Джокер был завершен мукой и кровью.

Белое, неровное лицо.

Кроваво-красные пятна вокруг бровей, под глазами, на кончике носа и по толстым, растянутым губам.

Грим — грубый, неряшливый.

Но это только усиливало напряжение сцены.

Оператор Адам Диккенс, широкий в плечах мужчина с шершавой щетиной на лице, смотрел на Кан У Джина — и волосы вставали дыбом.

«Чертовщина… что я вообще вижу?»

По сценарию У Джин должен был просто поднять карту «JOKER». Просто поднять.

Но тот создал из ничего… совсем другую сцену.

Сотни людей смотрели только на него.

Их взгляды были разными — удивленными, настороженными, холодными.

Но этот корейский актер будто не замечал давления.

Двигался так, словно снимает фильм у себя дома, а не в Голливуде.

Адам судорожно сглотнул.

«Он вообще чувствует хоть что-то? Этот парень в Голливуде первый день, а ведет себя… как чудовище.»

Больше всего его убило вот что:

«Он додумался дорисовать лицо Джокера… кровью?»

Это было ужасно, странно, страшно, но… странным образом — гениально.

Образ, который создавал У Джин сейчас, напоминал… ребенка.

Маленького, любопытного, слишком долго зажатого ребенка, который наконец сорвался с цепи.

Только этот ребенок играл —тсреди трупов.

И этим рождалось жуткое притяжение.

На глазах у оператора прокатилась странная дрожь:

«И слеза… черт. Эта слеза — вообще шедевр.»

По щеке У Джина медленно стекала одна-единственная слеза.

Не нарочитая.

Не театральная.

Настоящая.

Она выглядела как тихий крик.

Словно все, что осталось от Генри Гордона — последний кусочек разума —

плакал изнутри.

Эту мысль ловили все:

— голливудские актеры,

— десятки стаффов,

— Крис Хартнетт, который ошарашенно смеялся.

«Безумный Джокер со слезой… это… невозможно же такое?»

Но сквозь тишину У Джин, не вытирая слезу, начал пятиться назад.

Второй шаг.

Третий.

И вдруг —

— Скрип!

Он подскользнулся.

Слишком естественно. Так, что оператор Адам чуть не выронил камеру.

Успел выровнять — и поймал кадр, где У Джин падает назад…

И лицом — прямо в задницу трупа.

— Чоп!

Звук музыкой перекрыло, но У Джин услышал отчетливо.

Мясисто.

Плюх.

Сочно.

И запах.

О, запах.

« … м… мать твою.»

У Джина перекосило внутри.

Это не был сценарий.

Это не было импровизацией.

Это был реальный вылет.

А оператор смотрел и думал:

«Он специально?! Это… уровень… это… это…»

Нет, парень.

Это был несчастный случай.

У Джина, уткнувшись лицом в чужую задницу, подумал:

«Что за… Он что, реально пернул?!»

И его стошнило.

— Ургх.

Едва слышно.

Но это было.

«Черт… все, NG.»

Он собирался уже подняться, как вдруг увидел одним глазом — оператор в упор снимает его лицо.

Серьезно.

Крупным планом.

«Скрупулезно», — подумал оператор.

Он считал это — идеальным актерским контролем.

А У Джин думал: «Я хочу умереть.»

Но… он включил режим.

Медленно отлипнув лицом от того самого места (о котором он не хотел думать еще лет десять), У Джин поднялся.

Провел рукой по лицу — словно Джокер с интересом изучает, что это на нем осталось.

И решил:

«Ладно. Раз уж так… давай честно.»

Он пробормотал:

— Чертова туша. От тебя воняет просто омерзительно. Ты что, обосрался перед смертью?

В зале — тишина.

А затем — умопомрачение.

Актер, на чьей заднице он лежал последние 10 секунд, моргнул, не понимая.

Продюсеры — шок.

Актеры — открыли рты.

Оператор — чуть не уронил камеру.

Крис Хартнетт:

— Это… что… было?..

А режиссер Ан Га Бок тихо улыбнулся:

«Хорошо. Очень хорошо.»

