Но внутри…

«Тошнит… голова кружится… уши лопаются… я хочу БЕЖАТЬ… нет, будь концептом… просто иди… НЕ УПАДИ…»

Красная дорожка — была для него катастрофой.

Сегодня он был в идеальном образе: гладко зачесанные назад темные волосы, черный смокинг, начищенные до блеска туфли.

Это был «чистый» Кан У Джин.

Без грима.

Без роли.

Но напряжение было чудовищным.

И рядом с ним —

Крис Хартнетт в белом смокинге.

Справа — режиссер Ан Га Бок.

За ними — вся команда «Пьеро».

Это была команда года.

— «У Джин!! Покажи «улыбку Джокера»!!»

Толпа ревела.

Крис улыбнулся, повернувшись к У Джину:

— У Джин, иди первым. Джокер должен вести.

Внутри:

«ТЫ С УМА СОШЕЛ?! Ты красивее всех тут!! Ты иди первым!! Я упаду!»

Но внешне — идеальный холод:

— Ладно. Пошли.

Кан У Джин вышел на красную дорожку «Оскара».

Спустя час. Внутри Dolby Theatre.

Зал — как дворец богов.

Четыре уровня высоты.

Тысячи сидений.

Свыше девяти тысяч гостей.

Самые влиятельные люди кино.

На сцене — яркие конструкции, огромные мониторы, золотая статуя.

Кан У Джин сидел на первом этаже, возле сцены.

«Матерь божья… тут каждый элемент стоит как бюджет фильма…»

Но он сидел неподвижно, ровно, спокойно.

Камеры постоянно его ловили.

«Я ХОЧУ СДЕЛАТЬ СЕЛФИ. ХОЧУ СДЕЛАТЬ СЕЛФИ ПРЯМО СЕЙЧАС!!»

Но нельзя.

Концепт не позволяет.

Крис наклонился:

— У Джин, ты ведь мечтал об «Оскаре». А сейчас сидишь здесь — и даже не улыбаешься?

«Я в экстазе, красавчик, в ЭКСТАЗЕ.»

Но У Джин холодно:

— Не так впечатляет, как ожидал.

— Хахаха! Ты опасный человек.

— Он такой всегда, — сказал Ан Га Бок. — В Корее, в Каннах, на «Эмми». Просто еще одна церемония. Верно?

— Примерно.

А внутри он:

«НЕ ВЕРНО!! Я ЩАС УМРУ ОТ СЧАСТЬЯ!!!»

И забавнее всего — все им верили.

Когда церемония началась, ведущий-комик вышел на сцену.

— Привет всем~! Начнем с небольшой беседы? Хмм… Этот год… Ну давайте честно — ‘Пьеро’ был самым горячим фильмом года! О! Кан У Джин! Где ты? Покажись!

В одно мгновение свет, камеры, взгляды — всё упало на У Джина.

Ведущий показал большой палец:

— Джокер! Ты был невероятен. Когда фильм выйдет в мир — это будет взрыв!

Жду сиквел!

Так начался «Оскар», и центр внимания с первых секунд оказался на нем.

Тем временем в Корее.

Шесть часов вечера — время обеда.

Многие кафе, рестораны, метро, офисы — показывали трансляцию.

В одном из ресторанчике в Каннаме тоже смотрели прямой эфир.

Там сидели трое друзей Кан У Джина: Ким Дэ Ён, Ли Гён Сон, На Хён Гу.

— Черт, У Джин прямо среди легенд. Охренеть.

— Плечи сами поднимаются! Горжусь!

— И зачем они обсуждают его шансы? Как будто что-то понимают!

— Ты же работаешь в его агентстве, скажи что-нибудь!

— Да откуда я знаю! Мы тоже все сидим и смотрим!

— Тсс! Настало время Лучшего актера!!

Зал ресторана ревел:

— ДАВАЙ!!! У ДЖИИИН!!

— ПОЖАЛУЙСТА!!

— Если он выиграет — я плачу за ужин!!!

— УУУУУУУ!!!

На экране — голливудская актриса, вскрывающая конверт.

—Вау… ‘Лучший актер’ премии Академии… достается…

В этот же момент в Нью-Йорке, на Таймс-сквер, где десятки тысяч туристов стояли под огромными экранами, тоже смотрели прямую трансляцию.

Люди спорили, обсуждали, сомневались:

— Конкуренты сильны. Вряд ли он выиграет.

— Но он сделал невероятный шум.

— Пусть попробует в следующем году.

— Но все знают его — просто посмотрите вокруг.

И в этот миг все головы поднялись.

На огромном экране замерцали слова ведущей:

— Премию ‘Лучший актер’ получает… КАН! У! ДЖИН! ‘Пьеро: рождение злодея’! Поздравляем!!

Толпа — замолчала.

А потом:

— …Он сказал ‘Кан У Джин’?? Серьёзно?? Это правда???!

Мир застыл.

А потом — взорвался.