Майли Кара чувствовала себя должницей Кан У Джина. И да — с её точки зрения, долг был огромный. Поэтому голубые глаза Майли светились искренностью, когда она смотрела на него.

А Кан У Джин, в отличие от неё, хранил молчание.

Он просто неподвижно смотрел на лицо Майли — секунд десять, не меньше. Та смутилась, слегка наклонила голову и прочистила горло.

— Кхм. —

Она отвела взгляд от спокойного, непроницаемого взгляда У Джина. И только тогда сама удивилась себе.

«Почему я отвела глаза?»

Это осознание настигло её с опозданием. Майли Кара всегда была сильной женщиной. И быть на вершине хищного Голливуда — уже доказательство. Но сейчас она чувствовала себя другой. Неузнаваемой.

«Почему я не могу смотреть ему прямо в глаза?»

Когда они познакомились, когда она поражалась его таланту, даже при встрече в ЛА — она не вела себя так. А сейчас сердце, едва успокоившееся после пережитого, снова забилось чаще.

Пока Майли пребывала в смятении, У Джин — снаружи всё так же бесстрастный — на самом деле беспокоился.

«С ней всё в порядке? Нет, конечно нет.»

Любой бы подумал так же.

«После такого кошмара нельзя быть в порядке.»

Но спросить напрямую — странно. Он на секунду задумался: «Что сказать, чтобы её хоть немного отвлечь и при этом не выбиться из образа?» — и нашёл решение.

— Любишь корейскую еду? — спросил он внезапно, по-английски, низким голосом.

Майли моргнула.

— …Прости?

— Корейскую еду.

— А… да. Часто ем. Ты же сам видел, как я наслаждалась твоей стряпнёй, когда мы снимали в Корее.

— Верно.

— Но почему вдруг корейская еда?

— Любишь острое?

— Я… да, люблю.

Он неторопливо скрестил ноги — нарочито спокойно.

— После того как закончим работу, перед моим возвращением в Корею, приготовлю тебе одно из моих любимых блюд. Оно вкусное, но очень острое.

Глаза Майли расширились.

— Правда??

— Да. Иногда я снимаю стресс острой едой.

«Стресс?» — Майли коротко усмехнулась. Она поняла, почему он вдруг заговорил о еде и специях. Так по-своему он заботился о ней. Учитывая, каким холодным он казался обычно, это тепло ощущалось особенно отчётливо.

«Вот уж странный человек. Заботится так по-тихому.»

Напряжение спало, и Майли облегчённо вздохнула:

— Тогда сделай по-настоящему острое. Так, чтобы я забыла обо всём.

— Пожалеешь.

— И пусть. Только так я и смогу отпустить стресс.

— Как скажешь.

После его короткого ответа Майли откинула со лба светлые волосы и перешла к сути:

— Спасибо. Но главное — я твоя должница. Огромная.

— Уже слышал.

— Если бы не ты, я могла бы потерять очень многое. А то и жизнь… Фух… Даже если бы всё обошлось, травма выбила бы меня надолго.

И это было правдой. Для звезды её уровня любая царапина — катастрофа. Любое лечение — заморозка графика, остановка всех проектов. В тяжёлом случае — годы реабилитации.

И всё это он предотвратил.

— Я не умею жить в долгах, — сказала она. — Этот долг слишком большой. Придётся отдавать его долго.

— Не стоит. Я не сделал это ради благодарности.

— Знаю. Но всё равно хочу. Так что скажи — чего хочешь, У Джин? Если могу — исполню.

Он посмотрел на неё спокойно, но понял: она не отступит.

«Надо придумать что-то, чтобы и ей легче стало.»

Деньги? Нет, глупо. Связи? У него их и так вагон. Тогда…

«А, вот что.»

Идея пришла сама собой. Он чуть понизил голос, делая его особенно серьёзным.

— Если так, то как насчёт одного предложения?

— Какого? — насторожилась Майли.

…

Два дня спустя, 19 июля, раннее утро, Бангкок, Таиланд.

