Ромен Дюкре.

Французский актер, национальная гордость Франции, звезда с острыми чертами, тяжелым взглядом и бешеной харизмой.

Его имя знали все — от Канн до Голливуда.

Он несколько раз был номинантом на «Лучшего актера» в Каннах, часто появлялся и на церемонии «Оскар».

Хотя работал в основном во Франции, его нередко приглашали и в американские проекты.

И вот уже два года как Ромен Дюкре — действующий член Академии кинематографических искусств и наук.

То есть — один из тех, кто голосует на Оскаре.

Для актера это было честью.

Каждый год Академия выбирает новых членов — режиссеров, актеров, продюсеров, ключевых специалистов.

И попасть в этот список — как получить печать бессмертия.

Дюкре помнил, как кричал от радости, когда получил приглашение.

А сегодня…

Этот самый Ромен Дюкре сидел в арендованной частной студии, со скрещенными ногами, в полной тишине, смотря один из фильмов, присланных Академией для первого этапа голосования.

На мониторе:

— «Хехехе! Кекеке— ха-ха-ха!!!»

На экране появился Джокер.

Или, точнее — Кан У Джин.

Прошел уже час просмотра «Пьеро: Рождение злодея».

И лицо Ромена было искажено… чистым шоком.

— …Этот актер, Кан У Джин…

Да, фильм сам по себе был впечатляющим.

Но то, что потрясло французскую легенду — это именно ОН.

— Он вырос… раз в пять. Он стал монстром.

Он уже встречался с работами Кан У Джина.

Он видел его на Каннском кинофестивале.

Он видел, как тот взял «Лучшего актера».

Он видел «Пиявку».

Тогда он тоже был шокирован.

Но «Пьеро»…

— В «Пиявке» он уже был невероятным… а теперь? Он стал глубже. Масштабнее. Страшнее.

И самое страшное — Дюкре понимал, что У Джин уже тогда был монстром.

Но теперь — это монстр, выросший ещё сильнее.

С каждой минутой фильма Дюкре втягивался всё глубже.

В историю.

В атмосферу.

В игру Кан У Джина.

— «Пьеро» включает в себя весь спектр человеческих эмоций: радость, гнев, боль, наслаждение. И даже оставляет обществу послевкусие.

Снаружи фильм выглядел как типичный супергеройский продукт, что-то большого киновселенного толка.

Но стоило начать — и всё разрушалось.

Когда фильм закончился, Дюкре поймал себя на том, что хлопает стоя.

— Удивительно… как давно я не смотрел кино с таким погружением…

Фильм держал зрителя так, что невозможно было отвлечься ни на секунду.

Ни на вдох.

Ни на мысль.

Даже после титров Дюкре несколько минут смотрел на чёрный экран.

Снова и снова перед глазами всплывали сцены и выражения лица Кан У Джина.

Наконец он включил следующий фильм — работу другого голливудского ветерана, тоже в списке претендентов.

Прошло 30 минут.

— …Нет.

Он понял всё.

— Я не могу сосредоточиться. Да что там — я вообще ничего не вижу.

В голове у него был только один актер.

Только один фильм.

Кан. У. Джин.

И что самое забавное: в этот же момент по всему миру другие члены Академии испытывали то же самое.

Многие начали именно с «Пьеро» — слишком уж много было шума.

Слишком громкие рецензии.

Слишком противоречивые эмоции.

Но почти все потом пожалели:

— Надо было смотреть его ПОСЛЕДНИМ…

Потому что после Джокера Кан У Джина любой другой фильм — становился серой массой.

4 марта, ближе к полудню, под палящим солнцем на пустынной дороге за пределами Лос-Анджелеса.

— Вррррум!

Потрепанный серый пикап с ревом несся по пустой трассе, будто убегая от чего-то. Причина его спешки стала ясна почти сразу.

— Вррррум!

