Как только Кан У Джин вышел в зону прилёта аэропорта Суварнабхуми с каменным лицом, пространство перед ним взорвалось от криков.

Десятки тайских репортёров отчаянно щёлкали затворами, а за ними — толпы людей с поднятыми телефонами. Большинство — местные. Некоторые репортёры даже взобрались на стремянки, чтобы сделать снимок сверху.

Даже на глаз — несколько сотен человек.

— Кьяаа!!

— %)%#% Кан У Джин!! Вуджин!!

Крики сливались в рев, зал прилёта дрожал от шума.

Оцепление из охраны и сотрудников аэропорта еле сдерживало толпу, но гул становился только сильнее.

Кан У Джин оставался невозмутим.

Лицо — как всегда без эмоций, только взгляд скользил по репортёрам и зрителям.

Но внутри он был в шоке.

«Чёрт! Я же чуть не заорал!»

Он уже привык к вниманию прессы, но не ожидал подобного в Бангкоке.

В Корее — да. В Японии — тоже.

Но в Таиланде?!

«Что за чертовщина? Может, это вообще не из-за меня?»

Он машинально огляделся, но объективы и сотни телефонов были направлены именно на него. И крики… крики звучали с его именем.

«Они реально орут моё имя?!»

Некоторые даже держали плакаты с надписью «Кан У Джин» по-корейски.

Ошибиться было невозможно — всё это ради него.

За спиной поражённо выдохнули актёры второго плана.

— Уау, невероятно.

— Неужели все эти люди пришли ради У Джина-ним?!

— Безумие!

— Вот почему охраны столько!

Они говорили достаточно громко, но У Джин едва слышал — разум был занят одним: «Что вообще происходит?»

Тем временем охранники сомкнулись плотнее, прикрывая его со всех сторон.

Рядом Чхве Сон Гон, с привычным хвостом, пробормотал:

— Вот это да… тут в два раза больше людей, чем говорил линейный PD. Настоящий хаос.

Линейный PD — местный координатор съёмок. Видимо, он предупреждал президента, но не ожидал такого масштаба.

— У Джин, — сказал Чхве Сон Гон, — похоже, собралось больше народу, чем планировалось. Помаши им немного, поприветствуй — и сразу уходим.

«Планировалось?» — мелькнуло у актёра. Он вообще не помнил, чтобы его предупреждали. Но с таким расписанием не удивительно, что пропустил.

Охрана повела его вперёд сквозь рев толпы. Крики и вспышки неслись со всех сторон.

«Это просто сумасшествие!»

С трудом удерживая маску спокойствия, Кан У Джин наконец выбрался из зала прилёта.

За спиной — ослепительные вспышки и летящие подарки. Толпа всё ещё бежала следом.

Он заметил у обочины ряд машин.

«Это наши?»

Несколько минивэнов и автобусов уже ждали.

Кан У Джин, Чхве Сон Гон и ещё несколько охранников быстро забрались в первый чёрный минивэн. Дверь захлопнулась — и машина тронулась.

Пока остальная команда «Полезного зла» ещё выходила из аэропорта, президент уже дал водителю указания. Местный шофёр уверенно вывел машину на трассу.

Кан У Джин смотрел в окно, снаружи — яркие огни Бангкока, внутри — полная растерянность.

«Что это вообще было?..»

Сцена прошла так быстро, что он едва успел осознать происходящее.

Он повернулся к Чхве Сон Гону, который только что закончил телефонный звонок.

— Президент, вы сказали, что людей оказалось больше, чем ожидалось?

— А, да, — тот вытер лоб, — PD Сон позвонил. Там просто недопонимание с местным линейным PD. Всё уже уладили, не переживай.

— Понятно.

— Мы ожидали определённое количество, но, видимо, недооценили. Ты же знаешь, «Лентяй» и «Не просто друг» были очень популярны в Таиланде. Плюс твои соцсети и канал «Альтер эго Кан У Джина» тоже подогрели интерес.

Теперь стало ясно.

У Джин внутренне кивнул: «А-а… вот оно что.»

Корейская волна в Таиланде давно была сильной.

Местный Netflix буквально кишил корейскими сериалами — и оба проекта с его участием входили в топ. А теперь ещё и YouTube-канал с миллионами просмотров…

Неудивительно, что в аэропорту его встретили как звезду.

На переднем сиденье Хан Е Джон, недавно перекрасившая волосы в рыжее каре, заметила холодным тоном:

— Толпа была не такой уж большой. Я ожидала больше, если честно. Мы ведь заранее выложили анонс в соцсетях.

