Ответ Кан У Джина, сказанный почти не задумываясь, прозвучал буднично и без намёка на пафос:

— Думаю, легко преодолеет двадцать миллионов.

Он вовсе не собирался переворачивать пресс-конференцию или устраивать сенсацию. Просто ответил, не придавая словам особого значения.

«Нужно держать концепт, но ведь я не соврал, да?»

И правда — не соврал.

«Конечно, фильм будет успешным. Не знаю, сколько зрителей точно, но уж двадцатку точно превысит. Это ведь выше, чем у “Острова пропавших”.»

В его подпространстве сценарий «Жертвоприношение незнакомца» имел ранг SSS, то есть минимум двадцать миллионов зрителей. А поскольку релиз планировался и в Корее, и в Японии, совокупный результат мог оказаться ещё выше.

Для него это был очевидный факт, но для сотен журналистов и зрителей — чистое безумие.

Поэтому У Джин оставался невозмутим.

Поток вспышек вдруг приостановился. Репортёры зашептались:

— Ч-что он сказал?

— Двадцать миллионов?

— Он имел в виду зрителей?

— А что ещё?

Когда актёра спросили, будет ли фильм успешным, он без колебаний заявил: «Легко перевалит за двадцать миллионов». Японские журналисты, хоть и видавшие разное, переглядывались в замешательстве.

«Он не слишком самоуверен?»

«Как можно говорить такое, даже не моргнув?»

«Это уверенность или высокомерие?»

И это видели не только журналисты в зале — трансляцию смотрели почти 50 тысяч зрителей онлайн.

[Прямая трансляция пресс-конференции «Жертвоприношения незнакомца»]

[Онлайн]

[49 872 зрителя]

Чат взорвался:

— А??? 20 миллионов?!!

— Он с ума сошёл?!

— Хаха, будто ляпнул наугад.

— Терпеть не могу, когда он говорит, не подумав.

— Уверенность — хорошо, но 20 миллионов — это уже святое!

— И что? Молодец!

— Кстати, в этом чёрном костюме он просто бомба. У корейских актёров фигура — мечта.

Комментарии бежали так быстро, что читать их было невозможно.

Японские актёры на сцене, стоявшие рядом с У Джином, глядели на него с округлёнными глазами.

«Вот это он выдал…»

«Я знал, что он прямолинеен, но не думал, что настолько.»

То же самое подумала сценаристка Акари Такикава.

А режиссёр Кётаро Таногути, стоявший впереди, улыбнулся — именно такого поведения он и ждал.

Репортёр, задавший первый вопрос, растерянно уточнил:

— …Вы сказали, что двадцать миллионов — это “легко”?

— Да, именно это я сказал, — спокойно подтвердил У Джин.

Вспышки снова ослепили зал.

Репортёры строчили статьи: ведь в Японии двадцать миллионов зрителей — показатель легендарного уровня.

За всю историю такого результата достигли лишь три анимационных фильма. Самый высокий результат игрового кино — девятнадцать миллионов, и то десятилетия назад.

Сейчас даже десять миллионов считались почти недостижимыми.

И вот — корейский актёр на японской пресс-конференции смело заявляет, что «легко» перешагнёт двадцать миллионов.

Даже если это просто вдохновляющая фраза, журналисты понимали: такое заявление создаст бурю.

Неудача потом обернётся лавиной критики.

Особенно всех зацепило слово «легко».

«То есть он считает, что двадцать миллионов — пустяк?»

Другими словами, он намекнул, что готовит нечто гораздо большее.

Эта дерзость и уверенность стали идеальным кормом для прессы.

«Отлично. Будет, о чём писать.» — подумали журналисты почти хором.

…

Пресс-конференция продолжилась.

После приветствия режиссёра Кётаро, краткой речи сценаристки и нескольких заготовленных вопросов ведущей пролетел час.

— Теперь вопросы от прессы, — объявила ведущая.

Лес рук взметнулся вверх.

Выбрали одного — плотного мужчину с блокнотом в первом ряду.

Он, взглянув на сцену, спросил У Джина:

— Кан У Джин, как корейский актёр, вы наверняка испытывали давление, работая над «Жертвоприношением незнакомца». Как бы вы описали этот фильм после окончания съёмок?

Ответ прозвучал мгновенно:

— Думаю, это первая картина, которая окажет огромное влияние на японскую киноиндустрию. Многое изменится.

Вторая бомба упала.

Он сказал это спокойно, без тени позы.

В зале ахнули, онлайн-зрителей стало уже 60 021.

А в последнем ряду председатель Хидэки Ёсимура, наблюдая за происходящим, довольно усмехнулся:

«Вот он, настоящий масштаб. Даже если его будут критиковать — внимание обеспечено.»

