Сотня иностранных репортеров застыли, услышав фразу Кан У Джина:

— Увидимся на церемонии «Оскар».

«…А».

«Что?»

«Ничего себе».

«Просто в лоб».

Никаких намеков, никакого сглаживания. После того резонансного заявления на Каннской сцене кто-то мог бы ожидать от него осторожности. Но Кан У Джин даже не думал притормаживать.

Для репортеров он выглядел сейчас как чистокровный скакун, который бежит только вперед — без оглядки. И при этом… немного высокомерным. Пока они шептались между собой, Кан У Джин стоял, как будто ничего и не произошло. Спокоен. Чрезвычайно. Пугающе.

Глаза — твердые. Уверенные.

«Не переборщил ли я? Кажется, не очень им понравилось. Эх, ладно. И что теперь?»

Но независимо от его мысли — камеры вспыхнули.

Фоторепортеры лупили вспышками, как пулеметной очередью, набирая тексты для статей. Важным было одно: Кан У Джин снова упомянул «Оскар». Значит, слова в Каннах — не эмоции момента. Это заявка. Четкая. Прямолинейная.

И что он намерен перепрыгнуть крупнейших голливудских звезд.

— Простите… — подала голос та самая женщина-репортер. — Кан У Джин-сси, можно писать все, как вы сказали?

Он кивнул:

— Конечно.

Тон — как будто его вообще не заботит, что попадет в заголовки. Режиссер Ан Га Бок невольно усмехнулся: «Не изменился». Исполнительный продюсер «Пьеро: Рождение злодея» смотрела на У Джина с расширенными глазами.

«Теперь понятно, почему он так продается».

Он везде был одинаковым: на Каннах, на прослушивании, сейчас. Каждый раз — эффект взрыва. Необычная энергия. Странная, но затягивающая.

«Это и есть его сила… Неполированный, но яркий. Сырой. И именно этим цепляет. Такой актер — редкость».

Уверенность, которая есть не на словах, а на деле. Она видела это сама: тот уровень игры, от которого даже Крис Хартнетт попятился.

Дальше репортеры посыпались вопросами:

— Кан У Джин-сси! Вы знали, что «Пьеро: Рождение злодея» — первый фильм в киновселенной Коламбии? Как вы это воспринимаете?!

— Были ли какие-то моменты на прослушивании, которые особенно запомнились?!

— Вы снова упомянули Оскар! Можете раскрыть мысль?!

— «Полезное зло» сейчас выглядит как мировой хит. Как думаете, до какого уровня вырастет?

— Когда стартуют съемки «Пьеро»?!

Но отвечал он выборочно. Только то, что было связано с Columbia Studios. Остальное отсекла продюсер.

Через полчаса пресс-конференцию закрыли.

— На сегодня все. Благодарим.

Репортеры еще кричали вопросы, но команда фильма и Кан У Джин, не оглядываясь, покинули сцену. Вспышки погасли, но накал — нет.

— Все равно не верится, что он — главный герой «Пьеро…»

— А вдруг он еще и «Beast and the Beauty» возьмет?

— Невозможно. Это будет мировой взрыв.

И догадки понеслись по залу волной.

Команда «Пьеро» с Кан У Джином вышла в холл. Представители студии улыбались:

— Высказывание было смелым, но благодаря этому «Пьеро» теперь гремит.

— Да, вы оставили сильный след.

Исполнительный продюсер тоже выглядела довольной. После коротких рукопожатий остался только режиссер Ан Га Бок.

Он протянул руку:

— Даже смешно повторять, но… снова работаем вместе. Раз уж ты так открыто заявил про «Оскар» — обратной дороги нет.

Кан У Джин пожал плечами:

— Это изначально было в плане.

— Ха-ха. Я так и думал. Но все равно… честь — быть рядом, когда ты говоришь такие вещи.

Он хлопнул У Джина по плечу и ушел.

Тут раздался голос:

— У Джин!

Чхве Сон Гон быстро подошел и наклонился:

— Только что звонили из World Disney Pictures. Назначили дату прослушивания и скрин-теста.

В тот же день, уже около двух часов дня, в ЛА.

После масштабной пресс-конференции Кан У Джин сидел в движущемся минивене. Лицо спокойное. Внутри — нет.

«Ё-маё… Статьи уже вышли?»

