Глаза мэра Чинджу, редеющего на макушке, были широко раскрыты — и не собирались закрываться.

— Что ты сказал? Кан У Джин приехал? В Чинджу? Прямо сейчас?

Новость была не просто неожиданной — шокирующей.

— Ты уверен? Никаких уведомлений не было! Всё так внезапно?! Откуда информация?

— Э… официального подтверждения нет, но вот…

Сотрудник поспешно вытащил телефон, открыл Instagram, набрал «Кан У Джин» и ткнул в свежий пост. На фото — У Джин. На фоне —лавка в Чинджу, отмеченная геотегом.

— Подтверждено! Он был в лавке, которую держат его родители! Таких постов уже десятки!

— Ага… Понятно. Он всё ещё там? Или уже уехал?

— Судя по свежим постам, уехал около часа назад.

— Проклятье! Пропустили момент!

— Простите! Всё случилось слишком внезапно!

Мэр шумно вздохнул, пряча досаду. Но быстро взял себя в руки.

— Думаешь, он приехал ненадолго или задержится?

— Судя по новостям, съёмки “Пиявки” закончились вчера. Так что, скорее всего, он просто приехал отдохнуть.

— Хм…

Мэр Чинджу кивнул. Его беспокойство о Кан У Джине имело простую причину.

Влияние этого актёра было колоссальным.

Не просто большим — а таким, что сотрясало всю Корею и Японию.

Популярность, внимание СМИ, сила бренда — никто не мог сравниться.

Достаточно вспомнить «Остров пропавших» и почти девятнадцать миллионов зрителей.

А ведь он родом отсюда — из Чинджу.

Для мэра это был шанс, который нельзя упустить.

— Как там дела у лавки его родителей?

— Это уже достопримечательность. Поток туристов не прекращается, особенно японцев — после ажиотажа вокруг “Жуткого жертвоприношения”.

Мэр довольно хмыкнул.

— Отлично. Упоминания Чинджу в соцсетях растут, особенно на японских страницах.

Он знал: одно имя Кан У Джина — лучшая реклама города.

Каждый год мэрия тратила миллионы на фестивали, YouTube и пиар.

Но ни один баннер не привлекал такого внимания, как один пост с У Джином.

«Если он хотя бы пару раз упомянет Чинджу в интервью — новостей будет лавина».

С тех пор как У Джин стал «королём инфоповодов», мэрия не раз пыталась выйти на контакт: предлагали стать лицом города, послом, провести фестиваль.

Даже мэр лично хотел поехать в Сеул.

Но всё безуспешно. bw Entertainment каждый раз отвечала одно и то же — расписание слишком плотное.

И вот теперь, впервые за годы, звезда национального масштаба сама приехала в родной город.

Мэр не мог упустить такой шанс.

— СМИ уже подхватили?

— Да, конечно. Уже несколько порталов пишут, что Кан У Джин прибыл в Чинджу.

— Как и ожидалось… брендовая сила колоссальная.

Он набрал «Чинджу» в поиске — лента пестрила заголовками.

『[Star Photo] 19-миллионная легенда Кан У Джин замечен в Чинджу… Вернулся домой отдохнуть? / Фото』

Мэр невольно усмехнулся.

— Вот что значит сила бренда.

И вскрикнул:

— Что стоим?! Собирайте всех немедленно!

В мэрии объявили внеплановое совещание.

— Пока не случилось ничего критического — все сосредоточены только на этом!

Через несколько минут в кабинет вошёл десяток ключевых сотрудников.

Мэр, сияя азартом, начал:

— Во-первых, СМИ! Нужно вдвое больше статей, чем сейчас!

— Есть!

— И на наш YouTube выложить новость!

— Э… а что именно снимать?

— Не тупи! Просто новость! Назови видео “Кан У Джин в Чинджу”!

— Да, сэр!

— И развесьте баннеры по городу! Пишите крупно: «Добро пожаловать, Кан У Джин!»

Секретари торопливо записывали каждое слово.

Просто один визит актёра превратил весь Чинджу в кипящий улей.

На следующее утро, 26 июня, суббота, около восьми утра.

Жилой комплекс из четырёх старых домов на окраине Чинджу.

На десятом этаже — квартира семьи Кана.

Три комнаты: спальня родителей, комната У Джина и сестры Хён А.

Сейчас — тишина. В кровати лежали Кан У Чхоль и Со Хён Ми.

Оба не спали: с телефоном в руках, разглядывали новости о сыне.

Экран пестрел статьями:

『Кан У Джин появился в Чинджу! Оказалось, это его родной город!』

『“Король инфоповодов” навестил родителей и сделал фото с посетителями — лучший фан-сервис!』

『[Фото] “Красив даже на случайных снимках” — свидетельства появления Кан У Джина в Чинджу.』

На всех снимках он выглядел безупречно — статно, уверенно, почти недосягаемо.

