Чхве Сон Гон ухмыльнулся с самодовольным видом. Уверенность прямо сочилась с его лица.

Он уже собрал ВСЕ деньги?

Кан У Джин, сохраняющий каменную маску ради своего образа, внутри был потрясён.

«Чегооо… Вот это скорость!»

Он думал, что на подготовку десятков миллиардов уйдёт неделя, две… Но так быстро? У Джин снова впечатлился способностями Чхве Сон Гона, хотя внешне постарался не дрогнуть.

— Быстрее, чем я ожидал, — спокойно сказал он.

Чхве Сон Гон пожал плечами:

— Раз уж зашла речь — я решил протолкнуть это сейчас. Сначала убедил председателя Хидэки. А дальше — как снежный ком. Хотя, конечно, легко не было. Но это стало возможным благодаря bw Entertainment и твоему имени.

Он положил руку У Джину на плечо и мягко улыбнулся:

— Ты знаешь, сколько ты сейчас стоишь?

— Мне без разницы.

— Тебе — да. Миру — нет. Ну да ладно.

Он сменил тему:

— Скажи, а сколько ты хочешь вложить в «Гостя»? У тебя есть цифра?

У У Джина? Что-то «заранее продуманное»? Пфф. До актёрства он не трогал ни акции, ни инвестиции. Но сейчас нужно было выглядеть уверенным.

— Да. Я всё прикину и скажу.

— Отлично. Основная доля пойдёт через bw Entertainment. Для твоей части мы оформим отдельные документы. Ты главное — не отвлекайся. Сейчас думай только о работе.

— Понял, президент.

Они закончили разговор, и У Джин сразу вернулся к съёмкам «Пьеро: Рождение злодея». Смену закончили лишь поздно ночью.

Когда актёры расходились, У Джин окликнул Криса Хартнетта, который уже собирался сесть в минивен.

— Крис.

Тот удивлённо вышел обратно:

— Ого. Ты первый заговорил? Что-то случилось?

— Ненадолго. Пара слов.

Крис жестом остановил свою команду и подошёл. У Джин без лишних вступлений протянул ему стопку бумаг.

— Хочу порекомендовать тебе проект.

Это был сценарий «Гостя».

— Порекомендовать? — Крис стал серьёзнее. — Ого, не ожидал. Ты же обычно ничего не рекомендуешь. Что это за проект?

— Прочти. Он интересный. Если не зайдёт — просто забудь. Я не обижусь.

— …Ты сам тоже там будешь? Но ведь у тебя нет свободных слотов.

— Главную роль — нет, не могу. Но проект отличный, жалко не использовать. Так что я рекомендую его тебе. Если что, сам сделаю камео.

Крис открыл первую страницу. У Джин тихо добавил, кивнув на сценарий:

— Я рекомендую тебя на главную мужскую роль. Это та роль, которую я играл когда-то.

Два дня спустя, утро 14 сентября.

Небольшая киностудия «A8 Media», затерянная на окраине Лос-Анджелеса. Тесный кабинет. За столом — женщина в строгом костюме и с короткими каштановыми волосами.

Президент компании — Дженнифер Тёрман.

Перед ней лежал сценарий «Гость». Выражение лица — мрачнее некуда.

«Похоже, всё. Придётся закрывать проект…»

Несмотря на десятки встреч, ни один инвестор не согласился. Сегодня она должна официально решить — поставить на «Госте» крест.

В этот момент:

— Тук-тук.

Вообще-то не кабинет, а дверца в конец проекта. Вошёл конопатый сотрудник:

— Президент, все собрались.

— …Поняла.

Тёрман взяла сценарий и перешла в тесную переговорную. Там уже сидели трое. Она положила «Гостя» на стол:

— Ни одного отклика… верно?

Конопатый сотрудник кисло кивнул:

— Да, президент.

Другая сотрудница добавила:

— Мы звонили всем, с кем встречались раньше. Все отказали.

— Понятно… значит всё.

Она посмотрела на сценарий, долго—долго, и вздохнула:

— Снимаем с аппарата. Дальше смысла нет.

И тут —

— Тук-тук-тук!

Вбежал другой сотрудник, взволнованный:

— Президент!

— Что случилось?

— К вам пришли.

— Ко мне? Кто?

И он произнёс:

— Они сказали, что они из bw Entertainment.

— …bw Entertainment? Зачем это агентство…

Тут её словно ударило током.

«Погодите. bw Entertainment… Это же агентство Кан У Джина!»

Имя Кан У Джина уже гремело в Голливуде. Их компания знала о нём слишком хорошо.

— Кто именно пришёл?

— Сказали… президент.

— …Президент?..

Тёрман вскочила и поспешила к выходу. Снаружи стоял мужчина с собранными в хвост волосами и в голубой рубашке. Он спокойно улыбался. За ним — двое сотрудников.

Чхве Сон Гон.

Он протянул руку:

— Рад встрече. Я Чхве Сон Гон, президент bw Entertainment.

