Кан У Джин, поднявшийся с трудом, нервно рассмеялся.

«Так вот каково это — отключиться.»

Ещё несколько часов назад, под утро, он думал, что не сможет заснуть ни на минуту, но, как ни странно, проспал до девяти утра.

«Странное ощущение.»

Без «концепта» он чувствовал себя как-то иначе — вроде бы спокойно, но где-то внутри шевелилась тревога. Хотелось просто лежать, но сердце билось всё быстрее.

— Ладно.

Он встал с кровати, в домашней одежде, с растрёпанными волосами. Первым делом почему-то взял со стола сценарий одной из серий «Полезного зла».

— Для начала… зайду в подпространство.

Это было как разминка перед битвой.

Сегодня ему предстояло выступление на мировой арене — нужно было восполнить силы заранее.

Когда Кан У Джин вышел из подпространства, его взгляд остановился на белоснежном смокинге, висящем на стене. Сегодня это был его боевой доспех.

Он только потянулся за ним, как в дверь постучали.

— тук-тук.

В одно мгновение надел «маску». Выражение лица стало холодным, спокойным, почти равнодушным.

Он открыл дверь. На пороге стоял Чхве Сон Гон, привычно собрав волосы в хвост, с широкой улыбкой и поднятым большим пальцем.

— Пошли завтракать, У Джин. Корейцы же живут на рисе, да?

— Да, директор-ним.

Он кивнул — внешне сдержанно, но про себя горячо согласился:

«Вот именно, рис — сила.»

Несколько часов спустя.

Канны, Франция, ближе к вечеру.

На улицах царил настоящий праздник.

К пяти часам у здания Palais des Festivals собралась толпа, которую невозможно было сосчитать. В центре вновь расстелили красную дорожку — длинную, широкую.

Журналисты, телеоператоры, дроны в воздухе, краны, фургоны с логотипами телеканалов, толпы зрителей. На пляже неподалёку установили огромный экран — десятки тысяч смотрели трансляцию прямо под открытым небом.

Началось шествие звёзд.

Одна за другой выходили мировые знаменитости: японские режиссёры, актёры из Голливуда, Джозеф, Меган, режиссёр Дэнни Лэндис, Майли Кара…

Каждый шаг сопровождался вспышками и аплодисментами.

И вот из лимузина на конце дорожки вышли режиссёр Ан Га Бок и Сим Хан Хо.

Команда «Пиявки» прибыла.

Фотокамеры ослепили всё вокруг.

Французские, японские, корейские репортёры наперебой выкрикивали их имена.

А потом из машины шагнул мужчина с чёрными волосами, в белоснежном смокинге.

«Спокойно. Без паники. Просто иди.»

Это был Кан У Джин.

Час спустя, около 18:50.

Величественный зал Palais des Festivals, рассчитанный на пять тысяч человек, сиял от света.

Тяжёлые люстры, сотни прожекторов, тысячи гостей — режиссёры, актёры, продюсеры, критики.

Каждый — в смокинге или вечернем платье.

Лакированная черная сцена, по бокам — золотые колонны и огромный экран.

Справа — десять кресел для членов жюри, за ними — золотой логотип Канн в форме пальмовой ветви.

Зал выглядел как храм кино.

Со стороны пляжа можно было услышать, как ревут толпы зрителей, смотрящих прямую трансляцию на экране.

А где-то в центре первого ряда сидел Кан У Джин. В белом смокинге, с каменным лицом.

Справа от него — режиссёр Ан Га Бок и Сим Хан Хо, слева — Чжин Чжэ Чжун и Хан Со Чжин.

Они выглядели напряжённо, а У Джин… казался совершенно спокоен.

«Дыши. Это просто большое мероприятие. Просто смотри.»

Он сосредоточился, чтобы сохранить «концепт» — безэмоциональную маску.

И чем сильнее концентрировался, тем холоднее становился.

В это же время в Корее, где было уже три часа ночи, на YouTube шла прямая трансляция церемонии.