Да, вышли. Репортеры, едва разошедшись, начали бомбить интернет.

«LA TIMES / Старт кинематографической вселенной. Кан У Джин — подтвержденный главный злодей!»

И еще:

«BCN / Кан У Джин, обыгравший целый список звезд во главе с Крисом Хартнеттом: “Увидимся на Оскаре”»

Голливуд кипел. Имя Кан У Джина выходило в топы в соцсетях. Комментарии множились.

— Серьезно? Он забрал главную роль?

— Видели «Полезное зло»? Его игра — просто…

— Коламбия рискует? Поставили на корейского новичка?

— Он не новичок. Он Канны выиграл.

— Но здесь-то он дебютант!

— Я в шоке…

У Джин читал все это:

«Полный хаос. Но, черт, приятно слышать, как иностранцы называют мое имя…»

Телефон завибрировал. Сообщение от лучшего друга, Ким Дэ Ёна.

«Эй! Ты реально получил главную роль в этом Пьеро??!!!»

У Джин поднял брови. «Ну да…»

Видимо, новости добрались и до Кореи.

Еще вибрация.

Еще.

Еще.

Засыпали друзья, знакомые, коллеги.

Звонок. Сестра, Кан Хён А.

Он ответил:

— Да.

— ОППА!!!! Ты правда??? Ты реально главный герой в Пьеро??!!!

«Ох… уши…»

— Да.

— НЕВЕРОЯТНО!!! Мам! Пап! Он правда!!! Он — главный герой!!! Голливуд!!!

По фону было ясно: родители рядом.

— Оппа! Корея взорвалась!! Везде новости!!!

И правда.

В ЛА был день. В Корее — утро. Все смартфоны в метро и автобусах:

«[Официально] Кан У Джин утвержден на главную роль в “Пьеро: Рождение злодея”!»

«Корейский актер и корейский режиссер — в мегапроекте Коламбии!»

«От дебютанта до голливудского лидера за 3 года».

На радио:

— Вы слышали? Кан У Джин-сси стал главным героем в голливудском фильме!

— Да!! Я аж прослезилась! Настоящий прорыв!

— Кан У Джин-сси, если слушаете — поздравляем!

Утренние новости:

«Мы начинаем с прекрасных новостей. Кан У Джин, находящийся сейчас в ЛА…»

И дальше — ключевые слова: Коламбия, киновселенная, Пьеро, Оскар.

И самое обсуждаемое:

«Что с прослушиванием “Beast and the Beauty”?»

Если он возьмет и его — это будет не просто рекорд для Кореи. Для мира.

Интернет:

— КАН У ДЖИН НА ПЬЕРО!!! Историческая пресс-конференция!!!

— ㅋㅋㅋㅋ это безумие, просто безумиеㅋㅋㅋ

— У меня слезы… Он сделал этоㅠㅠㅠㅠ

— Он же ОГОНЬ! Как он так быстро растет??

— И это ЛИД! Не эпизод, не второстепенная роль!

— Если он еще и «Beast and the Beauty» получит — ВСЁ.

И не только интернет. Его имя обсуждали коллеги, режиссеры, друзья.

Хва Рин визжала:

— Кьяааа!!! Это невероятно!!!

Хон Хе Ён, Лю Чон Мин, Чин Чжэ Чжун — все реагировали одинаково. Режиссеры вроде Квон Ки Тэка — поздравляли.

Новость долетела и до Японии.

«Кан У Джин утвержден как главный герой голливудского “Пьеро”! Монстр вышел на свободу!»

И было ясно: эта волна не спадет ни завтра, ни послезавтра.

Через несколько дней. ЛА.

Позднее утро. Территория World Disney Pictures — огромный, почти сказочный город.

Фургон плавно въехал на площадку.

Мимо — павильоны, декорации, ангары, толпы туристов. Машина остановилась у большого здания с куполом.

Кан У Джин вышел. Сдержанное лицо, но внутри — живое удивление.

«Это… словно другой мир. Офигеть…»

Он осмотрелся. К нему подошли Чхве Сон Гон и команда.

— Пойдем, — сказал Чхве Сон Гон.

— Да.

Кан У Джин сделал шаг вперед.

Самый обсуждаемый актер планеты вошел на территорию World Disney Pictures.

«Ну что… поехали, как всегда».

Он пришел на прослушивание и скрин-тест «Beast and the Beauty».