Родители смотрели — и не верили глазам.

— Это… точно наш сын? — тихо сказала Со Хён Ми.

— Сам удивляюсь. Но, Хён Ми, привыкай. Он ведь дома, — ответил Кан У Чхоль.

— Ох! — вдруг вскрикнула жена. — Завтрак же! Срочно готовить!

— Тушёная курица по-острому? Его любимая!

— Да, достань курицу из холодильника!

— Уже бегу!

Но стоило им выйти из спальни…

— Сюп!

В кухне кто-то громко хлебал лапшу.

Они замерли.

— …У-У Джин?

Сын сидел за столом, в старой футболке с медвежонком и растянутых спортивках, с растрёпанными волосами, ел рамен из стаканчика и улыбался:

— Йо! Доброе утро!

Ни намёка на «образ звезды». Он весело подмигнул и добавил:

— Всё ещё такие нежности? Ещё брата родите, что ли? Хе-хе.

Родители переглянулись — и синхронно выдохнули:

— А, ну вот он. Наш сын.

Со Хён Ми тут же шлёпнула его по спине:

— Рамен с утра?! Совсем без совести!

— Ай-ай-ай, мама!

Покончив с раменом (и с выговором), У Джин без тени стеснения уничтожил и тушёную курицу, которую мама приготовила.

— Ммм… Вот это вкус!

— Ешь нормально, не пропускай приёмы пищи, — строго сказал отец.

— Пап, ты опять этим голосом — будто сейчас отыграешь сцену. Я уже боюсь.

— Ха, не неси чушь.

— Он теперь старается быть благородным из-за тебя, — усмехнулась мать.

Покончив с едой, У Джин перешёл к делу:

— Слушайте, я ведь просил поискать новое жильё. Я посмотрел — тут куча новостроек. Может, переедете в дом поближе к центру?

— Мы и так живём прекрасно, — ответил отец. — Всё, что нужно, уже есть: и лавка расширилась, и мебель обновили, и машину купили. Себе копи.

Деньги У Джина действительно лежали мёртвым грузом. Каждый его проект становился хитом, реклам — десятки, канал Альтер Эго приносил миллионы.

Но времени тратить не было.

— Да я же не трачу специально! Надо хоть немного расходовать, а то налоговики запутаются. Даже директор сказал — «потрать хоть что-нибудь».

После завтрака он принял душ и немного вздремнул. Родители ушли в лавку. Телефон У Джина, оставшийся на тумбочке, завибрировал.

— Бззз, бззз, бззз.

Звонил Чхве Сон Гон.

— Да, директор-ним.

В трубке послышался приглушённый смех:

— Хех, как и ожидалось от генератора инфоповодов. Что ты устроил в Чинджу? Тут половина страны сходит с ума.

— Просто сказал: “Я вернулся”. И всё.

— “И всё”? Ха, представляю: ворвался, сказал и ушёл.

— Примерно так.

— Молодец. Даже во время отпуска можно поддерживать интерес. Но особо не разгуливай — ты там один.

— Понял.

— Отдыхай, три дня у тебя свободны. Всё остальное я перенёс.

Он сделал паузу, а затем перешёл к делу:

— Кстати, опять звонили из мэрии Чинджу. Предлагают стать послом города. Что скажешь?

— Нет.

— Отказано, ясно. А благотворительный влог — тоже нет?

— Нет.

— Окей, понял. И последнее — они хотят развесить баннеры. Не против?

— Баннеры? Ну… ладно, пусть.

— Отлично. А теперь к основному. Получили материалы от Майли Кары. Черновые треки, расписание. После отпуска полетим в Лос-Анджелес. Там неделя работы над альбомом. И, возможно, интервью с ней.

— Хм. Понял.

— Ещё несколько дней отдыха после возвращения — и сразу в “Полезное зло”.

Голос директора стал серьёзнее:

— В ЛА я хочу тебе кое-что показать.

Сеул. Штаб DM Production.

В большой переговорной собрались два десятка человек. Во главе — режиссёр и продюсер Сон Ман У.

На экране — презентация по новому сериалу «Полезное зло». Финальное совещание перед стартом съёмок.

На слайдах — раскадровки в 3D, фрагменты сцен, схемы площадок. Главный персонаж — Чжан Ён У, роль Кан У Джина.

Ман У медленно поглаживал бородку и произнёс:

— Как и ожидалось, отечественных локаций недостаточно. Утверждаем зарубежные.

Пауза.

— Начнём с первого варианта — Бангкок, Таиланд. Приступайте к координации.