Корейские комментарии мелькали среди тысяч других:

– Ааааа!!! Дождалась!!!

– Вауㅋㅋㅋㅋ как же масштабноㅋㅋㅋㅋㅋ

– Давай, «Пиявка»!! ㄷㄷㄷ

– Покажите актёров, а не только сцену!!

– Где Кан У Джин??

– Ахахаха, ещё не началось дажеㅋㅋㅋ

– Главное — пусть выиграют хоть что-нибудь!

И вот камера сменила ракурс.

Музыка изменилась — значит, начинается церемония закрытия.

На сцену вышел пожилой мужчина в смокинге — председатель Каннского фестиваля.

— Добрый вечер! Спасибо, что были с нами в этом невероятном путешествии в Каннах!

Прожектор осветил центр сцены. После короткой речи он пригласил ведущую вечера — бельгийскую актрису в зелёном платье. Её появление вызвало шквал аплодисментов.

После приветствия началось главное.

— Давайте поприветствуем уважаемых членов жюри этого года!

Десять человек поднялись на сцену под гром аплодисментов, заняв места перед золотой пальмовой эмблемой. Они коротко представились, перекинулись шутками с ведущей, и напряжение чуть спало.

Камеры прошли по залу: звёзды Голливуда, французские режиссёры, японские актёры, Майли Кара с идеально уложенными волосами.

Затем ведущая объявила первую номинацию:

— «Лучший сценарий».

Члены жюри переглянулись.

Микрофон передали иранскому режиссёру.

— «Премию за лучший сценарий получает фильм Sacred House! Поздравляем!»

Аплодисменты.

Французский режиссёр поднялся на сцену, получил награду, говорил дрожащим голосом, глаза блестели.

Тысячи зрителей аплодировали стоя.

Кан У Джин тоже хлопал.

«Господи… если бы мне пришлось туда подняться, я бы, наверное, рухнул прямо на сцене.»

После нескольких минут ведущая снова вышла к микрофону:

— «А теперь — актёрские награды. Лучший актёр и лучшая актриса. Начнём с награды лучшему актёру.»

Зал притих.

Сотни актёров затаили дыхание.

Кто-то выглядел уверенно, кто-то нервничал.

Только Кан У Джин сидел так же спокойно, как в начале.

Чжин Чжэ Чжун бросил взгляд на него и Сим Хан Хо.

«Оба выглядят так, будто им всё равно. Хотя шанс у них есть.»

Ведущая повернулась к жюри:

— Как вам дался выбор в актёрской категории?

Ответила шведская актриса в сером платье:

— До последней ночи мы не могли прийти к единому мнению. Все актёры были невероятны.

Следом итальянский режиссёр с густыми усами сказал, улыбаясь:

— А я выбрал быстро. Этот актёр не выходил у меня из головы весь фестиваль. Никогда ещё я не был так поражён чужой игрой.

Камеры начали выхватывать крупные планы актёров из фильмов конкурсной программы.

В зале зашумели:

— Думаю, возьмёт иранец.

— Нет, француз.

— А японцы были хороши!

— А как же Корея?

— Ах да, там же была «Пиявка»!

Шёпот стих, когда ведущая произнесла:

— «Пожалуйста, объявите победителя.»

Все взгляды обратились к сцене.

Камеры, прожекторы, внимание — всё сосредоточилось на одном человеке: итальянском режиссёре с усами.

Он поднял карточку и сказал негромко:

— «Меня не подвело моё чувство.»

И, глядя прямо в зал, произнёс:

— «Премия Каннского фестиваля за лучшую мужскую роль достаётся Кан У Джину из фильма ‘Пиявка’!»

Мир будто замер.

Сотни глаз, тысячи камер повернулись к чёрноволосому корейскому актёру, спокойно сидящему с тем же равнодушным лицом.

В белом смокинге, неподвижный, как статуя.

Он даже не моргнул. А внутри только одно:

«…Что за чёрт? Это я?!»