На белом прямоугольнике «Полезного зла» теперь чётко красовалась новая отметка — ранг EX.

До сих пор высшим считался SSS+, и потому даже сам Кан У Джин, привыкший к постоянным открытиям подпространства, был ошарашен.

— Хе-хе… вот это круто.

Он невольно задвигался от чистого восторга, словно в такт невидимой музыке. Повышения ранга не случалось давно — «SSS+» держался стабильно, несмотря на все события. Он даже начал думать, что это предел. Но, к счастью, ошибался.

[9/Сценарий (Название: Полезное зло) — Ранг: EX]

EX.

Такой отметки раньше не существовало — значит, дальше может быть ещё выше.

Пока улыбка не сходила с лица, он тряхнул плечами и посмотрел на табличку ещё раз.

— Причина апгрейда очевидна.

Если перечислить — их три: в сценарий добавили CQC, проект получил голливудскую каскадёрскую команду и Итана Смита, и наконец…

«Да, Майли Кара.»

Мировая суперзвезда в актёрском составе — пусть даже в камео. Такого не было ни в Корее, ни в Голливуде.

«Ха-ха, кто бы ни услышал, офигеет.»

Он не скрывал довольной улыбки. Ведь подпространство никогда не ошибалось: EX значил, что «Полезное зло» теперь способно выйти за пределы страны.

— Сможет ли «Полезное зло» завоевать весь мир?

Вполне. Пусть пока это звучит нереально, но подпространство ведь всегда говорило правду.

— Ладно, спокойно. Сначала займёмся текущими делами.

Недавним «пионером» перемен, как обычно, был он сам — Кан У Джин.

…

После возвращения в Корею 21 июля отдыхать не пришлось.

Журналисты уже писали заголовки:

『[Star Talk] Кан У Джин вернулся из ЛА и сразу приступил к съёмкам』

『Что произошло в ЛА с Майли Карой?』

Но он не обращал внимания — просто работал, вспоминая с тоской:

«Эх, в ЛА было как в раю, а тут снова ад.»

Пока он пахал, команда «Полезного зла», вернувшаяся из Бангкока, попала в новостные ленты:

『Команда “Полезного зла” завершила зарубежные съёмки в Бангкоке』

『PD Сон Ман У: “Уверен, что оправдаем ожидания зрителей”』

Производство ускорялось.

…

24 июля, Лос-Анджелес.

Майли Кара, сидя в микроавтобусе, смотрела в окно. За несколько дней город снова утонул в пробках. На ней — кепка, волосы распущены, взгляд задумчив.

Менеджер Джонатан, только что закончивший звонок, спросил:

— Кара, хочешь встретиться с той женщиной?

Он имел в виду нападавшую с ножом.

— Нет, — коротко ответила она.

— Понял. Просто спросил.

Пауза.

— Ты устала? Работа почти закончена, а вид у тебя… будто всё ещё переживаешь то, что случилось. Если тяжело, можно взять паузу.

— Не нужно.

— Тогда что тебя гложет?

— Просто скучно.

— Скучно?

— Не обращай внимания.

Джонатан усмехнулся:

— Это из-за того, что Кан У Джин улетел?

— Возможно.

— Не буду отрицать, ты выглядела счастливой, пока он был здесь.

— Забавный был опыт — принимать гостя.

Она поправила волосы и услышала новый вопрос:

— Ты уверена насчёт съёмок в его дораме? Не переутомишься?

— Нет. Он спас мне жизнь. На этом фоне съёмка — мелочь.

— Ладно, если ты так уверена…

Она повернулась к окну, вспоминая не саму сцену нападения, а роли, которые он играл.

— Мне интересно увидеть, как он работает на площадке. Я видела его актёрскую игру но находилась далеко от него.

Джонатан вздохнул и посмотрел в планшет с расписанием.

— Проект называется «Полезное зло», да? Я свяжусь с ними. Он говорил, что это Netflix?

— Да. Экшен-дорама.

— Экшен, говоришь… — Джонатан невольно вспомнил, как он выбил нож у убийцы. — После того, что я видел, не удивлюсь, если сцены там будут огонь.

— Он был крут.

— Что?

— А?

— Ты сейчас сказала, что он был крут.

Майли замерла, кашлянула и перевела тему:

— В общем, участие в проекте — тоже своего рода благодарность. Но этого мало.

Она на секунду задумалась и сказала:

— Кстати, у Чхве Сон Гона ведь филиал агентства в ЛА, верно?

— Да, для продвижения У Джина в Голливуде.

— Я слышала, офис ещё пустой. Подбери мебель и машину от моего имени.

— Правда? Хорошо.

— И ещё… мне нужен дом.

— Дом?

— Подбери что-то рядом с моим или с их филиалом. Цена неважна.

— Ты же недавно купила новый.

— Этот не для меня. У Джину понадобится жильё, когда он снова приедет в ЛА.

Она сказала это спокойно, будто речь шла о пустяке:

— Хочу, чтобы у него был дом здесь.

…

25 июля, Корея.

Утро. В маленькой студии за письменным столом сидела Чхве На На — сценаристка «Полезного зла» и автор оригинала «Не просто друг».

— Скоро придут… — пробормотала она, глянув на часы.

Звонок. На экране домофона — знакомое лицо: Ким Со Хян, исполнительный директор Netflix Korea.

— Здравствуйте, сценарист-ним, — улыбнулась та, заходя в квартиру с коробкой напитков.

— Ах, проходите! — всполошилась На На, отодвигая стопки бумаг.

— Поздравляю с успехом “Не просто друга”! — сказала Ким Со Хян, присаживаясь.

— Спасибо! Это всё благодаря У Джину и съёмочной группе!

— Всё же вы — автор, и вам причитается часть славы. Кстати, PD Сон Ман У ещё не приехал?

— Писал, что почти на месте.

— Хм… — Ким Со Хян отпила кофе. — Он говорил, что встреча только для нас троих. Что-то очень важное.

В этот момент снова раздался звонок.

— О, пришёл! —

На пороге стоял Сон Ман У, с широкой улыбкой и в отличном настроении.

— Доброе утро!

— PD, вы сегодня сияете. Что-то случилось?

— Ха-ха, да. Случилось. Настоящее мировое чудо.

Он снял обувь, вошёл, обменялся приветствиями с Ким Со Хян и уселся напротив.

— Итак… — начал он, переплетая пальцы. — Я пригласил вас двоих, потому что то, что я скажу, абсолютно секретно.

— Секретно? — удивилась Ким Со Хян.

— Да. Пока об этом никто знать не должен.

Обе женщины переглянулись. Сон Ман У выдохнул, сделал паузу и произнёс:

— В наш проект “Полезное зло” присоединяется Майли Кара.

В комнате повисла тишина.

На мгновение даже перестал тикать настенный часы.

Пять секунд спустя обе — Ким Со Хян и Чхве На На — сказали одновременно:

— Что?

— Что?

Их взгляды ясно говорили: «Вы шутите, да?»