У Джин раз за разом бросал фразы без ограничителей, и каждая попадала точно в цель.

— Следующий вопрос! Репортёр в очках, пожалуйста.

— М-можно мне? У меня тоже вопрос к Кан У Джину!

И — третья, четвёртая, пятая «бомба» следовали одна за другой.

…

Два дня спустя, 23 августа, Корея.

Трёхдневная командировка закончилась, и Кан У Джин вернулся домой.

Утро понедельника. Он стоял в лифте, зевая и мысленно ворча:

«Если бы не подпространство, я бы сдох от переутомления.»

Подтянул кепку, открыл телефон и взглянул на новости.

На главной странице — его фото.

『[Star Photo] Пресс-конференция “Жертвоприношения незнакомца”. Смелое заявление Кан У Джина перед 200 журналистами / фото』

«Почему такой шум?» — удивился он.

Но это были лишь переработанные куски японских статей.

Поэтому он открыл японский поисковик — и едва не присвистнул.

«Вот это да. В Японии полнейший хаос!»

『Кан У Джин на пресс-конференции “Жертвоприношения незнакомца”: “Легко превзойдёт двадцать миллионов”.』

『“Самоуверенность или сила?” — Кан У Джин предсказывает триумф фильма.』

Его имя занимало весь верх поисковой выдачи.

Публикации множились лавиной: статьи, ток-шоу, комментарии.

『“Фильм, который изменит японскую индустрию” — что имел в виду Кан У Джин?』

Телевидение, киностудии, агентства, зрители — все обсуждали только его.

На следующий день, 24 августа, волна лишь усилилась.

『Заявления Кан У Джина вызвали взрывную реакцию в соцсетях!』

Интернет кипел. Наряду с фактами появлялись слухи и споры.

— Слишком самоуверен.

— Ну, оригинал популярный, но он явно перегибает.

— Только успели забыть скандалы, а тут новая буря…

— Что за фильм, если он говорит, что “изменит индустрию”?

— Ладно, посмотрю сам, когда выйдет!

— Всё остальное неважно — в чёрном костюме он выглядел убийственно!

И чем больше обсуждали «Жертвоприношение незнакомца», тем выше становился интерес.

— Любопытно, как он сыграл в этом фильме.

— Я не фанат, но дождусь премьеры.

Даже скептики теперь ждали релиза.

А сам Кан У Джин…

«Забавно. В Корее шума почти нет, а там — буря.»

Он просто выполнял расписание.

26 августа началась съёмка главного постера «Пиявки» — того самого, что должны были отправить в Канны.

Съёмка длилась два дня и проходила в строжайшем секрете.

Были отсняты сотни кадров в двух концепциях, и теперь режиссёр Ан Га Бок должен был выбрать финальный.

«Хм. А я-то думал, что постер для Канн — это что-то особенное. А оказалось — обычная фотосессия.»

Он улыбнулся про себя и пошёл дальше по расписанию — тренировки, интервью, репетиции.

Прошла неделя.

Конец августа плавно перешёл в сентябрь, погода стала прохладнее.

6 сентября, понедельник.

В монтажной крупной киностудии стояла тишина.

Вдоль стен — мониторы, пульты, кабели.

На столе — два огромных постера, оба с лицом Кан У Джина.

За монтажным пультом сидел пожилой мужчина с короткими седыми волосами — режиссёр Ан Га Бок.

Он неотрывно смотрел в экран.

В комнате — десять человек, все сосредоточены.

— Музыку.

— Есть.

— Следующий кадр.

Работа шла молча, слаженно.

Часы текли незаметно.

Поздно ночью, около 23:45, режиссёр вдруг откинулся на спинку кресла, глядя в монитор.

Голос его прозвучал хрипло:

— Готово.

Монтажёры замерли. Несколько секунд — тишина, потом одновременный выдох и радостные крики.

Ан Га Бок, глядя на экраны, тихо усмехнулся:

— Закончили раньше, чем думал.

Финальный монтаж «Пиявки» был завершён.

Фильм был готов к отправке.

…

8 сентября, 9 утра.

Чёрный фургон остановился в подземном паркинге киностудии. Из него вышел Кан У Джин в кремовой куртке. Снаружи — спокойствие, внутри — волнение.

Через час должен был начаться просмотр готового фильма, того самого, который отправят в Канны.

«Чёрт… почему я так волнуюсь? Это же просто показ… хотя нет. Это Канны.»

Наступал момент истины — первая проверка финальной версии «Пиявки», фильма, который должен был взорвать мировой экран.