Кан У Джин смотрел куда-то в сторону — холодно, отстранённо. Чхве Сон Гон, не заметив этого взгляда, завязывал свой хвост заново и повторил:

— Может, правда всё отдать на откуп Е Джон? Зачем тебе морочиться?

— ……

— Вот именно. Ты и так загружен. Зачем тебе выбирать смокинги, цвета, фасоны? Пусть Е Джон и стилисты сделают всё сами — от бренда до дизайна.

Он достал из холодильника бутылку воды, протянул У Джину.

— Я и предложил тебе выбрать дизайн смокинга только потому, что в Каннах и на «Синем драконе» ты вроде проявлял интерес. Но если посмотреть на твой график сейчас — тебе не до этого. Я отдельно поговорю с Е Джон, ты просто снимайся спокойно.

Чхве Сон Гон уже собирался выйти из трейлера, но сзади прозвучал низкий голос:

— Президент, а что если выбрать что-то… не обычное и не скучное?

Чхве Сон Гон остановился, непонимающе обернулся.

— Необычное и нескучное? Про смокинги? Ну… обычные — да, все в них ходят. Но что тогда? Ты хочешь кастомный костюм заказать? Неплохая идея, но времени мало.

— Нет. Не это.

У Джин отрицательно качнул головой и поднял взгляд. Лицо стало еще более холодным — он подчеркивал свою задумку. Но внутри…

«Хе-хе. Да. Вот это будет реально весело.»

Снаружи — лед, внутри — искры.

— Президент. Для меня «Эмми» — это просто пересадка.

— …П-пересадка? Э-э… Ты сейчас про «Эмми» говоришь? Про те самые «Эмми», которые называют «Оскаром» телеиндустрии? Это же— это—

И тут Чхве Сон Гон замолчал.

Потому что вспомнил.

«Точно… для него и Канны были пересадкой.»

И вправду. Кан У Джин говорил об «Оскаре» как о конечной точке, почти обыденным тоном. Тогда что такое «Эмми» в его восприятии? Ступенька. Полуостановка. Промежуточный пункт.

Абсурд? Для обычного актера — да.

Но это ведь Кан У Джин.

— Н-ну… да. По-твоему, «Эмми» — это пересадка. Понимаю.

У Джин провел рукой по черным волосам.

— Для меня Канны и «Эмми» — одно и то же. Но вот мир так не считает.

— Это точно. Ты впервые приглашён, да еще сразу в десяти номинациях. Внимание будет на пределе.

— Вот именно. Поэтому возникает разрыв. Между тем, что «Эмми» значит для меня, и тем, как это видят остальные.

— ……

— А скучные вещи мне неинтересны.

— Скучные? «Эмми»?

— Да. Очень скучные. Поэтому я подумал кое о чем.

Чхве Сон Гон сухо сглотнул. Он был уверен: сейчас прозвучит нечто опасное.

У Джин двинулся к стойке с одеждой. Подошел медленно, как хищник, тянущийся к добыче.

— Я хочу сделать перформанс. Это поможет «Пьеро». И… сделает вечеринку повеселее.

— …Что?

Кан У Джин взял в руки красный пиджак Джокера.

— У Джокера ведь тоже костюм. Только цвета… ну, немного сумасшедшие.

— «Немного»?

Чхве Сон Гон уже понял.

— Ты… неужели…

И получил подтверждение:

— Джокер, идущий по красной дорожке. Это будет уникально, не так ли?

У Чхве Сон Гона отвисла челюсть. Он завис на пару секунд. Но потом, придя в себя, переспросил:

— То есть… ты собираешься прийти на «Эмми» как Джокер?!

— А это странно?

— Нет, не странно, просто…

Он хотел сказать что-то разумное, но быстрее сообразил: это — гениально.

«Джокер на красной дорожке ‘Эмми’… Да ведь это обрушит весь интернет!»

Все фото сми — только о нем. Все соцсети — только о нем.

Даже если У Джин НЕ выиграет — звездой вечера станет он.

Живой проморолик фильма.

— Это… чертовски интересно. А грим? Тоже будешь делать?

— Нет. Только костюм и волосы.

— Ладно.

Решено.

Но был нюанс.

— Конечно, нужно будет получить разрешение от режиссера и Columbia Studios.