— Не видели, — ответил Чхве Сон Гон, развязывая хвост, — но, говорят, у аэропорта собрались ещё сотни человек, просто их остановила охрана.

— А, ну тогда нормально.

Президент усмехнулся и лёгким движением ткнул У Джина в бок:

— Ты как-то не слишком впечатлён. А ведь такое внимание к актёру — редкость. Даже идолам не всегда так кричат. Приятно ведь, да?

— Да.

— Эх, скучный ты парень.

Кан У Джин снова уставился в окно. С Кореей, потом Японией — теперь Таиланд. И везде — фанаты.

«Это реально безумие.»

Мировое влияние его имени уже невозможно было отрицать.

Через полчаса минивэн въехал в центр Бангкока.

До пятизвёздочного отеля оставалось минут десять.

За окном мелькнул огромный зелёный парк — Лумпини.

Остальные члены команды прижались к окнам, восхищённо разглядывая город.

У Джин тоже посмотрел — с лёгким удивлением.

«Ого… Бангкок.»

Сегодня они заселятся, а вечером — осмотр площадок под руководством PD Сон Ман У.

Настоящие съёмки начнутся завтра.

В это же время, в Японии, почти без разницы по часовому поясу, кипела работа на киностудии Toega под Токио.

В просторной монтажной комнате шёл финальный этап редактирования фильма «Жуткое жертвоприношение незнакомца», который недавно произвёл фурор на презентации.

С тех пор прошло уже несколько недель, но интерес не угас — наоборот, только усилился.

Маркетинг превратился в безумие: промо, тизеры, интервью — всё на пределе. Общественный ажиотаж рос, слухи множились. И в центре всего этого — Кан У Джин.

— Ху… — тяжело выдохнул седовласый мужчина перед мониторами.

Это был легендарный японский режиссёр Таногути Кетаро.

На экране — Иёта Киеси, стоящий на лестнице метро посреди людского потока, смотрящий прямо в камеру.

Режиссёр кивнул, и напряжённые монтажёры снова уткнулись в работу. У всех под глазами тени, губы сжаты от усталости.

— Хорошо, — наконец произнёс Кетаро хриплым голосом. — Оставляем так.

Аплодисменты раздались за спиной. Руководство компании, присутствовавшее при финальном монтаже, зааплодировало стоя.

— Вы проделали колоссальную работу, режиссёр-ним.

— Спасибо. Но настоящая война начинается сейчас.

— Это верно…

— Когда тестовый показ?

— Через два дня.

— А пресс-просмотр?

— На следующей неделе. Мы увеличили число показов, пришлось сдвинуть график. Всё готово — начнём с пресс-просмотра.

То есть ровно в тот момент, когда Кан У Джин будет в разгаре съёмок «Полезного зла».

Тем же вечером, около девяти часов, в другом конце Бангкока.

Пятизвёздочный Kempinski Hotel.

Недалеко от отеля, где остановилась съёмочная группа «Полезного зла».

Фонтан, пальмы, роскошный фасад. У парадного входа — два дорогих минивэна. Персонал поспешно открыл двери.

Из машин вышла группа иностранцев.

Впереди — высокий темнокожий мужчина с мощным телосложением в обтягивающей чёрной футболке. Это был знаменитый голливудский продюсер Джозеф Фелтон.

Следом — женщина с коротким каштановым бобом. Кастинг-директор Меган Стоун.

Вся группа, около двадцати человек, состояла из команды Джозефа, нанятых каскадёров и представителей студии Universal Movies. Они прибыли в Бангкок, чтобы наблюдать за съёмками «Полезного зла».

Интерьер отеля поражал: бежевый мрамор, высокие потолки, массивные колонны, огромный фонтан в центре. Команда двинулась к стойке регистрации, где все формальности решал лысый ассистент Роберт.

— Неплохо, — заметил один из участников.

— Да, лобби просторное. Вон там можно посидеть.

— Отдохнём, пока оформляют.

Несколько человек направились к диванам.

Джозеф и Меган о чём-то говорили вполголоса, и вдруг —

— А?

Один из менеджеров Universal, полный мужчина, замер. Он уставился на женщину, только что вошедшую в холл: собранные светлые волосы, бейсболка, белая маска.

Лицо почти не видно, но осанка и движение — до боли знакомы.

Он прошептал:

— …Майли? Майли Кара?

Группа замерла. Все повернулись к нему. Даже Джозеф.

— Что? Ты что несёшь? Приснилось тебе, что ли?

Он усмехнулся.

— Не может быть. Майли не может быть здесь.