Около полудня.

В тот момент, когда голливудская команда каскадеров, приглашенная для «Полезного зла», ступила на корейскую землю, в торговом центре COEX, что в Самсон-доне, творилось нечто невероятное. Там и без того всегда многолюдно, но сегодня поток людей был в несколько раз больше обычного.

Прохожие останавливались, пораженные зрелищем.

— Ого… что тут происходит? Почему столько людей?

— Смотри, журналисты уже заняли места! Кто-то из звезд приезжает?

Сотни человек прижимались к натянутым канатным ограждениям на первом этаже, а перед ними стояли десятки репортеров с фотоаппаратами-«пушками». На втором и третьем этажах — такая же толпа. Ситуацию с трудом контролировали рослые охранники, а сотрудники в бейджах метались туда-сюда.

Все они держали телефоны, направленные в одну точку — туда же, куда и объективы репортеров.

На подиуме стоял стол с креслами, а за ним висел огромный постер актера, который сейчас буквально переворачивал всю Корею.

Кан У Джин.

Это была автограф-сессия, организованная люксовым брендом, лицом которого являлся У Джин. Поэтому вокруг его постера красовались логотипы бренда.

И все эти люди ждали именно его.

Новость уже разлетелась по сети.

Но самого Кан У Джина на месте пока не было.

Где же он?

Он находился в отдельной комнате ожидания, чуть в стороне от зала.

— Хмм…

Снаружи суетились члены команды, но в комнате, где сидел У Джин, царила тишина. Он развалился на диване, закинув ногу на ногу. Черные волосы зачесаны назад, темно-коричневый костюм сидел безупречно.

Он был полностью готов.

В ушах — беспроводные наушники. Глаза закрыты, подбородок опущен. Не спит — слушает.

— ♬♪ —

Это была не корейская песня, а зарубежная.

Причина проста: трек прислала Майли Кара — демо для нового альбома. Её команда просила ознакомиться, чтобы можно было приступить к совместной работе.

Недавно от Майли пришли детали концепции и раскадровка будущего клипа. Говорили, что именно этот трек, над которым будет работать У Джин, скорее всего станет заглавным.

Так что теперь, когда выдавалась свободная минута, он слушал эту песню, пролистывая сценарии.

«Даже как демо — уже звучит отлично.»

Роль Кан У Джина в проекте была не просто «фит» — там был и его фортепианный соло-фрагмент. Участие серьёзное. Сначала он только внешне сохранял спокойствие, но внутри, конечно, был в недоумении.

Почему мировая звезда уровня Майли Кара выбрала именно его?

Он перестал ломать голову — раз уж согласился, надо сделать идеально. Полумеры не в его стиле.

«Черт, но это же действительно круто.»

Он вновь включил трек и невольно усмехнулся. Внутри.

«Вот же странно… слушаю черновик альбома суперзвезды, и я же сам буду в нем участвовать.»

Невероятно, если подумать. Сотрудничество с Майли Карой, легендой мировой сцены. Сейчас, кроме неё и её команды, именно он — первый человек на Земле, кто слышит этот трек.

— Жизнь, конечно, непредсказуема… — тихо произнес он.

Покачивая головой в такт, У Джин потянулся к планшету на столике. Пара касаний — и на экране появилась раскадровка клипа.

«Интересная задумка — женщина, сходящая с ума после разрыва.»

Концепт клипа перекликался с песней — отчаяние, навязчивость, страсть. Костюмы откровенные, атмосфера — на грани безумия.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла Хан Е Джон с короткими голубыми волосами. Увидев У Джина, она сказала своим обычным сухим тоном:

— Оппа, через пять минут выход.

— Понял.

Ее взгляд скользнул по планшету.

— А, это концепт клипа от Майли Кары?

— Угу.

— Я уже смотрела, подбирая костюмы. Оппа, ты точно не против?

— Чего?

— Там же сцены довольно откровенные. И тебя выставляют как объект её навязчивой любви.

И правда, по раскадровке Майли буквально преследовала героя. Костюмы смелые, движения — резкие, почти эротические. Были кадры с прикосновениями и даже почти поцелуем.

Но для У Джина это не проблема.

— Это всего лишь актёрская работа, — спокойно ответил он.

Хан Е Джон выдохнула, качая головой.

— Вот уж ты даёшь. Даже Майли Кара — просто «работа»? Поразительно, как тебя ничем не прошибешь.

— Работа есть работа, — невозмутимо сказал он.

«Хотя… когда ещё в жизни меня будет добиваться Майли Кара?» — пронеслось в голове, но вслух он этого, разумеется, не сказал.

…

Через несколько минут Кан У Джин вышел к фанатам в зале COEX. В тот же миг пространство взорвалось визгом и вспышками камер.

Он шел спокойно, уверенно. За два года он привык к такой суете. Легко махнул рукой журналистам, затем поклон фанатам. Со стороны казалось, будто он приветствует не людей, а бесконечное море телефонов.

Автограф-сессия длилась почти два с половиной часа. Когда он наконец сел в минивен, президент Чхве Сон Гон, устроившийся на переднем сиденье, обернулся.

— Хорошая работа, У Джин.

Он перехватил резинку и снова собрал волосы в хвост.

— Дальше — пара интервью и сразу в экшн-школу. Голливудская команда уже на месте.

— Да, президент.

— И, кстати, — продолжил он, — по поводу Майли Кары: вылет в Лос-Анджелес девятого утром.