И дал:

— КАТ!

— ОК!

Четко. Уверенно.

В этот момент камера, державшая дистанцию, остановилась, и оператор Адам Диккенс произнес всего одну фразу:

— Это было потрясающе.

А Кан У Джин, уже безупречно переключившись обратно в свой профессиональный режим, подумал про себя:

«Что именно? Запах дерьма?»

Но вслух, с предельно серьезным выражением лица, ответил лишь одно:

— Спасибо.

Тучный актер медленно поднялся и уставился на У Джина. В его глазах плескалось чистое недоумение — будто все еще не мог понять, почему чье-то лицо вообще оказалось у него в заднице.

А запах… серьезно, дерьмо? У Джин едва не ляпнул: ты что, правда сходил? — но вместо этого сохранил ледяное лицо.

— Испугался? Прости.

— …Нет. Если сцена вышла лучше, значит, все не зря.

Ан Га Бок вошел в пиццерию вместе со стаффами, усмехнулся и поднял большой палец.

— Это было адски хорошо.

«Хорошо» — значит эта сцена попадет в фильм.

А затем он позвал операторов:

— Пересобираем раскадровку. Срочно.

В Голливуде так было нормально: когда сцена вдруг рождалась лучше, режиссер менял план прямо на площадке.

Все приняли — кроме одной.

Исполнительный продюсер, Нора Фостер. Женщина с острым подбородком и тяжелым взглядом.

Она смотрела на происходящее и думала:

«Ага. Началось… Тот самый тип хаоса, который случается, когда режиссеру нравятся актерские выкрутасы.»

Но вмешиваться — пока не стала.

«Посмотрим… что будет дальше.»

Позже, в тентовой зоне отдыха, Чхве Сон Гон встретил У Джина:

— У Джин! Это было бомба. Стаффы едва дышали!

Он наклонился к его лицу:

— Идея делать грим Джокера кровью… это гениально. Я реально в мурашках!

У Джин внутри:

«Ну да. Я тоже в шоке. До сих пор чую этот чертов запах…»

А снаружи:

— Ничего особенного.

— Ничего особенного?! Да режиссер вон сходит с ума!

Хан Е Джон, перекрасившая волосы в синий, добавила:

— Когда ты говорил про запах… это было страшно. По-настоящему страшно. Джокер был полностью рожден.

У Джин:

«Страшно? Это правда. Мне было страшно нюхать это.»

Но лицо — гладкое:

— Спасибо.

И тогда он решил рискнуть:

— Я правда… подскользнулся. А фраза про запах — просто вырвалась.

Секунда тишины.

Потом Чхве Сон Гон расхохотался:

— Ха-ха-ха! Ну ты и шутишь! Такую скромность давно не видел!

Все прыснули.

А У Джин подумал:

«Но я ведь… не шутил…»

12 июня. Следующее утро. Нью-Йорк.

Толпы репортеров перед роскошным отелем. В фотозоне — Майли Кара.

— Майли!!

— Сюда!

— Повернитесь!

Она была на благотворительном ивенте — часть имиджа, но действительно участвовала регулярно.

Зайдя внутрь, она поприветствовала знакомых актеров.

И услышала:

— Майли.

Она обернулась — и слегка нахмурилась.

«А… эта.»

Мария Армас. Актриса, которая первой проходила аудишн на роль Беллы. И та, что отчитала У Джина по-испански.

Мария подошла:

— Привет. Я знала, что ты будешь здесь.

— Не надо ко мне подходить, — Майли холодна.

Мария улыбнулась уголками губ:

— Мы же скоро будем работать вместе. Не перебарщивай.

— Что? О чем ты говоришь?

Мария наклонилась ближе и шепнула:

— Я тоже вхожу в «Beast and the Beauty».

Майли удивилась — на секунду.

Потом — улыбнулась:

— Правда? Несмотря на то, что ты проиграла мне?

Ухмылка — как удар ножом.

Мария Армас напряглась.

Майли — улыбалась.

Но глаза сказали:

«Ты — вторая. И всегда будешь второй.»