Следом вылетели три черных внедорожника — гладкие, дорогие, на порядок солиднее пикапа. Они явно гнались за ним. Головной внедорожник стремительно сократил дистанцию.

— Врууум!

Пикап дернулся вперед, но внедорожник догнал и с размаху впечатался в задний борт.

— Бам!

Пикап повело, его резко развернуло. И в этот момент раздались выстрелы.

— Бах-бах-бах!

Стекла черного внедорожника разлетелись. Водитель обмяк, рухнув на руль. Машину утащило в сторону — и она, сорвавшись с дороги, покатилась вниз по склону.

Пикап тем временем выровнялся. За рулем сидел Кан У Джин — без выражения, с холодным, сосредоточенным взглядом. Он резко повернул руль, глянул в зеркало и вжал педаль газа.

Оставшиеся внедорожники снова приближались.

Один из них выскочил вперед и подрезал пикап так, что У Джину пришлось резко тормозить.

У Джин выстрелил по задним колесам внедорожника. Тот дернулся, перевернулся с грохотом и покатился по дороге.

Не дрогнув ни на миг, У Джин продолжил движение.

Но в этот раз…

— Бах!

Последний черный внедорожник врезался в пикап с чудовищной силой. У Джин попытался удержать машину, но пикап и так был на последнем издыхании — его сорвало.

Пикап дважды перевернулся и замер вверх колесами.

Вокруг стало пугающе тихо.

Неподалеку остановился черный внедорожник. Пыль закружилась над перевернутым пикапом — тот лежал неподвижно. Из внедорожника вышли трое мужчин в черных костюмах. У каждого — пистолет. Они переглянулись и осторожно двинулись к цели.

Шли медленно. Нужно было убедиться — жив ли объект. Они были всего в трех шагах, когда—

— Эй! Справа!!

Крик был обращен к тому, кто шел первым. Он инстинктивно дернулся, разворачивая голову и оружие, но было поздно. Кан У Джин, весь в пыли и мусоре, выскочил сбоку.

Хрясь!

Точным ударом в шею он сбил лидера, тот уронил пистолет и захрипел.

— Кх!

Не дав опомниться, У Джин выкрутил ему руку за спину и, перехватив его же оружие, выстрелил дважды.

— Бах! Бах!

Один из костюмированных, стоявших позади, рухнул — голова и лицо разнесены выстрелом. Третий в панике открыл беспорядочный огонь по У Джину, но пули одна за другой впивались в тело его мертвого напарника — У Джин уже прикрылся им, как щитом.

Труп соскользнул на землю. У Джин мгновенно сократил дистанцию до последнего. Выстрелы гремели, но уходили мимо. Он швырнул тело вперед, заставив противника отшатнуться, и в том же движении схватил его за запястье, вывернул руку и выбил оружие.

Следом — жестокий удар коленом в пах.

— Угх!!

Пока тот корчился, У Джин крутанул запястье и развернул пистолет на владельца.

Бах! Бах!

Два выстрела — и третий мужчина рухнул, голова расколота. Прошло несколько секунд, и троих не стало.

У У Джина не сбилось дыхание. Ни капли эмоций. Он спокойно стер кровь с лица и начал обыскивать тела.

С тем же пустым выражением он собрал несколько телефонов и мелочь, а затем сел в черный внедорожник — единственную машину, которая еще была в состоянии ехать. Завел двигатель и тронулся, не оглядываясь.

И ровно в этот момент—

БУУУМ!!

Перевернутый пикап взорвался огненным шаром. На несколько секунд снова наступила тишина.

Потом, среди сотен людей съемочной группы, режиссер «John Persona» Дэнни Лэндис вскочил со своего места.

— ОК!!

В голосе звучало чистое удовлетворение, на лице расплылась широкая улыбка. Десятки сотрудников тут же рванули на площадку — разбирать горящий остов машины. Кан У Джин, исполнявший роль Джона Оуэна, вернулся на свою отметку. Дэнни Лэндис быстро подошел к нему, уже выдавая замечания.