До этого оставалось пять дней.

Тем временем в большой экшн-школе Сеула.

На полу — серые маты, под потолком — страховочные тросы и реквизит. Здесь базировалась команда каскадеров «Полезного зла». Десятки людей репетировали сцены, отрабатывали движения.

Среди них — актеры-новички, кому предстояли боевые эпизоды. Пот лился ручьем.

Сбоку наблюдали режиссер по трюкам и PD Сон Ман У. Камера и бэкстейдж-съемка работали без перерыва.

PD через несколько дней должен был вылететь в Бангкок — на разведку площадок для международных сцен.

А пока...

— Эй, — один из каскадеров кивнул на группу иностранцев у стены. — Они и правда другие, да?

— Впервые вижу голливудских координаторов вживую.

— Говорят, у них даже нет обычной каскадерской команды — всем руководят координаторы.

— Смотри, у того рука толще моего бедра.

— Вот это гены, блин.

Пятеро американцев стояли чуть поодаль, спокойно переговариваясь. Переводчик рядом, но пока без дела — знакомились с атмосферой.

— На каких фильмах они работали? Говорят, на культовых.

— Интересно, сколько за них заплатили…

— Ну и чего они стоят, просто смотрят.

— Им, похоже, пока велено вникнуть. А вообще, их наняли специально под «CQC».

— То есть под Кан У Джина?

— А то. «Полезное зло» же по сути — его сольник.

— Говорят, сегодня он заглянет, просто поздороваться.

— Ну да, первый день, чего ещё.

— Всё равно не позавидуешь — учить CQC у голливудцев... живого места не останется.

— Я читал — это супертяжелая техника ближнего боя. За пару месяцев не освоить.

— Думаю, попросят хотя бы показать форму, без глубокого обучения.

— Тишина! — рявкнул режиссер по трюкам. — Разговорчики прекратить!

Все мгновенно затихли.

— Потеряете концентрацию — получите травму!

PD Сон Ман У усмехнулся, обернувшись:

— Они просто любопытствуют. Кстати, говорил уже с координаторами?

— Да, через переводчика. Серьёзные ребята. Сразу нашли слабые места в нашей раскадровке.

— Отлично. Переработай под их замечания, поднимем уровень.

— Конечно, качество точно вырастет — не зря же звали экспертов.

Он глянул на часы.

— Когда приедет У Джин-сси?

— Только что написал — уже в пути.

Черный минивен остановился у школы. Из него вышел Кан У Джин — всё в том же элегантном костюме. Он не собирался заниматься практикой, просто представиться.

Он глянул на здание.

«Вот они, голливудцы.»

Ни волнения, ни лишних эмоций. За последние годы он не раз встречал иностранные съемочные команды.

Когда к нему подошли Чхве Сон Гон и помощники, он уверенно направился внутрь.

— Сонбенним! У Джин-сси прибыл! — громко сообщил ассистент режиссера.

Все взгляды мгновенно обратились к нему.

Актер Ха Кан Су слегка улыбнулся, Чо Му Чхан — буквально загорелся глазами.

PD Сон Ман У и режиссер по трюкам поспешили навстречу.

— Пришел, — кивнул PD. — Автограф-сессия прошла нормально?

— Да, PD.

— Выглядишь сногсшибательно, — рассмеялся режиссер по трюкам. — Непривычно видеть тебя в костюме!

После коротких приветствий Сон Ман У позвал ассистента. Тот убежал — к группе иностранцев.

Через минуту они подошли вместе с переводчиком.

Пятеро мощных мужчин, будто вышедших из боевика. Кан У Джин спокойно посмотрел на них.

«Да, здоровенные, как и ожидал.»

Один из них, крупный мужчина с орлиным носом, выступил вперед и протянул руку:

— Kang Woo Jin? I’m Ethan Smith, the leader of the team.

Переводчик уже открыл рот, но У Джин спокойно пожал руку и ответил на чистом английском:

— Hello. I’m Kang Woo Jin.

Итан Смит удивленно поднял брови.

— О, я слышал, ты хорошо говоришь по-английски, но не думал, что настолько.

— Сносно, — коротко ответил У Джин.

— Отлично. Главное — без проблем в коммуникации. Это важнее всего.

Переводчик остался без работы и поспешил пересказать PD разговор.

Сон Ман У кивнул и сказал:

— Это наш главный герой. Сегодня он заехал только познакомиться и обсудить планы.

Итан снова посмотрел на У Джина. Тот стоял в костюме — явно не для тренировки. Но лидер американцев, не теряя времени, сказал прямо:

— Мы бы хотели оценить твое текущее состояние. Видео с тренировок мы видели, но хотелось бы увидеть лично. Если не трудно, покажи один из CQC-приемов.

Переводчик, округлив глаза, пересказал фразу. PD Сон Ман У и режиссер по трюкам тут же замахали руками:

— Э-э, подождите! Это не обсуждалось. У Джин-сси ещё не проходил обучение CQC. Заставлять его сейчас — перебор.

Но…

Сон Ман У осёкся. У Джин уже снял пиджак. Все в зале замерли.

Он небрежно бросил одежду в сторону и повернулся к Итану:

— Вы изучили наши добавленные сцены CQC в «Полезном зле»?

— Да, конечно.

Кан У Джин посмотрел на его команду и сказал по-английски, низко, спокойно:

— Тогда давайте. Все вместе.

Иными словами: «Выходите все.»