Несколько часов спустя.

Корея. 5 утра.

DM Production. Огромная монтажная комната, яркий свет, запах кофе и бессонницы. Пять человек, глаза красные, лица серые.

Во главе — Сон Ман У PD, борода еще гуще и мрачнее, чем обычно.

Он монтировал вторую часть «Полезного зла». Уже третья неделя постпродакшена, премьера в сентябре — давление чудовищное.

— Так, тот последний кадр был фулл?

— Да.

— Давай посмотрим.

Пару секунд — и он отменил:

— Нет. Все-таки лучше крупный.

— Согласен.

— Черт… почему все кадры такие хорошие? Из-за него монтаж стал в тысячу раз сложнее.

— Хаха… У Джин-сси такой.

Монтаж буксовал. Даже для ветерана PD Сон Ман У это был первый проект с такой мировой ставкой.

Он украдкой протер лицо.

«Проклятье… а он же снимает несколько таких одновременно. Как он держится?»

Он бросил взгляд на кадр У Джина — и снова принял решение:

— Да, оставляем крупный.

Позже, к девяти утра:

— Ладно, перерыв. Все — спать.

Стафф поплелся в комнату отдыха, а Сон Ман У — остался.

Через минуту — стук.

Он открыл дверь: на пороге стояла Ким Со Хян, исполнительный директор, с пакетом суши.

— PD, позавтракаем вместе?

— Ох… вы прямо спасительница.

— Знала, что вы не спите. Хоть накормить могу.

Они зашли в комнату, она продолжила:

— Кстати, хотела лично предупредить. Потом проведем общее собрание, но вам скажу заранее.

— Хорошо.

— Дата вылета на «Эмми» — 20 июля. Место — «Wicrosoft Theater», Лос-Анджелес.

— Уже так близко…

И тут:

— ♪♬

Зазвонил телефон. На экране — «Кан У Джин».

— У Джин? В это время?

Тем временем в ЛА.

Ночь 21-го.

Около трейлера Кан У Джина собрались режиссер Ан Га Бок, исполнительный продюсер Нора Фостер, ключевые стаффы и Чхве Сон Гон.

Самого У Джина не было — он смывал грим.

Чхве Сон Гон сообщил:

— Это идея У Джина. Он хочет прийти на «Эмми» в костюме Джокера.

— …Что?

У режиссера дернулся глаз. Нора округлила глаза так, словно увидела привидение.

— Подождите. Что? На «Эмми»? В костюме Джокера??

— Я правильно услышала?!

— Он САМ это предложил?!

Нора взорвалась:

— Какой… какой смысл приходить на «Эмми» в костюме персонажа?! Это же... это…

— Подождите.

Ан Га Бок поднял руку.

— Послушаем, что он имел в виду.

Чхве Сон Гон пересказал все — без лишних деталей, но и не смягчая. Студия на секунду замолкла.

Ан Га Бок медленно провел рукой по щеке.

— Джокер, появляющийся на ковровой дорожке «Эмми»…

Чхве Сон Гон добавил:

— Он сказал: только красная дорожка. Грим — нет, только волосы. На саму церемонию переоденется.

Стафф попытался представить это. У многих защемило в груди.

Тогда Ан Га Бок произнес:

— Начать как Джокер… а войти внутрь как Кан У Джин. Это же и есть суть «Пьеро». Переход между Генри Гордоном и Джокером.

Чхве Сон Гон застыл.

«Так вот что он имел в виду? Он даже это просчитал…»

Нет.

Он не просчитал.

Он просто хотел повеселиться.

Но недоразумение уже пустило корни.

— Он точно думал о концепции, — уверенно сказал Ан Га Бок. — И о промо-эффекте.

Стафф медленно кивал.

Нора, мрачная, выдохнула:

— Я против. Джокер — центральный злодей, первый персонаж вселенной, ключевой для старта огромной франшизы. Это слишком рискованно! Так легко «сливать» образ перед премьерой — безумие!

И тут раздалось:

— В наше время скрывать — значит терять эффект.

Глубокий голос.

Все повернулись.

Кан У Джин — в кепке, с мокрыми волосами, уже без грима — шел прямо к ним.

Он остановился и тихо добавил:

— Если приоткрыть — разрушение будет гораздо сильнее.