— Экшен был идеален, безупречен… но взрыв слабоват.

— Правда? — ровно отозвался У Джин.

— Хм. Тогда добавим мощности, усилим огонь и снимаем еще раз, — кивнул Лэндис.

— Понял, — так же ровно ответил У Джин, хотя внутри его разрывало.

«Черт… вот это Голливуд. Они реально собираются взорвать еще одну тачку? И эти BMW тоже?!»

У Джин направился к гримерам — поправить лицо и одежду перед следующим дублем. А Дэнни Лэндис, глядя ему вслед, поймал себя на мысли: даже в Голливуде, где гигантские съемки — норма, Кан У Джин был чем-то отдельным.

«Мы хотели сдержанный, реалистичный экшен. А его холодная, безэмоциональная игра почему-то давит мощнее любого пафоса.»

В глазах Дэнни Лэндиса У Джин был не просто особенным. Он казался чем-то… не совсем земным.

К ним подошел огромный Джозеф Фелтон.

— Дэнни, что думаете о «Джоне Оуэне» Кан У Джина?

Лэндис снял очки.

— Ты видел «Пьеро»? Он — персонаж. Он и Джокер — одно целое. И «Джон Оуэн» будет таким же.

— Да. Даже короткий дубль — мурашки.

— Значит, нужно начинать работу над тем, чтобы закрепить его в серии.

Дэнни Лэндис сказал то, что решил уже давно:

— Если он согласится — я сниму всю серию «John Persona».

Март шел своим чередом, а Кан У Джин с головой ушел в съемки «John Persona». Голливуд тем временем кипел новостями.

『CNM/Кан У Джин приступил к съемкам фильма Universal Movies «John Persona»!』

『LA TIMES/Одна из «Большой пятерки» Голливуда — Universal Movies — запускает производство с Кан У Джином, а площадки «John Persona» захватывают соцсети』

Интерес к проекту был колоссальным.

『ABY/Кан У Джин и Майли Кара вновь объединятся с Крисом Хартнеттом в фильме «Гость»』

Будь то уже существующий ажиотаж или новые слухи, внимание к Кан У Джину и Майли Каре лишь усиливалось. Папарацци не зевали, продавая каждый удачный кадр в редакции.

『NT/Кан У Джин и Майли Кара замечены на свидании в ресторане! [Фото]』

Фокус Голливуда был направлен не только на самого У Джина, но и на всех, кто был с ним связан. Волна интереса к его проектам поднималась все выше.

『ABY/Ветеран Голливуда Итан Форд критикует Кан У Джина: «Я признаю его талант, но ему не хватает скромности»』

Время мчалось с пугающей скоростью. По мере продвижения проектов с участием У Джина и его коллег ожидание «Оскара» лишь нарастало.

И наконец AMPAS сделала два важных объявления.

Первое:

『LA TIMES/Академия официально запускает процесс отбора номинантов. Объявление списка — в прямом эфире 3 апреля』

И второе:

— […Торжественное открытие церемонии «Оскар» состоится 24 апреля.]

Самая престижная кинопремия в мире, в которую дерзко ворвался Пьеро, была назначена на 24 апреля.

Список номинантов объявят 3 апреля, а сама церемония пройдет 24-го. Услышав это, Кан У Джин внешне оставался спокойным, но внутри его переполняло волнение.

«Пожалуйста… хоть бы номинация! Тогда я хотя бы лицо сохраню!»

Однако, пока в центре внимания оставался «John Persona», У Джин полностью сосредоточился на текущей работе.

Март пролетел в одно мгновение. И вот пришел апрель.

『[Hollywood] Наступил апрель! До объявления номинантов «Оскара» осталось всего два дня — Голливуд затаил дыхание』

『[Issue Chat] После восторженных отзывов на предпоказе: произведет ли «Пьеро: Рождение злодея» Кан У Джина фурор на «Оскаре»?』

Давление росло. Все ждали. Особенно — он.