Тёрман в шоке пожала руку:

— Д-Дженнифер Тёрман, A8 Media. Так… это правда то самое агентство Кан У Джина?

— Верно.

— Но… почему вы здесь?

— Я слышал, что вы готовите ремейк «Служба порученийа».

— !

Она ахнула. Чхве Сон Гон взял у стаффа сценарий «Гостя» и передал ей.

— И слышал, что у вас проблемы с инвестициями.

— К-как вы…

— Режиссёр Шин Дон Чун немного рассказал мне о ситуации. Не подробно, конечно.

— Ах… — она вспомнила режиссёра с квадратной челюстью.

Чхве Сон Гон сказал прямо:

— Мы рассматриваем возможность стать главным инвестором «Гостя».

Комната вокруг будто взорвалась. Сотрудники раскрыли рты. Даже Тёрман, пытаясь держаться, сорвалась:

— Ч-что??! Вы хотите инвестировать???!

— Я же сказал — да.

— В… в «Гостя»?!

— Именно.

Она пару секунд просто смотрела на него, потерянная.

— Всё так внезапно, будто я сплю… Вы точно серьёзно?

— Абсолютно.

Чхве положил сценарий и продолжил спокойно, уверенно:

— Как вы знаете, Кан У Джин сейчас блестяще работает в Голливуде, и мы давно готовились к инвестиционному бизнесу. В Корее мы уже запустились. На Голливуд собирались выйти чуть позже, но… инвестицию в «Гостя» порекомендовал Кан У Джин. Поэтому мы ускорили процесс.

— Кан У Джин… рекомендовал? — Это было почти шёпотом.

Её глаза наполнились эмоциями. Чувство… будто тебе наконец сказали: «Мы верим в твой проект».

Чхве уточнил:

— Продолжим разговор здесь?

— А? Н-нет, пожалуйста, в переговорной! Прошу сюда!

Они прошли внутрь. Сели за стол. Тёрман спросила осторожно:

— Президент Чхве… а какой объём инвестиций вы рассматриваете?

Ответ был мгновенный:

— Полный. Мы же главный инвестор.

— …!!!

— «Гость» перспективен. И к тому же — ремейк дебютного фильма Кан У Джина. Это символично.

— В-весь бюджет…?

— Да. Весь.

И добил:

— И мы хотели бы добавить специальное появление Кан У Джина.

Тёрман едва не выронила сценарий.

Пока Чхве Сон Гон вёл переговоры, Корею накрыла новая волна ажиотажа.

『До премьеры 2-й части «Полезного зла» осталось всего несколько дней! Оправдает ли ожидания?』

Первая часть уже стала легендой. Вторая — на старте взорвала интерес. После «Эмми» влияние Кан У Джина стало ещё мощнее — фанаты по всему миру ждали.

Через несколько дней:

『[IssueTalk] «Полезное зло» часть 2 вышла! Премьера в 80 странах одновременно!』

19 числа в полдень — релиз по всему миру.

Отзывы — смешанные.

Хвалили:

— Вторая часть ЛУЧШЕ первой! А экшен Кан У Джина — вообще топ!

— Сюжет, постановка, игра — шикарно.

Ругали:

— Первую досмотрел, вторую выключил.

— Такое чувство, что режиссер расслабился. Смотрел только ради экшена У Джина.

Но обсуждали все.

На следующий день:

『СРОЧНО: «Полезное зло» 2 вернулся на мировое первое место!』

И даже быстрее, чем часть 1.

Но У Джину радоваться было некогда — он снимался.

Съёмочная площадка Columbia Studios превратилась в руины города: рухнувшие здания, машины вверх колёсами, огонь, трупы, сирены.

Среди этого хаоса шёл один человек. Красные волосы. Белое лицо. Кроваво-красная улыбка. Сигарета.

Кан У Джин.

Нет — Джокер.

Он шёл по улице между горящими машинами. Камера двигалась назад перед ним. Вдруг мужчина выполз из разбитой машины, весь в крови:

— П-помогите…

Джокер улыбнулся:

— Конечно.

— Бах! Бах!

Голова мужчины разлетелась. Джокер будто и не заметил, прошёл дальше, выпустил дым.

Затем — остановился. Среди пламени и тел. И внезапно начал отбивать чечётку.

Пауза. У Джин провёл руками по красным волосам:

— Ах да.

Он повернулся к камере:

— Я только что придумал одну забавную шутку.

— ……

Полная тишина. Сотни людей не дышали. Только звук пламени.

И вот —

— Снято.

Режиссёр Ан Га Бок поднялся:

— ОК.

И один из руководителей Columbia Studios тихо сказал:

— Закончили. Наконец-то.

Вся съёмочная группа взорвалась аплодисментами.

Crank up.

Съёмки «Пьеро: Рождение злодея» завершены.

Фильм, который собирался бросить вызов «Оскару».

Все сцены Джокера были сняты.