В ресторане четырёхзвёздочного отеля, где жила команда «Полезного зла», шел завтрак. Люди заполняли зал, персонал раскладывал блюда. Среди гостей сидели и корейские сотрудники.

Вошла группа крепких иностранцев — координаторы каскадёров.

— О, сегодня меню отличное.

— Ха-ха, повезло. Если бы снова эти сухие сосиски, я бы заплакал.

Это был Итан Смит с командой, занятый обновлением сцен CQC. В жарком климате они ходили в майках, мышцы под ними перекатывались. Итан, держа поднос, окинул взглядом зал.

— Что там за суета с утра? — пробормотал он.

— Из-за Кан У Джина, — ответил здоровяк позади.

— У Джина?

— Говорят, его японский проект выстрелил.

— А, тот самый аниме-ремейк?

Они знали не всё, но слышали, что «Не просто друг» стал хитом.

— Но ведь это несколько дней назад было.

— Всё ещё в топе и в Японии, и в Корее.

— Вот как… не зря все в таком настроении.

— Чем выше он поднимается, тем больше внимания к «Полезному злу». Теперь его знают не меньше, чем топ-актёров Японии.

— И всё равно, — добавил кто-то, — сам он как явление.

— Верно. Работает над корейской дорамой, взрывает Японию и параллельно пишет альбом с Майли Карой. Даже нам, американцам, это кажется невероятным.

— Он пашет больше, чем половина Голливуда.

— Ну, он же спецназовец.

— А, точно. — Итан усмехнулся. — Похоже, скоро увидим его в Голливуде.

Он смутно догадывался, что предложение уже поступило — от Джозефа Фелтона.

«Интересно, почему он тогда отказался от ‘Last Kill 3’? …Хм.»

В этот момент телефон в кармане заиграл мелодию. Итан глянул на экран.

— …Джозеф Фелтон?

Он ответил. Разговор длился минут пять. И чем дольше говорил, тем больше округлялись глаза.

«Погодите. Джозеф едет в Бангкок? Лично? Из-за Кан У Джина?!»

Положив трубку, Итан тихо рассмеялся:

«Понятно. Голливуд уже положил глаз на него.»

…

Вечером того же дня.

Бангкок, 22:30.

Команда «Полезного зла», измученная жарой и графиком, возвращалась в отель. PD Сон Ман У первым делом включил кондиционер, стянул мокрую майку и рухнул на кровать.

— Вот это ад.

Он собирался выпить пива и посмотреть отчёт, как вдруг завибрировал телефон.

— Кто там ещё… — буркнул он и взглянул на экран.

— У Джин-сси?

Он удивился — ведь разница во времени с ЛА почти 14 часов. Но любопытство пересилило, и он ответил:

— О, У Джин-сси! Как ЛА? Мы тут умираем!

— У нас то же самое, — ровный голос с лёгкой хрипотцой.

— Ха-ха, ну да. Но ведь у тебя там утро, верно? Что стряслось?

— PD, можно добавить ещё одного актёра в проект? Хоть в эпизод или камео.

— А? —

Он приподнялся. Ситуация напоминала типичный «вброс актёра» — когда агентство в последний момент продавливает своего клиента. Только вот от кого — от самого У Джина?!

«Он ведь знает, что весь каст утверждён. Зачем ему это?»

Если бы просил директор агентства, логика была бы понятна. Но тут — сам актёр.

«Может, просьба от Чхве Сон Гона? Хотя странно…»

Тем не менее отказать У Джину он не мог.

— Ладно, — усмехнулся PD. — Если просит У Джин-сси, сделаем невозможное. Кто это? Только не безызвестный новичок — мне же потом правки делать.

— Вы тоже её знаете, PD.

— Правда? Кто?

— Майли Кара.

— А, Майли Кара, ну да, слышал, если бы такого уровня… —

Он осёкся. Несколько раз моргнул.

— П-постойте. Кто??

— Майли Кара, — спокойно повторил У Джин.